Альманах Аделаиды Агуриной 2

Невеста

Опять деревня! Да сколько можно-то! Света в злости кидала вещи в сумку. Она так рассчитывала провести это лето на море. Ну хотя бы месяц. Но нет – родители опять будут мотаться по суперважным командировкам, а она едет к бабушке в деревню. В глушь. Что вообще хорошего можно ждать от деревни с названием Кобылье Городище. И главное – там не будет никого из городских знакомых, совсем. Ни тебе кафешек, ни магазинов, ни даже завалящего кинотеатра.
Но ничего поделать Света не могла в свои пятнадцать лет. Поэтому уже через день ехала на поезде навстречу скуке, которая наверняка окончательно ее с ума сведет в это лето.
Ехать предстояло на поезде, но родители оплатили целое купе. Хоть это радовало. Вообще, Света любила поезда. Сядешь и едешь и едешь. Смотришь в окно, слушаешь перестук колес. Так бы и ехала. Но такая безмятежность закончилась еще раньше, чем предполагала Света.
-Вот сюда, - проводница проводила женщину лет сорока в купе Светы
-Постойте. Это купе занято, - запротестовала девушка
-Ну так получилось, - буркнула проводница, - в коридоре что ли человека сажать. Да и не пьянчуга какой…Приличная вроде дама.
-Я заплачу тебе за билет, - сказала женщина. Голос был на удивление молодым и мелодичным. Света прикинула и кивнула. Действительно, деньги не помешают. А родители и не узнают даже. Только получается, эта женщина и проводнице заплатила. Непонятно, правда, зачем так сложно? Поезда тут не редкость. Впрочем, это Свету не интересовало.
Проводница еще что-то буркнула и скрылась, а Света встала и помогла женщине с багажом. Там помогать особо не в чем было – одна сумка. После женщина села напротив Светы и та смогла ее как следует рассмотреть.

Незнакомка выглядела приятно и ухоженно. Легкий правильный макияж, хороший маникюр, со вкусом подобранная одежда. Но особенно поражало сочетание очень темных волос, и бездонных синих глаз. Ведь обычно если волосы темные то и глаза карие, как у Светы, например.

В любом случае, глаза незнакомки приковывали внимание, не оторваться. Было в их взгляде что-то необычное. Не пугающее, а именно просто почему-то странное и необычайное. Что – Света никак не могла понять. Это вроде был не тот взгляд, про который говорят – проникает в душу, под которым чувствуешь себя как под рентгеном или еще какое-то подобное клише из любовных или мистических романов.

Но вот необычный взгляд и все тут. Света только через пару минут отвела взгляд, потому что поняла, что негоже так пялиться. Женщина улыбнулась и сказала
-Познакомимся? Меня Вера зовут
-Света. Вера…а дальше?
-Просто Вера. Этого вполне достаточно. Приятно познакомиться, Света. Надеюсь, я не слишком нарушила твои планы смотреть в окно и слушать перестук колес. Сама такое люблю проделывать в поезде в одиночестве. Но мне просто срочно нужно было ехать.
-Да нет, все в порядке, - начала было Света, а потом любопытство взяло верх
-Вы часто путешествуете поездом?
-Да, весьма. Так удобнее и приятнее. У меня работа отнимает времени просто уйму. А в поезде можно и поскучать и подумать, и просто отдохнуть – святое дело.
-И кем Вы работаете? - Свете действительно стало интересно, кем работает человек с таким необычайным взглядом.
-Достаточно сложно объяснить. Проще сказать, что я по своей работе…решаю проблемы. Тех, кто встретиться на моем жизненном и профессиональном пути.
-И решая эти проблемы, вам приходится много разъезжать? – спросила Света.
-Мне приходится много разъезжать, чтобы найти тех, чьи проблемы стоит решить, -улыбнулась Вера
Света тоже улыбнулась в ответ, но получилось кривовато. Девушка терпеть не могла вот такие «типа секретные» фразы произнесенные с загадочными улыбками. Наверное, некоторым кажется, что эти фразы заставляют выглядеть говорящего мудрее и загадочнее. Но, по мнению Светы, они выдают лишь глупость и напыщенность. Лучше уж вообще не отвечать на вопрос, чем так «загадошно».

Даже взгляд незнакомки потерял свой шарм. Поэтому Света кивнула и сказав еще пару дежурных фраз решила почитать, больше не обращая внимания на попутчицу. Чуть обидно даже стало от несоответствия ожидания и реальности. Но уединиться с книгой Света не успела, Вера просто спросила:
-А ты почему грустишь? Жизнь с утра не задалась?
Фраза была сказана снисходительно-взрослым тоном, который Света не переваривала. Поэтому, уже и не пытаясь быть вежливой, проворчала
-Хотите решить и мою проблему? Но с ней я сама разберусь.
-В самом деле? Но я даже не в курсе, что у тебя проблема. Хотя выглядишь ты расстроенной.
Опять тот же снисходительный тон. Света уже была готова взорваться. Но все же спокойно сказала:
-Я еду в деревню. К бабушке на каникулы. Родители обещали море. Они уже семь лет….обещают. Деньги я заработала на себя, сама бы билет купила, но кто продаст.
-Не очень весело. А лагерь?
-Не хочу. И они, впрочем, тоже. А сейчас я еду в деревню, чтобы провести лето с бабушкой. Она классная, правда. Не деревня Кобылье Городище, а бабушка. Просто обидно, что так.
-Кобылье Городище. – произнесла Вера, пробуя это слово на вкус. - А я знаю, где это. Но там вовсе не скучно. Скорее интересно. Древнее место, загадочное.
-Тогда вы, наверное, в какой-то другой деревне с таким названием бывали. Из другого параллельного мира.
-Может и так. А ты? Ты бы хотела увидеть нечто большее, чем набившие оскомину домики?
-Там еще лес и речка, - фыркнула Света. Но вновь заинтересованно посмотрела на Веру.
-Лес и речка тоже могут быть весьма разнообразны.
Вера задумалась. Потом улыбнулась и спросила напрямую:
-Давай так. Хочешь ли ты, чтобы твои каникулы стали самыми незабываемыми из всех?
-Вы пригласите в такую глушь известные группы, и пару десятков ребят моего возраста, чтобы устроить пенные вечеринки?
-Именно так ты себе веселье представляешь?
-И так тоже.
Вера покачала головой
-Нет, пенных вечеринок не обещаю. Только ты действительно попадешь в ситуации, в которые никогда не попадала раньше. И это будет увлекательно.
-Ага. Встречусь с Бабой ягой и она меня съест, – рассмеялась девушка. И тут же спросила. - А что взамен?
-Ничего. Иногда мне приятно помочь кому-то просто так.
-Лады тогда, - улыбнулась Света и все же уткнулась в книгу. Разумеется, она не поверила ни одному слову Веры, но попытки извиниться за снисходительность и развеселить попутчицу – оценила.
***
От станции до деревни ходил автобус. Но Свету встретил деда Ваня – на повозке с лошадью Бричкой. Почему серую кобылу так звали – никому хозяин не рассказывал. Бричка была веселой, сытой и ухоженной кобылкой на пороге старости, но при этом часто вела себя как жеребенок. Погладив серую морду, Света вспомнила, что и в самом деле, не все так печально и в деревенских каникулах тоже есть много приятных моментов. Пока они ехали, дед Ваня рассказывал интересные истории – он такие любил, все про русалок, ведьм и леших.

Заслушавшись, Света и забыла о странной попутчице уже. А тем временем, Бричка мерно доцокала до деревни. Был уже вечер и деревня в сумерках казалась загадочной и странной. Забавно, что Света и забыла, как выглядит Городище. Темные дома без света, лишь фонари невысокие на улицах.
-А что это все спят уже, что ли? – спросила Света. Она же помнила, что в такое время на улицах еще полно людей.
-Так сегодня Лихо же выходит. Оно, правда, через часа два еще. Забыла что ли? Если встретит тебя, то одарит по самое не балуйся. Неудачей на всю жизнь. Или безумием. Оно бывает и удачливостью, но это если понравится человек. А Лихо очень редко когда кто нравится.

Вот и завтра же дома будем сидеть – завтра леший будет леса дозором обходить. Тоже лучше не встречаться с ним. У нашего лешего еще жены нет. Так может и унести молодую девку.
Света только рот открывала. Сейчас деда Ваня явно серьезно говорил.
Бабушка встретила Свету со всем радушием, напоила чаем, и поскольку было поздно, спать уложила. Света хотела было порасспрашивать о странностях в деревне, но бабушка только руками отмахивалась – завтра все, завтра.
Только лежа в постели, Света вспомнила странную попутчицу. Так что получается, она действительно приехала в другой мир? Во что же она вообще вляпалась-то? Но долго думать Света не смогла – сон взял свое.

Проснулась Света, когда было еще темно. Но спать не хотелось абсолютно. А еще Света никак не могла понять, что ее разбудило. Через минуту осознала – вой, чуть приглушенный. Но в лесу вокруг деревни волков отродясь не водилось а собаки…не припоминала она, чтобы собаки так выли. Девушка встала и подошла к окну, которое выходило на улицу. Там была пустая улица, освещаемая лишь фонарем. Девушка пожала плечами и решила лечь, как вдруг заметила движение в конце улицы. Света вгляделась. Да, кто-то шел. Фигура появилась в конце улицы и Света смогла получше разглядеть.

Очень странный человек, высокий, тонкий, одетый в какие-то лохмотья. Его голову прикрывала шляпа с широкими полями из-под которой, кажется, виднелись серые патлы. Впрочем, на фоне такой же серой одежды, похожей на грязные шторы, сложно было различить. Фигура остановилась прямо под фонарем и начала поднимать голову. И тут Света отпрянула от окна. Даже не потому, что ее могли увидеть. Девушка вдруг, с какой-то неумолимой уверенностью осознала, что там на улице – не человек. Лихо? Неужели это все…
Света стояла, пытаясь унять сердцебиение. Неужели ТАМ сейчас стояло ЛИХО из русских сказаний?

Лучше бы оно не видело девушку. Нужно спокойно спать ложиться. Оно ведь только на улице, так деда Ваня сказал? Так бы Света и сделала, но, уже готовясь лечь в постель, замерла, вспомнив слова Веры. Самые незабываемые каникулы? Которые она вот прямо сейчас начинает упускать собираясь в теплую постельку. Ну уж нет!
Света быстро, не включая свет, оделась, прихватила телефон и фонарик, и выскользнула из дома.
По кустикам, по кустикам, Света смогла проследить за необычной фигурой. Сейчас, фигура казалась ей больше женской, чем мужской, хотя точно сказать было бы сложно. Существо шло вперед, не замечая девушку, и та веселилась, уверенная в своей незаметности.

Пока вдруг не оступилась и не вылетела из кустов позади существа и как назло как раз под очередной фонарь. Света успела только вскочить на ноги, как существо обернулось. И девушка застыла, не в силах пошевелиться. Существо между тем подошло и подняло голову. Теперь Света смогла рассмотреть его лицо. Точнее все же – ее. Лицо Лихо было разделено на две половинки по вертикали. Левая – женская, с тонкими, изящными чертами, белоснежной кожей, глазом изящного кошачьего разреза, словно подведенным опытным визажистом. А вторая половина была словно оплавленная восковая фигурка. Неприятные и неопрятные потеки, которые полностью смяли, исказили черты.

В сочетании с точеной левой стороной это выглядело еще скорее всего гораздо более жутко, чем выглядела бы полностью обожженное лицо. Существо подошло к Свете и минуты две оглядывало девушку. Потом подняло руку – тоже тонкую, словно выточенную из слоновой кости. Руку, которую можно было бы даже назвать красивой, если бы не слишком длинные пальцы.
-Ты… - голос существа одновременно шелестел, шептал, свистел.

Он был одним, но десятки тональностей сплетались в нем, - ты обрекаешься мной на….
Свете отчаянно захотелось хотя бы зажмуриться, но даже этого она не могла. Лишь смотрела на единственный глаз существа, который теперь был похож на черную бездну.
Но договорить Лихо не успело. Кто-то схватил Свету и дернул со всей силы, так что девушка вновь упала в кусты. Тут же Света обрела способность двигаться. Она хотела вскочить на ноги, но незнакомец схватил ее за плечи и прошептал
-Тихо.
Света кивнула, и обернувшись посмотрела на фигуру. Та стояла некоторое время с протянутой рукой, как и раньше. А потом вновь опустила руку, развернулась и стала медленно удаляться.
-Плохо видит, да еще и соображает не очень, - сказал незнакомец уже громче, когда фигура совсем растворилась в темноте
-Почему? – глупый вопрос, но больше ничего в голову не пришло.
-Так столько частей душ же поглотило. Столько разумов перемешались, и каждый в ужасе, в панике. Немудрено, что само Лихо уже давно безумно.

Незнакомец встал, отряхиваясь, и протянул руку Свете. Только сейчас она как следует рассмотрела его. Вполне так себе симпатичный парень. Невысокий, лишь сантиметров на пять выше Светы, которая всегда была самой маленькой в классе. Лет семнадцати, никак не больше. Чуть курчавый, с носом-картошкой, с улыбкой на губах и в глазах.
-Ты кто? – спросила Света. И тут же добавила. – Спасибо.
-Да не за что, - сказал парень, - ты лучше домой иди. Помнишь дорогу? Нечего на границе делать
-Какой границе? - спросила Света.
Парень посмотрел на нее странно, словно ученый, который изучает новый неизвестный вид насекомого.
-Просто постарайся попасть домой, хорошо?
Сказав так, парень обернулся и пошел вверх по улице
-Постой, ты же даже имя не сказал, - крикнула Света, но ответа не последовало. Света лишь пожала плечами. Ладно, деревня не такая большая, завтра спросит у кого-нибудь.
«если оно будет, это завтра» - неожиданная мысль проскользнула в сознании. Света лишь вновь пожала плечами.
На самом деле она не так далеко отошла от дома бабушки и с легкостью нашла дорогу. Еще хорошо, что ключ не потеряла. Он у бабушки был один и для калитки и для дома. Вот и родной забор. В неясном свете фонаря девушке показался он слишком темным, но ключ подошел, так что все в порядке. Света открыла калитку и тут же вскрикнула от отвращения. Забор был измазан чем-то липко-противным.

Морщась, Света прошла по тихому дворику к дому. И, вставив ключ, попыталась открыть дверь. Не поддается. Света потянула ручку и та осталась в руке у девушки. Света озадаченно посмотрела на предмет в руке.

С внутренней стороны, ручка была покрыта белыми червями, которые извиваясь, проделывали узкие ходы. Вскрикнув, Света отбросила ручку и случайно прикоснулась к деревянной двери. С неприятным шорохом, дерево начало крошиться под пальцами, обнажая ходы червей. Тут их были десятки. Девушка отпрыгнула, инстинктивно вытирая руки об одежду. Света стояла в недоумении, не представляя, что делать. Сзади послышался шорох.

Обернувшись, девушка увидела, что лозы винограда, которыми была оплетена ажурная крыша двора, отрастили шипы и глаза, а также научились двигаться и теперь ползли к ней. Ртов у винограда не было, и поэтому, наверное, сказать о своих намерениях они не могли. Но что-то подсказывало Свете, что намерения были явно не самые благожелательные. Света отпрянула назад, впечатавшись в дверь и съехав по ней на землю.

Палочки, древесная пыль, какие-то черные ошметки и червяки, покрыли ее с ног до головы. Черви сразу же зашевелились в волосах, словно пытаясь пригладить их. Девушка вскочила, отряхивая волосы и одежду, а потом петляя, как заяц, пронеслась мимо лоз и выбежала на улицу захлопнув калитку. Только теперь Света позволила себе отдышаться. Что делать дальше и куда идти – она не представляла.

А между тем улица уже не выглядела пустынной. Поначалу девушка различила лишь звуки – скрежет, шорохи, вой. Раскачивались фонари, словно трава на ветру. Ветви деревьев переплетались, создавая какие-то непонятные узлы. От домов и заборов отделялись тени, которые потом разбивались, словно странные темные зеркала, а осколки расползались по улицам. Иногда тени вставали в темные фигуры, уменьшались или увеличивались, пробегая мимо Светы по каким-то своим делам.

Это выглядело жутковато, но Света вскоре перестала бояться теней, в конце концов они показали себя безобидными, в отличии от фонарей, которые, изогнувшись, норовили поймать девушку или деревьев, цепляющихся за волосы и одежду ветвями. Света шла, держась строго середины улицы, просто шла вперед. Она уже не обращала внимания на вой, скрежет и даже перешептывания. Так задумалась, что не заметила, как вышла из деревни. Ноги гудели от боли. И Света присела прямо в траву рядом с дорогой. Глаза слипались и девушка не заметила как уснула.
Проснулась Света внезапно. И закричала. Над ней стояли странные существа. Больше всего создания были похожи на каких-то причудливых оленей, нарисованных художником с явными психическими отклонениями. Тонкие ноги со свисающими клочьями кожи, странные уродливые тела с наростами в которых копошились черви, непропорционально большие головы с рогами, заплетенными паутиной.

И пустые глазницы, в которых сверкали огни. Света вскочила на ноги и побежала, не разбирая дороги. Бег прекратился, когда девушка упала, оступившись, ударившись о выпирающий из земли корень. От удара она потеряла сознание. Когда Света очнулась, то обнаружила себя лежащей на странных носилках. Её куда-то несли несколько созданий, напомнивших Свете ленивцев вставших на задние ноги. Весьма больших ленивцев – метра под четыре каждый.

Двое несли Свету, еще трое шли с факелами. Увидев, что девушка очнулась, носилки положили. Один из «ленивцев» подошел, посмотрел и провел когтем по боку Светы.

Девушка вскрикнула, зажимая рану, а существо спокойно положило коготь в рот и с явным удовольствием облизнуло. Остальные чудища тоже подошли к девушке, внимательно на нее смотря, примериваясь… Света вновь попыталась вскочить на ноги, но к ее ужасу, ничего не получилось. Один из ленивцев схватил за руку и потянул, другой тут же взял другую руку.
Света попыталась вырваться, но она не могла и пошевелиться. Девушка закрыла глаза, по щекам уже текли слезы. Неужели вот так, и все, ее жизнь закончиться?
Резкий свист прервал ее мысли, и тут же ее отпустили. Девушка открыла глаза и вновь увидела того же парня, что уже спас ее. А вот существа стояли поодаль и переминались с ноги на ногу. Рядом горел костер. Её собирались поджарить? Хотя сейчас это не имело значения. Парень обратился к существам и сказал:
-Чего стоите? Идите, гуляйте. Вашего тут нет.
«Ленивцы» молча развернулись и ушагали в лес. А парень вновь обратился к девушке:
-Ну и ну…Сначала граница между мирами, потом Дно. Давненько идиотов тут не встречал.
-Я … я не хотела быть здесь. И не хочу, - сказала Света
Парень покачал головой, но ничего не сказал. Просто смотрел на девушку, словно ожидая чего-то.
-Что значит Дно? – спросила Света. Странно, но ее не особо это интересовало, но парень явно чего-то ждал.
- Наверное, это больше прочувствовать надо. Мы априори знаем а вот вы, люди. – парень задумался
«Он не человек?» - подумала Света. Впрочем, она уже ничему не удивлялась. А парень продолжил:
-Наши реальности пересекаются, переходят одна в другую. Но при этом граница есть. Это удивительное место. Там могут жить тени.
-Тени …чьи?
-Тени жизни и живых. Самое забавное, что они сами об этом не знают. На границу очень сложно попасть. Проваливаешься в одну из реальностей. Только маги могут задерживаться. Или безумцы. Ты вроде не безумна, а если ты маг – как про такие вещи не знаешь. Потом я подумал, что ты жертва или просто кто-то поразвлекся из ваших. Иногда колдуны ваши таких вот кидают сюда, чтобы что-то получить взамен.

Но его посылают не на границу, а на Дно. И сразу в теплые объятья того, кому жертва предназначается. То есть так долго как до нашей встречи ты бы не дожила. Ты даже видишь не меня, а ту иллюзию, что я принял, чтобы в вашем мире смотреться за своего. Обычно я так не поступаю, для охраны леса мне и своего облика достаточно. Возвращаюсь с обхода, а тут ты…на границе. А теперь и на Дне. С какой-то ведьмой повздорила, что ли?
Света хмыкнула и помотала головой. Она хотела спросить, что он имеет в виду под охраной леса и обликом и как она могла поссориться с ведьмой, если ни одной не знает, но сейчас были вещи, как ей казалось, более важные.
-А Дно…. – продолжил парень, поморщившись, - дно реальности, так ваши маги назвали наш мир. Еще отражением, но это совсем далеко от истины. А Дно…тоже далеко, но пусть будет Дно…
-Но я не понимаю. Где эта реальность
-Да там же, где и ваша, - вздохнул парень. - Представь потайное дно у шкатулки. Реальность не шкатулка и …в общем, все немного не так, а существа из разных реальностей могут видеть друг друга и пересекать границу.
-То есть я могу попасть домой?
Парень задумался. А потом честно ответил:
-Я не знаю. Ты попала сюда не по своей воле. Наши пути не для тебя, а путей ваших колдунов ты не знаешь.
-Что же мне делать? – спросила Света
Парень пожал плечами. А потом, улыбнувшись, сказал
-Осталось только попросить помощи у тех, кто принадлежал раньше вашему миру. Если и они не помогут, то делать больше нечего.
-А они согласятся?
-Если я попрошу.
-Попросишь?
Парень задумался
-И…. – проговорила Света нетерпеливо
-Подожди, я думаю, могу ли я что-то потребовать у тебя.
-Потребовать?
-Разумеется. С чего ты взяла, что я бесплатно буду что-то делать. Я и без того тебя спасал два раза. Не знаю, что ты можешь мне предложить.
-А если ничего?
-тогда и я, считай, тебе ничего предложить не могу.
Парень встал, протянул ей руку
-Пошли. Я придумал.
-Что?
-А ты можешь не согласиться? Хочешь умереть здесь? Должен предупредить, ты и после смерти никуда не уйдешь отсюда. Будешь ходить, призраком, пока тебя не поймает Лихо или еще кто, есть тут такие желающие. Или с ума не сойдешь.

Света хмыкнула, но пошла за парнем. Они брели какое-то время. Света заметила, что из тени вылезают всякие твари, но увидев ее спутника, предпочитают уступить ему дорогу. Так они дошли до темного озера. На своей стороне, это озеро, всегда теплое. Света очень любила, и купалась в нем днями. Но тут не решилась бы войти в воду, похожую больше на нефть.
-Эй! – крикнул спутник Светы. - А ну вылазь.
Раздался всплеск и на берег выползла странная фигура. Женское (больше частью), нагое тело, с перепонками между пальцами ног и рук. Лицо было закрыто прядями черных волос. А когда существо их откинуло, то еще меньше стало походить на человека . Носа не имелось, глаза без радужки и белка, и полный острых зубов рот до ушей, который из-за этих самых зубов не закрывался нормально.
-Пофто свал, - проговорило существо с трудом ворочая языком в зубастой пасти. –мы не ф воей епархии. У нас вой.
-Да знаю, я знаю. Свой хозяин. Гад он, и мошенник, так ему и передай. А еще передай, что если в картах еще будет мошенничать, то играть с ним не буду.
Существо рассмеялось странным булькающим смехом. Изо рта потоками вылдивалась слюна, перемешанная с темной водой
-А с кем ирать бутешь? С волками? Са этим пьишел?
-Нет. Вот она, - парень выставил Свету вперед. А девушке ужасно хотелось спрятаться. Но она держалась.
-Что с фней?
-Проводи ее на ТУ сторону
-Сачем?
-Потому что я прошу. А я скажу водянику. Он наградит тебя. Новым гребнем и новой живой игрушкой
Существо сразу же оживилось, переведя взгляд на парня
-Офещаесь?
-Ты знаешь, я держу слово.
-Холошо.
-Иди с ней и ничего не бойся, - сказал парень
-А как же оплата. Решил мне так помочь все же? – улыбнулась Света
-Разумеется, нет. Как в следующий раз встретимся, так и плату возьму. Сейчас тебе быть здесь нельзя. А-то ты сойдешь с ума еще раньше, чем умрешь. Иди же.
Существо повело ее в воду, и Света, постоянно оборачиваясь на парня, пошла за странным чудищем. Даже сама не верила себе, что духу хватило. С другой стороны – какой был выбор?
Вода приняла ее мягко и ласково, даже идти было удобно и легко. Страх проходил, и когда вода уже сомкнулась над головой, Света была спокойна как никогда, хотя разумом понимала, что по идее должно бы быть совсем наоборот. А потом была тьма

***
Света проснулась, когда солнце в окно светило. Она была в доме бабушки. Это был сон? Но царапины были настоящими и рана на ноге, хоть и поджившая. Света обработала ее( мама всегда пихала ей в сумку аптечку), и одевшись так, чтобы рану не было видно – царапины уж ладно, спустилась вниз, на запах блинов.
-О, встала! – сказала бабушка, - а я тут блинцов напекла. Ты же любишь. Тебя кстати уже на речку Пашка звал. Помнишь его?
Света кивнула и села пить чай. Но тут кое-что вспомнила
-А как же…леший?
-Какой леший? – спросила бабушка. Потом вздохнула и всплеснула руками. - Опять Ванька со своими росказнями. Уж я ему говорила, не пугай ребенка!
Света лишь улыбнулась. Поев, она вышла на крыльцо, потом открыла калитку и вышла на улицу. Люди ходили, гуси гоготали, собаки лаяли. Все как обычно.
-Эй, привет, как спалось? – Пашка лихо подкатил на велосипеде к калитке. Света улыбнулась.

По крайней мере Пашка, с которым она вот уже несколько лет была знакома, здесь. А может и еще кто из их летней компании. А там лес, речка, поле. И ведь все это казалось скучным? Теперь не кажется.
Действительно, у реки уже ждали несколько знакомых ребят. И Света совсем забыла о недавнем кошмаре. А накупавшись вдоволь, они разожгли костер и сделали уху из тут же выловленной рыбы. У Пашки всегда особо уха получалась.
-сходите еще за хворостом, - попросил он, колдуя над котелком.
Света, Оля и Артем с удовольствием пошли в лес. Это бы светлый и приветливый лес.

И Света удивлялась тому, как неприветливо он выглядел на ТОЙ стороне. Весело переговариваясь, ребята прошли чуть дальше в лес и…вот вроде бы недалеко отошли друг от друга, вроде бы вот они были, но вдруг Света осознала, что рядом друзей нет. Она поохала, но никто не ответил. Света сделала пару шагов, осмотрелась, и осознала, что не может понять, где находится. Она не знала, куда идти, чтобы попасть к озеру. Постепенно девушка начала паниковать. Неужели опять началась неведомая фигня?
-вот и встретились. А я действительно подумал – не придешь, значит, судьба. Уходи.
Света обернулась на знакомый голос.
-Ты! – тот самый парень, что так часто спасал ее вчера. Света было кинулась к нему, но остановилась, словно уперлась в неведомую стену. Потому что фигура парня вдруг сначала осела, потом расплылась и вновь поднялась горой из листьев и веток. На Свету смотрело высокое, метра три существо, похожее на страшную рогатую куклу, правда куклу с очень живым лицом и глазами, во взгляде которых на удивление угадывался взгляд того самого парня, который помог ей.
-Ты…
-Я тут живу, - спокойно сказало чудище. Голос у него остался тем же самым, что больше всего почему-то пугало девушку. А еще исходил этот голос откуда-то изнутри впалого живота, из под торчащих деревянных ребер. Потому что само «лицо» напоминало маску, которая была словно надета на лицо с таким живым взглядом.
-Ты.. – вновь начала девушка и вновь не смогла ничего сказать.
-А теперь здесь будешь жить и ты, - сказало существо, - любому лесу нужен защитник, а мне наследник, значит.
Света отошла на пару шагов, все еще смотря на чудище.
-Извини, я обещала, знаю, но я не могу. Прости.
Чудище покачало головой.
-Ты обещала. На нашей стороне. И ты не можешь нарушить обещание. Ты останешься здесь.
Света обернулась и побежала. Но ветви руки настигли ее и крепко вцепились в плечи
-Не бойся, - проговорило чудище мягко. - Ты сама скоро станешь такой же….

И девушку потянуло назад. Кричать и вырываться она не стала. Света понимала, что это совершенно бесполезно.

Раздвоение

-И ты действительно веришь, что это правда? – спросил Слава
-Ну, по крайней мере, это прикольно бы выглядело. Представь себе только. Ночь, темная темная ночь, без звезд и луны, с небом, укутанным тучами. Или наоборот – лунная, светлая. Проселочная дорога, по которой мчит грузовик с кровью на капоте. Огромное кровавое пятно, очень яркое в свете включенных фар. Грузовик мчит, не разбирая дороги. А переднее стекло… - тут Катя задумалась. - Пусть будет грязное так, что и не разглядишь водителя. Хотя некоторые говорят, что водитель есть – перепуганный, белый, как труп, трясет головой. Типичный зомби. Фу…
-Почему фу?
-Терпеть не могу все эти зомбоштампы. Противно. Пусть стекло грязное будет. А вместе с грузовиком, уже по обочине, несутся огромные псы. Из раскрытых пастей текут слюни, языки вывалены, глаза горят злобными красными огоньками. Псы бегут, кажется, легко и свободно, им ничего не стоит остановить грузовик, настолько мощные у них лапы. Но они не делают этого, позволяя шоферу вести машину и дальше. Они соблюдают некий пакт, придуманный и принятый ими самими - не трогать шофера, пока тот не остановится. А останавливаться он и не собирается.
-Даже когда закончится бензин? – хмыкнул Миша. Катя бросила на парня уничижительный взгляд и продолжила.
-Шофер давно умер. Его грузовик врезался в дерево сразу после того, как сбил девушку. Предполагают, что он просто заснул, проснулся когда уже сделать ничего не мог и сбив девушку, влетел в дерево. Но он так был ошарашен, что забыл попросту про это. В своем мозгу, последней живой мыслью он создал грузовик, точную копию того, который водил, будучи живым. И теперь убегает от Псов, которые заберут его душу в ад, если нагонят. Они давно бы нагнали, но как я и сказала, соблюдают некий пакт. Водитель сам, по своей воле должен остановить грузовик и только тогда Псы смогу забрать его. И понятное дело, у грузовика призрака не может закончиться бензин или спустить колесо. – последнюю фразу Катя произнесла с улыбкой, глядя на Мишу как на маленького ребенка, который сморозил очередную веселую глупость.
-Ладно. А почему вообще это все произошло? - не сдавался Миша
-На том месте, рассказывают, вроде капище было. Да не просто, а богов смерти. Может Морены самой
-А у Морены были капища? – спросил Влад
Катя лишь плечами пожала.
-Хорошо. Тогда почему, если он сбил эту курицу, то его же за это и преследуют? Ведь смерть на таких местах, я слышал, наоборот, жертва. Такие места сами жизни забирают. Или другим внушают забирать.
-А ему, видать, никто не внушал. Он девушку, а не курицу, случайно убил, а это для богов – оскорбление. Да и жертвы ведь особо подбирались, рассказывают. Вот смотри - кто-то пойдет в самое что ни на есть проклятое место и невредимым оттуда вернется, а кому-то конец. Видать, не судьба девушке было быть жертвой.
-И что же, эта самая богиня не смогла уследить за порядком на своей территории. Странно.
Катя надула губки
-Мало ли. Все равно случилось. Люди тоже думать должны.
-А что вообще эта ..девушка делала там, на трассе, ночью, когда до ближайшей деревни несколько часов пешедралом топать?
-Из группы студентов. Они тут ночевку устраивали, утром встали, ее нет. Вот никто не знает, какого ее ночью понесло на трассу. Кстати, ее тоже можно увидеть. Когда грузовик проедет, она часто поднимается с дороги. Молодая, хрупкая, в белом платье.
-Классика. Еще нужно рассказывать о том, что она в свадебном наряде и фате, - рассмеялся Миша
-Но так рассказывают! – протянула Катя, - что она поднимается с дороги и смотрит вдаль. Впрочем, видели ее издалека. Никто не подходит к тому месту близко в ночь с пятницы на субботу.
-Почему?
-Не знаю. Никто пока не решился. Я, по-крайней мере, о таких героях не слышала. За все сорок лет существования этой легенды.
Миша вновь фыркнул. Он не верил в призраков, но все же позволил Кате и Владу затащить себя сюда для того, чтобы увидеть местную легенду. Впрочем, природа здесь была просто восхитительная, озеро чистым, и полным рыбы, а лес светлым и теплым, с воздухом, несущим свежесть и казалось, вселяющим бодрость в тело. Этим его неугомонные Катя и Влад соблазнили в первую очередь. Ну а потом – чудом. Несмотря на весь скептицизм Миша думал, что если представиться ему шанс убедиться в том, что мир интереснее и загадочнее, чем он его себе представляет. Может, это и не так плохо. В любом случае, любопытно.
Трасса была проложена так, что представляла собой линию между холмов. Будто взяли ленту и сильно перевязали пухлую податливую землю, вдавив ее плоть. Рядом высоких деревьев не росло, так что с одного из крутых берегов трассы-реки вполне комфортно было наблюдать за всей дорогой.
Вечером, наплававшись и нарыбачившись, ребята растянулись на холме, откуда было удобно наблюдать именно за выбранным участком трассы
-А как понять. Что это то место? – спросил Миша
-Видишь, там крест стоит? Знак, где девушка погибла.
Постепенно спустилась ночь и запели сверчки. Ребята не зажигали костер, и без того было тепло. Они рассказывали друг другу анекдоты и страшные истории. Как ни странно, очень тихо. Видать, даже на Мишу подействовала магия этого места.
-Смотрите, - Катя вскочила, указывая рукой на дорогу.
-Это наверное, всего лишь обычный грузовик, -зевнул Миша.
Но скоро ребята поняли, что машина вовсе необычная. Все было видно как на ладони, и ребята увидели, что к ним одновременно приближается грузовик с яркими фарами и огромные пятна по ту сторону дороги, темные даже на фоне ночи. Через некоторое время у пятен стали видны лапы, остроносые морды, и яркие красные глаза. Катя обратила внимание, что время начало течь по-другому. Медленнее, гораздо медленнее, а сам воздух вокруг превратился в кисель. Катя стало трудно дышать в этом киселе, и она стала глотать воздух ртом. Но это не помогало, и девушка пошла вперед, туда, где, как казалось, воздуха больше – на дорогу. Идти было на удивление легко, она словно плыла. Позади себя девушка слышала удивленные и взволнованные возгласы, но понять, что ей пытаются сказать, не могла. Она шла к дороге и скоро встала посередине трассы, наблюдая, как на нее едет, даже нет, не едет, а как-то плывет, грузовик с ярким алым пятном спереди. Катя не чувствовала страха и когда грузовик наехал на нее, лишь зажмурилась от яркого света, вспышки, которая ослепила даже через закрытые веки. А еще Катя ощутила нечто странное в сознании, будто это и она и не она. Она «вспомнила», что вот она, то есть он, Дмитрий Влаков. Темно, ночь, а он уже несколько часов за рулем. Ужасно хочется спать. Но нужно торопиться, чтобы успеть доставить груз до завтрашнего утра. Но все же, может свернуть на обочину и поспать часика два-три. Дмитрий задумался, и поймал себя на том, что клюет носом. А осталось доехать совсем немного. Он, кажется, только на секунду закрыл глаза, только моргнул, а потом открыл и тут же увидел хрупкую фигурку на дороге прямо посередине. Дмитрий пытался что-то сделать, но было поздно. Удар и фигура отлетела. Дмитрий, с колотящимся сердцем, остановил грузовик. Он вышел и подошел к лежащей фигуре. Та не шевелилась. Дмитрий не знал, что делать. Нужно сообщить в милицию, нужно помочь, нужно…нужно помыть капот. И тут услышал, что словно вихрь идет к нему. Трещали ветви, деревья скрипели, словно под мощным ураганом, хотя не было даже малейшего ветерка. А еще были звуки. «Убийца, Нечестивец» - страшное змеиное шипение от которого кровь стыла в жилах. И тогда он увидел их. Стройные огромные псы. Он бы никогда в такое не поверил, услышь от кого-то. Гибкие тела вышиной несколько метров в холке. Темные, темнее ночи. Горящие глаза. Тонкие лапы гончих. Острые зубы, с которых капала слюна. И Дмитрий знал, они пришли за добычей, а добыча – он. Не помня себя от ужаса, он вскочил в машину и вдавил педаль газа.
Он не помнил, сколько он так ехал. Он. Кажется, даже стал забывать, кто он. Остались лишь вечная ночь, дорога, усталость, безмерная, безграничная, страх, даже ужас перед тем, что в любой момент можешь уснуть, псы…Откуда-то он точно знал, что если остановится, то псы схватят его. Хотя псы бежали рядом с его грузовиком, не отставая и, казалось, легко. Они могли бы развить и большую скорость, а их лапам и зубам ничего не стоило бы сломать грузовик, вытащить его как шпроту из банки и дальше делать все, что пожелают. Но они не хотели. Это была какая-то странная игра. Иногда оскаленная морда заглядывала в окно машины, просто так, чтобы показать ему, насколько все зависит от их желания, насколько он ничтожен и слаб. Но он продолжал ехать. Он и сам не знал, как держится еще. И держится ли вообще или уже давно сошел с ума.
Катя охнула и села на дороге, мотая головой и отгоняя чужие воспоминания. Она была водителем сейчас? Тем самым?
-Катя, мы идем к тебе, -послышалось со стороны. Девушка оглянулась и увидела, как к ней спускаются ребята. Время вновь шло в своем обычном ритме. Но Влад и Миша дошли только до ограды, как тут, резким щелчком, от которого у Кати зазвенело в голове, время опять замедлилось, и парни застыли. Миша в неуклюжей позе журавля, подняв одну ногу, да так и не опустив, А Влад, кажется, оступился и падал. Катя обернулась. Ей показалось, что сзади какой-то звук. Девушка не ошиблась. Позади нее действительно вставало привидение. Та самая полуночная незнакомка, что так неудачно оказалась на дороге сорок лет назад? Теперь Катя видела, что девушка не в платье, а в темных брюках и толстом свитере. Просто она немного светилась и издалека действительно казалось, что одежда белая. Плюс еще фантазии романтиков пририсовали образу то, что в нем не было. Девушка двигалась какими-то резкими движениями, словно механическая игрушка с кончающимся заводом. Когда она подошла, то вроде бы миловидное личико скривилось так, что Кате стало жутко.
-Ты..убила…меня. Ты не должна жить…. – прохрипела девушка
-Но я же… - Катя отошла на шаг и снова не увидела, а почувствовала за спиной приближение грузовика. Но ведь он уже проехал. Всегда он проезжал лишь один раз в ночь с пятницы на субботу. На этот раз Катя уже не была в таком сомнабулическом состоянии, как раньше и попыталась хотя бы отойти, но не успела. Она вновь ощутила свет всем телом, он укутал ее, вытеснив из поля зрения все остальное. И Катя снова стала Дмитрием. Но при этом осталась и Катей же. На девушку обрушилась усталость, дикая, невыносимая. А еще безумный ужас. Ужас перед смертью, ужас перед сумасшествием. Девушка села, словно и физически не в силах все это вынести. Но через все наслоения безумия, ужаса, непонимания, она осознала, что произошло тогда, сорок два года назад. Да, Дмитрий Влаков сбил девушку, а после врезался в дерево, не справившись с управлением, и погиб на месте. А его дух или душа действительно создали и новое тело, призрачное для себя и грузовика. Она по-прежнему не знала, почему было так важно, чтобы Дмитрий остановился сам, почему только тогда псы могли забрать его в ад или похожее место. Но вот что новое узнала Катя, так это то, что не полностью душа Дмитрия воплотилась в призрачном водителе. А лишь часть. Вторая родилась чуть позже. В теле маленькой любопытной девочки по имени Катя. Эта девочка росла, забыв все из прошлого, конечно, но иногда ей снились сны, в которых была ночь, машина, рычание больших темных зверей. После каждого из таких снов Катя просыпалась усталой, но сам сон не помнила. Иногда правда, испытывала Катя гнетущую тоску в груди, или не узнавала себя в зеркале. Даже в подростковом возрасте боялась – не шиза ли у нее началась.
Катя вздохнула и открыла глаза. Грузовика не было, а она….она ощутила себя полной, впервые в жизни. И даже не понимала, почему раньше не чувствовала, что всего лишь половина. Как она вообще жила? И тут же вновь тело девушки согнула боль, порожденная ужасом и чувством вины. А еще дикая усталость. Это была странная усталость. Вроде как память об усталости очень четкая, такой четкости памяти не бывает.
-Ты…убила..меня… - скрежещущий голос раздался над самым ухом. И тут Катя поняла. Грузовик остановился. Да, теперь она целая, но дорога Дмитрия закончилась. А это значит…
Вой раздался совсем близко. Темный дым заклубился вокруг и материализовался в огромных псов, которые нависали над Катей. Они пришли забрать девушку, и слюна из их пастей капала на дорогу, когда псы по-собачьи улыбались в предвкушении.
-Убийца…нечестивец…
Кате стало страшно. Но снова это был словно не ее страх. Хотя от этого он был не менее сильным, но Катя могла говорить.
-Разве он…разве я недостаточно наказана. И буду еще? Я буду помнить. Всю жизнь…А она – не наказана?
-За что? – взвизгнула девушка-привидение
Собаки повернулись к ней
-Нечестивица.
-Меня убили!
-Ты «посмела» сделать так, чтобы твоя кровь пролилась тут без воли властителей этого места, - устало сказала Катя. – И разве бродить десятилетиями тут, постоянно разрываясь от душевной боли и злобы – не наказание?
Собаки повернулись вновь к Кате.
-Если они заберут меня – ты не сможешь уйти, - сказала Катя твердо. Она вовсе не была в этом уверена, но старалась, чтобы голос звучал именно так.
-Я ….месть…. – проскрежетало привидение.
Катя закрыла глаза. Она по-прежнему не чувствовала страха, только обиду. Правда, непонятно на кого.
Дыхание собак, такое жаркое, еще больше приблизилось, но тут же отдалилось. Девушка открыла глаза. Она сидела на трассе. Собак не было видно, А девушка стояла рядом. Сейчас она меньше светилась, и был различим даже веселый узор в виде мишек на свитере. Да и лицо было не перекошено.
-Я ухожу…. – прошелестело привидение.
Катя кивнула и буквально распласталась на полотне трассы. Через минуту к ней подбежали парни.
-Ты в порядке?
-Да…а где девушка?
-Она же исчезла
-Что? - Катя огляделась. А она и не заметила, как пропало привидение.
-Она подошла к тебе, а потом исчезла, - объяснил Влад
-И..Что случилось
-Грузовик наехал на тебя, потом была вспышка света и ты осталась одна на дороге. Мы пытались пройти, но сначала шли словно в киселе, а потом, когда отпустило, ты упала на дорогу.
-Это все?
-Ну да…Давай, поднимайся.

Только гораздо позже, когда они уже сидели в домике приветливой жительницы ближайшей деревни и ожидали поезд, Катя все рассказала
-Так значит, ты была права? – спросил Влад. - Про собак и проклятие той девушки.
-Не знаю, - сказала Катя. - Я вообще несла все, что в голову пришло.
-И что же теперь?

-Понятия не имею… - грустно ответила Катя, и еле удержалась от вздоха. Потому что она имела понятие. Ибо знала, что отныне вся эта память о боли, усталости, ужасе, близости к сумасшествию, все, что испытывал Влаков, так и останется с ней. Навсегда.

Рождение

Вороны каркали не переставая. Это еще более усугубляло и без того мрачную атмосферу – туман, конец дня, за который солнце появилось из-за облаков только минут на десять, голые осенние ветви деревьев, сырость и слякоть.

Лена чувствовала себя весьма неуютно. Несмотря на то, что шла не одна, а вместе с группой ребят из класса. Те, кажется, вовсе не обращали внимания на «зловещесть» места – спокойно шли, болтали, смеялись. Ну конечно – они же не первый день и не первый месяц ходили по этому парку. Район здесь был спокойным, сколько все себя помнили, а помнили с самого раннего детства. И, похоже, только Лене, переехавшей в этот город недавно, было жутковато иногда ходить по здешним улицам.

К счастью, ребята в новой школе подобрались компанейские. Девушка быстро нашла с ними общий язык. И, чтобы не «отрываться от коллектива», тоже ходила домой через парк вместе с новыми приятелями. Нет, когда солнышко, было еще ничего. Но сейчас вся атмосфера угнетала.

-Что с тобой? – вопрос Ванька, обращенный к Лене, заставил ту непроизвольно вздрогнуть.

-А? Что?- Лена оглядела ребят. Теперь все они смотрели на девушку. Она почувствовала, что краснеет. Ну правда, стыдно-то как.

-Ты просто какая-то странная сегодня, - продолжил Ванёк

-Ну, просто, - начала было Лена, но тут же прикусила язык. Признаваться в своей тревожности ей никак не хотелось. Поэтому она мотнула головой и начала говорить первое, что приходило в голову. Что и сказать – приходило странное.

-Просто по памяти прошлой. Ну, прошлого города. Именно в такие дни , как у нас все верили, на улицах появляется Девочка-с-Воронами. А встретиться с ней – не самое приятное приключение в жизни.

Видя, что все смотрят на нее уже с интересом, Лена даже вдохновилась и забыла, кажется, а с чего она вообще начала рассказывать эту историю.

-Она выглядит как девочка лет самое большее двенадцати. Босая, в белом платье всегда. И сама очень бледная. Волосы длинные, темные, а глаза красные. Ее можно принять за призрака, хотя те, кому удалось дотронуться до нее, говорят, что она весьма даже плотная. Да и вОроны. У нас нет ворОн, у нас вОроны – черные, с блестящими перьями, и большие птицы.

Одноклассники одобрительно зашумели. Что и понятно. Черные мрачные птицы – это совсем не то, что вечно кажущиеся грязными темно-серые.

-Рядом с ней постоянно вОроны. Она садятся на нее, иногда даже царапают когтями, или путают волосы. Тогда в ее волосах появляются перья, а на руках и лице царапины, из которых идет кровь. Но Девочка вовсе не обращает на это внимания. Она совершенно равнодушна и к своей прическе и к царапинам. Позволяет вОронам творить все, что они захотят. О ней особо не говорят в городе, потому что считается, это может ее привлечь, чего никто не хочет. Но все знают.

-И что же в ней такого? Чего все так боятся?

-Она…-Лена лишь на минуту задумалась, но потом продолжила, чуть более тихим голосом , - она предлагает игру. Правда или действие. Вот только требует сказать правду, которую человек никогда никому не говорил. А после, уже на следующий день все знакомые эту правду знают. Говорят, что им нашептывают во снах вОроны Девочки. Об этом люди не помнят. Просто просыпаются уже знающими эту самую постыдную иногда правду, и полностью уверенными, что это – правда. А если выбрать действие…то тут ну это обычно такое действие, что не каждый решится – например, палец себе отрубить, или кому-то из близких. Убить животное, или наоборот, взять самое грязное, больное и вонючее и его выхаживать. Девочка прекрасно осведомлена о страхах и брезгливости своего соперника. Обо всех его потаенных мыслях.

Лена на минутку прервалась, и вновь обвела взглядом всех ребят. Её слушали, буквально затаив дыхание. И девушка, уже окончательно забывшая и страх и причину страха, продолжила:

-Убежать нельзя. Пытаясь убежать, человек попадает в густой туман, в котором слышно лишь карканье. И опять вновь и вновь приходит к Девочке. Так можно годами ходить, а за это время в реальном мире пройдут секунды. В конце концов, приходится соглашаться на игру.

-А если человек обманет? Скажет, что сделает, а сам нет. Или не ту правду скажет. Тут ведь даже вспомнить не так просто и понять, а что сказать-то…

-Тогда Девочка просто отпускает, но если сочтет, что правда не та,или если через три дня задание не выполнено, то игроку сниться пейзаж, очень похожий на этот. Голые деревья, туман. Он долго бредет, не ведая дороги, пока не натыкается на стаю вОронов. И тут, вороны нападают и выклевывают ему глаза. Человек просыпается от страшной боли. И с этого самого дня начинает медленно, но неотвратимо терять зрение. Пока совсем не слепнет через несколько месяцев. Никакие врачи не помогают.

-А если человек выполняет условия?

-Тогда ему является во сне Девочка. Она, говорят, стоит на поляне посреди сотен цветов, и вся картина освещена солнцем. И глаза у нее не красные, а голубые. Только теперь видно, как на самом деле она красива. Вороны тоже рядом, но они не вызывают никаких чувств отрицательных. А Девочка, улыбаясь, говорит, что теперь ее очередь играть. И тогда человек может попросить все что угодно. Или о чем угодно спросить. Кроме двух вещей. Он не может просить о том, чтобы все забыли правду его. Или отменить свое Действие.

Закончив, Лена перевела дух. И сейчас заметила, что стало тихо вокруг. Она снова хотела что-то сказать, но тут, как по команде, поднялся вороний грай. Все вздрогнули и начали осматриваться. А потом также дружно рассмеялись. И Лена смеялась вместе с остальными.

-Ну ты даешь! Сама придумала? – спросил Ванёк

-Может быть, - подмигнула Лена, улыбаясь, - а может быть и нет.

И ребята продолжили путь. Но теперь Лена вовсе не чувствовала страха. А тут и туман как-то резко рассеялся и солнце решило себя показать. Так что расставалась с одноклассниками Лена в самом благодушном настроении.

О своей выдумке Лена вспомнила только поздно вечером, перед тем, как легла спать. Компьютер еще был включен, и Лена задумалась – а не стоит ли записать такой удачный эксперимент. Были у Лены мыслишки начать писать, а голове часто возникали идеи, весьма, по мнению девушки, годные для дальнейшей обработки в художественное произведение. Но, только стоило ей сесть за рассказ, как идея, совсем еще недавно казавшаяся такой яркой, прекрасной, умной, вдруг тускнела, серела и вообще даже в таком поблекшем виде не хотела никак развиваться. Хотя, Лене возможно просто не хватало усидчивости и она бросала попытки слишком рано.

Но вот и сейчас. Посидев минут пять перед пустой вордовской страницей, Лена лишь пожала плечами и выключив комп, отправилась спать.

Сон ее были необычен. Лене снилось, что она словно попала в прохладную воронку, которая все кружит и кружит ее. А еще во сне слышался шепот, но девушка не могла разобрать, что ей шептали. И ощущалось касание чего-то мягкого, легкого, чуть ощутимого к коже. Лена не могла сосредоточить взгляд, все вокруг размывалось, как большое непонятного цвета пятно.

Лена проснулась и резко села на кровати, тяжело дыша. Голова кружилось и девушку немного подташнивало. Лена глубоко вздохнула, и начала немного успокаиваться, обозревая знакомую комнату. Было даже странно осознавать, что все было всего лишь сном. Лена вздохнула и потянулась рукой к волосам. Рука неожиданно наткнулась на что-то острое. И Лена вытащила из растрепанных волос перо. Черное длинное перо. Но как?

Хотя было еще семь утра субботы, лечь снова спать Лена больше не смогла. Перо она сначала выбросила в мусорку, потом, пока еще в доме все спали, с отвращением вытащила его оттуда и вынесла в мусорку во дворе. На следующую ночь ничего особого не приснилось, и девушка даже немного успокоилась.

Как оказалось - зря. Сны вновь вернулись через пару дней. Только теперь она могла определять, где оказалась. Иногда это был сумрачный лес с туманом и голыми деревьями, в котором Лене было гораздо неуютнее, чем в парке, рядом со школой. Ведь во снах она была одна. Бродила по этому безжизненному пространству, и была бы раза хотя бы воронов услышать. Во сне она прекрасно понимала – что вОроны здесь жили, так как некоторые тропинки были практически полностью усыпаны черными перьями. Девушка шла прямо по ним, осторожно, чтобы не споткнуться. Сейчас она была бы рада даже карканью, и черной птице.

А еще – Лена постоянно что-то искала. Что – во сне она помнила, но забывала поутру, когда совершенно измученная, ничуть не отдохнувшая просыпалась. Родители беспокоились, даже одноклассники заметили, что с девушкой что-то не так. Но не могла же Лена рассказать то, что с ней происходит. Она и сама не понимала, что, но меньше всего на свете хотела, чтобы в этом разбирался мозгоправ.

Так продолжалось недели две. Пока однажды она не нашла во сне то, что искала. Наверное.

В этот раз она после долгого блуждания по тропинкам вышла на практически идеально круглую поляну. Посередине поляны стоял большой, в пол-человеческого роста камень, заросший мхом. А вокруг были вОроны. Десятки, может даже больше. Они сидели на земле, на ветвях деревьев, нарезали круги в небе. Как только девушка вышла на поляну, сидящие птицы словно по команде повернулись к ней. Лену начало колотить словно в лихорадке от злобных взглядов. Она хотела обернуться и бежать, но не могла пошевелиться. А вороны вдруг все, резко, набросились на девушку. Лена закричала и закрыла лицо руками, пытаясь защититься от птиц. Но те не думали нападать, они лишь кружили вокруг, создавая вокруг девушки черный, каркающий , живой кокон. Лена сделала шаг и оступившись, полетела вниз. Но медленно, плавно, словно масса птиц, кружившаяся вокруг нее, не давала ей падать, как-то поддерживала. Карканье продолжалось, но скоро появился шепот, который, сначала неразборчивый и тихий, становился все громче и настойчивее, пока карканье не отошло куда-то на задний план. А шепот стал резче, теперь это были уже десятки голосов, судя по всему принадлежащие людям разного возраста и пола.

-Закончи! Закончи!Закончи!, - только одно слово, словно колокольный звон заполняло сознание. А полет в бездну продолжался.

Лена резко выпрыгнула из сна. С удивлением она осмотрела комнату, такую знакомую и так необычно выглядевшую сейчас – словно она не была тут как минимум несколько месяцев.

-Закончи! Закончи! – резко раздался голос за окном. Лена вздрогнула и обернулась к окну. Там, за стеклом сидела ворона. Не ворон – тут они не водились, именно простая серо-черная ворона. Птица чуть склонила голову набок, каркнула, а потом, потеряв к девушке интерес, улетела.

Лена на негнущихся ногах подошла к столу, на котором спал выключенный на ночь компьютер. Закончить? Что закончить? Во что она вообще умудрилась вляпаться. Ведь ее рассказ про девочку просто наспех придуманная страшилка, даже не страшилка, а так, вообще непонятно что.

Лена вновь вздрогнула. Ну да, Девочка с Воронами.! Ведь вся эта хрень началась после того, как она рассказала про Девочку. А потом еще хотела рассказ написать. Неужели это…

Лена вдруг почувствовала злость, непонятно на кого. И злость эта росла. Девушка включила комп, села за стол, кусая губы в ожидании пока машина загрузиться. А потом, открыв новый документ ворда, стала с силой щелкать по клавиатуре.

-Закончить, да? – со злостью проговорила она, обращаясь непонятно к кому, - ну так я закончу, да закончу. И ты, кто ты там, оставишь меня в покое! Поняла?

Лена писала то, что в голову приходило. Сначала она описала девочку, ровно так, как и рассказывала о ней раньше. А потом, ухмыльнувшись, словно задумав пакость неизвестно кому, она описала «рождение Девочки с воронами».

Девочка-с Воронами по рассказу Лены, жила в неблагополучной семье, где отец пил и бил ее и мать. Она страдала от голода и холода(поэтому и была такой бледной и худой). Однажды отец пришел домой совсем пьяным и попытался изнасиловать дочь. Мать вступилась за девочку, та смогла вырваться и закрыться в ванной, а озверевший отец забил жену до смерти. Потом пьяный рухнул и уснул прямо рядом с трупом. А девочка тихо вышла из ванной. И, когда она увидела всю картину, что-то произошло в ее сознании( и без того не совсем здоровом). Она прошла на кухню, взяла самый большой нож и вернувшись в комнату со всей силы несколько раз всадила лезвие в спину храпящего на полу отца. А потом она убежала из дома. Было лето, и девочке не было холодно, да она и не смогла бы ощутить холод. А еще была ночь и никто в их маленьком городе не наткнулся на девочку, которая гуляет одна – босая и в белом платье с кровавыми разводами. Сама же она не знала, куда шла. Пока, наконец, она не нашла пустой заброшенный дом. Там она забралась на чердак и уснула. Просто провалилась в сон. Разбудили ее вОроны. Черные умные птицы собрались рядом с девочкой и грели ее своими телами. Девочка осмотрела себя. Её платье было вновь белым, без кровавых разводов. Её волосы были спутаны и в них застряли перья воронов. А на душе у Девочки было легко и весело. Она не помнила ни своего дома, ни своих родителей, ни убийства. Она стала Девочкой –с-Воронами. Ведь это мы считаем воронье племя просто птицами. На самом деле – это древние создания, которые много знают, и видят сквозь границы миров. Девочка понравилась им и вОроны решили поделиться с ней своими знаниями и силой. Проснувшись, девочка точно знала – что теперь делать. Она вышла из дома прямо в густой туман, который казался для нее таким теплым. И пошла по направлению к перекрестку. Несколько вОронов последовали за ней. Они знали, что там сейчас пройдет человек. И они знали все об этом человеке. А Она…ох, Девочка ЗНАЛА все, что знали вОроны. И что делать с этим знанием. В ней уже не осталось ни малейшей искры сочувствия к людям. Лишь желание играть с этими забавными игрушками.

Полицейские через несколько дней нашли труп девочки одиннадцати лет на чердаке заброшенного дома. Девочка была очень худой. Обуви не было, а белое платье все пропитано засохшей кровью, не кровью ребенка. Рядом валялся кухонный нож, на котором были следы той же крови, что и на платье. Дело, надо сказать, раскрыли быстро. Но что в этом за толк?

Лена перечитала написанное. Она чувствовала себя опустошенной. Злость и запал ушли, словно она отдала их строчкам рассказа. Когда девушка вставала из-за стола, ноги подкашивались. Кое-как добравшись до кровати, Лена просто рухнула, и кажется, заснула еще в полете

Туман и голые деревья.

-Ну нет, я же все сделала! – Лена в отчаянье закричала, почему-то воззрившись вверх.

Ответом ей было явно насмешливое карканье. Лена закрыла глаза и опустилась прямо на землю, неожиданно оказавшуюся мягкой и теплой. Да нет, не земля это – черный пух!

-Тебе удобно, мама? - приятный детский голосок прозвучал совсем уж необычно для такой мрачной атмосферы.

Лена открыла глаза. Перед ней стояла ее Девочка-с- Воронами. А пейзаж вокруг быстро менялся. Исчез туман, деревья расступились, а небо стало голубым и умытым солнечными лучами. Резко как в ускоренном режиме кинематографа, стали расти стебельки трав, цветы и скоро Лена уже сидела на солнечной поляне в окружении цветов. Массив деревьев остался где-то далеко. Солнце грело, сиденье из пуха было мягким, а цветы пахли просто замечательно.

-Но это невозможно, - почти простонала Лена, рассматривая красивую девочку в белом летнем платье. Несколько воронов важно ходили рядом, ища что-то в земле. Красивые черные птицы, вовсе не внушающие отрицательных чувств.

-Но я же есть! – звонко сказала девочка и улыбнулась.

– Спасибо тебе, - это девочка сказала уже тише

-Но это…нет, это невозможно! – Лена ошарашено смотрела на Девочку. Та молчала. Лена вновь начала говорить, - и…что теперь?

-Теперь? Теперь я буду жить той жизнью, что ты мне подарила. – сказала девочка.

-Но кто ты? – Лена вновь повысила голос.

-Может, ты когда-нибудь узнаешь ответ на этот вопрос, мама. И тогда объяснишь мне? Впрочем, мне это не особо нужно. Хотя…мне кажется, что дело тут в чувствах. Ты ведь что-то чувствовала, когда рождала меня? Видать, это были сильные чувства.

Девочка обернулась и стала уходить.

-Постой, - закричала Лена, - ты…ты будешь делать то, что….

Девочка остановилась и обернулась. Теперь это уже был не милый ребенок, а существо, более похожее на чей-то извращенный кошмарный сон. Красные глаза с залегшими под ними синяками, ярко-алые, словно в крови губы. Все это еще больше подчеркивало белизну кожи. Девочка подняла руку. Вороны сразу же подлетели к ней и один из них, неудачно спикировав, сильно поцарапал нежную кожу. Девочка чуть поморщилась, потом слизнула выступившую кровь и удовлетворенно зажмурилась

-Почему нет? – спросила она, - мне понравилась твоя выдумка

-Но ведь…люди. – проговорила Лена

-И что? – Девочка была удивлена. – что мне до них? Но не беспокойся, мама – я не трону того, на кого ты сама укажешь. Или наоборот – трону. А хочешь, я встречу тебя на Пороге, когда придет твое время? И мы сможем вместе бродить по дорогам мира? Нет? Жаль. Но может быть, ты еще передумаешь.

Девочка вновь обернулась и пошла вперед, к темнеющему массиву леса, который словно наступал на поляну. Но вдруг она снова повернулась и сказала

-А ты не могла бы дать мне имя?

-Что? – Лена уже плохо соображала, что творится, слишком много мыслей завертелось в голове.

-Имя. Ведь это плохо – быть без имени. Пожалуйста, - и лицо девочки вновь преобразилось на миг став милым личиком ребенка.

-Вероника, - Лена и сама не знала, почему так сказала.

-Отлично, - девочка подпрыгнула и захлопала в ладоши, а вороны закаркали, - Вероника. Начинается с В, как и Ворон. Спасибо. И да, забыла сказать. Отныне – вОроны твои знаки. Вот просто так во сне если увидишь – спрашивай, ответят. Ну и меня зови, если что. Ладно? Ну я пошла, встретимся еще.

И девочка, вновь обернувшись, теперь уже нырнула в подступивший туман. А Лена проснулась у себя в постели. Рядом с подушкой лежало невероятно красивое иссиня-черное перо. Лена не стала его выбрасывать. Смысл? И надо сказать, перо стало неплохим талисманом.

Лена переживала из-за случившегося. Пару месяцев. А потом, когда через полгода услышала по ТВ в какой-то передаче фразу о том, что всем миром собирают деньги на консультации самых знаменитых врачей по поводу прогрессирующей потери зрения у какого-то пацана, потому что все имеющиеся в распоряжении родителей врачи не могут сказать, что с ним, Лена только плечами пожала. Сам виноват. К этому моменту она уже не раз прочитала в инете истории о Девочке-с-Воронами. И даже кучу вызовов этого существа. Так что – ну реально она же не убивает просто так, правда? А дает шикарный шанс, между прочим.

Сама Лена никогда Девочку не звала. Но вот вОроны ей являлись и давали неплохие советы. Лена привыкла к этому и теперь уже и не видела смысла пытаться что-то менять. Почему случилось то, что случилось, как исправить и надо ли – эти вопросы Лену не волновали. И без них есть от чего в последних классах школы с ума сойти. Зачем себе голову еще забивать?

А старожилы города заметили, что туман теперь приходит на улицы гораздо чаще.