«ЕРМАК» В ГЕРОИЧЕСКОЙ ОБОРОНЕ ЛЕНИНГРАД
В ходе битвы за Ленинград важную роль сыграли оказавшиеся в кольце блокады ледоколы. Эти суда помимо проводки судов должны были выполнять роль буксировщиков и спасательных судов. К началу битвы 10 июля 1941 г. в городе находилось 6 судов ледового класса: линейный ледокол «Ермак» (капитан М.Я. Сорокин, дублер А.И. Ветров), новейший ледокольный пароход «С.А. Леваневский» (ВТ-582), построенный в октябре 1940 г. на Судостроительном заводе им. А. Марти (ныне Адмиралтейские верфи) (капитан Б.Н. Макаров) и четыре весьма стареньких портовых ледокола «Трувор» (1896 г.), «Октябрь» (1895 г.), «Тазуя» и возвращенный после присоединения к СССР Эстонии ледокол «Волынец» (ранее «Суур Тылль», и.о. капитана А.И. Ветров, 1914 г.). Кроме того, на Балтийском судостроительном заводе им. С. Орджоникидзе шла работа по постройке (до августа 1941 г.), а затем и переоборудованию во вспомогательный крейсер (до декабря 1941 г.) новейшего ледокола «В. Молотов».
Эти суда смогли выполнить ряд ответственных поручений – так, например, «Октябрь» отбуксировал корпус линкора «Полтава» из Ленинграда в Кронштадт. Ледокол «Волынец» после мобилизации и установки вооружения принимал участие в Таллинском переходе, проводил корабли с эвакуированными гарнизонами базы Ханко и островов в Финском заливе.
Но уже за первые полгода войны ленинградские ледоколы понесли тяжелые потери: первым погиб «Трувор», подорвавшись 25 августа на мине у мыса Юминда в Эстонии, 21 сентября в результате немецкой бомбардировки по Военной гавани Кронштадта был потоплен «С.А. Леваневский», 30 ноября в Финском заливе немецкими самолетами был потоплен «Октябрь», а 2 декабря в Кронштадте в результате попадания бомбы в корпус была потоплена и «Тазуя», 13 членов экипажа погибли во время взрыва.
Наиболее ярко проявил себя в ходе битвы за Ленинград именно «дедушка ледокольного флота» «Ермак». Ледокол встретил начало войны на ремонте в Ленинградском порту. На протяжении всего периода Великой Отечественной войны бессменным командиром корабля был капитан 2-го ранга (с 1945 г. 1-го ранга) Михаил Яковлевич Сорокин, до этого занимавший пост капитана «Святогора»/«Красина» в 1923–1925, 1925–1926, 1927–1928, 1928–1931 гг.
Уже на пятый день войны, 27 июня 1941 года, ледокол вместе с экипажем был мобилизован и стал боевым кораблем в составе Краснознаменного Балтийского флота, а с 4 октября 1941 г. вошел в состав Отряда вооруженных ледоколов Отряда особого назначения Краснознаменного Балтийского флота. На «Ермаке» установили вооружение. Боевое крещение ледокол получил уже в августе 1941 г., когда впервые подвергся налету немецких самолетов (дальше эти атаки стали продолжаться регулярно). 9 сентября 1941 г. во время ночного авианалета одна из бомб упала в 10 метрах от судна. В сентябре «Ермак» проводил караван судов, доставлявших военную технику, к фортам «Красная горка» и «Серая лошадь».
С середины ноября «Ермак» занялся работой по проводке боевых кораблей, транспортных судов, барж с углем, боеприпасами, продуктами питания, снаряжением в Кронштадт, Ораниенбаум и за кромку льда в Финском заливе.
В декабре во время рейса ледокола к острову Лавенсари, где в ледовом плену оказалось 16 судов, идти пришлось в непосредственной близости к финским территориям по сплошному льду. Только мастерство капитана позволило, совершить искусный маневр и, околов суда, привести их в Кронштадт. Ледокол не раз оказывался под огнем немецких артиллеристов и получал серьезные повреждения (пробивались борта, повреждались орудия и разбивались шлюпки), но каждый раз после ремонта вновь приступал к своей работе. 1 декабря снаряд попал в машинное отделение, перебив водяную магистраль. 2 декабря ледокол привел в Ленинград судно «Вахур» с защитниками базы Ханко. 8 декабря «Ермак» во время проводки на буксире эсминца «Стойкий» подорвался на мине, в результате чего погиб моряк, была повреждена палуба.
Только за зимнюю навигацию 1941 г. было сделано 16 рейсов из Ленинграда в Кронштадт и 2 – к острову Лавенсари. Работая в 1957 г. над написанием исторического очерка «Балтийский транспортный флот в Великой Отечественной войне», историк С.Ф. Эдлинский отметил: «Советская страна, моряки Балтийского флота будут вечно хранить в памяти заслуги экипажа “Ермака” и его капитана М. Я. Сорокина, бесстрашно стоявшего на мостике во время всех кронштадтских рейсов».
Но 10 января 1942 г. «Ермак» прекратил работы, встав у стенки набережной с минимальным запасом угля, который необходим для поддержания живучести судна. 10 июля в ходе очередного авианалета противника рядом с корпусом «Ермака» разорвалась бомба, нанеся повреждения.
Почти все ермаковцы летом 1942 г. ушли на фронт. Так, например, кочегар, а в будущем последний капитан «Ермака» В. В. Смирнов 4 августа 1942 г. был переведен в 55-ю отдельную стрелковую морскую бригаду, позднее принимал участие в прорыве блокады и был награжден орденом Красной Звезды (13 июня 1945 г.). На «Ермаке» осталось лишь 15 человек для поддержания живучести судна и охраны судового имущества и оборудования.
Продолжил работу по проводке пароходов «дедушка ледокольного флота» уже после окончательного снятия блокады в 1944 г., как гражданское судно.
ЛК ММО 1 № 1700/12