История создания игры Agent от Rockstar

В начале 2000-х группа разработчиков Rockstar San Diego отправилась в египетскую столицу Каир — поводом для ознакомительной поездки стала работа над проектом Agent. Две недели спустя им были предъявлены ложные обвинения, грозившие обернуться тюремным заключением.

Во времена разработки давно исчезнувшей с радаров шпионской игры Agent от Rockstar руководителю проекта Луису Джильотти пришлось сделать звонок, выходящий за рамки его типичных должностных обязанностей: на другом конце провода было посольство США в Каире. Небольшая группа художников, его коллеги по Rockstar, содержалась в Египте под домашним арестом. В довесок, египетские власти также пытались повесить на группу ложные обвинения в съемках порнографии — уголовное преступление по законам страны. Чтобы доставить коллег домой в целости и сохранности, Rockstar требовалась помощь дипломатов.

«И я никогда не забуду, кто бы это ни был по телефону из посольства, он сказал: «Вы, ребята, тупые?» — вспоминал Джильотти в интервью. «С чего вы взяли, что это хорошая идея?»

Благодаря руководителю проекта Луису Джильотти и старшему художнику по окружению Джо Санабриа мы наконец услышим всю историю о небольшой группе художников, которые отправились за материалом для видеоигры, но оказались в центре международного кризиса — с оружейными стволами под ребрами и смелыми побегами по пути. Их испытания начались еще в калифорнийском офисе Rockstar San Diego — команда «Агента» не знала, что искать.

Ребра

На момент разработки в Rockstar San Diego в начале 2000-х действие Agent происходило в разных городах мира. В качестве одной из локаций планировался Вашингтон, который традиционно для многих игр Rockstar стал центром открытого мира. Кроме этого были меньшие по размеру, более линейные уровни. Одной из локаций предлагали сделать Каир..

Однако во время исследования города команда столкнулась с большой проблемой: по словам Джильотти и Санабрия, они испытывали трудности с поиском каких-либо пригодных для использования эталонных изображений Каира. Поиск спутниковых снимков города для построения карт также не дал результатов. Тогда разработчики нашли, по их мнению, простое решение: если они не могли найти изображения в интернете, нужно самим отправиться в Каир и сделать фотографии. «Вы должны помнить, что это происходило в те времена, когда вы могли подойти к зданию и сфотографировать его на цифровую камеру, а затем использовать это изображение в качестве текстуры», — говорит Джильотти.

Кроме того, поездка в Каир сэкономила время для проекта. Как говорит Санабрия, даже несмотря на то, что отправить команду в Египет было дорого, времени, сэкономленного на разработке, было достаточно, чтобы оправдать вложения.

Санабрия лично планировал поездку, выбирал места, которые команде нужно было сфотографировать, и какое снаряжение они должны были взять с собой. К нему присоединились арт-директор Agent Чарльз Морроу, ведущий художник Даррелл Галлахер и его коллега, художник по окружению Уильям Кидвелл. План был такой: они прилетают, проводят около двух недель в Каире, фотографируют, возвращаются домой и вставляют все это в игру. Для передвижения по окрестностям они наняли водителей, которые попутно выполняли функцию переводчиков и рассказывали общие сведения о городе. План казался простым.

«Что ж, оказалось, что есть причина, по которой мы не могли получить спутниковые снимки Каира», — смеется Джильотти.

Санабрия говорит, что он читал предупреждения о юридических проблемах, связанных с фотосъемкой в Каире и его окрестностях — ходили истории об арестах людей или конфискации их фотоаппаратов за то, что они случайно сняли правительственные здания или должностных лиц. Но, учитывая все препятствия, с которыми команда пыталась создать эту локацию, они решили, что стоило рискнуть.

Санабрия вспоминает настрой тех дней так: «В конце концов, мне просто показалось: «Окей, хорошо, люди нас об этом предупреждали». Но я думаю, тогда для нас не было очевидно, насколько эта затея была опасной... мы думали: «Да, это проблема. Но мы просто не будем фотографировать правительственные здания, и все должно быть в порядке! Есть целый город, который нужно сфотографировать, так что там есть чем заняться».

Оказавшись в Каире, примерно в получасе езды от пирамид в Гизе, команда разместилась в отеле InterContinental на берегу реки Нил, протекающей через город. Несмотря на небольшой размер команды, она арендовала два фургона, чтобы при необходимости разделиться на две группы и охватить большую территорию. Вместе с водителями разработчики путешествовали по Каиру, знакомясь с различными районами, улицами, зданиями и планировками, сделав более 12 000 снимков по пути. За ужином они просматривали отснятый материал, оценивая, куда ехать дальше и что им нужно сделать на следующее утро.

С одной стороны, Санабрия говорит, что было здорово поехать в Египет по работе, увидеть и изучить один из старейших городов мира на деньги Rockstar. Он вспомнил, что когда он получил доступ к одной из гробниц в полосе рядом с пирамидами, и сам смог сфотографировать древние иероглифы. «Это гробница, в которую заходил Джош Гейтс», — говорит он, имея в виду ведущего тревел-шоу. «Люди платят тысячи и тысячи долларов за такой опыт. А мы делаем это по работе». Он также вспоминает, как курил кальян с гидами и катался на верблюдах, чтобы команда могла запечатлеть пирамиды ночью. Он сделал фотографию, которой он до сих пор делится в социальных сетях, чтобы не забыть этот момент.

С другой стороны, на протяжении всей поездки команда сталкивалась именно с тем, о чем их предупреждали. Фактически, в Египте по-прежнему запрещено фотографировать определенные здания, людей и транспортные средства. В соответствии с законом, «Фотосъемка официальных военных объектов или вблизи них строго запрещена. Запрещается фотографировать официальных лиц без их согласия». Известны случаи нападений на журналистов и туристов, которых позже приговаривали к тюремному заключению или расстреливали за фотосъемку на территории Египта. Несколько раз во время поездки команду Rockstar останавливали и допрашивали полицейские, которые, как вспоминает Санабрия, несли пост на каждом крупном перекрестке в городе.

«Однажды мне довелось с ними встретиться. Я делал снимки возле главной улицы, и внезапно появились сотрудники чего-то вроде тайной полиции и начали кричать на меня, но я не мог понять, что они говорят», — говорит Санабрия. «Наш сопровождающий сказал, что они хотят, чтобы мы вытащили пленку и немедленно ушли… но, как вы знаете, камеры у нас были цифровые, поэтому я сказал: «пленки нет, это цифровая камера». На что они ответили: «Просто вытащите пленку, нам все равно». Мы препирались какое-то время, и я решил показать им фото. Наш парень сказал: «Ну, просто скажи им, что удаляешь это». И я такой: «Ага, вот видишь, я удаляю фотографию. Ее там больше нет».

С другим сотрудником Rockstar приключилась более тревожная история. Как и в случае с Санабрия, когда офицер заметил, что команда фотографирует город, он остановил группу, чтобы допросить ее через своего гида. Когда кто-то из команды прокомментировал происходящее, египтянин подставил пистолет ему под ребро, обстановка стала накаляться. Однако мы не смогли выяснить, кто именно из команды это был, поскольку услышали два разных ответа. Морроу, Галлахер и Кидвелл воздержались от комментариев.

Фактически, эта стычка с полицией послужила моментом, когда для Rockstar дела стали ухудшаться. «В конце концов они взяли паспорт этого гида и сказали ему: «Если в ближайшие несколько недель что-нибудь произойдет, мы знаем, кого искать».

В течение двух недель, что команда была в Каире, участники проводили по 12-16 часов в день с гидами. Они даже помогли команде тайком сделать фотографии, чтобы избежать подозрений полиции. По словам Санабрии, когда обе стороны привыкли друг к другу, гиды начали рассказывать им о том, как в Каире работает полиция, и чего следует бояться.

«В конце концов, они рассказали о том, как полиция ведет себя в городе и что это значит для них», — говорит Санабрия. «Среди прочего, они рассказали о том, что полиция нередко хватает кого-то среди ночи и допрашивает. Не по какой-то веской причине, а просто потому, что они могут знать что-нибудь. Так что, по сути, их основная цель — таксисты. Дело не в том, что они причастны к происходящим сомнительным событиям, а в том, что они могут услышать что-то из разговоров на заднем сидении. Для полицейских это, наверное, лучший источник информации. И если ради ее получения нужно кого-нибудь пытать всю ночь, они сделают это. Обычная практика».

«В итоге, через несколько дней именно это с нами и произошло. Нашего водителя не пытали, но остановили его посреди ночи, чтобы расспросить о том, что мы делаем и что вообще происходит. После этого допроса они сказали нам, «Вам, ребята, запрещено покидать свои комнаты».

Следует отметить, что все это происходило почти за десять лет до египетской революции, двухнедельной акции протеста, в ходе которой миллионы людей выходили на марши, помимо прочего, против усиления жестокости полиции и тогдашнего президента Египта Хосни Мубарака. Рассказывая о своем пребывании в Каире, Санабрия сравнивает город с Кубой или ныне распавшимся СССР.

«Я помню, как подумал: «О, черт возьми, во что мы вляпались?» — говорит Джильотти, который был дома в Сан-Диего, когда услышал о случившемся в Каире. Не зная, что делать, Джильотти связался по телефону с людьми в посольстве США, которые были ошеломлены, услышав, чем занимается команда.

Орел

Санабрия рассказывает, что когда команда застряла в отеле в Каире, они узнали, что для того, чтобы делать снимки, им нужно было нанять вооруженную охрану, которая бы их сопровождала. Для этого им также требовались документы. Разумеется, у них не было ни того, ни другого, и поэтому им было запрещено покидать InterContinental в течение последних нескольких дней поездки.

Хотя фотографировать правительственные здания запрещено, ходить по Каиру и фотографировать его достопримечательности не запрещается. Туризм является неотъемлемой частью экономики Египта, и за фотосъемку пирамид не сажают в тюрьму. Как и во многих других городах, туристические центры в Каире — это лишь небольшая часть города, но именно там в основном останавливаются туристы. Однако поскольку разработчики из Rockstar исследовали различные районы Каира, они рискнули выйти далеко за пределы тех мест, где обычно бывают туристы, и фотографировали все вокруг. Учитывая, что террористические нападения на туристов были острой проблемой в Египте на протяжении десятилетий, вполне логично, что группа американцев, прогуливающихся по Каиру, куда туристы никогда не ходят, вызовет недоумение, хотя бы из опасений за свою безопасность.

Что не имеет смысла, так это то, что произошло, когда Дарреллу Галлахеру пришлось лететь домой на пару дней раньше, чем остальной команде. Как вспоминает Санабрия, в аэропорту, когда Галлахер ожидал свой рейс в аэропорту, местные власти схватили его и затащили в комнату для допроса. «Они задержали самолет, и сказали: «Послушайте, мы получили наводку, что вы, ребята, снимаете порнографию», — вспоминает Санабрия. «Нам нужно посмотреть фотографии, которые вы сделали. Нам нужно осмотреть ваш ноутбук».

Разумеется, Rockstar приехали в Каир не ради съемок порнографии. Но факт остается фактом: их подозревали в хранении и распространении порнографии, что в Египте запрещено законом. «Мы знали, что у нас могут быть проблемы, хотя мы не делали ничего противозаконного, у нас было примерно 12 000 фотографий», — говорит Санабрия. Если какая-либо из их фотографий содержала что-то незаконное, даже попавшее в объектив по чистой случайности, команду ожидало тюремное заключение.

На другом конце света, не зная точно, что делать в этой ситуации, Джильотти позвонил в посольство США в Каире. После того, как его ввели в курс дела, ему пришлось признать, что посольство было бессильно. Даже если команда нарушила закон случайно или по незнанию, это не освобождало их от ответственности.

«Мы просто делаем видеоигры», — говорит Джильотти. «Нам просто нужны текстуры для нашей видеоигры!» Парень из посольства ответил: «Мне жаль, но если ваших сотрудников арестуют, у них могут возникнуть серьезные проблемы». Он рассказал, что египетские власти решили сфабриковать обвинения, якобы ребята были западными порнорежиссерами, и их цифровое оборудование конфискуют. Я никогда не забуду, когда парень из посольства заявил: «Если они найдут хотя бы отдаленно «грязную» картинку на любом из этих ноутбуков, все может закончиться смертной казнью». И тогда стало уже не смешно.

Как вспоминает Санабрия, последние несколько дней в Каире были напряженными. Чтобы их поездка не была напрасной, он отправил почтовой службой FedEx DVD-диски с фотографиями, которые команда вернула в студию в Калифорнии, и удалил все сомнительное, оставив только фотографии «пирамид, музея и прочего». Затем группа приготовилась пробиться в аэропорт, пройти таможню, сесть на самолет и, наконец, вернуться домой.

«Я не спал большую часть времени, находясь там», — вспоминает Санабрия. Я бы все время не спал, просто потому что это была очень стрессовая ситуация. Мы знали, что пытаемся сделать что-то важное, вся команда рассчитывала на нас. Но в то же время мы вроде как занимались видеоиграми, а не спасали чьи-то жизни.

Перед тем, как команда двинулась в путь, возникла еще одна проблема: содержимое ноутбука Морроу. Точнее, содержимое рабочего ноутбука отца Морроу, который он одолжил для поездки. Отец Морроу был гинекологом-онкологом, говорит Санабрия, поэтому на его ноутбуке были фотографии женских репродуктивных органов. Хоть и не порнографические, учитывая контекст, но это было слабое утешение. «Чарльз сказал: “Я не могу удалить этот материал, это работа моего отца”. Но он волновался, что это расценят как порнографию. Он действительно был в ужасе».

Рано утром в день отъезда, не выспавшись, команда подготовилась к поездке в аэропорт. План был таков: как только их самолет взлетит, Санабрия позвонит Джильотти, чтобы подтвердить, что они едут домой, который затем позвонит и проинформирует посольство США.

Группа покинула отель, добралась до аэропорта и, наконец, прибыла в свой зал ожидания. По словам Санабриа, они стояли с «покер-фейсами» и старались сохранять спокойствие.

«Самым напряженным было ожидание в терминале, потому что мы знали, что именно тогда они схватили Даррелла перед посадкой», — вспоминает Санабрия.

«Я просил Санабрия позвонить мне, когда он сядет в самолет, и он будет взлетать», — вспоминает Джигльотти. «Я никогда не забуду этот телефонный звонок».

К всеобщему облегчению, они сели в самолет, заняли свои места, а затем самолет взлетел. Команда выдохнула. Санабрия позвонил Джильотти. «И как только они разрешили нам пользоваться телефонами, я позвонил Луису», — говорит он. «Я сказал ему: “Орел в небе”».

«Мы все в офисе, примерно 45 человек как на иголках, и тут звонит телефон», — говорит Джильотти. — «Я беру трубку — это один из моих арт-лидов. Он говорит: "Мы сделали это. Мы на взлетно-посадочной полосе, мы взлетаем". Офис взорвался аплодисментами и криками "Ура!"».

Апокалипсис сейчас и тогда

Добравшись до Англии, команда отпраздновала побег добрым количеством алкоголя и позже вернулась в Калифорнию в целости и сохранности. Как и почему египетские власти решили не выдвигать возможные обвинения, остается только гадать. Как рассказывает Джильотти, в то время команда планировала аналогичную ознакомительную поездку в Санкт-Петербург. Но после Каира они решили ее отменить. «Давайте не поедем в Россию и не будем делать то же самое, а?» — сказал Джильотти.

Rockstar North взяла на себя разработку Agent, когда Rockstar San Diego приступила к разработке первой Red Dead Redemption. Однако версия игры Rockstar North, анонсированная в 2009 году, также так и не вышла. В 2018 году Take-Two, материнская компания Rockstar, отказалась от своей торговой марки для Agent.

Тем не менее, поездка произвела впечатление на людей, которые там были. Во всяком случае, по словам Санабрия, это доказывает, насколько далеко они готовы зайти в своих играх. Это также доказало, насколько далеко они не заходить не хотели.