“Nicalis, Inc.”. История ужасной репутации.

Приветствуем тебя, дорогой читатель. Давненько мы не радовали тебя подробными статьями на интересные темы, и сейчас мы решили это исправить. Мы собрали всю доступную информацию о издателе «Nicalis, Inc.», которая носит в интернете звание «самого худшего инди-издательства для европейского региона». Заваривайте какао и присоединяйтесь к нашему расследованию о деятельности компании Тайрона Родригеса.

Кто такие, чем знамениты?

В 2007-ом году Тайрон Родригес, бывший редактор IGN, основал собственную компанию — Nicalis. Ещё вчерашний на тот момент журналист занялся разработкой и издательством независимых игр, а также намеревался помочь другим инди-студиям с портированием и переизданием на другие платформы.

VVVVVV, Nightsky, The Binding of Isaac: Rebirth и Cave Story — некоторые разработанные или изданные компанией игры, которые наверняка вам известны. 3DS версия последней, например, номинировалась на титул «лучшей приключенческой игры года» в рамках церемонии Nintendo Power Awards в 2011-ом году.

Тем не менее Nicalis заработала себе не лучшую репутацию.

А у вас отдел тестирования вообще есть?

Перенос VVVVVV на 3DS стал первой попыткой компании портировать игру, и… Всё пошло не так, как должно было: в игре не работал «Flip Mode» — или не загружался, или оставался недоступным; игроки не получали достижение за прохождение; в портированную версию перекочевал старый баг, блокирующий передвижения персонажа.

В дальнейшем компания Родригеса перенесла VVVVVV на PlayStation Vita и PlayStation 4, не позаботившись о проблемах игры на 3DS. Жалобы на неё появляются до сих пор. Так, пользователь форума Distractionware avengah в 2018-ом году создал тему, в которой утверждал, что после обновления он не может открыть дополнительные режимы и получить выполненное достижение. В теме он приложил ссылку на Reddit, где пользователь hngg сообщает о той же проблеме.

Издатель приступил к порту расширенной версии Cave Story на Wii. На этом временном отрезке стало понятно, что косяки выступают в роли фишки компании. Портирование заняло почти два года и, как результат, — тонны багов и опечаток в тексте. Фоновый саундтрек уровней вовсе мог резко оборваться, либо превратиться в Вичхаус. Что касается таблицы рейтинга, если кто-нибудь хотел с ней ознакомиться — игра просто вылетала. Нечего вам тут глядеть, ребята, а то расстроитесь, что не в топе. Nicalis решили проблему гениально, удалив кучу постов в блоге.

Cave Story+, расширенная версия оригинальной игры, действительно была расширенна. В этой версии у вас была возможность не получить заслуженные ачивки. Также в игре присутствовал новый режим «Curly Story», запуск которого сопровождался множеством глюков и последующей смертью протагониста.

Cave Story 3D, ремейк оригинальной игры, по мнению фанатов вышел чуть лучше, чем легендарная Bubsy 3D. О ней можно говорить вечно: карта показывала все секретные комнаты, а её сетка скакала, как ужаленная. Магическом образом исчезла часть анимации. Как пример, при телепортации модель персонажа исчезала и появлялась без каких-либо эффектов. Пользователь ZarroTsu на сайте игры насчитал 50 мелких проблем.

Отдельного упоминания заслуживает Grinsia на 3DS, которая оказалась… Обычным портом с iOS. Разрешение картинки даже не подогнали под экран приставки, а свободное пространство закрасили дополнительной травой. Тайрон, к слову, среагировал на это, сказав, что никогда не будет пользоваться услугами человека, который тестировал игру. Вестимо, отдел тестирования видеоигр у Nicalis на этом закончился. Помянем.

Что случилось с 90s Arcade Racer?

В дальнейшем, в этой статье, мы поговорим об отношении компании к собственным проектам и разработчикам в целом, а сейчас рассмотрим конкретный пример.

Началось всё в 2013-ом году, когда студия Pelikan13, состоящая из одного Антониса Пеликаноса, начала кампанию на Kickstarter с целью собрать деньги на стильную аркадную гонку. Игру планировали выпустить на PC, Wii U, iOS, Android, Mac и Linux.

«Это аркада, основанная на тех старых играх, в которые я любил играть, когда жанр зарождался.» — Говорил Антонис. «Вы можете сказать, что это духовный наследник или просто копия тех игр. Всё может быть правдой.»

Игра быстро собрала нужную сумму, и тут же на радаре объявились мастера портирования видеоигр во главе с Родригесом. Был заключён контракт и назначен год релиза — 2014-ый. Nicalis должны были помочь не только с портом игры, но и с ей разработкой. Страшно, но что поделать.

В своём заявлении Тайрон гордо заявил, что обожает подобные игры и что для него большая честь помочь Антонису реализовать его задумку. Ещё он долго распинался о своей любви к Virtua Racing, Daytona, Super GT и к остальным подобным проектам. Вдобавок он сообщил, что работал над The Fast and the Furious Tokyo Drift для PS2 и PSP. Прекрасная информация, учитывая что на MetaCritic у игры оценка в 58 баллов из 100.

Само собой, игра не вышла ни в 2014-ом, ни в 2015-ом году. Зато появилось геймплейное видео, снятое с Wii U. Игра всё ещё подавала признаки жизни. В 2016-ом году порт решили отменить в угоду Switch версии, заодно сменив название проекта на 90s Super GP.

Наступила тишина. Единственным клочком информации стала находка странички игры на ныне не функционирующем сайте AngelComm, где в разделе «платформы» были указаны PlayStation 4 и Xbox One, о которых не было и речи во время сбора средств на Kickstarter. Что это значит — остаётся гадать. Быть может, Nicalis и Антониас решили сфокусироваться на более крупных платформах и позже выпустить игру на обещанные?

Редакции сайтов Cliqist и Nintendo life несколько раз пытались связаться с компанией Тайрона и каждый раз ответом была тишина.

Молчание длилось вплоть до 1-ого апреля 2019-ого, когда Nicalis решила показать, как относится к покупателям. Среди серии шуточных твитов они написали, что игра таки выйдет. При этом они заранее уточнили, что один из твитов — реальный, и, возможно, именно он им и является. Сообщество получило мнимую надежду.

Возможно всё было не так плохо — 2-ого cентября 2019-ого года Тайрон впервые за все эти годы ответил на вопрос по игре и заверил, что Pelikan13 не справилась бы с задачей самостоятельно. А они вот мультиплеером занимаются, умницы какие. Шесть лет разработки понадобилось, всего-то.

А как же Антонис? 2-ого февраля 2016-ого под его началом в раннем доступе Steam вышел бит-эм-ап The TakeOver, последнее обновление для которого вышло 23-его июня этого года. В сообществе игры он иногда отвечает на вопросы и обещает скорый релиз полной версии проекта. Все вопросы про обещанную гонку игнорируются. Что самое интересное, портированием проекта на Switch займётся Dangen Entertainment. Становится очевидно, что взаимоотношение у Pelikan13 и Nicalis не срослись, и последние забрали проект себе. Любопытно выходит, не находите?

О том, как Nicalis ведут дела

Вернёмся к Cave Story. Разработчик оригинальной игры, Studio Pixel, более известный как Дайсукэ Амая, давно уже не говорит об игре и не хочет иметь каких-либо дел с издателями.

Бывший сотрудник Playism Найан, которые издали Kero Blaster, следующий проект Дайсукэ, обмолвился, что за Cave Story+ разработчик так и не получил выплаты. Подобная информация проскакивала и раньше. По сообщениям других источников у автора остались лишь права на мерчендайз. Если эта информация правдива, то это объясняет, почему Studio Pixel больше не говорят о запланированном сиквеле. Тайрон прокомментировал ситуацию банальным «это не правда, а Найану стоит вести себя профессионально».

Забавно, но в 2014-ом году на игру взлетела цена. Пользователи Steam возмутились, ведь никакого обещанного нового контента добавлено не было, а за игру требуют больше.

Закончим историю игры интересным фактом: Cave Story+ вышла на 3DS в 2012-ом году и лишь спустя два года стала доступна в европейском регионе.

Поговорим теперь о La-Mulana от студии Nigoro. Nicalis, заприметив отличный проект для порта на Wii, предложили разработчикам свою помощь. И вот, в 2011-ом году в Японии состоялся релиз. Игра также планировалась к выходу в Европе и США. Прошёл год, и издатель внезапно решил отменить свои планы из-за небольших продаж в WiiWare. Вот только разработчиков об этом спросить забыли.

Такуми Нарамура, директор Nigoro, об отмене релиза в регионах узнал в Twitter (!). Как он сообщил, в последнее время издатель всё реже выходил на связь с разработчиками, а также принял решение отменить DLC, так как оно не прошло некую внутреннюю проверку.

Дэвид Крукс, разработчик Enter The Dungeon, и Найджел Лаури, один из основателей Devolver, сообщили, что подписали контракт с Тайроном о портировании игры на PS4 и даже дали ему доступ к коду игры. С тех пор он не отвечал на их звони и письма.

Подобная проблема была и у разработчиков Furi: они отправили им контракт, получили в ответ тишину и, потеряв много времени, приступили к поиску других партнёров. Ряд сотрудников различных студий пожаловались на такие же проблемы, но предпочли скрыть свою личность.

В случае с Ittle Dew 2 всё ещё смешнее. Порт состоялся, и всё было бы хорошо, однако 21 сентября 2019 года игра внезапно пропала из eShop, Playstation store, и Microsoft Store. Джоэл Нистром, CEO Ludosity, объяснил что Nicalis и студия пришли к соглашению, что права на консольные версии игры возвращаются к авторам игры ещё шесть месяцев назад, однако всё это время издатель просто игнорировал сообщения, и в итоге просто удалил игру из магазинов. Джоэл не ожидал подобного шага, и сейчас всеми силами пытается вернуть игру в продажу.

Отдельно стоит упомянуть и Yatagarasu, которую в 2012-ом Nicalis анонсировали для 3DS, а год спустя переименовали в Legend of Raven и сменили платформу разработки на PlayStation Vita. В дальнейшем они анонсировали игру на PlayStation 4 и Xbox One, но не выпустили ни на одной из обещанных платформ. Все упоминания об игре пропали с сайта издательства, но на официальном Youtube-канале трейлер всё ещё доступен.

Дополним список так и не выпущенного двумя портами: упомянутая выше Grinsia не вышла на PS4 и PSVita, хотя её трофеи доступны в сети с 2015 года; Guxt, проект Studio Pixel, также не появился на 3DS, несмотря на то, что получил ESRB-рейтинг.

Закончим раздел странными задержками релизов в различных регионах. К примеру, 1001 spikes вышла в Америке 3-его июня 2014-ого, а в Европе и Японии лишь осенью 2015-ого года. 3DS версия VVVVVV появилась в европейском регионе спустя полгода, а Австралия ждала ещё пять месяцев. Тайрон в ответ на вопросы сказал лишь то, что «в региональных релизах тонна факторов, и рейтинговые агенства усложняли работу, но скоро всё наладится».

Тайрон Родригес и его взаимодействие с коллегами

Как вы уже могли понять, господин Родригес — личность своеобразная и дела ведёт по-своему. В этом месяце Kotaku выпустила крупный материал, благодаря которому ситуация несколько прояснилась.

Анонимные источники рассказали порталу, что часто приходилось сидеть без дела, впустую тратить целые дни и недели, поскольку Тайрон не отвечал на сообщения. Те же сотрудники заявили, что в компании преобладает авторитарный стиль управления и получение выговора за перерыв на еду во время переработок или посещение доктора было нормой. Во время деловых поездок директор мог потребовать убрать руки со стола или не скрещивать ноги, что само по себе странно.

Несколько сотрудников рассказали, что Родригес заставлял выпивать их вместе с ним, а также насмехался над теми, кто отказывался. Как вещают, отказавшимся он говорил: «Не будь маленькой сучкой». Причём, спаивая других, сам он пил не много. Один сотрудник заявил, будто бы видел, как Тайрон пытался напоить разработчика перед подписанием контракта.

Сотрудник, страдающий ожирением, рассказал о постоянных издёвках со стороны начальника — тот шутил над ним и советовал «чаще ходить». Сотрудник понимает, что эта информация поможет вычислить его, но ему всё равно.

Следующий сотрудник пожаловался, что во время поездки в Японию он провёл слишком много времени на ногах и собирался отдохнуть в отеле, однако Тайрон хотел отправить его по поручению. Услышав отказ, Тайрон взбесился, сказав: «Кто по-твоему оплачивает твою поездку?». Сотрудник отказался выполнять требование и вернулся в номер. По возвращению из командировки его уволили.

Один из бывших сотрудников поделился скриншотами из чата, где сэр Родригес не стесняется в выражениях и кидается расистскими высказываниями направо и налево. Так, он назвал Барака Обаму «ленивой обезьяной», высказался о том, что его коллегу Мэтта «объевреили» и тому подобное:

Также есть информация о трёх разработчиках, чьи имена убрали из титров после увольнения.

Итог:

Эдмунд Макмиллен, создатель The Binding of Isaac, ранее планировавший работать над следующим проектом с Nicalis, объявил о расторжении сотрудничества после того, как узнал о жалобах сотрудников. Binding of Isaac: Repentance, однако, всё равно выйдет под крылом издательства, так как работа над проектом почти закончена.

Потеря партнёра и ажиотаж вокруг материала Kotaku вынудил Тайрона Родригеса выступить с извинениями в Twitter. Тайрон признаёт, что сказал много глупого и сожалеет об этом. Он сообщил, что как человек, испытавший на себе дискриминацию и расизм, ему следовало бы осознавать вес своих высказываний.

Достаточно ли людям извинений? Не думаем. Nicalis и без материала Kotaku имела ужасную репутацию. Возможно именно статья Джейсона Шрейера окончательно добила издательство и карьеру Тайрона Родригеса в частности. Для полноты картины не хватает рассказов Антониаса Пеликаноса и Дайсуке Амая, но, к несчастью, они не отвечают на вопросы касательно сотрудничества с Nicalis. Возможно, из-за документов о неразглашении информации, подписанные ими ранее.

***

В статье мы собрали всю доступную и актуальную информацию. Надеемся, что она помогла вам понять, почему Nicalis имеет столь ужасную репутацию в игровом сообществе. Если у ситуации будут какие-либо обновления, вы узнаете об этом из первых уст в нашем сообществе. Спасибо, что уделили время. До скорых встреч!

Автор: Blue Bird