«Кот и кит». Истребитель-бомбардировщик или штурмовик – что выбрать
Роль авиации непосредственной поддержки сухопутных войск трудно переоценить. Действия авиации поля боя фактически определяли возможности войск в преодолении обороны на линии фронта, проведении операций с глубокими прорывами мобильных ударных группировок и других оперативно-тактических и даже стратегических задач. В годы Второй мировой войны для непосредственной поддержки применяли в основном два типа самолетов: истребители-бомбардировщики и штурмовики.
Конечно, разница между котом и китом намного больше, чем между истребителем - бомбардировщиком и штурмовиком. Но эта разница существует и при внимательном рассмотрении оказывается очень серьезной.
Истребитель-бомбардировщик Второй мировой войны – это истребитель, способный наносить удары по наземным целям, а при освобождении от подвесок – вести воздушный бой. Штурмовик представлял собой специализированный самолет, предназначенный для непосредственной поддержки войск ударами по наземным целям. Казалось бы, разница не велика. Возможно поэтому, а кроме того и учитывая опыт гражданской войны в Испании, в начале войны для вооружения штурмовых частей использовали любые устаревшие истребители или легкие бомбардировщики. Но при этом не учитывался один важный фактор – штурмовик действовал над полем боя, либо в ближнем тылу противника по малоразмерным целям. А значит ,находился под постоянным обстрелом из всего способного стрелять по самолетам оружия. Поэтому имеющий относительно легкую, а, следовательно, и не слишком прочную конструкцию, к тому же небронированный или слабо бронированный, истребитель-бомбардировщик имел в принципе минимальные шансы на выживание.
Конечно, в начале Второй мировой войны система ПВО оказалась немногим мощнее, чем во время гражданской войны в Испании. Поэтому Люфтваффе с успехом применяли для непосредственной поддержки пикирующие бомбардировщики Ju 87(рис. 1) и истребители-бомбардировщики: тяжелые двухмоторные Bf 110 (рис. 2) и легкие Bf 109 (рис. 3), а также небольшое количество штурмовиков-пикирующих бомбардировщиков Hs 123 (рис. 4).
В СССР штурмовые полки вооружались, как правило, истребительно-бомбардировочными вариантами устаревших истребителей И-15 (И-15 бис, И-153, см. рис. 5).
Кроме того, планировалась использовать для штурмовых атак ближние бомбардировщики Су-2 (рис. 6).
Кроме того разрабатывались, а в СССР даже начали поступать на вооружение бронированные самолеты-штурмовики: Ил-2 в СССР (рис. 7) и Hs 129 в Германии (рис. 8)
Однако опыт войны внес коррективы в предвоенные взгляды. Пикирующие и легкие бомбардировщики оказались слишком уязвимы, неся большие потери от действий истребителей и огня наземной ПВО. А истребители-бомбардировщики могли использоваться только после подавления зенитных орудий, от огня которых они несли большие потери. Но ни немцам, ни западным союзникам СССР, если проанализировать фактическую сторону дела, создать полноценный специализированный штурмовик не удалось.
Германский Hs 129 оказался слишком ненадежным и слабовооруженным. Поэтому был выпущен в незначительном количестве – всего 870 самолетов. Истребители-бомбардировщики FW190 постепенно модифицировались и превратились в одномоторные бронированные штурмовики. Недостатком как Hs 129 и FW190F (рис. 9) стало отсутствие оборонительного вооружения.
Но FW190F за счет своего мощного мотора могли вести оборонительный воздушный бой и потому использовались в боях до конца войны. Так же эволюцию пережили Ju 87 (рис. 10), получившие усиленное бронирование, вооружение для борьбы с наземными целями и танками, и утратившие специфическое оборудование для пикирования. Причем наличие стрелка и турельного пулемета оказалось очень полезным для самообороны.
Кроме того, в специфической нише самолетов поля боя неожиданно оказался весьма эффективен тяжелый многоцелевой истребитель Bf 110 (рис. 11). Он уже имел неплохое бронирование кабины экипажа, которое в ходе доработок было усилено. Мощное вооружение, в том числе наступательное и оборонительное стрелковое, большой запас горючего и маневренность позволяли ему буквально «висеть» над оборонительными порядками противника, подавляя огонь ПВО и отбиваясь от атакующих истребителей.
Таким образом, в Люфтваффе штурмовики в ходе боевых действий появились, пусть и импровизированные. Причем к концу войны основными целями для них стали советские танки.
В СССР основным штурмовиком был и оставался выпущенный огромной серией в 36 тыс. с лишним машин бронированный Ил-2 (рис. 12).
И хотя последнее время все чаще публикуют критические материалы об этом самолете, но по факту самолет оказался достаточно эффективен и живуч. Особенно после ввода в экипаж стрелка, обороняющего заднюю полусферу. При этом самолет, по свидетельствам фронтовиков, довольно успешно действовал именно на поле боя, несмотря на активное противодействие германской ПВО. Основными недостатками самолет можно считать сравнительно уязвимый двигатель водяного охлаждения, низкую бомбовую нагрузку и отсутствие прицела. Самолет мог использовать широкую номенклатуру бомб, включая кумулятивные противотанковые, неуправляемые ракет и различное стрелково-пушечное вооружение.
Иначе обстояло дело у западных союзников. Перед высадкой в Европе они уделяли основное внимание истребителям и бомбардировщикам. А после высадки задачу поддержки они возложили на истребители-бомбардировщики (рис. 13).
В принципе, все истребители, как американские, так и английские использовались в этой роли. После подавления истребительных сил Люфтваффе на западном фронте, у них, если подумать, другой работы и не оставалось. Небольшая часть истребителей сопровождала стратегические бомбардировщики, а все остальные поддерживали танки и пехоту. При этом основным самолетом непосредственной поддержки стал «Тандерболт». Тяжелый одномоторный истребитель-бомбардировщик мог нести много бомб или неуправляемых ракет и имел мощное стрелковое вооружение из крупнокалиберных пулеметов. К тому же Р-47 атаковал в пикировании, с приличной точностью. Благодаря особенностям конструкции Р-47 был исключительно живучим самолетом. Двигатель воздушного охлаждения был мало чувствителен к пробоинам и служил защитой пилоту. Случалось, что самолеты возвращались на базу с болтающимися поршнями цилиндров. Самолет имел бронирование кабины, протектированные бензобаки, а кроме того кабина пилот прикрывалась с боков и снизу элементами конструкции самолета. Подбить Р-47 даже крупнокалиберными пулеметами было весьма непросто. Но как истребитель «Тандерболт» на малых высотах был одним из наихудших. К тому же фронтовое ПВО немецких войск на западе было слабее, просто в силу их малочисленности.
В результате опыт войны привел к двум противоположным выводам – на Западе продолжали считать возможным применение для непосредственной поддержки войск одних истребителей-бомбардировщиков, в СССР продолжали развивать штурмовую авиацию. Однако опыт войн конца 60-х – начала 70-х годов показал, что штурмовик, способный быстро реагировать на призывы из войск и действовать над полем боя, ВВС необходим. Так появились реактивные штурмовики Су-25 и A-10 «Тандерболт» 2.
До встречи в небе!