Идеальный мир

Invisiblefan·24 Mar 2022

Сразу после инцидента с Кевином и Кейшей человек в бежевом пальто направился обратно туда, где его караулил этот рыжий парнишка. Там располагался его офис, в котором он проводил гораздо больше времени чем у себя дома. Без труда обойдя места, где скопилась полиция, которой сообщили о стрельбе в полузаброшенном здании, он добрался до места назначения.

Обработав раны и заварив крепкий кофе он уселся за свой рабочий стол и сложил руки на голову. Давно ему не доводилось никого убивать, он уж думал, что с мрачным прошлым всё покончено.

Но сегодняшняя бойня началась с того проклятого дня, как он согласился работать на бывшего политика и нынешнего главу полиции с целью сбора информации о Теневой Поддержке. Накатили воспоминания об их первой беседе.

“ 13 января.

Текущий год.

– Здравствуй, Данте, меня зовут Аристарх, но зови меня просто Арис, один мой хороший знакомый порекомендовал тебя как замечательного частного детектива, у меня есть для тебя одно дельце. Мне нужно, чтобы ты собрал как можно больше информации о Теневой Поддержке, об оплате можешь не беспокоиться.

– Дело это нелегкое, к тому же опасное. ОТП серьёзный противник. Люди у них сообразительные, словно за километр слежку чуют. Тем более в последнее время они них развелось множество нелицеприятных слухов, кто знает чем сейчас они промышляют.

– А я не привык верить слухам, мне нужны точные факты, как и говорил, о деньгах можешь не беспокоиться.

– Я мог бы взяться за это дело…

– Но?

– Хочу попросить вас об одной услуге, в противном случае мне не выгодно будет сотрудничать с вами, жизнь дороже денег.

– О какой же?

– Один близкий мне человек - Ренджиро Шибикутори служил в полиции, но его оклеветали и казнили за то, к чему он не имел никакого отношения, я хочу, чтобы вы очистили его имя?

– Что ж, это весьма выполнимо, знаешь кто был к этому причастен?

– Удалось выяснить лишь то, что затеял это всё старший лейтенант Морз, находившийся у него в подчинении, и что после этого случая он занял его пост майора.

– Знаю такого, хорошо, я “побеседую” с ним, а по поводу работы, учти, что расследование это частное, а потому докладывать информацию будешь лично мне, а там я сам решу, в какие детали посвятить в полицию, а теперь расскажи мне поподробнее об этом недоразумении…”

И, казалось бы, выгодное сотрудничество, ведь цель очистить имя этого человека была ценнее жизни, но не могло всё складываться так гладко как хотелось бы. С того самого январского дня вестей, нет даже намёка на разрешение вопроса с делом Ренджиро не было, хотя плавно к концу подходил март. Это было странно, Данте принимал это к сведению, но более подходящих людей, кто имел бы полномочия или возможность помочь ему решить эту проблему он не встречал, а потому был вынужден идти на уступки ради минимального шанса на успех.

Его доверие к Арису в большей степени исчерпало себя после встречи с Морзом по пути в кабинет главы полиции, чтобы доложить об очередной вылазке Теневой Поддержки.

“3 февраля.

– О, Данте, снова ты, видимо расследование продвигается семимильными шагами.

– Так и есть, а что насчёт вас, вы сделали то, о чём просил вас Арис?

– Знаешь, с этим возникли трудности…

– Какие ещё трудности?

– Слишком запутанное это дело, знаешь ли.

– Это ведь по вашей вине его казнили ни за что!

– Именно, “сынок”, а сам я подставляться не готов.

– А следовало бы подготовиться.”

Данте предположил, что этот политикан специально тянет время, чтобы выведать побольше информации, и ведь действительно детектив регулярно приходил с ней, за что получал очень солидное жалование. Но он согласился на эту работу далеко не ради денег, а потому едва сдержался в тот день, чтобы не послать Ариса куда подальше..

Он уже подумывал, обратиться к Теневой Поддержке, ведь вероятность, что они его не прикончат после того, как он слил много сведений об их вылазках, а наоборот пойдут навстречу казалась выше, чем то, что этот политикан выполнит своё условие договора.

Но ему уже доводилось просить у них помощи ранее. После смерти Ренджиро, он решил лично устроиться в полицию, чтобы доказать его невиновность. К чему он на самом деле был причастен Данте не знал, но людям объявили, что он подло дезертировал, бросив свой отряд на произвол судьбы во время важной операции по облаве на ОТП(Общество Теневой Поддержки). Детектив был уверен наверняка, что это гнусная клевета, ведь Ренджиро всегда был человеком чести и, должно быть, погиб за благое дело. И именно поэтому он просил у Теневой Поддержки очистить полностью его биографию, а также подменить воспоминания о себе у всех нужных знакомых и данные в электронной базе, будто бы он уже некоторое время работает в полиции и занимает должность детектива, тогда он и взял себе псевдоним “Данте”. Ребята из ОТП справились с задачей безукоризненно, а взамен он предоставил им всю известную информацию о знакомых из участка, их манере вести дела, а также отдал досье на некоторых старых “мутных” знакомых, чьими руками легко будет доставить проблем работе полиции, а также при необходимости устранить кого-либо, не подвергая риску своих людей. Помимо прочего отдал им все имеющиеся на тот момент сбережения.

Оттого он прекрасно понимал, что эти люди не станут его даже слушать за просто так, они работают либо за очень крупные деньги, либо за ценную информацию, и чем сложнее задание, тем дороже это будет стоить.

На тот момент Данте и вообразить не мог сколько ему обойдётся выполнение его просьбы, ведь закрадывались подозрения, что Арис лично был в этом замешан. Детектив начал до этого догадываться, когда задавая политику прямые вопросы о Ренджиро, он сразу отходил от темы, при том, что долгое время они были знакомы, а вопросы не касались темы о его деле.

Как-то раз он даже обратился к пяти случайным прохожим, в общих чертах объяснял ситуацию и задавал вопрос, кто по их мнению виноват в распространении клеветы. Четверо из них ответили, что по-любому это был политик. А этого уже было достаточно, чтобы выдвинуть такое предположение.

Ситуация начала набирать более интересный оборот, когда Данте спустя десять дней после разговора с Морзом случайным образом наткнулся на информацию о чипах.

“13 февраля.

Идя своей привычной дорогой от Ариса до своего офиса, он застал любопытную картину.

Женщина вышла из машины напротив старинного здания, которое резко контрастировало с футуристическими постройками вокруг него. Погнутые прутья черного металлического забора, густая тернистая растительность, что словно паутиной окутывала весь периметр вокруг заброшенного отеля.

– Я им докажу, всем докажу… Уволить меня вздумали! За сумасшедшую держат! Да эти халтурщики без меня ни один репортаж хороший не проведут! Мия, надеюсь ты не опоздаешь на встречу… – сердито бурчала она себе под нос и громко хлопнув дверью машины, грозным шагом направилась к заброшенному зданию.

Поговорив сама с собой она направилась ко входу в заброшенный обветшалый отель.

Разумеется, центральные ворота были заперты на цепь с увесистым амбарным замком, ведь это частная территория, купленная каким-то богачом, что который год собирается превратить это мрачное местечко в живописный исторический музей. Даме не составило труда пролезть между нарочно отогнутыми в разные стороны прутьями забора и пролезть внутрь здания через давным давно выбитое окно.

– Ой, фу, теперь все ноги в грязи, да еще и носки промокли, Мия, сестра, и зачем же ты позвала меня именно сюда? – жаловалась Лия.

За окном послышался треск веток. Данте решил проследовать за ней, чтобы на всякий случай убедиться, что она не натворит глупостей, да и поведение её казалось крайне подозрительным. Любой другой бы назвал её сумасшедшей, но только не человек, который готов уцепиться за любую вероятность получить новую интересную информацию.

– Мия это ты? – взволновано спросила она. Ответа так и не последовало – Кто там? – снова тишина – Спокойно, спокойно, я зря себя накручиваю, хе-хе, а может и нет, здесь же скорее всего тьма тьмущая мерзких наркоманов…

Собравшись с духом, Женщина всё глубже стала пробираться внутрь отеля. Тусклый свет, просачивающийся сквозь порванные занавески оставлял во тьме большую часть просторной залы. Весь пол был завален полусгнившими досками, кусками тряпок и обломками мебели, которая слабо напоминала о былом величии этого места, пыль то клубилась в воздухе, то разлеталась в хаотичном направлении в разные стороны от дуновения ветра, подобно изящному танцу. Она чувствовала себя здесь на удивление умиротворенно, даже не смотря на то, что минуту назад ощутила рядом с собой чье-то присутствие.

– Мия! Мия! Сестрёнка, ну выходи же, ты обещала показаться сегодня на камеру, чтобы все эти недомерки признали свою неправоту.

Она ещё некоторое время бродила по отелю, она решила остановиться в комнате на четвертом этаже, которая на фоне остальных казалась совсем нетронутой. Дама представляла себя постояльцем, то и дело отыгрывая артистичные сценки перед треснувшим зеркалом.

– Сестрёнка Лия? – послышался тоненький голосок, от которого она невольно вздрогнула.

– Мия! Ты всё таки пришла! Я так рада! Ты совсем не изменилась!

– А вот ты постарела, что же ты с собой делаешь? Что такое с тобой происходит?

– Эти мерзавцы коллеги превращают мою жизнь в ад, только и умеют, что сплетни распускать за спинами людей. Вот помнишь, ты однажды пришла ко мне на работу, мы ведь совсем немного поговорили, а относились ко мне потом как будто днями напролёт балду пинаю. Сами то небось…

– Сестрёнка, не переживай ты так, не всем дано нас понять – она грустным взглядом рассматривала сестру, что так сильно изменилась с их последней встречи: побледнела кожа, под глазами появились синяки, поредели волосы – заботься о себе, нельзя же так.

Сестры ещё какое-то время болтали мирских вещах, за окном уже начинало смеркаться, их безмятежный разговор прервал стук в дверь.

– Здесь кто-то есть, ты пришла не одна? – с упреком в голосе спросила Мия

– Н-нет, я понятия не имею кто там…

– Прячься! Скорее!

Лия залезла под кровать. Пыли здесь было огромное количество, она еле сдерживала себя, чтобы не чихнуть. Данте подождал какое-то время ответа. Она замерла и даже старалась не дышать, боялась выдать своё укрытие. У этого отеля, как и любого другого заброшенного здания была скверная репутация, суеверные твердят, что здесь обитает множество паранормальных сущностей, а реалисты уверены, что гости этого места вполне реальные люди, причем весьма недружелюбные.

– А-апчхи!

– О, нет, Лия, тот человек тебя точно услышал…

В комнате распахнулась дверь, мужчина осмотрелся, а затем заглянул под кровать и обнаружил дрожащую от страха Лию.

– Мисс, с вами всё хорошо?

Лия ничего не ответила.

– Вылезайте же оттуда, вреда не причиню.

Лия, оценив ситуацию, стала неспешно выползать из под кровати, вся в пыли и с, как обычно, недовольным выражением лица стала нагло смотреть на мужчину.

“Быстро она переменилась в настроении.”

– Вы меня напугали – скрестив руки на груди сказала она.

– Прошу прощения, меня зовут Данте, проходил мимо, увидел как вы в одиночку полезли в этот отель, решил убедиться не задумали ли вы чего дурного.

– Нет не задумала, вы довольны? – Данте с подозрением смотрел на девушку, явно ей не веря – не собиралась я ничего с собой делать, к тому же, вы напугали и мою сестру.

– Сестру? – он осмотрелся, и убедившись, что в этой комнате они находятся лишь вдвоем спросил – и где же ваша сестра?

– Ты что, слепой? Прямо позади тебя стоит!

“Теперь откровенная грубость. Что дальше?”

Данте еще раз осмотрелся, и поняв, что ведёт беседу с на голову нездоровой дамой, стал как можно деликатнее подбирать слова.

– Послушайте …?

– Лия.

– А сестра?

– Мия.

– Зачем вы пришли сюда?

– Скажите, вы же видите её? – Данте задумался, стоит ли подыгрывать ей

– Вы так и не ответили на мой вопрос. Зачем вы здесь?

– Хочу доказать, что она действительно существует всем тем, кто считает меня сумасшедшей, она обещала показаться на камеру, позвала меня сюда… – Лия сильно поменялась в лице, когда рассказывала о сестре, в ее глазах загорелся огонек надежды, что хоть кто-то ей поверит. Эта деталь не ускользнула от Данте.

– Послушайте, я вам верю, но поймите, здесь опасно, это не самое подходящее место для двух девушек, всякие мутные личности здесь ошиваться любят, говорить уж не стоит, что в любой момент прогнившие доски могут обвалиться, прошу, пойдемте отсюда, вы ведь можете выбрать более подходящее место для съемок. – Лия слушала его с распахнутыми от удивления глазами, ведь он говорил без единого намека на усмешку.

– Но ведь сестра просила прийти меня именно сюда… Я не могу уйти…

– Идемте, совсем скоро стемнеет – Лия сделала шаг навстречу и была готова последовать за ним.

– Лия! Постой! Он ведь пудрит тебе мозги! Куда ты собралась идти? Он как и все остальные считает тебя сумасшедшей! В психушку вздумала загреметь?! – Лия отшатнулась как от удара током

– Нет! Никуда я с вами не пойду! Убирайтесь!

Данте опешил от очередной смены настроения, Лия смотрела на него так, словно он только что убил кого-то на её глазах, от надежды во взгляде не осталось и следа.

– Проваливайте! Оставьте меня в покое! Я не сумасшедшая! Я всем это докажу! – Во весь голос кричала Лия.

– Прошу, успокойтесь…

– Убей, убей его, он будет нам только мешать – шептала на ухо Мия и без того озлобленной Лие.

Прочь! Не то я… я – не в силах произнести вслух свои намерения девушка опустила глаза. Данте пристально смотрел на неё

– Ну, чего ты медлишь, убей! – с нетерпением в голосе продолжала склонять к преступлению сестра.

Лия достала из кармана плаща складной нож и замахнулась на мужчину.

– ААА! – с диким воплем она ринулась вперёд.

Данте резко перехватил её руку, она выронила оружие, сопротивляясь и пытаясь вырваться из мертвой хватки, в порыве ярости случайно задела еще свежий порез, полученный в ожесточённой схватке с готовкой. Мужчина поморщился от боли но хватку не ослабил. Лия попыталась укусить, но Данте отбросил её от себя, она покатилась по полу.

– Не заставляйте меня с вами драться, прекратите! – он надеялся вразумите ее – придите в себя! Это сестра вас сподвигла на это? – Лия замерла и уставилась на него – идя у неё на поводу, вы только себе хуже делаете – Данте сделал небольшую паузу, чтобы понаблюдать за реакцией на эти слова, Лия не сопротивлялась – пойдёмте со мной, я могу вам помочь, отвезу в больницу, а потом вы сможете вернуться к своей привычной жизни… – Лия по прежнему просто смотрела на него – вас больше никто не будет считать сумасшедшей! – он попал прямо в точку, у девушки по щекам покатились слёзы, которые резко перешли в рыдания

– Не слушай его, сестрёнка, кто он такой, чтобы решать как будет лучше для нас с тобой?

Лия зарычала от злости и сова перешла в нападение. Она резко вскочила с места и побежала навстречу, понимая, что проиграет в этой схватке, Данте сделал пару шагов назад. Нога Лии за что-то зацепилась, она потеряла равновесие и полетела вниз

– Нет, нет, нет! – Данте кинулся, чтобы подхватить ее, но не успел, она упала виском на торчащий вверх острый обломок доски. Лия ещё несколько раз дернулась, а затем испустила дух.

– Ох, Господи… – мужчина вздохнул, не отрывая взгляда от искаженного лица девушки, на котором застыла гримаса ужаса и сожаления, что испытывала она в последние секунды своей жизни – покойтесь с миром, Лия, надеюсь хоть там вы обретете покой – надев перчатку, он прикрыл ей глаза. – Только вот, что мне теперь с вами делать?

Чип в виске, тускло блеснул, отражая свет луны, которая уже вовсю красовалась на покрытом звёздами небе, её мягкие тусклые лучики, просачивающиеся сквозь потрепанные от времени занавески были единственным источником освещения в этой комнате, что делало атмосферу ещё более мрачной. Данте далеко не раз в этой жизни доводилось видеть ужасающие картины, но сейчас его происходящее пробрало до мурашек, рядом с ним лежала девушка, которая могла бы и дальше жить, пускай и в каком-то только ей известном мирке, не появись бы он здесь сегодня. Он ещё раз перевёл взгляд на чип.

– Хм…

Данте достал из портфеля устройство для чтения информации, подключившись стал внимательно изучать её воспоминания об их встрече, и действительно всё это время она видела в комнате третьего человека, темноволосую девчушку с каре, с виду на десяток лет младше нее самой. Копнув немного глубже он выяснил, что Мия - это ее сестра близнец, с самого рождения они были неразлучны. Ее смерть для Лии стала сильнейшим потрясением и именно с этого момента у нее начались проблемы с психикой. Только вот Данте уловил одну странность, врачи и ученые исследовали галлюцинации больных, но им ни разу так и не удалось увидеть их в воспоминаниях.

– Припоминаю, что в записях Дэниэла был пункт, что после испытанного сильного стресса чип может дать сбой, что приводит к необратимым последствиям в психике, которые он изучал через воспоминания подопытных, но подтвердить этот факт так и не удалось – Данте задумался – а что если им доводилось проводить исследования лишь на пациентах, причиной заболевания которых послужили нарушения в мозгу, а не сбой чипа, а у Лии сначала чип дал сбой, что и привело к столь плачевным последствиям… Хм… Если моя догадка верна, то выходит я только что подтвердил факт, над которым спорили учёные, но не найдя разгадки решили закрыть этот вопрос, это могло бы сильно помочь в дальнейшей работе над улучшением устройств, только вот стоит ли докладывать об этом Арису?

– Ай, да ну его, не оправдал пока доверия.

С этого момента он более детально окунулся в расследование данного явления, и к его удивлению, статьи в сети интернет о смертях, произошедших из-за галлюцинаций были совсем не редким случаем. И ведь, если бы в тот день он просто вернулся в офис, то также не заинтересовано пролистывал подобные новости.

Пользуясь своим положением детектива, он втайне от Ариса, выезжал на места, где происходили похожие между собой ситуации. На одном из таких он обнаружил записку мужчины, которая вызвала интерес.

«Лучи солнца едва пробивались сквозь мои темные портьеры, половина пятого, наконец-то рассвет. Хотя что толку то, оно всё равно

вернется как только солнце опустится за горизонт.

Я сижу в пустой комнате и докуриваю последнюю сигарету, я не смыкал глаз уже двое суток, и в сон клонит ужасно, но я боюсь закрывать глаза, вдруг оно прорвется в мою квартиру пока я буду спать или снова придет ко мне во сне. Я не вынесу если ещё раз увижу эту отвратительную неестественную походку, этот липкий звук босых ног по асфальту.

Чтобы вы понимали, расскажу вам свою историю.

Я возвращаюсь ночью домой с работы, потому что задержался в офисе допоздна, нужно было сдать отчеты в срок, автобусы уже в такое время не ездят, а такси вызвать, жаба задушила, ведь ходьбы то тут до дома минут 20. Проблема с освещением в нашем районе, постоянно взрывались лампочки в фонарях, только поставят новую, через пару дней опять битая. Слежка у нас тут тотальная, сразу бы выяснили если бы человек этим занимался, но тут было что-то другое.

Я шел по темной безлюдной улице, единственным источником света была вывеска круглосуточного магазина, которая мигала так, словно вот вот и она погаснет, оставив меня в полном мраке. Проходя по тускло освещённой тропе, я краем глаза уловил какое-то движение, буквально на секунду. Всё моё нутро кричало мне, не оборачивайся, беги, просто беги со всех, ног, но я не послушал себя и повернул голову.

Предо мной предстал черный худощавый силуэт, медленно идущий, в мою сторону, нет не идущий, ковыляющий так, будто у него вывихнута нога, туловище его наклонялось то вперёд, то выгибалось назад, оно мотало руками в разные стороны, словно пытаясь удержать равновесие, лица в такой темени я не разглядел, но думаю оно и к лучшему.

В этот момент как будто весь город вымер, если до этого был слышен гудящий звук мигающей вывески, отдаленные шумы проезжающих машин, то с появлением этого существа я не смог уловить ни единого шума кроме липкого звука босых ног по асфальту. Я оцепенел от ужаса, мое подсознание орало мне беги беги, но я не мог сделать ни шагу, хотелось кричать, но крик комом застыл в горле, а тем временем оно медленно приближалось ко мне.

В какой-то момент оцепенение отпустило меня и я рванул со всех ног, я запнулся о какую-то кочку, через секунду я уже лежал на холодном бетоне. Оно по прежнему было далеко от меня, двигалось так же медленно и неестественно, но я знал, оно догонит меня, оно найдет меня, я в один миг вскочил на ноги и снова побежал.

Всё как в тумане, я влетел в подъезд своего дома, кромешный мрак освещал свет из квартир, лишь через несколько секунд я осознал, что все мои соседи стоят на лестничных клетках, с открытыми настежь дверями, я бежал по ступенькам, стараясь не смотреть на них, но я чувствовал их холодные и безжизненные взгляды сверлящие мой затылок…

Каждую ночь я видел этот сон, пока просто не перестал спать.

Это спустя два дня повторилось со мной снова. На этот раз решил раскошелиться на такси, но машин поблизости не оказалось, пришлось шагать пешком, он снова меня преследовал. Придя домой, я обессиленно рухнул на кровать, закрыл глаза, и снова вспомнил этот кошмар, сразу желание поспать смыло волной страха, я налил себе

крепкий кофе и засел за компьютер. Так и день пролетел незаметно. Вечером проходя мимо двери за очередной порцией кофеина я снова

услышал за дверью звук этих шагов, оно не пыталось ворваться ко мне, оно просто стояло и ждало пока я выйду сам, просто топталось под дверью. Холодный пот пробежал по моей спине, я включил в наушниках музыку на максимум и так просидел в кресле до утра, нервно

куря сигарету за сигаретой, на благо была у меня привычка оставлять заначки на чёрный день.

За этим днём так пролетел и следующий, снова оно стояло за дверью, а я снова старался не слушать…

Но вот как чёрт дёрнул меня посмотреть этой ночью в глазок, я не знаю зачем я это сделал, может быть я на самом деле медленно схожу с ума.

Лестничная клетка была прекрасно освещена, я ожидал увидеть за дверью чего угодно, но вопреки моим ожиданиям там было пусто…

Никого, что-то на стене привлекло мой взгляд "беги- беги… Но ты всё равно теперь мой" было написано, чем-то красным, я снова услышал

звук его шагов, и тут лопнула лампочка, свет доходящий с пролёта нижнего этажа позволял разглядеть в темноте омерзительный силуэт, я не видел лица, лишь очертания перекошенной фигуры, но я знал, что оно смотрит прямо на меня, словно сверлит мою душу своим взглядом. Я отпрянул от двери, и попятился в гостиную, не отрывая глаз от дверной ручки, как будто завороженный. Всю эту ночь я просто пялился в одну точку на стене…

Теперь вы слышали мою историю. Я не могу вечно прятаться в своей квартире, к бездельникам теперь относятся жестоко, рано или поздно придут инспектора с проверкой, примут за сумасшедшего и увезут в лечебницу, лишусь работы, и стану как те изгои, что живут в квартале ущербных, смерть лучше такой участи…

Днём оно не преследует меня, буду перемещаться в светлое время суток, пересилив себя я встал с кресла и пошёл на работу. Но я знаю, точно знаю, оно не отпустит меня, рано или поздно я столкнусь с этим лицом к лицу и последнее, что я услышу — это липкий звук босых ног…»

Данте просмотрел воспоминания с чипа бедолаги, который умер от обезвоживания так и не найдя в себе сил встать со своего кресла. Всё сходится. Разумеется прочитав эту записку, никто и копаться в этом деле не стал, но на всякий случай, он незаметно стёр из воспоминаний этого человека все странности.

Следующий ярко проявившийся сбой чипа детектив обнаружил у молодой девушки, недавно закончившей медицинский институт, и устроившейся работать патологоанатомом в морг. Как ни странно, рядом с ней тоже была обнаружена записка. Данте сделал вывод, что в момент неполадок люди начинают предчувствовать скорую смерть, и подобно некоторым самоубийцам стремятся оставить после себя что-то, что указало бы на причину такого поступка.

«Если вы это читаете скорее всего меня уже нет в живых.

Меня зовут Адриана, я работаю в морге патологоанатомом, ох уж надеюсь, что эти записи дойдут до кого надо. Я сейчас сижу в подсобке где персонал клининга хранит свои принадлежности.

О, Господи, мне так страшно! Мимо моей двери постоянно кто-то проходит, их там много, в просвете под дверью я видела не одну, не две и даже не три тени. Что им от меня нужно? Я не сделала ничего плохого никому! Я не желала им зла!

Я как и обычно пришла на свою смену, работала я с середины дня до полуночи. Всё как и всегда, ничего не предвещало беды. К вечеру персонал потихоньку начал расходиться, а ближе к концу рабочего дня в морге осталась я одна. Удобнее мне работать в вечернее время, да и желающих на такой график особо то и не было. Не происходило ровным счётом ничего интересного.

Закончив осмотр очередного тела, я решила до конца смены посидеть и почитать, ибо делать было больше нечего. Время тянулось медленно, ужасно клонило в сон, я и не заметила как задремала. Разбудил меня грохот распахивающейся двери, как будто кто-то решил выбить её с ноги, затем послышался звук каталки, на которой перевозили тело и шагов, а затем ещё ещё ещё и ещё. «Похоже там случилось что-то ужасное» — пронеслось у меня в голове. Я посмотрела на часы — 23:50, я неторопливо вышла в коридор.

— Адриана! — кто-то окликнул меня — подойди сюда.

Предо мной открылась ужасная картина, наверное за всю свою медицинскую практику это было самое отвратительное, что я когда либо видела. Шесть тел лежали на каталках, местами кожа их была покрыта ожогами, как будто на них кто-то брызнул кислотой, у двоих не было глазных яблок, больше было похоже, что ни нарочно вырезаны, на лицах отражались гримасы ужаса и безысходности, страха перед неминуемой смертью, только через некоторое время я обратила внимание, что у одного из них не было половины ноги, вернее она была, но ниже колена торчала лишь оголенная кость.

— У-у-у меня рабочая смена подошла к концу… Я наверное пойду домой — еле как процедила я.

— Подожди! Нужно установить причину их смерти и личности погибших. Никто не хочет предавать этот инцидент огласке, власти видите ли не хотят пугать народ, хотя я склоняюсь к тому, что они просто боятся, что это случилось из-за неисправности устройств и люди об этом узнают, поднимут очередную волну негодования.

— Хорошо, я возьмусь за дело — нехотя говорила я.

— Тогда не смею тебя больше отвлекать.

Как только главврач ушел, у меня на глазах навернулись слёзы, тошнота подступила к горлу, мне предстояло провести ночь в окружении этих до ужаса изуродованных тел, но что поделать, быстрее начну, быстрее закончу.

Я взяла инструменты и начала один за другим извлекать чипы из погибших. Это было обязательной процедурой. Я подошла к последнему телу и сделала надрез, оттуда начал сочиться какой-то черный дым, по всему помещению разнесся отвратительных запах, меня это ужасно удивило, но я лишь натянула маску посильнее и продолжила извлекать устройство.

Закончив с самой муторной частью работы, я приступила непосредственно к вскрытию.

Ох, лучше бы я пошла домой на час пораньше, я подумала этот парень один такой, но проведя вскрытие каждого из тел, я заключила, что у них у всех изнутри сгорели органы.

— Не может быть… Эти чипы похоже и вправду могут быть опасны — пробормотала я себе под нос.

Ибо иного объяснения увиденному я так найти и не смогла. Убрала трупы в камеры и принялась заполнять бумаги.

Но тут в комнате значительно похолодело, меня пробежались мурашки по телу, я начала представлять себе картины из фильмов ужасов про призраков и у меня прошёлся холодок по спине, я помотала головой как бы отгоняя от себя эти мысли и продолжила работать.

Но у меня снова ушло сердце в пятки когда я услышала звук крошечных бегущих ног в коридоре.

— Может быть крыса? Хотя откуда у нас крысы, за стерильностью у нас следят очень трепетно. Мне стало окончательно не по себе, мне было всё равно, что скажет начальство, но оставаться в этом холодном морге я больше не хочу. Может быть я себя зря накручиваю, получу завтра серьезный выговор когда выйду на смену, но слишком уж бешено колотилось сердце и что-то внутри подсказывало мне «Уходи пока не поздно».

Переодевшись я пошла на выход, к лестнице ведущей наверх в регистрационную, где обязательно есть хоть одна живая душа. Заперто.

— Заперто? Какого чёрта? — Я потеряла самообладание и начала колотить по этой двери чтобы меня точно услышали. Шаг, а за ним ещё шаг, послышались за моей спиной. Я вся похолодела и медленно повернулась назад. Но увидал лишь черный дым клубящийся по полу и стенам белого коридора. Я начала колотить по двери еще сильнее, при этом кричала и звала на помощь.

Послышался звук падения чего-то стеклянного, а затем мелких бегающих шагов, а потом в другую сторону, звук их становился всё громче и мимо коридора, в котором я сидела пронеслась маленькая, скрюченная чёрная тень, похожая на исхудавшую сгорбленную собаку.

Я не успела это разглядеть, но понимание, что здесь больше находиться нельзя ударило меня, что я практически почувствовала на физическом уровне.

Одним рывком я вскочила, вспоминая где здесь есть окна. Подсобка! Там есть маленькие окошки под потолком, я могла бы там пролезть. Я осторожно шагнула в туман, что успел стать гуще, замигала лампа, что была над моей головой. Бах! Лампа взорвалась. Меня резко, что-то схватило за лодыжку, я упала ударившись затылком о кафель, перед глазами всё поплыло, но я могла разглядеть как из этого тумана начинает вырисовываться какое-то очертание, оно становилось всё плотнее и плотнее и всё больше стало напомнить сгорбленное существо. Я не стала дожидаться пока оно начнет что-то делать, я вскочила и не обращая внимание на головную боль и побежала. Лампы за мной лопались одна за другой, света становилось все меньше. Я как будто попала в ночной кошмар.

Я добежала до нужной двери, дернула ручку, она поддалась, забежав внутрь, я закрыла дверь на замок, что был на ручке. Этого мало они всё равно ворвутся! Я уже слышала эти мелкие приближающиеся шаги, нащупала выключатель. Бах! Лампочка взорвалась, оставив мне на одежде кучу мелких осколков.

— Чёрт… Телефон! Сеть не ловит, я включила фонарик, луч света озарил эту комнату, я как можно сильнее забаррикадировала дверь, где-то в глубине души осознавая, что меня это всё равно не спасёт, а сделает лишь хуже, но в панике я была готова делать что угодно, лишь бы не слышать этих шагов.

Убедившись в своей хлипкой безопасности я начала осматривать окошко. Схватившись за первый увесистый предмет, что попался мне под руку, я шарахнула им по стеклу. Ни трещинки. Ещё раз и ещё. Ничего. Они как будто держат меня здесь и не собираются отпускать. Пробежала ассоциация с телами, что привезли сегодня, с чёрным туманом из живота одной жертвы.

Я буду также лежать на столе для вскрытия, они будут списывать на неисправность чипа и прятать папки с делом в дальний ящик, дабы никто не узнал, даже не попытавшись разобраться в сути истории.

Ком встал в горле, я забилась в дальний угол и стала просто ждать неизбежного, записывая всё случившееся. Послышались шаги за дверью. Последняя лампа, что горела в коридоре лопнула. Кто-то дёрнул за ручку, дверь не поддалась, стали дёргать настойчивее, а затем стали биться плечом о дверь, пытаясь снести её с и так хлипкого крепления. В один момент удары о дверь прекратились, я вздохнула с облегчением, но снова замерла, увидев как черный туман под дверь и подползает все ближе и ближе ко мне..»

Как позже выяснилось, позже, в дверь к ней действительно ломились, но это была всего лишь уборщица, заметившая странное поведение Адрианы, а дверь в морг всегда была заперта ночью, просто в порыве паники, она, очевидно, об этом забыла.

Как и в предыдущих случаях воспоминания с чипов полностью соответствуют оставленной записке.

Подобных случаев Данте успел повидать немало, даже съездил из любопытства в сумасшедший дом, где таких людей навалом. Но сейчас от них даже не разбираясь избавляются, чтобы не портили жизнь “порядочным людям”. Но оно и к лучшему, ведь чем меньше людей будет знать о результатах полученных в ходе расследования, тем лучше. А вот вопрос со сгоревшими изнутри людьми его интересовал куда меньше, ведь раз это дело замяла полиция, значит их глава должен быть в курсе.

И вот, ночью после стычки с ОТП пришло время подвести итоги, ведь сотрудничеством с Арисом детектив был сыт по горло, а пролитая кровь стала последней каплей в чаше терпения.

Обобщая все случаи, он сделал следующие выводы на основе самых ярких из них: как и в случае с причиной появления многих обычных психологических расстройств, неполадки с чипами возникают в стрессовых ситуациях. В случае с Лией - смерть близнеца, второй мужчина был классическим сарариманом вечно загруженным душной работой, Адриана была шокирована состоянием тел. Никто из них не переживал приятных видений, наоборот сбои провоцируют страшные картины, заставляющие людей страдать от дикого ужаса. Галлюцинации настолько реалистичные, что люди убивают себя даже не поняв этого ( смерть от обезвоживания в собственном кресле, самоубийство лежащим рядом осколком стекла патологоанатома ). Это массовое явление и встречается довольно часто, а следовательно чипы ещё очень далеки от идеала и представляют реальную угрозу людям. Как минимум тем, кто постоянно подвержен стрессу. А в условиях нехватки рабочей силы после перестройки и жётского рабочего графика - для большинства.

Теперь у Данте на руках был весомый козырь на руках, чтобы пойти со своей просьбой в Теневую Поддержку. Он надеялся, что они не пристрелят его с порога и хотя бы выслушают. Ведь сейчас это единственный путь, который он видит, чтобы улизнуть от Ариса, так как этому человеку точно не захочется расторгать столь “выгодное” сотрудничество и он найдёт способ заставить детектива работать на него и дальше, как никак небось узнал за это время слабые места в которые можно больно ударить.

Данте был уверен, что он решит казнить Кристиана и Нэлли за связь с ОТП, а момент когда к ним нагрянет полиция не заставит себя долго ждать. А потому детектив решил, что утром доложит Арису часть информации о свежем инциденте и убедит смягчить наказание, потому что в них заинтересована Теневая Поддержка, а значит вскоре снова выйдет с ними на связь. Так будет проще всего отыскать их.

28 марта.

Утро.

Данте с некой опаской шёл в кабинет Ариса по длинному коридору, вызвать в нём подозрения означало умереть.

– Ох, Данте, а я тебя заждался, что-то произошло?

– На дело, которым я занят параллельно ушло больше времени чем предполагал. Что касается слежки за Кристианом и Нэлли, то я не заметил в их поведении ничего подозрительного, люди из ОТП тоже следили за ними, одному из них удалось улизнуть, должно быть он запомнил меня в лицо.

– Хм, ясно. Полагаю дальнейшее расследование будет для тебя опасным.

– Переживу, как никак я в этом всё ещё заинтересован.

– Как обычно серьезен и непроницаем, эх, это я так, надеюсь мы с тобой ещё долго будем сотрудничать, ты действительно хорош в своём деле, до тебя никому из тех кого я нанимал даже на след выйти не удавалось. – Арис беззаботно попивал виски, иногда поворачивая бокал в руке с таким выражением лица, словно говорящим “Ах, какой изыск, но можно было и лучше.”

В этот момент Данте хотелось вмазать ему как следует.

– Я привык подходить к работе со всей ответственностью.

– Это ты от Ренджиро понабрался? – Арис сверлил его заговорщицким взглядом.

– Может и так, а может и нет, кто знает…

– Хм, ясно, очевидно все детективы такие скрытные… – он снова покрутил бокал, постукивая кубиками льда по стенкам – а может и нет, кто знает… А не поделишься историей, почему для тебя так важно очистить его имя? Почему это для тебя важнее даже собственной жизни?

– Нечего здесь рассказывать. Этот человек сделал много хорошего для меня, я не успел ответить тем же.

– И сейчас своими действиями пытаешься избавить себя от чувства вины, которое житья тебе не даёт? – теперь его, сидящего в дорогом кожаном кресле, попивавшего элитный виски, так пристально и коварно пытавшегося разглядеть во взгляде Данте некую истину, суть можно было сравнить лишь с самим дьяволом.

– Можно и так сказать – детектив более не хотел продолжать эту беседу, но развернуться и выйти из кабинета он не мог, это бы вызвало куда больше подозрений, коих у Ариса, очевидно, было предостаточно.

– Вина - это такое чувство, которое сжирает человека изнутри, а месть из чувства вины обгладывает до косточек многие грани личности, не оставляя и следа от былой добродетели.Подумай об этом хорошенько, Данте – на имя он сделал особый акцент.

– Обязательно. Как только рак на горе свистнет, так сразу.

Резко оборвал этот разговор детектив, давая понять, что не собирается делиться чем-то, что не касается поручений главы полиции. А Ариса это похоже забавило, он залился громким смехом, мало кто имел смелость говорить с ним в таком тоне.

– Ты до сих пор сидишь здесь и слушаешь мои россказни. Небось ещё что-то хотел обсудить?

– Ага. Что ты собрался делать с детишками Коллингвудов?

– Казнить, разумеется.

– А ты не думал о том, что они могут быть ещё полезны?

– И чем же например?

– ОТП в любом случае решит связаться с ними снова как шумиха уляжется, а просто убив детей их глав, молча затаят злобу, заставляя нас искать новый след.

Арис что-то прикинул в своей голове.

– Пожалуй согласен, из них выйдут отличные марионетки.

– Что ты задумал?

– Нет. Пока я не могу посвятить тебя в эти детали. Вот тебе окончательный ответ на твой вопрос - сошлю их в Квартал Ущербных.

– Мне продолжить за ними слежку?

– Хочешь снова пойти на добровольный риск?

– Скорее нет никакого желание начинать расследование заново.

– Ха-ха-ха-ха. Ладно, ты меня сегодня повеселил, будь по твоему, только учти, что вытаскивать тебя оттуда никто не станет.

“Да и не надо, можешь затолкать себе своё снисхождение куда поглубже.”

– Я прекрасно понимаю на что иду.

– Ну хорошо, на этом всё?

– Да. Дай знать как нужно будет выдвигаться.

Данте ничего не сказав напоследок, молча вышел из кабинета. Слова Ариса всё ещё врезались ему в уши, хотя он уже подходил к выходу из участка. “Что ему известно?”, “На сколько глубоко он успел копнуть?”, “Чего теперь от него ожидать?” у детектива возникло множество вопросов, свет на которые прольёт лишь время. “Надеюсь, что я не пожалею о своём решении…”

– Ах! И почему же у меня такое ощущение, словно он сейчас утаил от меня что-то важное? Хоть и Ренджиро в свое время много мне доставил проблем, но может стоило ещё немного подыграть этому детективу, как ты считаешь? – обращался к металлическому соколу, стоящему на его столе Арис.

Глава 5. Арест.

28 марта. Вечер

“Сегодня был ужасно странный день, всё утро как в тумане, да ещё и всё время крутятся в голове всякие странные мысли. “Отдать записку Генри”, “Держать при себе часы”. С чего это я вдруг? Какую записку? Часы - мои? Да ещё и из блокнота кто-то лист вырвал, не припомню, чтобы сам сделал это, ох, ладно, потом с этим разберусь, я так устал. Последнюю запись делаю в этом блокноте, от корки до корки всё исписал уже, нужно будет потом купить новый.”

Кристиан облокотился на спинку своего кресла и прикрыл глаза. В мыслях стали вырисовываться самые разные образы людей, событий минувших дней, который год одно и то же, сколько времени он пытается докопаться до истины, даже сам толком не осознавая, что конкретно пытается выяснить. Совсем недавно он получил ответ на главный волнующий его вопрос, да вот только эта разгадка не принесла ему никакого удовлетворения, привнесла в жизнь лишь еще большую неопределенность, породила десятки, а то и сотни мыслей, которые сейчас хаотично роились у него в голове, словно путаясь в один большой узел, который уже невозможно будет распутать.

Он поднял отяжелевшие от усталости веки, свет от настольной лампы беспощадно резал глаза, всё пространство вокруг его стола было обклеено вырезками из газет и журналов, “Пропал без вести”, “Принудительно отправлен в психиатрическую лечебницу”, “Приговорена к казни”.

– Как вообще сейчас можно пропасть без вести? – он со скептицизмом разглядывал все эти заголовки – кто еще вообще нынче газеты читает? Увидь бы мою комнату кто-то из знакомых, пальцем бы у виска покрутил…

Его раздумья прервал стук в дверь.

– Да - да? – Из за приоткрытой двери на него смотрела Нэлли

– У тебя всё в порядке? Весь вечер ты какой-то странный.

– Сам понять не могу. Чертовщина какая-то в голове творится.

– Переутомился наверное. Тебе бы отдохнуть.

– Знаю, знаю, этим я и собирался сейчас заняться.

– Но перед этим, там по новостям говорят про какое-то утреннее происшествие, возможно тебя это заинтересует.

– Сейчас приду.

Кристиан вскочил с кресла как ошпаренный и поймал себя на мысли, что каждый раз, когда что-то происходит, он сразу же стремится узнать об этом как можно больше подробностей, только вот если раньше он чётко мог ответить себе на вопрос “Зачем?” – “Можно наткнуться на информацию о пропавших родителях”, то сейчас это для него что? Привычка? Он вошел в гостиную, где с плоского экрана с чрезмерно наигранной эмоциональностью телеведущая рассказывала о последних новостях.

“ Итак, возвращаясь к главному происшествию сегодняшнего дня. Ночью в заброшенном здании на окраине города полиция обнаружила два тела с нечитаемыми чипами. По предварительным догадками они принадлежат членам Общества Теневой Поддержки, личности пока не установлены.

Также следователи предполагают, что в инциденте были замешаны еще минимум два человека, коих на месте застать не удалось.

Если вы обладаете какой либо информацией или замечали сегодня кого-либо подозрительного, просьба сообщить об этом в ближайшее отделение полиции. Дальше на повестке дня…”

– Хм, интересно. Сколько лет уже они не обращались за помощью к общественности. Выходит чипы уже не гарант безопасности – с некой долей усмешки высказался Крис

– В последние дни всё какое-то странное. На работе у меня было стойкое ощущение, что за мной следят, накануне пришло это письмо, а теперь Теневая Поддержка проливает кровь, как думаешь, здесь есть какая-то взаимосвязь? – Нэлли говорила непривычно открыто, уже даже не пыталась утаивать свои переживания.

– Не знаю. Но я тоже думаю, что всё это не спроста… У меня с утра в голове какая-то каша “Отдать записку Генри”, “Держать часы при себе” , весь день как мантру это повторяю, да ещё и из блокнота лист пропал, последний между прочим, на корке сегодня черкать пришлось.

Нэлли призадумалась буквально на мгновение, а затем посмотрела на брата своими практически желтыми проницательными глазами, словно за это время она додумалась до того, над чем Кристиан ломал голову весь день и на выдохе спросила:

– А ты утром никого странного не встречал?

– Да нет… Вроде бы… Я вышел из дома… Опоздал на работу… Вовремя ведь вышел…

– Есть у меня одна мысль. Потом расскажу, если не случится ничего на днях. А пока выбрось это из головы. И этот разговор тоже. За невзрачные воспоминания чтецы не цепляются.

– А? – Крис в полнейшем недоумении таращился на нее.

– Ну? Чего так смотришь? Ты вроде спать хотел, не думай пока об этом, просто поспи.

Нэлли провожала его из гостиной на удивление жизнерадостным взглядом. Кристиан конечно прекрасно знал, что она куда сообразительнее него самого, да и большинства людей тоже, но его терзало любопытство, чего ей такое в голову пришло, он был даже готов поставить все свое добро, нажитое непосильным трудом, на то, что ее мысль абсолютно верна, ведь Нэлли очень редко ошибается в своих догадках. Крис попытался вспомнить хотя бы один случай, когда события развернулись не так как она предполагала, но попытка не увенчалась успехом.

Он рухнул на кровать и испытал от этого такое облегчение.

– Ведь всегда, всегда когда дело касается чего-то важного, либо загадками говорит, либо режет правду матку, нда-а.. уникум каких ещё поискать надо…

Всю ночь Кристиану снились сумбурные сны. Не раз он вскакивал с кровати в холодном поту, словно вспомнил что-то, но в тот миг, когда открывал глаза сразу забывал и снова проваливался в мир тревожных грёз.

“Держи при себе часы” “Отдай записку Генри” “Этот голос, я слышал его ранее?”

– Ой, простите, засмотрелся по сторонам - с озорной улыбкой сказал странный рыжий парнишка, случайно задевший Кристиана за плечо.

29 марта

Крис вновь проснулся, за окном уже рассвело, решив, что больше не уснёт, он приподнялся с кровати и ещё какое-то время пытался разлепить глаза после столь беспокойной ночи.

– И с чего вообще он мне приснился? Жесть какая. Но этот голос… мог я знать его ранее? Не думаю, будь бы мы однажды знакомы, точно бы запомнил, слишком приметная внешность. Тогда почему ощущение, что я ещё где-то его видел никак не оставит меня?

Через несколько минут Крис уже допивал свой кофе, с трудом дожевывал безвкусную печенюшку, которая явно не первой свежести была и то и дело с подозрением, любопытством поглядывал на Нэлли, сидящую напротив

И тут раздался звук дверного звонка.

– Ты кого-то ждёшь? – спросил он сестру.

– Нет – она растерянно хлопала глазами.

Кристиан медленно шёл по направлению к двери, чтобы случайно не выдать своего присутствия. Незванный гость снова позвонил. Крис осторожно посмотрел в глазок.

– Отрывайте. Полиция. Мы знаем, что вы там. - парень попятился назад, сердце в груди начало бешено колотиться – Открывайте. – повторил стоящий за дверью – иначе мы будем вынуждены вскрывать замок.

Ситуация была нешуточной, когда сотрудники правопорядка настроены столь решительно, значит дела действительно плохи.

– Что вам нужно? – пытаясь максимально скрыть дрожь в голосе отозвался Кристиан.

– Нам нужно поговорить с Кристианом и Нэлли Коллингвудами. Открывайте. Это последнее предупреждение.

Крис нехотя повернул ручку дверного замка и приоткрыл дверь. Полицейский, который вёл беседу с Кристианом потянул дверь на себя, так, что парень едва не потерял равновесие, трое мужчин вошли в квартиру.

– Вы Кристиан?

– Д-да

– А вы, полагаю, Нэлли? - девушки кивнула в ответ. – Взять их!

Полицейские сковали их в наручники.

– Не оказывайте сопротивление, этим вы только усугубите своё положение. Вы арестованы по подозрению в сговоре с Обществом Теневой Поддержки. Вам придётся проехать с нами в участок.

Их грубо затолкали в грузовик. Ни проронив единого слова, под грузными взглядами полицейских они ехали всю дорогу. Мысли в голове крутились разные. От самых пессимистичных вариантов развития событий до сожалений о никчемно прожитых днях. Кристиан был уверен, что это последний день их жизни, ведь “заботливые” родители хорошо их информировали. Убивали людей и за меньшие промахи, а потомков самых опасных сторонников идей Дэниэля точно живьем не отпустят.

Он периодически поглядывал на Нэлли, которая не отрывалась от видов за окном, в какой-то момент она повернулась к Кристиану и словно говорила взглядом: “ А чего так удивляешься, этого стоило ожидать”.

По приезду в участок, первое, что бросилось в глаза - это современный ремонт, с тех пор, когда Кристиан был здесь в последний раз многое успело поменяться, прямо на входе стояло неизвестное ему устройство, когда он проходил мимо него, буквально на секунду оттуда до его чипа тонкой нитью натянулся лазерный лучик, затем непонятный прибор издал писк, то же самое произошло и с Нэлли, а затем и с полицейскими, что шли позади и то и дело поторапливали.

Они всё ближе подходили к турникету, Крис обратил внимание на мужчину в бежевом пальто и забинтованными кистями рук, который о чём-то яростно спорил с сотрудником полиции.

– Если б не я, вы бы так и тонули в неведении! - чуть ли не скрипя от злости зубами говорил он.

– Если б ты решил умолчать, то незавидной была бы твоя участь, сынок - парировал седой полицейский, явно не последний по званию.

– У нас с вами был договор – уже спокойнее ответил мужчина

– Какой договор? Ничего такого не припоминаю, ты что-то путаешь. Шёл бы ты по добру- по здорову, пока не приказал задержать и тебя – ехидно улыбаясь полицейский удалился прочь.

Когда Кристиана и Нэлли вели через турникет, который срабатывал по тому же принципу, что и устройство на входе, мужчина в пальто как-то странно смотрел на них, с неким любопытством, сомнением, ноткой сожаления и чем-то ещё, что Крису так и не удалось прочесть в этой суматохе.

А вот бесконечные коридоры, по которым их вели дальше, очевидно еще не успели отремонтировать, старая каменная кладка под ногами, местами потрескавшаяся краска, всё было именно таким, каковым запомнил Кристиан. Что было самым странным, привели их не в комнату допроса а в дорого обставленный кабинет: лакированные деревянные панели на стенах с резными узорами, потрескивающий камин, книжный шкаф длиною в несколько метров, на котором между рядами редких и коллекционных изданий стояли разнообразные статуэтки, диванчик с позолоченной обивкой,А над ним красовалась изящная картина. В дальнем конце комнаты, стоя у широкого окна, рослый мужчина в форме курил сигару.

– Оставьте нас. – не отвлекаясь от своего занятия спокойно сказал он.

– Есть!

Только после того как все посторонние вышли из кабинета, он повернулся к Кристиану и Нэлли и радушно улыбнулся. Его грубоватое лицо от бровей до подбородка рассекал глубокий шрам, а кисти рук были покрыты рубцами от ожогов.

– Чаю? Кофе? Чего покрепче? – с тем же радушием спросил он.

– Нет, спасибо – отозвался Крис.

Мужчина ещё несколько секунд всматривался в них, словно изучая, и обдумывая с чего начать сей непростой разговор, очевидно, сделав для себя нужные выводы вздохнул и из его уст полилась харизматичная и идеально поставленная речь:

– Что ж, я не утомлю вас скучным допросом, лучше расскажу вам одну историю. Ох, прошу прощения, я ведь даже не представился, Аристарх, но зовите меня просто Арис. Когда-то не так давно, мир не был так спокоен, каким вы можете лицезреть его сегодня, люди разделяли друг друга на страны, континенты, нации и прочую чепуху, напрочь позабыв, что все мы одинаковые, убивали друг друга в бесчисленных войнах, никак не могли ни о чём договориться. Но в один прекрасный день у нас на пороге, когда я ещё был политиком, появился учёный - Ричард Корс, который изобрел способ наконец избавить этот мир от хаоса, но заранее предупредил, что без жертв здесь не обойтись. Я был знаком с ним лично, как человек мне он не особо импонировал, но вот его идея, этот огонь в глазах тронули меня до глубины души. Разумеется тогда мысль о том, чтобы насильно вживить чипы каждому человеку на планете показалась нам безумием, что уж было говорить об одобрении подобного решения другими странами. Но по итогу довольно длительного и муторного обсуждения, мы всё же пришли к решению, что воплотив эту идею в жизнь мы действительно разом решим множество насущных проблем. Мы перешли к действиям и, к нашему удивлению, меньше чем через год цель была достигнута. – Кристиан вспоминая, что происходило на его родных улицах в тот момент, когда они “перешли к действиям” невольно скривился, но промолчал – я вижу недовольство, что написано у тебя на лице, Кристиан, но у всего есть своя цена, пускай мы заплатили кровью наших товарищей, да вот только посмотри к чему мы пришли. Теперь мы все едины, теперь во всём мире воцарился мир, как приятный бонус болезней поубавилось. Скажите, как вы считаете, прав ли был Дэниэл? – ни Кристиан, ни Нэлли так и не ответили на заданный им вопрос – понимаю ваше нежелание отвечать, но не переживайте, я не из тех людей, что будут судить за одно лишь мнение – Арис закатал рукава, оказалось, что не только кисти рук, но и предплечья были покрыты рубцами от ожогов – я был в тот день на центральной площади, когда прогремел тот жуткий взрыв, лишь мне и одному моему коллеге удалось выжить, а ведь Дэниэл тогда погубил и целую кучу невинных людей, но уж точно не мне его судить. Вот только в людях я хорошо разбираюсь, а взгляд его сквозил эгоизмом и жаждой мести. Я тоже считаю, что слухи о нём далеко не все правдивы, просто так проще убедить массы оставаться на нашей стороне. – подобные высказывания было довольно странно слышать от столь высокопоставленного лица – Но с уверенностью могу сказать, что делал он всё это лишь в угоду себе самому, а мы, по крайней мере я точно, действовали во благо человечества, вот в чём наше главное отличие. Возможно такое негодование в вас вызывает контроль над каждым, но заверяю, что мера эта временная, когда люди привыкнут, что мир наш теперь таков, примут новые ценности, в этих крайностях не будет более необходимости. Многие сотрудники правопорядка сейчас превышают данные им полномочия, но, поверьте, для таковых наказание предусмотрено ничуть не мягче, чем, скажем, для протестантов. А теперь снова повторю вопрос, прав ли был Дэниэл, что поставил под угрозу весь наш “Идеальный мир”?

– Не совсем. – тихо промолвила Нэлли

– О-о! А ты как считаешь, Кристиан? – в ответ он молчал, не знал, что ответить, ведь сам не так давно задавал себе этот вопрос, но ни тогда, ни сейчас так и не смог прийти к устраивающему его мнению – Сомневаешься? Понимаю. Вопрос весьма сложный, нет на него на самом деле однозначного ответа, обе из стороны по-своему правы, просто каждый для себя выбрал меньшее из двух зол, но сейчас ваша дальнейшая судьба будет зависеть от того, на чьей вы стороне. Оставим пока это. Вопрос следующий. ОТП - Общество Теневой Поддержки является прямым продолжателем идеи Дэниэла, если же с самим Дэниэлом вы не совсем согласны, то тогда как вы связаны с Теневой Поддержкой?

– Кровное родство. Не более. – вновь взяла на себя инициативу Нэлли. Крис смотрел на неё с удивлением.

– Хм, любопытно. С тобой мне всё понятно, Нэлли, неволей втянута в эту неприятную историю, а вот твой брат явно двоится с ответом, случаем не знаешь почему? – на этот вопрос Нэлли не стала отвечать, якобы посчитав его риторическим. – Что ж, продолжим эту беседу завтра, а тебе, Кристиан, я настоятельно рекомендую определиться на чьей ты стороне. Уведи их в камеру. – Арис обратился к человеку в чёрном костюме, стоявшему в углу кабинета.

Тот не колебаясь подошёл к Крису и Нэлли и сопроводил в место, где им предстоит провести остаток дня и ночь.

Голос Ариса был словно гипнотизирующим, как будто обволакивал со всех сторон и даже после окончания данной беседы до сих пор звучал в голове, заставляя мысленно возвращаться к его рассказу вновь и вновь. А потому они ещё некоторое время просто сидели в безмолвной тишине, которую нарушали лишь капельки, которые то и дело врезались в керамическую поверхность раковины за приоткрытой дверью в крохотную ванную комнатку.

Очевидно, что именно Арис распорядился, чтобы им выделили вполне себе приличный ночлег, вместо замызганной камеры, хотя решётка на окне всё же напоминала, что они находятся под стражей.

Кристиан ходил по комнате взад вперед, обдумывая всё, что произошло.

– Вот ты зачем с ним заговорила?

– Успокойся. В молчании тоже правды нет, он бы всё равно это узнал, считав информацию с чипов.

– Кстати говоря, да, как думаешь, почему он так этого и не сделал?

– Думаю, он завтра сделает нам какое-то предложение, старается вызвать к себе доверие, чтобы потом переманить на свою сторону, потому, как мне показалось , он ни разу не соврал, а информация на наших чипах - это его козырь в рукаве на случай, если не пойдём добровольно навстречу – абсолютно спокойно рассуждала Нэлли.

– Слушай, а ты не перестаёшь удивлять, я об этом даже не подумал.

– Это, потому что ты не можешь совладать с эмоциями, в подобных ситуациях - они твой главный враг, я тоже переживаю, но сейчас не та ситуация, чтобы себя еще больше накручивать.

– Вот блин, теперь ребёнком себя чувствую – Крис выдохнул и сел на койку – и что ты предлагаешь делать?

– Тебе бы и впрямь определиться чего ты сам хочешь и готов ли будешь понести ответственность за свое решение.

– С одной стороны наши родители, с другой голова на плечах, думаешь эти люди хотят сыграть на кровном родстве?

– Думаю, да. Иначе зачем ещё в живых нас оставлять и толкать эту речь. За одно подозрение убивали… Как это случилось с Маей…

– С твоей подругой, да? – Нэлли кивнула – Ну да, самый наглядный пример, у неё ведь просто друг давний в Теневую Поддержку вступить хотел…

– Ага – печально вздохнула она – его поймали и “устранили” всех, кто вообще с ним относительно тесно связан был.

– Нет! Нельзя с этим мириться. – Крис вскочил на ноги – Пускай я и не до конца согласен с идеологией Дэниэла, считаю, что есть другой путь избавить от этой грязи человечество, но и этот Арис у меня доверия не вызывает, хочу послушать что на этот счёт думает Теневая Поддержка, если конечно выживем. А ты, Нэлли, что ты решила?

– Я с тобой. Теперь мирно пожить мне точно никто не даст – с улыбкой сказала она.

Они долго ещё так сидели и разговаривали обо всём, да ни о чём, словно наверстывая упущенные годы, когда общение их было весьма скудным. Они поняли, что из-за страха затронуть очередную запретную тему и вовсе перестали нормально общаться. Это временное ощущение свободы, когда уже не оставалось ни страха, ни сожаления придавало ещё больше уверенности в выбранном ими пути.

За увлекательной беседой ясное голубое небо успело окраситься приятными тёплыми красками заходящего за горизонт солнца. Багровый закат, который очень отчётливо был виден из окна камеры, словно передавал их настроение, но был поистине прекрасен. Красный полукруг, местами покрытый пеленой винного цвета окружали малиновые, алые, оранжевые хлопья облаков, что плавно сливались с тёмно - пурпурным чистым небом, на котором уже можно было сосчитать все звезды.

Они просто стояли молча, завороженные этим видом. Кристиан открыл настежь окно, провёл рукой по почерневшим на фоне заката металлическим прутьям и чуть дыша стал наблюдать за этим чудом природы, словно стараясь запомнить каждую мелочь.

И только когда от солнца на горизонте осталась лишь бордовая полоса, он сумел оторвать от пейзажа взгляд и приподняться с подоконника. После чего Нэлли снова заговорила на какую-то отвлеченную тему, будучи тоже под впечатлением от прекрасного зрелища.

Они со смехом вспоминали моменты из детства, школьных знакомых, нарочно обходя острые вопросы, заранее условившись о том, что будет завтра - то будет завтра.

Хотя и осознание, что эта ночь может стать последней порой всплывало в виде томного молчания. В такие моменты они просто старались перестать об этом думать, ведь другого шанса поговорить может и не представится.

И всё же, хоть и за полночь, они отправились спать в надежде, что самые худшие ожидания не оправдаются.

30 марта.

Писк электронной карты, приложенной к замку двери, громкий топот.

– Подъём! – грубый мужской голос вернул Кристиана и Нэлли в реальный мир из царства Морфея.

Вот оно и доброе утро.

Они снова прошли по уже знакомому коридору, надеясь на лучшее.

– О, прошу, присаживайтесь – Арис, не теряя своей напыщенной доброты указал на два кресла стоявших напротив его стола. – Ах! Эти серьёзные и полные решимости глаза уже говорят о том, что время, данное на раздумья не прошло даром. Ну так, что же вы решили? На чьей вы стороне?

– Точно не на вашей – спокойно сказал Крис

– Жаль. Я собирался предложить вам взаимовыгодную сделку. Но как погляжу, в дальнейшей дискуссии уже нет смысла. И всё же, тут уже просто играет моё любопытство, может быть сегодня, Кристиан, ты сможешь ответить на вопрос, что я вчера тебе задал.

– Нет, не смогу, ни вам, ни себе, ни сегодня, ни завтра, пока я не нашёл ответа на этот вопрос, да и полагаю в этом уже нет никакого смысла.

– Интересно. И ты, Нэлли, разделяешь мнение брата?

– Да.

– Ладно. Раз по хорошему вы не хотите. Считать чипы. – в его голосе от былого радушия не осталось и следа, он обращался он к полицейским, стоявшим в другом конце помещения.

– Есть! – хором отозвались они.

Двое полицейских подошли к ним, достали устройства из карманов и направили тонкий лазерный лучик к их чипам, установив соединение, начали активно листать информацию, показанную на сенсорах. Арис с некой нервозностью наблюдал за этим процессом.

– Ну что там? – нетерпеливо вопрошал он.

– Кристиан Коллингвуд контактировал с одним из членов ОТП - ныне покойным Редмондом Розали, когда тот передавал ему письмо. В письме разоблачаются личности создателей Теневой Поддержки, их родители - Генри и Ребекка Коллингвуды. Больше никакой связи с ОТП.

– Нэлли Коллингвуд никак не контактировала с членами ОТП, о письме узнала от Кристиана.

– Это всё? – разочарованно спросил Арис

–Да.

– Поднимите архивы и принесите мне всё, что есть на Коллингвудов.

– Так точно! Относительно детей будут указания?

– Нет, сам разберусь, свободны. – он нервно постукивал покрытыми рубцами пальцами по столу, явно какие-то его ожидания не оправдались и что-то пошло не по его дьявольскому плану.

Когда полицейские ушли, Арис ещё какое-то время испытующе смотрел на Криса и Нэлли, а потом раздраженно заговорил:

– И что мне с вами делать? Казнить? Отпустить?

– Как видите, мы напрямую не связаны с Теневой Поддержкой – с просьбой в глазах говорила Нэлли.

– Верно, но и нашу сторону принимать вы тоже отказываетесь. Выходит не друзья и не враги, по крайней мере пока что. – Он задумчиво постукивал пальцами по столу – ладно, раз вы где-то посередине, то и вердикт мой будет нейтральным, к тому же в будущем вы еще можете быть мне полезными. Вас сошлют в квартал ущербных.

Кристиан и Нэлли не знали, радоваться ли, что в живых останутся, ведь об этом квартале столько скверных слухов ходит: грязь, безработица, нищета, грабежи, сомнительные личности за каждым поворотом, болезни, голод. И это ещё малая часть тех ужасов, о которых читал в газетах Крис.

– Можно попросить вас кое о чём? – неуверенно посмотрел на Ариса парень.

– О чём же?

– После обыска у нас забрали все ценности, среди них были часы, не могли бы вы их вернуть… Пожалуйста – с трудом произнес он – это подарок, очень памятная вещь.

– Ты хоть осознаешь свое положение? Впрочем ладно, будь по твоему, сегодня у меня хорошее настроение. Принеси их вещи.

– Есть!

“И это у него хорошее настроение?” Недоумевал Кристиан, взгляд был испепеляющим, мог бы жечь людей глазами, давно бы и пепла от нас не осталось, по крайней мере так ему казалось. “Не хотел бы я наткнуться на него в плохом настроении…”

Буквально через минуту в кабинет вернулся сотрудник полиции с пакетом, в котором лежало все, что у них отобрали и протянул его Арису.

– Не дешёвые. Держи. – он поставил пакет на стол и пододвинул к Кристиану, продолжая разглядывать вещицу, представляющую для парня наибольшую ценность – да вот только сам себе хуже этим делаешь, те, кто живут в квартале ущербных и убить готовы за всякую ценность, но решение твоё – Арис отдал и часы, а затем перевёл взгляд на полицейского – можешь взять еще двоих моих людей, доставьте детишек в квартал ущербных и разберитесь со всеми формальностями. Сами живыми возвращайтесь.

– Есть!

Арис проводил Кристиана и Нэлли ехидной усмешкой, пока тех выводили из кабинета.

“Хм. Хорошо хоть мысли считывать не научились, а то о часах, что мне зачем-то нужно всегда держать при себе пришлось бы позабыть. Права была Нэлли, упустили из виду и наш разговор, когда паранойю свою озвучил. Черт! Неужто она предвидела подобное ещё тогда?” Крис машинально перевел на нее взгляд, опять что-то обдумывала, снова что-то пыталась просчитать, как всегда сосредоточена. “Ладно, главное выжить и понять, что там с этими часами, а там, как говорится, война план покажет…”

Глава 6. Квартал ущербных.

30 марта

Приготовления для перевозки Кристиана и Нэлли заняли совсем немного времени, уже через несколько минут, после того как им вынесли приговор их уже вели к бронированному со всех сторон внедорожнику.

Через небольшое окошко Кристиан рассматривал виды своего родного города, как бы прощаясь с ним. После перестройки власти озаботились реконструкцией разрушенных зданий, в дальнейшем они хотят возвести на месте всего старого, хранящего в себе историю былых дней ультрасовременные постройки, в которых Кристиан никогда не видел ничего привлекательного, хотя и сам работал над некоторыми такими проектами. Зато сейчас этот город, да и скорее всего все остальные, не знал он наверняка, ибо ни разу там не был, выглядел невероятно колоритно. Далеко не все здания они успели перестроить, лишь те, которые требовали срочного ремонта, а потому на каждой улице чередовалось прошлое и будущее. Вот небольшой продуктовый киоск с вывеской, на которой виднеются ржавые язвы, а вот уже жилой небоскрёб с балкончиками на верхних этажах, больше похожими на мыльные пузыри, которые выдвигаются на специальных тонюсеньких рельсах, чтобы хозяева квартир могли лучше рассмотреть городскую панораму. А вот маленький магазинчик с комиксами и коллекционными дисками, невероятно похожий на тот, что находится рядом с его домом, в котором всегда мало посетителей, видно туда заходят лишь люди с маленькими детьми, дабы показать, что раньше люди увлекались бумажными изданиями, поделиться с ними той историей, которую им удалось застать, и те, что до сих пор увлекаются тем, что сегодня считается устаревшим, занимающим слишком много места. Разумеется, пока что, достаточно много людей читают бумажные книги, но всё же большинство уже предпочло им электронные версии. Рядом с этим магазинчиком, по всей видимости, располагается кафе, уставленное панорамными окнами, на которых с определенной периодичностью появляются изображения аппетитных блюд, завлекающих к себе новых гостей.

Чем дальше Кристиана и Нэлли, увозили от центра, тем реже встречались все эти новые постройки, но так Кристиану нравилось намного больше, изначально ему не пришлась по вкусу идея такого дизайна, и будучи архитектором, он нехотя поддерживал идеи коллег о, с каждым разом всё более и более футуристических зданиях.

Наконец за окном показалось высоченное, длиною явно не в один квартал бетонное ограждение с колючей проволокой, протянутой поверху, и пресекающей любые попытки побега. Больше это всё походило на тюрьму.

Внедорожник остановился напротив внушительных железных ворот, которые охраняли военные.

– Приехали. На выход. – спокойно сказал человек, сидевший за рулем, и как-то печально разглядывающий Кристиана и Нэлли через зеркало заднего вида.

Они послушно вышли из машины.

– В двух словах расскажу вам что это за место – обращался к ним тот же водитель – сюда ссылают в основном всех тех, кто не в состоянии платить налог на органы, а потому отрабатывают они своим трудом. Здесь на данный момент располагается четыре завода, куда можно пойти работать, если не хотите с голоду помереть. За это вам будут платить деньги, но как правило их хватает только на еду, и то с трудом. Со временем здесь сформировалась своя инфраструктура, нашлись те, кто стал выращивать крупы и овощи, и следовательно торговать ими, в связи с этим, военные больше не считают нужным поставлять сюда провиант. Так сказать, люди сами сформировали свой город, внутри города, где правила устанавливают местные жители, а потому мы стараемся туда не соваться.

Преступников содержат в другом месте, но тем не менее советую не расслабляться, нищета зачастую порождает насилие.

О чём ещё забыл рассказать…? Ах, да! Найти себе ночлег - это индивидуальная забота каждого, но там достаточно много полуразрушенных во время перестройки зданий, обычно люди обосновываются в относительно уцелевших квартирах, но тут уж сами разберетесь, но желательно озаботиться этим до наступления темноты, как и говорил, наши законы там не властны, а потому насильственная смерть, к сожалению, не редкость.

Сбежать даже можете не пытаться, это невозможно, а даже если и найдете способ, вас всё равно поймают, и тогда это место, по сравнению с тюрьмой покажется вам раем на земле. Всё же есть легальный способ отсюда выбраться - скопить достаточную сумму, чтобы оплатить налог на три месяца вперёд, считается, что этого времени более чем достаточно, чтобы найти работу на нашем с вами привычном мире, кто так и не нашёл, возвращаются сюда же ни с чем. Но на моей памяти только единицам удавалось таким образом покинуть это место, так что лишний раз не обнадеживайтесь.

И ещё кое что, ваша личность, все ваши прошлые заслуги будут стёрты, а имущество конфисковано без возможности возврата, для этого мира вы будете фактически мертвы, а потому на помощь извне не рассчитывайте, для этих людей вы теперь тоже ущербные.

Что ж, не стану больше утомлять вас инструкциями, времени до заката остается не слишком много, прощайте и удачи вам там, вы вроде неплохие ребята. – он ещё раз взглянул на них с печальной улыбкой, залез обратно во внедорожник, который в считанные секунда потерялся из виду, заехав за поворот.

Военные взяли автоматы в руки.

– Открыть ворота!

Среди густой листвы дерева, растущего рядом послышались шумы, как оказалось там находится небольшая сторожевая будка, которую Кристиан разглядел только что. Раздался скрипучий лязг железа, от которого все птицы находившиеся неподалеку разлетелись в разные стороны, массивные ворота начали медленно отворяться. Один из военных направил дуло автомата на Криса и Нэлли, второй куда-то вглубь квартала.

– Пошевеливайтесь!

Они переступили высокий порог под пристальным взглядом военных, ворота за их спинами с тем же мерзким звуком начали медленно закрываться, окончательно отрезая им путь к прежней жизни.

Огромный серо-коричневый, полный грязи, мусора и недовольных взглядов зевак полуразрушенный город предстал перед их глазами.

Выцветшие кирпичные стены небольших коттеджей, бетонные ограды, самодельные ограждения из полусгнивших остро заточенных досок, вдалеке виднелись более крупные постройки - дома высотой не более четырех этажей.

– И почему это место зовётся кварталом? Это же явно целый город… – недоумевал Крис

– Кто знает, возможно это раньше и было кварталом и лишь потом он так разросся. Сколько сейчас времени?

– Половина третьего.

– Хорошо, спрячь часы. Очевидно, предупреждение Ариса не было преувеличено. В любом случае, у нас мало времени, нужно скорее найти ночлег. И, полагаю, поиски лучше начать вон оттуда – Нэлли указала на дома, кажущиеся высокими на фоне этой разрухи.

Они брели по проселочной дороге, на которой еще виднелась колея от достаточно массивных колёс.

– Хм, у горожан есть машины? – подумалось Кристиану

– Не думаю. Тот полицейский говорил, про заводы, скорее всего это военные привозят материалы для производства и забирают заготовки.

– Ну да, наверное ты права.

Люди смотрели на них каким-то презрением, некоторые жадно разглядывали Нэлли, а некто стоявший меж двух домов словно прикидывал чего бы стащить.

Они в действительности выделялись среди толпы, аккуратная одежда, чистые лица и еще до конца не осознающие ситуации, в которой оказались взгляды, в то время как местные ходили в чем приходится, да и явно частенько пренебрегали гигиеной.

Этот “пригород” закончился довольно быстро, Кристиан был рад, что дошли они до более менее оживленного места без происшествий. Здесь было гораздо чище, хотя окружение всё ещё наглядно демонстрировало где они находятся. По дороге выложенной каменными плитками идти было гораздо приятнее. По бокам стояло несколько самодельных деревянных торговых прилавков, на удивление витрины были заполнены едой и чистой водой, но почему-то люди просто проходили мимо, даже не взглянув на всё это.

– Ну мы пришли. И до заката осталось… – Кристиан приподнял по привычке руку, чтобы взглянуть на часы.

– Сбрендил? Даже не вздумай. Помни где мы находимся, осмотрись по сторонам, здесь чуть ли не за каждым углом сидят группами сомнительные люди. Жить что ли надоело? – Слова Нэлли вернули Криса в реальность.

– А ведь действительно, совсем забылся. Ну судя по небу… – он пытался понять скоро ли зайдёт солнце, но серый смог плотной пеленой закрывал обзор, а потому попытка не увенчалась успехом. – интересно, здесь хоть иногда бывает солнечно?

– Вряд ли. Раз люди здесь отрабатывают долги перед властями, значит заводы гудят круглые сутки, всё время кипит работа, следовательно и вся эта грязь, летящая в небо никогда не рассеивается.

– Ясно. Впрочем есть идеи как ночлег искать будем? Не тыкаться же в каждый дом, ведь невелика вероятность, что в случае чего нам приём радушный обеспечат.

– Ты прав. Что ж, полагаю, искать в “центре” смысла никакого нет, в “пригород” тоже лучше не соваться, здесь всяко люд миролюбивее выглядит. Пойдём попробуем поискать ближе к “окраине города”.

Бредя по узким улочкам Кристиан и Нэлли не раз натыкались на сборища сомнительных личностей, которые явно обсуждали то, о чем не поговоришь на людях. Каждый раз казалось, что вот-вот они встанут из своих закромов и приставят нож к горлу. Через несколько десятков минут безрезультатных скитаний, они все же вышли к какому-то бульвару, в центре которого красовался памятник, сложно в его нынешнем состоянии определить в честь кого его поставили, высохший фонтан, вокруг которого резвилась местная детвора и даже несколько, на вид безобидных людей, которые занимались своими рутинными делами.

Крис и Нэлли стали медленно выходить из переулка и тут им навстречу вылетела невысокого роста девчушка с волосами персикового цвета. Кристиан сжал руку в кулак, она оказалась влажной, он в недоумении посмотрел на неё и заметил стекающую с запястья кровь, на рукаве красовался практически ровный разрез. Что-то упало на на землю, он не успел опомниться, как та девочка подобрала предмет и была готова убежать вглубь переулка, но Кристиан как-то рефлекторно выставил ногу вбок. Еле пискнув она упала наземь. Тогда Крис понял, что она пытается стащить его часы. Девчушка резво вскочила на ноги и неуклюже, то и дело прихрамывая вновь пустилась в бег.

– Эй! А ну стой! – Кристиан был готов пуститься в погоню

– Ты слышала когда-нибудь о Теневой Поддержке? – абсолютно неожиданно спросила её Нэлли.

– А? – она остановилась и перевела на них абсолютно недоумевающий взгляд – Ну, здесь о ней не знают только дети совсем маленькие.

– Хорошо. Тогда скажи, что именно ты знаешь?

– Ну… Это… Они хотят избавить людей от этих дурацких штук, которые нам всем вживили.

– А ты поддерживаешь их в этом?

Вместо ответа она залилась громким и очень умилительным хохотом, а потом всё же сказала:

– Здесь все их поддерживают. Если бы не эти дурацкие штуки, то жадные люди нас бы тут не держали – у неё явно поднялось настроение.

– А если я тебе скажу, что…

–Агата! Агата! Куда ж ты подевалась? – раздался крик пожилой женщины. Она показалась из-за угла и взволнованно оглядывала каждый закуток и тут её взгляд остановился на девчушке с персиковыми волосами – Агата! Вот ты где! Чего опять учудила!? – старушка покосилась на руку Кристиана, и словно всё поняв грозно посмотрела на Агату.

– Я ничего не брала! – она нервно завела руки за спину.

– Как же это – Кристиан, поняв, что она не такой грозный и опытный вор, коим показалась в начале встал в максимально уверенную позу.

– А-га-та! Верни, что украла – старушка на столько грозно смотрела на девочку, что даже Кристиан потерял былую самоуверенность.

– Ох, ладно, держи – она по свойски схватила Криса за руку и грубовато вложила часы в ладонь – … Извините… – опустив глаза бубнила она

– Так-то лучше. А вы, молодой человек, не вздумайте шляться здесь с открытой раной, заразу подцепить здесь как нечего делать.

– Но мне и обработать то нечем… – виновато смотрела на старушку Крис.

– Что ж с вами делать? Дом то хоть у вас есть?

– Нет, мы только сегодня прибыли.

– Ишь чего вояки удумали! Под вечер молодёжь сюда загонять! Это ж смерти равносильно! Ну надо ж было додуматься! Сами то небось сунуться сюда боятся… Ай, ладно, поделом им, а вы, молодые люди, заночуете сегодня у нас. Нечего по ночам шляться, свежей крови нам здесь ещё не хватало, и так от мух спасу нет – … – Ну, и чего стоите как истуканы, идемте уже в дом.

Идти далеко не пришлось, жили они прямо в этом маленьком закрытом дворике в трехкомнатной квартирке на первом этаже. На удивление она была очень уютно обставлена, даже на стенах сохранились обои, была вся необходимая домашняя утварь, окна с целыми стеклами, которые не пропускали ветра, как Кристиан понял, по местным меркам это было роскошью, которую далеко не каждый здесь живущий мог себе позволить.

– Вас как звать хоть?

– Кристиан, можно просто Крис.

– Нэлли.

– Амелия, как вы уж поняли это Агата, внучка моя, приятно познакомиться. Присаживайтесь – с милой улыбкой старушка указала на свободные стулья за обеденным столом, параллельно заваривая свежий чай – А ты вымой руку вон там, перевяжем сейчас.

Старушка умело обработала рану и наложила бинтовую повязку.

– А теперь, путники, рассказывайте, каким же ветром вас сюда занесло, приодеты хорошо, небось не в налоге дело.

– Верно. Нас обвинили в сговоре с Теневой Поддержкой – отвечала Нэлли

– В сговоре? Да ещё и с Теневой Поддержкой? Да как ж вы живы то до сих пор остались?

– Кто знает. Наверное нам просто повезло – Нэлли не торопилась рассказывать всё сразу.

– Везение я думаю здесь не причём, этот их новый “идеальный мир” не так прост как кажется. Вы лучше расскажите, обвинение то это одно, а как есть на самом деле?

– А вы тоже поддерживаете их взгляды?

– Конечно. Средь тех, порядочных, что остались здесь, вы вряд ли встретите кого-то, кто бы их не поддерживал. Многих своих людей они завербовали из местных.

– Ого!

– Конечно, а ты, что думала, милочка, ты поди ещё поищи средь современных сторонников, они то припеваючи в отличие от нас живут.

– Наши родители состоят в Теневой Поддержке – посчитав, что Амелия не представляет никакой угрозы, поделилась Нэлли.

– Ух каких гостей к нам ветром занесло, в таком случае, чувствуйте себя как дома. В нашей семье глубоко уважают эту организацию, а следовательно и всех, кто с ними напрямую связан, тем более кровью, оставайтесь сколько посчитаете нужным.

– Благодарю вас, но мы не станем злоупотреблять гостеприимством и не стесним вас надолго – подключился к разговору Кристиан

– Как знаете. Агата! Куда опять подевалась? Поди сюда, накрой гостям на стол, они небось проголодались.

Седовласая старушка, которая в силу возраста уже не могла держать спину прямо, медленно прошла к столу и устроившись поудобнее закурила папиросу. Тем временем Агата разогревала на плите, что-то с невероятно аппетитным ароматом. У Криса громко заурчало в животе, только сейчас он вспомнил, что в последний раз их кормили в камере.

– Слышала, Агата, эти двое с Теневой Поддержкой кровью связаны, постарайся, чтоб на этот раз ничего не подгорело.

– У вас даже газ есть? – с удивлением спросил Кристиан

– Есть. И керосиновые обогреватели есть. Почему думаешь тепло так?

– Но откуда?

– Внучок мой второй - торговец, если на площади центральной бывали, быть может и видели его. А баллоны газовые закупил когда еще военные здесь частенько бывали, нередко нужностями всякими приторговывали, кто мог себе позволить, тот и жил с комфортом, а внучок предусмотрительный, с запасом на будущее отоварился, до сих пор осталось, а у других уже позаканчивалось небось всё, вот и на костре готовят.

– Откуда же у вас нашлось столько денег, чтобы всё это организовать?

– А тут уж Теневая Поддержка помогла. Внучок дело доброе для них сделал, товарища их от смерти верной спас, а они нам крупы тайком завезли, да столько, что внучку торговлю наладить удалось, правда тогда еще в тайне от вояк торговал, страшновато бывало, но зато теперь всё проще, покупает у местных, да торгует на рынке. Наверное даже лучше, что хмыри эти теперь нос сюда не суют. А вам совет я дам, не трепитесь о своих кровных узах на каждом углу, тех кто нечестным промышлят здесь всё устраивает, Теневую Поддержку не любят, ежели те найдут способ человечество от этой дряни электронной избавить, так и хлеб у них отберут, да дела воротить труднее станет, посему прирежут и глазом не моргнут.

– Спасибо за предостережение…

Агата поставила на стол деревянные тарелки с наваристой похлёбкой. Все принялись за еду.

Не успели они расправиться с пищей, как в квартиру вошёл молодой мужчина с груженной двухколесной тележкой

– Ба, ты не предупреждала, что к нам пожалуют гости

– О, Лукас, ты как раз к ужину. Это не просто гости, родители их в Теневой поддержке состоят – словно хвасталась Амелия

Мужчина широко от удивления раскрыл глаза, снял берет и низко поклонился

– Располагайтесь и чувствуйте себя как дома, вам всегда здесь будут рады – не поднимаясь говорил он – как вы уже поняли, меня зовут Лукас – он подошёл ближе и протянул руку для рукопожатия.

– Кристиан.

– Нэлли.

– Невероятно приятно с вами познакомиться – его глаза блестели от благодарности.

За чаем и душевными разговорами время пролетело незаметно, в комнате стало совсем темно, а единственным источником света служила скромная свечка канделябре стоявшая по центру стола.

– Агата, приготовь молодым людям место для сна.

– Хорошо, Ба – девчушка зажгла себе свечку и скрылась за углом черного коридора

– Ложимся мы с заходом солнца, в потёмках делать здесь нечего.

– Это верно – Лукас встал из-за стола – всем доброй ночи – он ещё раз одарил гостей благодарной улыбкой и направился в свою комнату.

– И вы пойдемте, провожу вас в вашу комнату

Со свечой в руке она показывала маленькую залу, где располагался старенький диванчик, кофейный столик, а напротив пианино с пожелтевшими клавишами. Вдоль стены в ряд стояли газовые баллоны и несколько канистр с керосином.

– Агата! Ты почему ещё ничего не постелила?

Из-за приоткрытой двери в конце коридора послышались какие-то шумы, и вот показалась невысокая девчонка, которая за раз пыталась унести массивное покрывало, две подушки и одеяло. Она неуклюже раскачивалась и дойдя до порога залы, положила всё это на пол, вздыхая с облегчением.

– Вот так. И со стола прибери.

– Хорошо, Ба…

Как только Амелия зашла в свою комнату и закрыла за собой дверь, Агата плюхнулась на диван, уселась поудобнее и стала с любопытством разглядывать гостей.

– Агата, можно спросить?

– Угу, о чём?

– Как часы срезала? – Кристиан приподнял перебинтованное запястье – ты по меньшей мере метрах в семи от нас была.

Она достала из широкого рукава маленькую кривоватую заточку

– Вот – и протянула её Кристиану, который с удивлением стал разглядывать лезвие – у тебя из под рукава торчали часы, не подними ты в тот момент руку, у меня бы и шанса прицелиться не было, но ты пока жестикулировал, поставил её под таким углом, что мне оставалось лишь метнуть лезвие, чтоб оно горизонтально прошло вдоль твоей кисти – Агата явно собой гордилась.

– Вот это меткость! Слушай, у тебя явно талант! А откуда ты ее достала?

– У меня таких несколько, но это очень долго, надо сидеть и точить почти весь день… Или два, если железка толстая. А всяких железяк на заводе полно, но я туда стараюсь не ходить, там люди какие-то не такие, страшные больно.

– Это почему же? – заинтересовалась Нэлли

– Ну… Это… Они ведут себя странно, разговаривают с кем-то кого нет. Я своими глазами видела как один мужчина бродил возле завода и кричал в пустоту, по имени звал! О! А еще лица у некоторых жуткие, не совсем как у людей.

– Может быть тебе показалось? – недоверчиво спросил Крис

– Нет! Честно-честно!

– Она не врёт. Сам посмотри, ее всю трясет.

– Угу… О! А почему ты там в переулке так внезапно про Теневую Поддержку спросила? Ты так и не договорила чего-то.. – Нэлли опустила глаза и призадумалась можно ли доверять Агате.

– Если я поделюсь с тобой секретом, ты никому не расскажешь?

– Неа, обещаю – у неё от предвкушения заблестели глаза, Нэлли несколько секунд внимательно на неё смотрела, а потом заговорила.

– В этих часах спрятано что-то связанное с Теневой Поддержкой, пока мы не знаем, что именно, но я думаю это нечто важное.

– Тот наш разговор, который ты просила забыть на время… – вспомнил Крис

– Верно, если бы ты придал тогда ему большее значение, то часы тебе бы никто не отдал, а возможно в них есть что-то из-за чего бы нас точно живьем не отпустили. Видишь ли, чтецы информации с чипов мысли читать не умеют, а вот воспоминания просмотреть могут хоть все, но цепляются, как правило, лишь за значимые. Я сделала такой вывод после произошедшего с моей подругой - Маей, ее казнили за дружбу с человеком, желавшим вступить в Теневую Поддержку. Всем, кому он успел рассказать о своем намерении лично, вынесли смертный приговор, а также проверили всё окружение каждого из приговорённых, в том числе и меня, но мне повезло, что о его стремлении я узнала случайно услышав разговор Майи с какой-то ещё девушкой, просто мимо проходила, но я не отнеслась к этому серьёзно и вскоре забыла. Наверное и мне бы она рассказала, думаю, попусту не успела. Чтецы не видели это воспоминание, раз эта страшная участь меня не постигла, некоторых отпустили как и меня, а вот тех, кто придал этой информации значение давно уже нет с нами.

– Ого! У вас так с этим всё строго… А у нас всё наоборот, кто как-то связан с Теневой Поддержкой - уважаемые люди… Так, что там в часах такое?

Они расположились вокруг кофейного столика, в тусклом свете свечи Кристиан пытался открыть часы.

– Кх… Подцепить бы чем…

Агата протянула ему заточку. Часы поддались. Под крышкой лежал маленький аккуратно сложенный листочек, в котором Крис узнал вырванную загадочным образом страницу из своего блокнота.

“Кейша убита, за Кристианом следил человек, который после убил Кешу, он не работает в полиции, Редмонд мёртв, полиции неизвестно содержание письма и его получатель, тот человек, вероятнее всего, выжил, Кевин тоже скорее всего мёртв.”

– И что это может означать? Как эта записка вообще у меня оказалась? – недоумевающе чесал затылок Кристиан – и кто за мной следил? Почему нас арестовали, если полиция ничего не знала? Что-то не сходится…

– Угу, я думала там будет что-то сверхсекретное, а тут просто какие-то имена… – Агата разочарованно вздохнула.

– Да нет, как раз таки всё сходится. Накануне нашего ареста по новостям говорили о двух найденных телах людей, предположительно состоявших в Теневой Поддержке, и о том, что на месте преступления обнаружили следы еще минимум двоих человек. Вероятно, Кейша и Редмонд - это и есть те двое погибших, ведь за эти дни других подобных новостей не было. Неизвестный человек, явно настроенный против Теневой Поддержки, раз за тобой следил, подозревал или знал наверняка, что ты с ними связан. Эти события случились сразу после того как мы получили письмо, скорее всего он выследил курьера, который приходил к нам ночью.

– А если этот Редмонд и есть курьер?

– Возможно, но этого нельзя утверждать наверняка, тем не менее если так и есть, то курьер не вернулся обратно, а потому они и прислали еще двоих своих людей, чтобы проверить не следит ли за нами полиция, ведь мы могли бы быть прямым следом. Тем не менее в том письме говорилось, что с нами вскоре свяжутся, они могли и случайно нарваться на того неизвестного, но для для того, чтобы с нами связаться достаточно и одного человека, а потому твоя, Крис, теория более вероятна.

– Ох, как же сложно – явно загруженная этим разговором хмурила брови Агата.

– Предположим, что отправитель этого послания и есть Кевин. О смерти товарищей он знал наверняка, а значит тоже был на месте убийства, но ему удалось сбежать. Если эта теория верна, то он был одним из двоих, чьи следы обнаружили на месте преступления. В записке твой почерк и написана она была в тот день, когда не мог вспомнить причину опоздания на работу, ведь не до, не после странностей в твоем поведении не было, тогда же и мысли навязчивые появились.

– Отдать записку Генри… Держать часы при себе…

– Именно. если дальше следовать моей теории, Кевин подчистил тебе память и оставил только то, что нельзя будет считать с чипа. Ранее провалами в памяти ты не страдал, значит больше никакие воспоминания не были стерты, из этого следует, что об этих событиях ты тоже знать не мог и писал под его диктовку, потому что сам он уже был не в состоянии писать, обрати внимание как нескладно звучит весь текст, он смог озвучить только самые важные детали. В записке сказано лишь то, что Кевин вероятно мертв. Скорее всего он был ранен и опасался, что сам не успеет передать послание и он оказался единственным выжившим, а потому сделал ставку, что передашь его ты в случае худшего исхода.

– Ууу… голова уже раскалывается – Агата всё ещё отчаянно пыталась понять о чем вообще идет речь.

– И последнее. Неизвестный человек. Отталкиваясь от теории, что действующих лиц было всего четверо, ибо в записке о других не сказано, именно по его вине нас арестовали. Если бы с Теневой Поддержкой у него были личные счеты, то полиция бы даже не догадалась, что мы вообще получали в тот день письмо, ведь в таком случае он бы сам подставился, ведь он убийца. Но также в записке утверждается, что на них он не работает, возможно собирал он информацию для конкретного человека, который уже после поставил полицию в известность, либо же по его просьбе или указанию вёл охоту на Теневую Поддержку и всех, кто с ними связан, но сути дела это не меняет, информатор он косвенный. О! Еще одна деталь, “Редмонд мёртв”, “Кейша убита”, причину смерти Редмонда он не указал, я думаю, что тот неизвестный его не убивал, а умер он от чего-то ещё.

– Уф… Да, логично. – Кристиан еще несколько секунд смотрел в одну точку, переваривая информацию – Вот только как теперь передать эту записку отцу?

– О! Я знаю! Иногда люди из Теневой Поддержки бывают здесь.

– И как часто?

– Ну… Я всего один раз сама их видела… Это когда братик помог одному из них, я тоже немного помогла.

– Не густо…

– Крис, этот Кевин точно знал, что неизвестный следил за тобой, а значит тоже какое-то время наблюдал, скажи, может быть сможешь вспомнить кого-то подозрительного?

– Хм… На ум приходит только один рыжий парнишка, видел я его после того как мы письмо получили, случайно задел меня на улице. Не вспомнил бы про него, но как раз в тот день, когда мне… подчистили память он мне приснился, это может быть как-то связано?

– Вполне возможно. Ясно.

– А ты это к чему?

– Да так, мелькнула одна ничем не обоснованная догадка… – Крис внимательно посмотрел на Нэлли – в новостях говорилось, что тела “предположительно принадлежат членам Теневой Поддержки”, а чипы были нечитаемыми... Я думаю, что тот человек знал наверняка кем являлись эти люди, что если рассказал он кому-то обо всём позже? А полиция самостоятельно выдвинула такую гипотезу. Это бы говорило о том, что у них есть какие-то отличительные черты, некая ненавязчивая деталь, которая была бы у каждого, но при это не выделяла бы из из общей массы…

– Хм… Не припомню ничего такого…

– А ты, Агата, ты же тоже с ними сталкивалась?

– Ну… Это… Тот парень был совсем обычный… Но был одет в основном в чёрное и капюшон большой, почти полностью лицо скрывал. О! А еще чистый весь. Такое здесь редкость, это просто нам повезло, потому что братик молодец.

– Кстати говоря, у того человека, про которого говорил тоже толстовка с большим капюшоном была – Внезапно осенило Кристиана – к тому же, как понимаю, здесь не местных опознать довольно несложно.

Кристиан выдохнул и положил голову на руки, разные мысли роились и не давали покоя словно стая назойливых мух. Крис понимал, что они как никогда близки к тому, чтобы наконец отыскать родителей, у него было огромное множество к ним вопросов, на которые вот-вот могут найтись ответы. Теперь нужно лишь сделать последний рывок до заветной цели, только вот сил для него остается совсем мало. К тому же он был уверен, что большая часть догадок Нэлли окажутся верными, собственно как и всегда, только от этого ничуть не легче. “Я сам писал эту записку… Когда? Ничего не помню. Кто мне диктовал эти слова?”

–Ты в порядке? – Нэлли обеспокоило, что Крис уже несколько минут подряд смотрит в одну и ту же точку.

– Не знаю. Какое-то странное чувство. Наверное я до сих пор не до конца осознал, что возможно на моих глазах человек умирал, возможно я мог чем-то помочь, а я даже не могу вспомнить, что в тот день произошло. Но всё, что я теперь могу сделать - передать эту записку отцу, чтобы те смерти не были напрасны. Если бы не это чертово письмо, они бы не погибли! Такое чувство будто нам вообще не оставили выбора! А ведь и в самом деле, что нам ещё остаётся кроме как идти и искать Теневую Поддержку? А что потом? К нормальной жизни уже вернутся не получится…Сам же изо дня в день мечтал, чтобы произошло хоть что-то из ряда вон выходящее… Только вот теперь час от часу не легче… – Кристиан старался говорить как можно тише, чтобы никого не разбудить, но было прекрасно слышно как у него надрывается голос и казалось, что он вот вот перейдет на крик.

– Наверное самым верным решением сейчас будет просто лечь спать, слишком многое произошло сегодня – Нэлли еле заметно кивнула, соглашаясь с его словами и положила руку Крису на плечо, пытаясь хоть как-то поддержать брата.

– Эй, подождите! Всё, что я поняла из вашего диалога, вы ведь собираетесь искать Теневую Поддержку, да? – Кристиан кивнул – Возьмите меня с собой! Пожалуйста… Я могу вам пригодиться!

– Агата, мне кажется ты ещё маленькая для таких приключений – сказал Кристиан, это первое, что пришло ему в голову.

– Вообще-то мне уже пятнадцать – обиженно буркнула она в ответ.

– Это опасная затея, за пределами этого городка Теневая Поддержка считается врагом народа, и ещё не факт, что мы вообще доживем до встречи с ними. К тому же не думаю, что твоя семья будет в восторге от того, что ты просто возьмешь и уйдешь.

– Ну… Это… Они бы гордились мной если я вступлю в Теневую поддержку. И вообще, со мной у вас больше шансов дожить до встречи с ними. Я знаю несколько человек, кто знаком с кем-то из них, еще город этот знаю, где можно бывать, а куда лучше не ходить, если нападут, я умею за себя постоять, и за вас смогу, а вот ты слишком долговязый, даже сделать ничего не успеешь, оберут до нитки… Это в лучшем случае. Вот видите сколько от меня пользы! Не возьмёте меня с собой, помогать не буду – Агата очень довольная своей речью пристально смотрела на Кристиана и Нэлли.

– Слушай, тебе вроде как на кухне надо было прибраться. Нам как раз нужно обсудить пару вопросов.

– Ой, точно! Я скоро вернусь! – она схватила свечку и перед тем как убежать в тёмный коридор виновато посмотрела на гостей – Простите, других свечей нет… Но ведь, чтобы говорить свет не сильно нужен! – она игриво хихикнула и ушла.

Кристиан, немного привыкнув к темноте, задумчиво посмотрела на Нэлли:

– Чего думаешь?

– Как ни посмотри, с ней у нас действительно больше шансов найти Теневую Поддержку, но втягивать в эту историю, по сути ещё ребёнка…

– Да… Но я считаю, что и такой план действий имеет право на существование. Хоть и мелкая ещё, но меткости ей не занимать – Кристиан приподнял забинтованную руку – она кривоватой заточкой, практически меня не задев срезала часы, находившись примерно метрах в семи от нас. Я думаю и отец с радостью примет такого человека к себе в ряды. В отличает от нас, у неё хоть выбор есть – Кристиан поморщился, снова вспомнив в каком положении они оказались.

По комнате постепенно стал разливаться мягкий свет от свечи, в залу вошла Агата.

– Ну… И чего решили?

– Твоя взяла, идём с нами – улыбаясь сказала Нэлли

Агата чуть не взвизгнула от радости, воодушевившись этой новостью, решила позаботиться о гостях и расстелить постель, что так и лежала на пороге комнаты, параллельно рассказывая их завтрашний маршрут.

– Ну вот и всё. Я вас не подведу, честно-честно! – она прямо таки светилась от счастья.

Кристиан дополз до импровизированной кровати, уткнулся носом в подушку

– А теперь всем спать. Завтра будет сложный день.

Автор: Juli Jem, Читать Рецензию

42 views

Идеальный мир

Оглавление

Глава 4. Расследование Данте

Глава 5. Арест.

Глава 6. Квартал ущербных.