«Котомания»: когда бизнес становится делом сердца

В этом интервью основательницы проекта «Котомания», Ольга Сулла и Татьяна Чемоданова, рассказывают, как они создавали пространство с душой, почему пушистые хвосты умеют лечить не хуже психологов, что такое «укотовление» и почему бизнес может быть настоящей формой заботы.

— Ольга, Татьяна, добрый день! Расскажите, пожалуйста, как родилась идея создать котокафе?

— Мы с Таней — подруги и соседки. Тогда мы обе были в декрете, у каждой по двое детей, и мысль возвращаться на полную ставку в офис нас не радовала: я раньше работала директором в «Макдональдсе», Таня — логистом. В один из летних дней мы отправились в центр с мужьями — погулять в парке. Но все парки были закрыты из-за шторма, и мы просто пошли куда глаза глядят.

Проходя мимо здания, заметили в окнах лежанки с кошками. Зашли, оказалось — котокафе. Мы так вдохновились, что в шутку сказали: «Вот бы своё открыть!» А уже через неделю начали искать помещение, через две — нашли. Так всё и закрутилось. Первую «Котоманию» мы открыли в Коммунарке, рядом с домом, чтобы совмещать работу с заботой о детях.

Это была настоящая авантюра: большинство таких кафе — в центре, где постоянный поток туристов. А у нас — спальный район. Но оказалось, что здесь много молодых семей, детей — и это дало нам постоянных гостей.

Часто в антикафе делают «день без детей». Но у нас такого нет: мы считаем, что посещение нашего кафе помогает учить детей правильно общаться с животными. Наши администраторы объясняют, как гладить, как играть, как подойти к коту, не пугая его. Это стало частью нашей миссии.

1 of 2

— Помните ли вы первого кота, которого удалось пристроить? Что вы чувствовали тогда?

— Помним, его звали Алфи — чёрно-белый красавец. Хотя, по статистике, именно такие коты дольше всех ищут дом. Но честно говоря, больше запоминаются не первые, а особенные истории. Например, у нас была кошка с косоглазием и непростым характером. Её забрали — и дома она буквально расцвела. Или случаи, когда люди берут сразу двух-трёх котов — такие моменты остаются в сердце.

1 of 3

— Сколько времени в среднем коты живут у вас до того, как находят свой дом? Есть ли какая-то закономерность?

— Всё очень индивидуально. Бывает, что кот уезжает через пару недель, а бывает — живёт у нас год или два. Например, у нас есть Тинки — прекрасный бело-рыжий кот, умный и активный, но ему не везёт: его однажды уже забрали, но он не ужился с другим питомцем и вернулся.

Если обобщить, то в среднем у кота есть шанс обрести дом в течение полугода. Часто люди приходят за одним, а уходят с совершенно другим: условно, приходят за животным с белым окрасом, а уходят с чёрным.

— А правда ли, что «кот сам выбирает себе человека»?

— Нам хочется в это верить, но практика показывает, что чаще это самообман человека. Хотя бывают коты, которые любят, например, только мужчин, или наоборот, тянутся к детям. У нас живёт Хильда — миниатюрная кошечка, которая обожает сидеть на подоконнике. Если туда садится человек, она сразу прыгает на колени — и многие думают, что это «знак». Мы не разубеждаем: если человек готов, мы всегда говорим — возможно, это судьба.

— Как организован процесс «усыновления» кота? Что должен сделать человек, чтобы забрать питомца?

— Мы это называем «укотовлением». Чтобы забрать животное домой, нужно сначала просто сказать об этом. Мы берём контакты гостя и дальше передаём их волонтёру-куратору, который опекает именно этого кота. Дальше — небольшое «собеседование». Оно нужно обеим сторонам: чтобы человек и куратор нашли общий язык, обсудили, готов ли потенциальный хозяин к такому шагу, есть ли у него всё необходимое.

Мы не раздаём животных просто по первому желанию. Волонтёры спрашивают о семье, условиях проживания, проверяют, стоят ли специальные сетки на окнах, особенно если это многоэтажка, и так далее.

— А после «укотовления» волонтёры остаются на связи с новыми хозяевами?

— Да, они поддерживают контакт, чтобы оставаться в курсе, как кот чувствует себя дома, адаптируется ли. Мы отвечаем за котов, только пока они у нас, а волонтёры — и за их прошлое, и за будущее. Мы кормим, следим за здоровьем, при необходимости передаём информацию. Всё, как при обычном партнёрстве.

Бывает и так, что кота хотят взять, но не могут сразу. Тогда мы можем его «забронировать». У нас был случай, когда семья делала ремонт в новой квартире и на три месяца забронировала сразу двух кошек — одну чёрную, Мулан, и белую из Турции по кличке Хюрем. А потом вернулись… и забрали ещё и рыжего! Получился такой триколор: белый, чёрный и рыжий.

— Как вы думаете: почему коты, которые в кафе кажутся тихими или пугливыми, дома вдруг превращаются в ласковых и контактных?

— Потому что дома у них появляется своё пространство. Нет конкуренции, нет других котов, не нужно отвоёвывать место у миски или когтеточки. Окружают одни и те же люди, и постепенно у животного формируется доверие. Оно начинает чувствовать себя в безопасности — и, как следствие, раскрывается.

Яркий пример — кот Космос. Очень красивый, с голубыми глазами. В кафе он был осторожный: играл, но на руки не шёл, убегал, если пытались взять. Потом его на время забрала наша администратор — кажется, ему нужно было лечение или временная изоляция. Она рассказывала, что дома он стал как пёс: сидел у двери, ждал, ходил за ней хвостом. Хотя в кафе был совсем другим. Это просто другая среда.

— Как устроена работа вашего кафе? Кто входит в команду, какие есть обязанности у сотрудников?

— У нас небольшая команда, но очень душевная. Сейчас в каждом кафе работает по два-три администратора. Есть студентки, которые совмещают учёбу и работу. Есть мама в декрете, которой просто скучно сидеть дома — и она приходит к нам работать для души. Кто-то приходит как на подработку, кто-то — как волонтёр. Даже моя двоюродная сестра (она юрист) иногда берёт смены, просто потому что любит животных.

Каждый день администратор приходит за час до открытия, кормит котиков, прибирается. Это вообще отдельная история: пока всех не накормишь влажным кормом, работать не дадут. Сухой у них стоит всегда, но утренний приём пищи — это как ритуал. Затем целый день мы следим за чистотой, общаемся с гостями, с животными. После закрытия — уборка, приведение кафе в порядок. Потому что, поверьте, даже если кажется, что всё чисто, коты умеют создать творческий беспорядок.

— Случаются ли у котов «приключения» ночью?

— Конечно! Например, у нас есть любитель размотать туалетную бумагу или тот, кто любит открывать коробки с печеньем. Один кот как-то включил кран с фильтрованной водой — пришлось устранять потоп.

Поэтому мы научились минимизировать риски. Например, переворачиваем мусорки, чтобы животные не прыгали внутрь. Игрушки оставляем, но еду убираем. И на праздниках предупреждаем гостей: шарики с конфетти, открытые пиццы или салаты лучше не приносить — животные быстро всё «разберут». Кафе с котами — это особая экосистема, и нужно к ней адаптироваться.

— А как вы отбираете животных, которые будут жить в кафе? Ведь не каждый подойдёт для жизни в таком активном пространстве.

— Сейчас в наших кафе около 50 котов. «Кастинга» в привычном понимании у нас нет: мы не отбираем по красоте или породе. Кому-то нравится пушистый серый, кому-то — гладкошёрстный рыжий. Все коты разные, и на каждого найдётся свой человек. Главное условие — кот должен быть либо уже социализированным, либо с потенциалом к социализации.

У нас есть три главных волонтёра — Дарья, Татьяна и Анастасия. Они давно работают с бездомными животными, и мы познакомились с ними ещё до запуска кафе, на выставке. Именно они помогают нам подобрать подходящих котов. Они знают их характер, состояние здоровья, адаптивность.

В кафе могут попасть и пугливые коты, но только в небольшом количестве: не больше двух-трёх. Им полезнее наблюдать за людьми и другими животными с высоты, чем сидеть в клетке на передержке. Иногда и такие раскрываются — спускаются, начинают играть, искать контакт. Но, конечно, коты, которые причиняют боль другим или испытывают сильный стресс, возвращаются к кураторам.

Все коты проходят полное обследование до заселения: они привиты, стерилизованы и здоровы. Кураторы даже заранее переводят их на тот же корм, что и в кафе. Если привозят котёнка, которого ещё рано стерилизовать — потом забирают на операцию и возвращают. Мы работаем как временный дом, а не приют.

— А если вдруг коту становится плохо? Вы лечите сами?

— Нет, мы не занимаемся лечением. Наша задача — вовремя заметить изменения. Например, если кот не ест, не играет, спит целый день — это уже сигнал. Мы можем измерить температуру, осмотреть нос, уши, глаза — и сразу сообщаем куратору. Бывают, конечно, экстренные ситуации: например, как-то пришлось везти кота в ветклинику 31 декабря. Таня уехала, а я была на дежурстве. У кота оказалась температура за 40 — пришлось срочно спасать. Моему мужу в итоге пришлось самому резать оливье.

— В кафе живут до 15 кошек. Не возникает ли конфликтов между ними?

— Конечно, иногда приходится менять котов местами между нашими тремя кафе. Кто-то не уживается, кто-то начинает драться за территорию — тогда «переселяем». Мы внимательно следим за динамикой и стараемся поддерживать комфортную атмосферу.

— Замечали ли вы, как гости меняются после общения с котами? Кто-то приходит грустным, а уходит — с улыбкой?

— Постоянно. Мы читаем отзывы на Яндексе, и каждый раз радуемся: «спасибо, подняли настроение», «чувствую себя лучше», «как будто выдохнула». Бывают даже случаи, когда люди приходят не просто отдохнуть — а справиться с тяжёлым днём, тревогой, одиночеством.

К нам часто приводят детей с особенностями. Мягкие, тёплые, без лишних слов — для таких детей они являются огромной поддержкой. Родителям же в это время можно просто выдохнуть, посидеть с чашкой кофе, пообщаться друг с другом.

Даже бабушки меняются. Была одна, которую внучка еле затащила к нам. Бабушка сначала была в шоке: «Как это — платить деньги, чтобы погладить кошку?!» Ведь у неё в деревне всегда были коты и бесплатно. Потом мы поговорили, объяснили, что все кошки тут бывшие дворовые, что для многих это шанс найти дом. И вы знаете — она ушла совсем с другим настроением. Сказала: «Теперь я понимаю, зачем вы это делаете».

К нам приходят даже люди с аллергией. Съедают таблетку, говорят: «У нас есть час». Особенно, если в семье дети просят кота, а у кого-то из родителей аллергия — для них это отличная возможность: пообщаться с животным, понаблюдать, порадоваться. Это очень ценно.

Бывает и наоборот — кто-то приходит в плохом настроении, и если вдруг кошка не даётся, царапнула, — негатив может усилиться. Мы всегда стараемся объяснить: это живое существо, оно тоже имеет характер, может испугаться. В 99% случаев удаётся найти контакт.

Одна из нас раньше работала в общепите. Поверьте, вот там было куда больше сложных людей и конфликтов. А здесь… Здесь всё по-другому.

— У вас можно отпраздновать День рождения или даже корпоратив. Как это происходит? Есть ли какие-то правила?

— Да, можно! Мы предлагаем два формата. Первый — закрытое мероприятие. Гости арендуют всё кафе на несколько часов. Обычно это до 20–25 человек — чтобы всем было комфортно и чтобы животные не чувствовали стресса. В этом формате можно приносить торт, устраивать квесты, мастер-классы, играть в настолки — у нас их много. Но есть ограничения: никакой громкой музыки, дискотек, бумажного конфетти и хлопушек — это всё небезопасно для котов.

Второй формат — мини-праздник. Когда, например, семья из четырёх-пяти человек приходит просто отметить. Мы выделяем столик, можно зажечь свечки, принести тортик. Просто надо быть готовыми, что рядом будут и другие посетители — всё же это не закрытое пространство.

Помимо Дней рождения, у нас проходят очень разные мероприятия. Например, встреча по обмену открытками — посткроссинг. Был мастер-класс по пошиву лежанок для кошек. Экологические лекции, встречи волонтёров, настольные игры — всё это проходит в «компании котов». Один раз даже логопед с детьми приходил. А дважды мы с Таней и нашими семьями праздновали Новый год прямо в кафе — это было особенно уютно.

— Звучит как настоящий центр жизни района. А были какие-то особенно необычные мероприятия, которые вас удивили?

— Проведения занятия логопеда — это было неожиданно, но очень трогательно. Дети работали в сопровождении котов — и расслаблялись, и лучше говорили. А ещё забавно: кто-то принёс воздушные шары с конфетти. Мы сразу: «Нет-нет, не надо!» Потому что если кот это всё прокусит… потом неделю будем убирать.

Но в целом, все праздники проходят хорошо. Люди уже знают: если ты в котокафе, будь готов, что твой салат придётся прикрыть крышкой, а твоя сумка может быть исследована хвостатым агентом.

— С какими заблуждениями о котокафе вы чаще всего сталкиваетесь?

— Например, что это «приют с плюшками», куда можно подбросить кошку. Нет, это не так. У нас живут привитые, здоровые животные. Или: «Ой, я вот нашёл котёнка в подъезде, заберите». Мы не можем — у нас нет возможности. Это не равнодушие, это про ответственность, которую мы несём. Ещё часто люди возмущаются: «Как это — платить за то, чтобы поиграть с уличными животными?» Но мы рассказываем, что здесь всё иначе: животные ищут дом, у каждого своя история, здесь безопасная среда.

— Что лично вам даёт работа в котокафе?

— Когда устаёшь, приходишь, садишься на пол — и к тебе подходят животные. В этот момент сразу становится легче. Это особая энергия. Это наш «третий ребёнок». Для волонтёров мы — благотворительность, для гостей — формат отдыха, для нас — дело жизни.

— Что дальше? О чём мечтаете для «Котомании»?

— Наверное, о самом простом и самом важном: чтобы каждая кошка находила свой дом. Чтобы люди приходили не только за кофе и пушистиками, а за чем-то большим — за теплом, за доверием, за возможностью быть добрее.

Может быть, мы однажды откроем ещё одно кафе. А может, просто продолжим делать то, что делаем — с любовью.

Авторы: Марина Колясникова, Маша Учайкина
Редактор: Ксюша Лукошкина
Дизайнер: Маша Киршенман
Фотограф: Полина Петрова