Живые и Мёртвые. Рай на Земле.

Оглавление

1. Живые и Мёртвые
   1.1. Глава 1
   1.2. Глава 2
   1.3. Глава 3
   1.4. Глава 4
   1.5. Глава 5
   1.6. Глава 6
   1.7. Глава 7
   1.8. Глава 8
   1.9. Глава 9
   1.10. Глава 10
   1.11. Глава 11
   1.12. Глава 12
   1.13. Глава 13
   1.14. Глава 14
   1.15. Глава 15
   1.16. Глава 16
   1.17. Глава 17
   1.18. Глава 18
   1.19. Глава 19
   1.20. Глава 20
   1.21. Глава 21
   1.22. Глава 22
2. Живые и Мёртвые. Рай на Земле.
   2.1. Глава 1
   2.2. Глава 2
   2.3. Глава 3
   2.4. Глава 4
   2.5. Глава 5
   2.6. Глава 6
   2.7. Глава 7
   2.8. Глава 8
   2.9. Глава 9
   2.10. Глава 10
   2.11. Глава 11
   2.12. Глава 12
   2.13. Глава 13
3. Живые и Мёртвые. Глазами Ясмины.
   3.1. Глава 1
   3.2. Глава 2
   3.3. Глава 3
   3.4. Глава 4
   3.5. Глава 5
   3.6. Глава 6
   3.7. Глава 7
   3.8. Глава 8
   3.9. Глава 9
   3.10. Глава 10
   3.11. Глава 11
   3.12. Глава 12
   3.13. Глава 13
   3.14. Глава 14
   3.15. Глава 15
   3.16. Глава 16
   3.17. Глава 17
   3.18. Глава 18
   3.19. Глава 19
   3.20. Глава 20
4. Метель. История выживания.

Живые и Мёртвые. Рай на земле.

Глава 1

Жизнь как сон - то реальная, то необъяснимая.

Тишина. Тьма поглотила все вокруг. Ощущение, будто жизни нет. Будто она ушла куда-то далеко-далеко, оставив лишь обрывистые воспоминания.

Воспоминания о родном доме, о любимой жене и маленькой дочке. Все становится слишком реальным - вот у порога тюремной крепости его встречают они - две самые родные половинки. Слезы радости охватывают его с ног до головы. Этот моросящий, но такой теплый и приятный дождь. Он говорит этому миру спасибо. А вот уже церемония бракосочетания - невеста в белоснежном платье. Он ведет ее по чистому и яркому ковру. Молодая девушка в нарядном деловом костюме, улыбаясь, говорит о создании новой семьи. И вот она уже спрашивает - Вы готовы взять ее в жены? И он отвечает: - Да. - Затем настает очередь невесты. Она смотрит на него, нежно гладя его руку. - Вы согласны стать его женой? - И она, будто играя с ним, немного помолчав, отвечает: - Да, я согласна,- А затем долгий и страстный поцелуй.

А вот они уже покупают новый дачный дом где-то на окраине леса. Чистый, свежий воздух. Маленькая девочка, резвясь, бежит по зеленому лесу, спотыкаясь о мелкие камешки. Она падает и начинает громко плакать. Мама бежит к ней и ругает ее за то, что она опять куда-то далеко убежала.

Он помнит все эти счастливые мгновения. Помнит каждый миг, подаренный ему Всевышним. Хотя еще несколько дней назад он не верил в него. Но он настолько его чувствует, что уверен - его просто не может не быть.

Он помнит, как она ушла в магазин за продуктами и оставила его с малышкой.
Он помнит это время - вот они, мокрые и веселые резвятся у бассейна. А вот они собирают лесные ягоды. А вот девочка бегает по полю, а он, как маленький мальчик, бежит за ней и задорно смеется.

А вот они на рыбалке. Небольшое озеро, от которого до дома тянется узкая тропинка всего в несколько сотен метров. Она кричит: Папа! Я поймала рыбку! Смотри! Он стоит у синей палатки и жарит вкусное мясо. Услышав голос маленькой девочки, он оборачивается, чтобы посмотреть.
Но никого нет.

Он, встревоженный, бежит к воде. Дыхание его становится тяжелее. А затем грудь, будто чьей-то тяжелой рукой, сдавливает страх. Вот он стоит у воды. Но никого. Вдруг в нескольких метрах он видит в воде мелкие пузырьки. Он понимает, что девочка там. И он, не теряя ни секунды, прыгает в воду.

Он опускается на самое дно и видит неподвижно застывшее в воде маленькое тельце девочки. Он понимает, что это она и, что есть силы, плывет к ней.

Он хватает ее за плечи и пытается поднять. В воде эта хрупкая девочка становится в два раза тяжелей. Но он изо всех сил поднимает ее наверх.

Затем он выныривает вместе с ней и опускает на берег.

Губы ее становятся синими.

Он пытается делать ей искусственное дыхание, но все безуспешно. Он обнимает ее и рыдает как ребенок, теребя ее вьющиеся на ветру волосы.

А затем она открывает глаза. Они почему-то кроваво-красные, а взгляд совсем пустой. Она хочет что-то сказать, но вместо слов из ее уст исходят непонятные звуки.

Но все же кое-что из сказанного он понимает.

— Папа! Я хочу мясо!
— Что, моя маленькая? Мясо? Сейчас, оно уже почти готово, потерпи, родная.
— Нееетт... Я хочу твое мясо, папа...
— Что?

И в этот самый миг девочка начинает рвать зубами его шею. Как будто это не шея любимого папы, а зажаренный говяжий стейк с кровью. Все вокруг льется кровавым фонтаном. В его глазах темнеет.

— Ясмина! Нет! - кричит он, - Что ты делаешь?!!

Он пытается вырваться, но ее хватка почему-то становится все сильней.
А затем он открывает глаза, но продолжает кричать.

Он лежит на столе, похожий на операционный.

Пытаясь встать, он понимает, что крепко привязан.

— Ратмир? - слышит он чей-то странный, словно вибрирующий голос.
— Где я? - поднимая вверх глаза, и еще не до конца понимая, что происходит, спрашивает Ратмир,- Кто ты такой?

Перед ним стоит высокий силуэт с большой головой и тонкими, длинными руками. Его кожа бледно-серая, а глаза большие и черные, словно два бездонных колодца.

— Ратмир, добро пожаловать на наш борт. Мы видели, как тебе приснился страшный сон про твою дочь и разбудили тебя.
— Откуда вы знаете про сон? Развяжите меня!

Ратмир, что есть сил, пытаеться вырваться.

— Мы видим то же, что и ты.

Ратмир смотрит в стороны. Возле него стоят десятки таких же странных существ.

— Ратмир... Мы хотим помочь человечеству. Как ты знаешь, ваш мир охватил вирус. У тебя опухоль мозга, но в нем скрыт иммунитет. Мы хотим раскрыть твой череп и понять, что не дает тебе стать жертвой зараженных. Ты позволишь нам сделать это?

Ратмир приподнимает голову и видит, что его живот полностью вспорот и из него виднеются все жизненно-важные органы.

— Что вы сделали со мной? Где моя семья?
— Они отдыхают.
— Где я, черт возьми!

Ратмир снова пытается вырваться с операционного стола.

— Ты в анабиозе.
— Что?
— Ты в анабиозе.

Затем длинное существо достает инструмент,похожий на ножовку и говорит:

— Просыпайся, Ратмир. Ты слишком долго спал.

Кучерявый мужчина с голубыми глазами стоял на крыше супермаркета и наблюдал через бинокль за происходящим на улице: разбитые машины, в которых лежали прогнившие тела некогда молодых людей, строящих планы на будущее. Они настолько сгнили, что отвратительный запах разложения чувствовался за сотню метров. Трупы лежали и на земле. На них сидели голодные вороны и медленно поедали их кожу. Где-то вдали животной походкой бродили они - зараженные в поисках свежей человеческой плоти.

Прогнившая плоть их не интересовала. Их уже было не так много, как тридцать дней назад. Многие ушли в другие места словно мигрирующие мамонты во время ледникового периода. Но на дворе еще было лето. Хотя все вокруг было мрачным и серым: свинцовые тучи вот уже несколько недель зависали над городом, будто намекая выжившим, что солнца больше не будет. Лишь зеленые деревья, стоявшие у старой, пустынной больницы для онкобольных, напоминали о прекрасной природе во время летнего сезона.

Мужчина внимательно всматривался в окна больницы в надежде увидеть выживших. Он делал это каждый день. Но никого не было. Лишь скрипучие от ветра некогда белые двери и бродячие исхудавшие собаки в поисках пищи. Но он все равно стоял и смотрел. Затем позади себя он услышал голос:

— Марк?! Опять ищешь выживших?

Это говорила женщина. Она, со спящим младенцем на руках, подошла к нему.

— Не знаю, Рит. Просто привычка. Здесь уже давно никого нет.

Высокая стройная шатенка по имени Рита прижалась к Марку и глядя на мрачный небосвод, сказала:

— Знаешь, я думаю, пришло время уходить. Запасы еды кончаются, а люди начинают сходить с ума. Как бы тут беспорядки не начались. К тому же, зима неизбежна. Электричества нет, а запасы топлива для генератора не бесконечны.

Мы просто все замерзнем. Нужно думать о малыше.

— Ты права, милая. Нужно двигаться на юг. Здесь мы подохнем.
— Все больше людей умирает. И еще столько же умрет. Не знаю, хватит ли нам сил оставить их.

Марк все это время смотрел на серые улицы, а затем обернулся к Рите:

— А что там с Антоном?
— Он совсем плох. Мы закрыли его в изолятор. Лекарства тоже на исходе. Но это еще не все. Глеб нашел вора, который крал запасы еды и прятал его под полом. Между ними завязалась драка и Глеб порезал бедолагу. И, я чувствую, это только начало.
— С Глебом надо быть осторожнее.
— Да, он стал каким-то агрессивным. Нервы его сдают.
— Сейчас главное - это еда. Из-за нее весь этот сыр-бор. В округе мы все прочесали. Еды в ближайших кварталах нет. А дальше идти опасно. Но и здесь оставаться нельзя.- Марк посмотрел на сладко дремлющего малыша.
— Ты придумала ему имя?
— Еще нет. Кстати, как звали того полицейского, который спас мальчика?
— Я не помню его имени.
— Давай назовем его...
— Смотри, ты видишь? - прервал Риту Марк, указывая ей на конец длинной тянущейся дороги.

Вдали неторопливо брел силуэт человека. Марк глянул в бинокль: Теперь человек казался совсем близко. Он был одет во все черное и на нем висел большой темный капюшон. В одной руке он держал деревянный крест, а в другой огромный длинный нож, похожий на мачете.

Этот человек шел прямо к супермаркету.

— Просыпайся, Ратмир.

Ратмир открыл глаза. Он чувствовал, что находится высоко над землей. По громкому шуму работающего пропеллера, он понял, что проснулся в вертолете. Перед ним сидели его жена и дочь - Самира и Ясмина.

— Слава богу, вы живы, - облегченно вздохнув, сказал Ратмир.
— Папочка проснулся наконец-то. Как медведь спишь!

Он хотел приподняться и обнять семью, но тут же услышал голос рядом сидящего здоровенного лысого мужчины:

— Мужик, тебе нельзя пока делать лишние движения.

И действительно, Ратмир почувствовал, как голова начинает раскалываться все сильнее с каждой секундой. Он вернулся в прежнее положение и Самира, гладя его по волосам, прошептала:

— Все хорошо, милый. Тебе просто снились кошмары. Когда пилот вытащил тебя из реки, у тебя, кажется, начались галлюцинации.
— Да, да, - громко кричал пилот, - Ты спрашивал у меня, с какой я планеты! Меня за пришельца принял!

Ратмир продолжал неподвижно лежать. От приступов боли ему захотелось просто спрыгнуть с вертолета, чтобы избавить себя от мучений.

— Меня, кстати, Артуром зовут. Я единственный пилот единственного вертолета, который есть у нас в арсенале. А второго моего пилота, - он указал взглядом на женщину в военной форме,- зовут Дина.
— Привет, - воскликнула женщина-пилот, - Вам повезло, что мы вас нашли.
— Спасибо вам. А этот парень, кстати, спас нас, когда нас чуть не схватили те твари на горе, - улыбаясь, говорила Самира, указывая Ратмиру на лысого здоровяка.
— Спасибо, пришелец, - попытался шутить Ратмир, но боль была сильнее его.
— Всегда рад помочь хорошим людям, - обнажив белоснежные зубы, ответил здоровяк.
— Ты сказал, у нас в арсенале,- повернувшись к пилоту, сказал Ратмир, - В арсенале у кого?

Артур хотел ответить, но здоровяк его опередил:

— У выживших. Кстати, я Рэй. То есть Рома. Но друзья меня зовут Рэем. Тебе, наверно, интересно, куда мы летим?
— Хотелось бы знать, - ответил Ратмир.
— Скоро мы прибудем на остров-поселение. Вот уже несколько недель мы живет там. У нас всегда тепло, запасы еды рассчитаны на годы, а все бегуны на острове были нами уничтожены. То есть у нас там своя жизнь... Безопасная.
— Бегуны?
— Ну ты понимаешь о ком я? Об этих уродах... Они же везде. Стоит только посмотреть вниз. Почти все население страны обратилось в каннибалов.
— А почему вы нас спасаете? Зачем вам это?
— Каждый день мы с нашей командой по приказу командира прочесываем города в поисках выживших и изредка находим их. Лишние руки нам не помешают. Мы хотим построить крепость вокруг острова. Чтобы бегуны уже наверняка не могли к нам подобраться.
— У вас там и командир есть?
— Да. Он у нас является кем-то вроде мэра. Наверно, так правильней, когда есть мэр. Он обеспечивает контроль и управление в целях безопасности острова. Скоро вы с ним познакомитесь.

Ратмир поднял голову и посмотрел в окно. Туманность не позволяла понять, где они находятся. Но одно он знал точно - его семья рядом с ним и он сделает все, чтобы защитить ее. И лишь своей семье он может доверять. Ведь когда гаснет солнце - жестокость и коварство можно легко спрятать за улыбкой добродетеля.

Глава 2

В это время снизу, в самом супермаркете, стали раздаваться беспорядочные выстрелы. А затем чьи-то нарастающие с каждой секундой вопли. Стало понятно, что жизнь в этих четырех стенах вышла из-под контроля.

Вертолет стал медленно опускаться над песком, превращая его в буран. Затем вертолет, кружась, подлетел к специальной асфальтированной площадке практически у самого одноэтажного дома, похожего скорее на армейские бараки.

— Вот и прилетели , - улыбаясь, сказал здоровяк Рэй.
— Вот это да! - воскликнула Ясмина, - Какой красивый остров! Папа, смотри!

Действительно, остров был похож на необыкновенный райский уголок. Весь его периметр окружали зеленые деревья и яркий желтый песок. Если бы не серый узко тянущийся дом и металлические ограды у его порога, можно бы было подумать, что это действительно чудесный рай, сошедший с неба на землю.

— Папочка! Смотри! Смотри! Как красиво! - повторяла Ясмина, теребя Ратмира за руку. Но ему, кажется, было все равно. Силы покидали его.
— Дочь, оставь пока папу, - ответила Самира, - Ему нужно отдохнуть.
Когда пилот по имени Артур вышел из кабины вертолета, за ним следом выскочили Дина и Рэй.

В это время к ним подошел высокий смуглый мужчина лет сорока. Он был одет в летнюю гавайскую рубашку и белые штаны. На его лице красовались черные солнечные очки.

— Ну... - говорил он, - Докладывай.
— Мы прочесали несколько городов и обнаружили троих выживших,- ответил Артур, - Это семья, командир.
— Семья? - командир посмотрел вглубь кабины, - Ну хорошо. Пусть выйдут.

В это время Самира с Ясминой стали спускаться с вертолета.

Командир подошел к ним и глядя на Самиру, произнес:

— Добро пожаловать на наш остров.
— Спасибо,- ответила Самира, держа Ясмину за руку.
— Выглядите измученными. Представляю, через что вам пришлось пройти.
— Не представляете...

Командир ухмыльнулся и по его виду стало понятно, что ее слова задели его самолюбие.

— А где же у столь красивой дамы муж? - переведя тему и будто проглотив обиду, спросил командир.
— Мой муж болен. Ему нужна помощь.
— Болен чем?
— У него рак.

Командир посмотрел на Артура.

— Да. У него рак на последней стадии, - подтвердил пилот.
— Что ж, это печально. Но у нас есть врач. Он посмотрит вашего мужа.

Спустя некоторое время люди в защитных камуфлированных костюмах подошли к вертолету. Затем они вытащили Ратмира из вертолета и положив на носилки, стали нести его в сторону дома.

— Куда вы его уносите? Мы должны быть с ним, - с тревожным выражением лица сказала Самира.
— Я понимаю, - ответил командир, - Но пока это невозможно. Наш врач должен будет его осмотреть. Пока ваш муж будет находиться в изоляции, вы тоже должны будете пройти небольшой осмотр.

Самира смотрела, как люди в белых масках и защитных костюмах заносят Ратмира в белое здание, похожее на старую лабораторию.

— А вы пройдемте со мной, - сказал командир, - Я отведу вас к медсестре. Она возьмет вашу кровь на анализ.

Самира, все еще держа Ясминку за руку, последовала за командиром. В этот момент она увидела, как из дома выходит девушка и идет куда-то к берегу.

Лицо показалось ей до боли знакомым. Эта девушка, увидев Самиру, отвернулась и свернула за угол дома. Самира поняла, что сюрпризы на этом острове только начинаются.

Когда Марк, Рита и Охотник спустились вниз, они увидели страшную картину: У пустых витрин магазина стоят запуганные люди, а возле них на запачканном кровью полу лежит труп одного из некогда здесь выживающего. Возле него с оружием в руках стоит невысокий коренастый человек и ухмыляется улыбкой человека, сошедшего с ума.

— Глеб? Что опять произошло? - стал медленно говорить Марк, осторожно шагая в его направлении.

Люди, стоящие у витрины были настолько напуганы, что боялись и пошевелиться. Среди них стоял единственный ребенок-подросток, дрожащий от страха, которого прижимал к себе не менее напуганный отец.

Увидев, как Марк приближается, Глеб резко направил пистолет в его сторону:

— Лучше не подходи, дружище... - сказал он, - Ты же понимаешь, что все кончено.
— Еще нет, - ответил Марк, - Шансы есть.
— Какие нах.. шансы? Опомнись! Мы уже несколько недель сидим в этой богом забытой дыре. Помощи нет. На нас всем плевать! Запасы еды кончаются, а эти твари скоро и сюда проберутся. Тогда нам всем хана!
— Зачем же ты убиваешь своих?
— Им все равно крышка, чувак. А этот засранец, - указал Глеб на лежащий труп, - Пожалел мне сигарету. Хотя у самого целая пачка. Жадность, это, сука, порок человечества, - Глеб подошел к трупу и просунул пальцы руки прямо в дырку от пули в голове. Затем он высунул запачканные слизью и кровью пальцы и стал их облизывать, словно это не трупные отходы, а вкусное мороженое-эскимо.
— Ммм, - будто покупатель на дегустации хвалебно выкрикнул Глеб, - Как вкусно! А может эти твари не зря едят нас? Мы же чертовски аппетитные.

Просто мы то боимся есть друг друга, а они нет. В этом вся разница.

— Глеб, хватит, не глупи. Опусти пистолет!
— Опустить? Хрена с два! Шоу только начинается! Иди сюда, детка! - сказал Глеб, резко подошедший к молодой белокурой девушке. Он взял ее за волосы и держа пистолет у ее виска, стал нашептывать ей в ухо:
— Попробуй, детка... Это очень вкусно.

Он наклонил ее голову над трупом и на этот раз, говорил уже во весь голос:

— Ну же, попробуй! Тебе понравится!
— Хватит, Глеб! - закричал Марк.

В это же время младенец на руках Риты проснулся и стал безостановочно реветь.

— Пробуй, сука! Пробуй!

Девушка рыдала, моля о помощи. Теперь, казалось, плач доносился отовсюду.
В это время дверь изолятора в виде морозильной камеры открылась, и навстречу толпе выбежало то, что когда-то называлось Антоном. Первым на его пути был Глеб. Существо, долго не думая, набросилось на него и впилось ему в шею, разрывая ее на куски. Возле камеры стоял молодой парень, который тут же подбежал к Марку и остальным.

— Боже! Нет!!! - послышались душераздирающие вопли Глеба, который в ту же секунду выронил пистолет из рук.
— Нужно бежать! - прокричал Марк, указывая людям к лестнице с выходом на крышу.

Первым стала подниматься Рита с проснувшимся младенцем, за ними отец с сыном, а затем тот самый парень у изолятора, теперь державший за руку девушку, которую Глеб пытался заставить съесть мозги убитого бедолаги. Но в данную секунду они были ближе всего к выходу наверх.

В этот момент существо стало бежать на толпу и набрасываться на первых попавшихся людей.

Последними на крышу стали подниматься Охотник и Марк, оставляя позади себя настоящий кровавый пир для бегунов.

Оказавшись на крыше, Марк крикнул:

— Бежим к машинам!

Те, кто сумели выбраться на крышу, устремились в сторону заднего двора, где внизу стояла парковка для автомобилей.

Толпа некогда людей, а теперь бегунов, следом за вышившими, уже поднималась к крыше.

Выжившие стали спускаться вниз к парковке, а парень прыгнув сразу на асфальт, закричал:

— Черт! Моя нога!

Охотник схватил неудачно приземлившегося парня и потащил к стоящим у забора машинам.

— Я с Ритой сяду в легковую, а ты вези остальных на фургоне! - крикнул Охотнику Марк.

Отец с сыном и девушка запрыгнули в фургон, а за ними и Охотник, который тащил за собой получившего травму парня.

Рита же, держа плачущего младенца, залезла в серый седан.

В это время бегуны уже прыгали на асфальт. Кто-то из них ломал ноги, но, хромая, продолжал быстро шагать. Ведь они, в отличии от людей, боли не чувствуют.

Но две машины уже стали выезжать к пустынным улицам города, сбивая забор парковки.

Седан ехал первым, а фургон резко затормозил.

— Забыл кое-что, - сказал сидящий за рулем Охотник. Он повернул к главному входу супермаркета и остановился. Затем выбежав из машины, он подбежал к лежащим на земле кресту и мачете.

Толпа бегунов окружила его, но он технично стал разрубать тварей на куски.

Кровь лилась фонтаном, заливая его одежду и всю землю вокруг. Затем Охотник, прыгнув в фургон, надавил на газ и поспешил за седаном, оставляя разрубленных бегунов и кричащую толпу только появившихся будто бы из ниоткуда тварей, бегущих за машинами. Но чем дальше уезжали машины, тем менее отчетливее были видны фигуры бегунов, пока совсем не исчезли с горизонта видимости.

Впереди стоял белый туман и город, который за 30 дней превратился в кладбище мертвых человеческих тел и обитель живых тварей, жаждущих свежей плоти. И только едущие к спасению люди грелись надеждой, что не все еще потеряно в этом мире.

Глава 3

Когда Самира и Ясмина оказались внутри дома, он показался им куда более просторным, чем снаружи. Уютные светлые коридоры, чистый пол и знакомый запах свежеиспеченного хлеба - все это оставляло приятное впечатление.

Но когда командир завел их в помещение, что находилось в конце коридора, они резко почувствовали едкий запах больницы и медикаментов. Запах этот придавал помещению какую-то холодность. Это был небольшой, с белыми стенами кабинет, где расположились кушетка и маленький деревянный стол.

Возле кушетки стояла молодая девушка в белом халате. Лицо ее закрывала маска, а темно-карие глаза были абсолютно пустыми и бездонными.

— Встречай новеньких, - обратился командир к медсестре.

Девушка тотчас повернулась к Самире с Ясминой и молча кивнула.

Командир захлопнул за ними дверь и удалился куда-то в коридоры дома.

— Присаживайтесь, - холодным тоном сказала медсестра, указывая на кушетку.

Самира, держа Ясмину за руку, села.

Девушка посмотрела на Самиру, и, казалось, они обе обменялись взглядами так, будто хорошо знают друг друга. По крайней мере, Самира почувствовала, что где-то видела эту девушку.

— Скажите, болели в детстве чем-нибудь серьезным?
— Нет, кажется... Разве что ОРЗ...

Кто-нибудь из родственников страдал онкологическими заболеваниями?

— Нет. Хотя муж страдает.
— Это не совсем то. Я имела ввиду на генном уровне... А бегуны вас не кусали?
— Нет.
— Может быть царапали?
— Нет.
— Брызгали кровью?
— Да нет же. С нами все в порядке, - уже начиная раздражаться, ответила Самира, - Если бы мы были укушены, давно бы уже обратились.
— Бывали случаи, когда и недели не хватало, чтобы стать бегуном.
— Слушайте, - наконец, не выдержав, сказала Самира, - У вас глаза очень знакомые. Мы не могли раньше где-то встречаться?
— Возможно.
— Это же я вас недавно у берега видела?
— Не знаю, там много кто ходит.

Самира никак не могла вспомнить, откуда же она знала эту девушку... Если бы только та сняла маску...

— Мне нужно взять у вас кровь на анализ для полной достоверности того, что вы здоровы.

Медсестра подошла к небольшому шкафчику, вытащила специальный шприц, а затем провела процедуру взятия крови сначала у Самиры, а затем у Ясминки.

— Ай! - только успела выкрикнуть девочка.
— Видишь, совсем не больно,- целуя девочку в лоб, сказала Самира.
— Теперь вам нужно отдохнуть.

В это время открылась дверь и на пороге появился командир. Только теперь он выглядел еще бодрее - побритый, с улыбкой на лице, он, казалось, помолодел лет на пять.

— Ну что, все нормально?
— Анализ покажет, - ответила медсестра, - А так, по внешним признакам, они здоровы.
— Что ж... Я рискну. Давай за мной, девчата. Сейчас ужинать будем!

Самира и Ясмина поднялись с кушетки и направились к выходу.

— А ты, Венера, пока сходи-ка к больному, посмотри, что там с ним.

После того, как Самира услышала имя, которое произнес командир, она все поняла - это была та самая сестренка Ратмира, которая пропала без вести много лет назад. Но ее все же одолевали сомнения – она ли это вообще? А если она, то что она здесь делала? И как такие совпадения могут вообще происходить?

Самира с растерянным видом стояла у двери.

— ... идти, - слышался голос командира.

Самира продолжала задумчиво стоять.

— А? Что?
— Я говорю, не соизволите ли вы идти? Ужин ведь остынет.
— А, да, идем.

Самира посмотрела на отвернувшуюся к шкафчику с приборами медсестру и, взяв за руку Ясмину, оправилась вслед за командиром через светлые коридоры.

Самира теперь думала только об одном - что здесь делает Венера, узнала ли она Самиру и если узнала, почему ничего не сказала?

Высокий командир шел впереди и напевал какую-то солдатскую песню. Какое-то странное чувство подсказывало Самире, что говорить о том, что она знакома с медсестрой, сидящей в кабинете, пока не стоит. Никому.

Фургон медленно ехал за легковой машиной по ровной, но местами разбитой дороге. Где-то у обочины неподвижно стояли разбитые автомобили, в которых были отчетливо видны трупы некогда живых людей. В каких-то лежали мертвые семьи, видимо совершившие самоубийство на почве безысходности, в каких-то было совершенно пусто и, возможно, люди, покинувшие свои "гнезда на колесах", отправились на поиски еды, топлива или ночлега. Но все они уже, скорее всего, или мертвы, или стали бегунами, так как повсюду - вокруг поля, у дороги, на лесных посадках, и даже у заправок с мотелями - везде бродили голодные, истощавшие твари, которые увидев движение машин, начинали бежать в их сторону, чтобы как следует полакомиться свежей человечиной.

Затем фургон резко прибавил скорость и сравнялся с седаном. Охотник, глядя на Марка, сидящего за рулем легкового автомобиля, указал ему жестом вперед, а затем стал его обгонять. После того, как фургон опередил седан, он встал на прежнюю полосу.

Теперь фургон ехал первым. Ведь Охотник один знал дорогу на остров.

Одной рукой держа руль, а другой поднося к зубам дымящуюся сигарету, Охотник обратился к пассажирам:

— Вы там в порядке?
— Не совсем, - ответил мужчина, обнимающий дрожащего сына, - Мой сын болен.
— Что значит болен?
— Он астматик. У нас в ингаляторе осталось совсем немного лекарства.

Остальное в супермаркете.

Охотник открыл окно и тут же выкинул сигарету.

— Понятно. И надолго еще лекарства хватит?
— Думаю, сутки еще продержимся.
— Это нормально. Мы придумаем что-нибудь. По пути будут аптеки.
— По пути куда? - спросила девушка.
— Мы направляемся на остров. Остров, где есть все необходимое для нормальной жизни. Если все пройдет спокойно, через несколько дней мы будем там.
— Это как раз то, что нам нужно,- промолвил мужчина, - Место, где я и мой сын будут в безопасности.
— У нас все получится, - ответил Охотник.
— Кстати, я Виктор, - произнес мужчина, - А это мой сын Кирилл.
— Здрасьте... - тихонько промолвил подросток.

Охотник молча повернулся к пассажирам. Отец и сын сидели у окна. Парень лежал, облокотившись на сиденья, а девушка держала его за раненую ногу. Было видно, что парню совсем нехорошо.

— А я Динара, - сказала девушка. А это мой парень…
— Амир... - сквозь боль представился парень, - Ааа, как же хреново!
— Так, стоп, так дело не пойдет, - сказал Охотник и фургон плавно остановился у обочины. Седан встал в нескольких метрах. Благо, бегунов на горизонте не наблюдалось.

Охотник вышел из фургона и, открыв пассажирскую дверь, вошел в салон.

— Сейчас все будет, - сказал он, направляясь к парню.

Затем он взял Амира за ногу, и, быстро осмотрев ее, произнес:

— Это всего лишь вывих.

После этого, Охотник, резким движением руки дернул ногу Амиру так, что тот с животным страхом в глазах закричал на весь салон. Но крик этот длился недолго. А затем Амир облегченно вздохнул.

— Вот и все, - со спокойным выражением лица сказал Охотник.

Пассажиры ошарашенно, но с восхищением смотрели, как он выходит из салона, и закрыв за ними дверь, садится обратно за руль. Где-то вдалеке к двум машинам, полных живыми людьми, уже стремительно неслись бегуны.

Автомобили снова тронулись в путь. Бегуны остались где-то позади. Кто-то из них продолжал отчаянно бежать,при этом издавая страшные хрипы, а кто-то, видимо и при жизни поумней, остановился, поняв, что технику ему не догнать.

Спустя несколько секунд Амир сказал:

— Спасибо вам...

Охотник кивнул в ответ.

— Кто вы? Вы врач?

Охотник продолжал молча ехать. Спустя несколько секунд он ответил:

— Все это уже неважно. Кем мы были, осталось в прошлом. Надо смотреть в будущее.
— Скажите хоть, как вас зовут? - вступила в разговор Динара.
— Зовите меня Охотник.
— Охотник? Но ведь это не имя?
— Это не имя. Это профессия. А в мире зомби-апокалипсиса профессия важнее имени.

Наверно именно в этот момент пассажиры поняли, что пока есть такой человек, как Охотник, их жизнь в безопасности. Они поверили в него как в надежного защитника, который сможет вывести их к острову.

Внезапно фургон резко затормозил.

— Что там такое? - запаниковали пассажиры.
— Ждите здесь, - хладнокровно произнес Охотник и вышел из фургона.

В этот самый миг, обернувшись, он увидел, как Марк и Рита последовали его примеру и встали возле седана, смотря вперед. Где-то в двадцати метрах от них, на поле, внизу крутой дороги, стояла автомобильная колонна, а возле нее толпа людей. С первого взгляда, это были обычные люди, если не считать того, что все они, держа в руках горящие факелы, запевали что-то похожее на молитву и смотрели вверх - там на огромном деревянном кресте гвоздями был прибит человек, из рук которого на сырую землю медленно стекала кровь.

А затем один из тех людей повернулся прямо в сторону стоящих у дороги фургона с седаном и что-то громко крикнув, указал остальным на чужаков. В этот момент стало ясно, что разъехаться им сегодня вряд ли удастся.

Ратмир очнулся на небольшой кушетке в темном помещении. Стоял отвратительный запах сырости, который впивался ему в нос и не давал до конца вдохнуть. Он понимал, что жить ему осталось недолго, но не горел желанием умирать в непонятном месте в непонятных условиях, да и к тому же, в полной темноте.

Но свет все-таки включился. Ратмир посмотрел вокруг. Он был заключен в небольшое пространство, вокруг которого крепились стальные прутья. Поняв, что его заключили в клетку, он почувствовал себя пойманным зверем. Да к тому же раненым. Голова кружилась, а галлюцинации не отступали. Ему снова мерещились пришельцы, бродившие вокруг клетки и пристально смотревшие на него. Они, шевеля своими слизкими, длинными пальцами и издавая какие-то странные звуки, будто звали его за собой.

Но на деле пришельцев не было. Был человек, который появился будто бы из ниоткуда – низкорослый мужчина в белом халате и круглыми очками.

Типичный доктор. Он вопросительно обратился к Ратмиру, подойдя к клетке вплотную:

— Очнулись?
— Кажется, да… - не до конца осознавая, что происходит, неуверенно ответил Ратмир. Он, еле встав с небольшой лежанки, посмотрел по сторонам.
— Зачем вы меня сюда заперли?
— Для начала позвольте представиться. Я единственный врач на этом острове Эдгар Ковба. Но вам это вряд ли поможет. Потому что, лечить я вас не буду.
— Я это понял, - ответил Ратмир, - Но для чего вы меня здесь закрыли?
— В целях безопасности.
— Какой безопасности? Я ведь уже полутруп.
— Вот именно, - иронично улыбнувшись, ответил доктор.
— Где моя семья?
— Я буду с тобой предельно откровенен. Можно ведь обращаться к вам на "ты"?

Ратмир утвердительно кивнул.

— Прежде чем я скажу, Ратмир, что так важно для тебя, ответь: это правда, что бегуны тебя не трогали?
— Да.
— Как ты думаешь, почему?

Ратмир на секунду задумался, недоверчиво взглянув на доктора, но затем, поняв, что ему все равно не отвертеться, начал свой рассказ:

— В Казани, в одной лаборатории, я встретил молодого ученого, который рассказал мне, что это все лекарство, которое привозили откуда-то из Кореи.

Лекарство от рака. И что это лекарство во взаимодействии с раковыми клетками дало какой-то побочный эффект. В виде бегающих тварей, которые стали еще и заразными. А меня они не трогали, потому что, я был для них, как свой. Болезнь то у нас одна. Просто их болезнь мутировала.

— Ты был один такой? Ну, кого не трогали...
— Нет. Еще мой друг. У него был рак легких.
— Все ясно, - печально вздохнув, сказал Эдгар,- Я думал, все иначе. Думал, здесь что-то другое, а случаи, когда онкобольных не трогали, просто совпадение.

Даже если предположить, что зараженных можно вылечить и сделать здоровыми людьми... Ведь человечество еще не придумало действенного лекарства от рака... Даже обычных людей вылечить тяжело, что уж говорить о бегунах... А корейцы вообще провалились и сделали только хуже, превратив мир в кровавую мясорубку... Прости, Ратмир, но жить тебе осталось пару дней, не больше... Хотя... Есть у меня одна идея, но об этом позже. А пока хочу сообщить тебе одну новость, которая тебя точно не обрадует.

— Какую?
— Выживших везут сюда вовсе не для спасения.
— Что?
— От хромых и бесполезных на этом острове давно избавились. Пустили на фарш. А выжившие - это новая партия свежего мяса. Ты понимаешь? Продуктов хватит максимум на несколько месяцев, а потом что? Голод? Здоровых животных практически не осталось. Остаются люди. А тебя вот, Ратмир, точно на котлеты не пустят. Испорченный продукт.

В голове Ратмира все перевернулось. Он хотел кричать, но не мог. Сил уже совсем не оставалось.

— Посмотри назад, Ратмир.

Ратмир, еле поворачивая голову, обернулся. Сзади него в ряд стояло множество клеток, таких же, в одной из которых он и сам был заключен. В этих клетках молчаливо сидели люди. Где-то по шесть человек, где-то по двое, где-то и по одному. Они сидели и, будто смирившись с неизбежным, ждали своей смерти.

— Самира! Ясмина! - из последних сил закричал Ратмир.
— Их здесь нет. Они пока еще ничего не знают, - сказал Эдгар, - А вот теперь о моей идее. Ты хочешь, чтобы твою семью не пустили на отбивные?
— Говори... - прохрипел Ратмир. Он понимал, что важна каждая секунда.
— Еще когда не произошел весь этот кошмар, я работал лаборантом в одной из клиник города. Да, я был всего лишь рядовым помощником, но мне нравилось наблюдать за одним очень настойчивым и целеустремленным ученым. Я считал его своим учителем и многое перенял от него. Надо сказать, что со временем мы стали друзьями. Он дни и ночи проводил в лаборатории и пытался создать лекарство от раковой опухоли. Судя по экспериментам над мышами, у него это почти получилось, но он не успел.

— И что? Его съели эти твари?
— Нет. Он умер задолго до всего этого. Он работал над этим лекарством долгие годы, а когда уже почти доработал проект, умер. Когда шел с работы, на его голову свалился кирпич. Такая судьба вот... А самое интересное, что о лекарстве знали только мы двое. И я был в курсе, где он хранил его. Ну и естественно, я прихватил его с собой.
— И что ты хочешь от меня?
— Так как на острове, кроме тебя, больных раком нет, я хочу предложить тебе испытать лекарство на себе. А взамен я помогу твоей семье покинуть остров.

Они смогут уйти отсюда живыми и невредимыми. А тебе все равно терять нечего.

— Почему я должен тебе верить?
— У тебя нет выбора.

Ратмир склонил голову. Он понимал, что доктор прав и выхода нет.

Единственный шанс спасти семью - это согласиться на его предложение. И Ратмир, кивая, произнес:

— Хорошо. Я согласен.
— Вот и славно, - ответил доктор и отправился к длинному белому столу, который был расположен где-то у края помещения. Тусклый свет падал на стол и Ратмир увидел, как доктор наполняет шприц каким-то сероватым веществом из пробирки. Затем он подошел к Ратмиру и сказал:
— Готов?

Ратмир кивнул в ответ.

Он протянул Эдгару правую руку и закрыл глаза.

Через несколько секунд препарат и Ратмир стали одной частью.

— Теперь остается ждать результата, - сказал доктор, - Если через несколько суток ничего не изменится и ты не почувствуешь облегчение, думаю, нам придется попрощаться. Ну, ты понимаешь, о чем я. Зачем тебе мучиться, а нам держать тебя в клетке? Если, конечно, к этому времени ты сам «копыта» не откинешь.

Ратмир в ответ лишь молча смотрел на доктора, пока тот с воодушевленным видом не покинул здание.

Ратмир сел у края клетки и стал задумчиво смотреть в одну точку. Он верил, что даже на острове, населенном каннибалами, даже если он заключен в железную клетку, даже если смерть так близка - он верил, что пока жив - все еще возможно. С этими мыслями он закрыл глаза.

Вот он уже почти ушел в глубокий сон, как услышал звуки чьих-то осторожно идущих шагов. В помещении снова отсутствовал свет, а шаги между тем были все ближе. Наконец, стало тихо и перед ним возник силуэт девушки в темном капюшоне. В этот момент солнечный свет через щель крыши упал прямо на силуэт и когда девушка стянула с себя капюшон, Ратмир увидел невероятное.

Перед ним, как и много лет назад, стояла его сестренка Венера - такая же молодая и такая же красивая - она, мило улыбаясь, смотрела на Ратмира, а затем сказала:

— Привет, братец.

Глава 4

День был особенно жарким. Человек, висящий на кресте, смотрел куда-то в небо и ждал смерти как никогда. Его страдания были настолько ощутимы, что, казалось, создатель сейчас снизойдет на землю и отправит мученика к небесам, отпустив ему все грехи. Но этого не происходило. Лишь толпа людей у креста распевала молитву. Охотник неторопливо, но уверенно шел в их сторону, при этом указывая Марку и остальным оставаться на своих местах. Один из людей, видимо самый главный, молчаливо смотрел в сторону Охотника. Затем, увидев, что незнакомая фигура была уже в нескольких метрах, произнес:

— Стой! Скажи, кто ты?

Охотник остановился, на секунду посмотрев на беднягу на кресте, и ответил:

— Я Охотник.

Человек сделал удивленное лицо, а затем повернувшись к толпе, сказал:

— Вы слышали? Охотник! Вот же какое дело!

Где-то в толпе послышался издевательский смешок.

Охотник продолжал непоколебимо стоять. Он огляделся по сторонам и заметил, что у края дороги лежат несколько мертвых тел. Лица их были еще свежи, поэтому по ним было видно, что смерть к ним пришла совсем недавно.

Человек снова повернулся к Охотнику и громко сказал:

— Иди своей дорогой, Охотник. И тогда мы тебя не тронем.
— Зачем вы прибили его? – ответил Охотник, указывая на крест.
— Это не твое дело.
— Это мое дело. Отвечай.

Голос Охотника стал внушительно угрожающим.

— Этот человек- слуга Сатаны, прятавшийся под одеянием священника.
— Что за бред?
— Это чистая правда! – крикнул один из толпы,- Мы лично видели, как бегуны не трогали его. Они напали на наших женщин и детей, а священника не тронули. Он один из них!
— Вот видишь, - сказал человек, - Они могут подтвердить. Многие потеряли здесь свои семьи. Так что не мешай нам и уходи.

Охотник стоял, на минуту замолчав, а затем спокойным тоном сказал:

— Вы, видимо, кое-чего не знаете.

Внезапно, окровавленный и изможденный человек, терпя адскую боль, слабо прохрипел:

— У меня есть вера. Поэтому я жив.

Охотник поднял голову, глядя на священника, и ответил:

— Несомненно вера в тебе есть. Но жив ты, потому, что у тебя рак.

Вдруг толпа людей зашумела, что-то обсуждая.

— Какой к черту рак?! – сказал главный.
— Самый обыкновенный. Скорее всего, на начальной стадии, если его носитель до сих пор ничего не знал о своей болезни. Ведь именно по этой причине бегуны обходили его стороной.
— Ты думаешь, мы поверим тебе?

Главный стал медленно подходить к Охотнику.

— А может ты один из них? Откуда нам знать?
— Вы берете на себя большой грех. Этот человек невиновен в смерти ваших близких, - ответил Охотник.

Человек заметил, что у чужака за пазухой торчит большой крест.

Охотник молчаливо стоял, при этом ничуть не дрогнув.

— Точно! – повернулся к толпе главный и потянулся в карман,- Он один из…
Но громкий выстрел точно в голову не позволил главарю закончить свою мысль. Это Охотник достал из под черного плаща свой автомат.

Выстрелы стали беспорядочными, но точными, и люди падали на землю, не успевая достать оружие. Несколько человек из толпы спрятались за машины и пытались стрелять по Охотнику. Но пули отлетали от него, словно он был бессмертным. В это время Охотнику на подмогу бежал Марк, держа в руке пистолет и стреляя по людям, спрятавшихся за машины.

Охотник стал идти прямо к машинам и люди в страхе пытались бежать. Но бежать было некуда.

Охотник выстрелил одному в ногу так, что тот , корчась от боли, упал на землю.

После этого заметив, что патроны закончились, Охотник достал свой мачете.

— Не надо. Мы тут не при чем! – жалобно кричал раненый человек.

Но Охотник не слушал его. Он просто отсек ему голову и та покатилась под колеса ближайшего автомобиля.

— Твоя очередь!- обратился Охотник к приближающемуся Марку, указывая ему на убегающий вдаль силуэт.

Марк прицелился и одним выстрелом попал последнему в спину. Тот, даже не успев вскрикнуть от боли, упал на землю.

Затем Охотник побежал к человеку, и, наконец, приблизившись, одним ударом мачете избавил того от мучений.

Марк, тяжело дыша, облокотился на крест, стоящий на земле.

— Помоги, - вдруг сказал Охотник, который уже подходил к Марку.

Марк встал, держа обеими руками крест, а Охотник стал разрубать своим мачете его нижнюю часть.

Наконец, ценой невероятных усилий, они сняли крест и положили человека на землю.

— Не снимайте… меня - прохрипел человек, - Я хочу умереть на кресте.

Охотник и Марк переглянулись.

— Отец! – сказал Охотник, держа мученика за руки, - Я прошу отпустить мне мои грехи.

В его глазах читалась боль, которую Марк до этого момента не замечал. Видимо, Охотнику было, в чем каяться.

— Я отпускаю тебе их, мой сын… Ты…

В этот самый момент священник перестал дышать.

Марк и Охотник остались молчаливо сидеть у покойного человека на кресте.

Затем Охотник поднялся и, перекрестившись, всадил священнику пулю в голову.

В это время в нескольких десятках метрах, поняв, что опасность позади, из фургона с седаном стали выходить отец с сыном, Рита с младенцем и парень с девушкой.

— Что теперь? – спросил Марк.
— Нам нужно взять все топливо, которое у них есть, - ответил Охотник,- Да и не только топливо. Наверняка где-то поблизости есть их жилище. Мы найдем его, а затем продолжим путь.

В это время где-то вдали раздался крик бегунов.

Она ушла не навсегда.

К Ратмиру стали приходить воспоминания давно минувших дней.

Все плохое и хорошее смешались в одно.

Он вспоминал, как его сестренка стояла у окна и хотела выпрыгнуть.

— Я не хочу больше жить! Прости!
— Сестренка... Все наладится...Успокойся... Ты же знаешь, я люблю тебя и никогда не оставлю...
— Я не могу так больше...- рыдала она, глядя на любимого брата. Но даже он не мог ничего сделать с ее нежеланием жить.
— У тебя есть мы, - вступила в разговор Самира, - А мы одна команда. Ты ведь помнишь?

Самира тепло улыбалась, глядя на Венеру.

Венера смотрела на брата и его девушку и стала понимать, что они и есть то, чем стоит дорожить. Она вспомнила все счастливые моменты. Все их приключения, начиная с гулянок по барам и заканчивая поступлением в университет.

И лишь поняв это, Венера улыбнулась в ответ.

Она стала протягивать им руку.

Но в этот момент кто-то с карниза схватил ее за ногу.

Это был Айнур. Такой же как и раньше, если не считать отсутствие носа и одного уха. А еще вместо карих глаз, его глаза стали кроваво-красными. Он стал рычать, словно бешеный пес и тянуть ее за собой.

— Нееет!!!- кричала Венера.

А затем Ратмир резко открыл глаза.

— Брат, это я. Что с тобой? - спросила Венера, глядя на брата по ту сторону клетки.
— Опять галлюцинации...
— Я здесь, брат. И я реальна. Знаю, все это кажется каким-то сном. Но мы вместе.

Венера протянула Ратмиру руку. Он взял ее за теплую ладонь и, казалось, в нем вновь начинает разгораться жизнь.

— Как? Как ты здесь оказалась?
Венера тяжело вздохнула, а затем начала свой рассказ.
— Ратмир... Мне нелегко об этом говорить... Но я скажу... В тот день Айнур со своей бандой... Они... Они изнасиловали меня... Они хотели меня убить, но их остановил звук проезжающей машины... Я уже была без сознания... А дальше меня нашел водитель той самой машины... И он оказался сутенером.
— Что это значит? Он забрал тебя?
— Да. Он спас меня, Ратмир. Я должна ему по гроб жизни.
— Так, стоп. И где ты все это время жила?
— Далеко от вас. Я не могла выйти с тобой на связь...

Венера впервые за несколько лет зарыдала. Она рыдала так отчаянно, что будто бы ответной реакцией из глаз Ратмира неконтролируемым потоком хлынули слезы.

— А самое страшное, Ратмир... - всхлипывая, продолжала говорить Венера, - Что выхода нет. Это нехорошее место. И нехорошие люди.
— Я это уже понял. Мне доктор все сказал.
— Ты болен, а я в плену у командира. Я его рабыня. Он и есть тот самый сутенер.

И людоед. Они привозят сюда людей , чтобы полакомиться ими.

В гневе Ратмир резко ударил рукой по железным прутьям и, почувствовав страшную боль, упал на холодную землю.

— Я не знаю, как нам теперь спасти Самиру с Ясминой, - продолжала Венера, - Я видела их. Кажется, Самира меня узнала.
— Плевать на меня. Вытащи их с этого проклятого острова.
— Но куда? Я ведь сама здесь в плену.

Ратмир обернулся и стал смотреть сквозь решетки. Как и некоторое время назад, в клетках молчаливо сидели люди. Казалось, они давно смирились с тем, что скоро станут горячим ужином.

— Ты сможешь освободить всех этих людей и они дадут отпор.
— Это не так просто. Только командир знает, где хранятся ключи от этих клеток.

Ратмир резко закашлял и произнес:

— Мне скоро умирать... А ты моя кровь... Ты сможешь, я знаю...
— Сейчас для нас главное, чтобы люди ничего не узнали о том, что мы не чужие друг другу люди. Я специально сделала вид, что не знаю Самиру.
— Правильно, - ответил Ратмир, - Ах, да. Доктор мне вколол какую-то дрянь.

Сказал, что поможет моей семье, если я позволю стать его испытуемым. Будь с ним на связи.

— Я плохо его знаю. Думаю, рано пока зачислять его в друзья.
— Еще он сказал , что если через несколько дней эта дрянь не поможет, меня убьют.
— Да, здесь недалеко есть одно место, где они убивают ненужных людей, а затем сжигают. Я напрошусь пойти на твою казнь, если так случится. Я сделаю все, чтобы тебя не убили. Командир мне доверяет.
— Хорошо, - ответил Ратмир, - Позаботься о моей жене и дочке.
— Твоя дочь такая красивая, - ответила Венера, - Она похожа на тебя.

Ратмир улыбнулся. Но только на миг.

Затем Венера нежно поцеловала Ратмира и прошептав: "Еще увидимся, братец...", скрылась в темноте.

Теперь у Ратмира появилась надежда.

Надежда в то, что прошлое можно вернуть.

Правда теперь уже без него.

Человеческие трупы были аккуратно уложены в ряд, словно экспонаты, давно отжившие свой срок в каком-нибудь из музеев восковых фигур.

Охотник и Марк подошли ближе.

У каждого из трупов отчетливо виднелась дырка от пули в голове.

— Нам нужно торопиться! - послышался голос Риты у машины, - Бегуны уже рядом!
— Проверь! - обратился Охотник к Марку, - У них есть оружие.

Марк, ни минуты не колеблясь, подошел к трупам и стал нащупывать в карманах содержимое. Действительно, у нескольких людей он нашел пистолеты.

А затем где-то вдали Марк заметил искрящийся дым.

— Это и есть их жилище, - сказал Охотник и, взяв канистры с топливом, направился к стоящим у дороги машинам. Марк, держа пистолеты и схватив еще одну канистру, пошел следом за ним.
— Ну же! Быстрей! - кричала Рита.

В это время послышался плач младенца. После продолжительного сна он проснулся, ведь его организм требовал еды.

Когда Охотник и Марк подошли к машинам, они увидели, что бегуны уже мчатся в их сторону.

Охотник стал грузить канистры в машины, а затем, словно снайпер по мишеням, стал палить в тварей из автоматной очереди.

— Откуда у тебя автомат? - поинтересовался Марк.
— Он был спрятан в бронежилете.
— А я подумал, что ты действительно бессмертный, - усмехнулся Марк, - Когда пули не брали тебя.
— Куда сейчас? - прервал их разговор Виктор.
— Туда, - указал в сторону костра Охотник, - Думаю, там может быть то, что нам сейчас нужно.

В это время Марк с Ритой уже сели в седан и Охотник с пассажирами последовали его примеру.

Машины тронулись в путь.

Марк ехал за фургоном. Младенец продолжал плакать.

— Он хочет есть, - сказала Рита.
— Я знаю, детка. Мы найдем ему еды, - ответил Марк, глядя на плачущего младенца.
— А что это были за люди?
— Это какие-то сумасшедшие. Я так подозреваю, что они были людоедами.
— А сейчас мы едем в их логово? Не глупо ли?
— Думаю, Охотник знает, что делает.
— Марк, - возразила Рита, - Мы ведь его толком не знаем. Что если он не тот, за кого себя выдает?

Марк посмотрел на Риту, а затем глядя на дорогу, произнес:

— Он спас нас. Причем уже во второй раз. Разве этого мало, чтобы ему поверить?

Рита не знала, что ответить. В салоне наступило молчание. Если не считать плача младенца.

В это время впереди показался перекресток, а дым виднелся где-то с правой стороны. Фургон повернул в сторону костра на узкую дорогу и седан последовал за ним. Они проезжали мимо больших деревьев, за которыми раскинулось небольшое озеро. Похоже, это была какая-то сельская местность. Но людей в округе не было. Лишь голодные стаи ворон летали над трупом обглоданной червями коровы, что лежала где-то у края дороги.

День за короткое время из знойного превратился в особенно пасмурный и чем дальше они ехали, тем темнее становилось вокруг.

Дым был уже совсем близко.

Фургон остановился и в это же время Марк с Ритой увидели, как Охотник выходит из машины.

Остальные тоже вышли и заметили, что костер идет прямо из глубокой ямы. В воздухе пахло жареным. Но на улице не было ни души.

Марк подошел к Охотнику, который стоял прямо у костра.

— Они сжигали останки людей, - посмотрев вниз горящей ямы, произнес Охотник, - Все, что несъедобно. Твари...

Охотник склонил голову.

— Смотрите, это их дом! - воскликнула Динара.
— Единственный дом в округе, - сказал Амир, - Должно быть, его владелец был очень богат.

Слева от костра стоял большой двухэтажный дом, похожий на коттедж. Он был загражден калиткой, но дверь в сам дом была открыта.

А затем в одном из окон показался чей-то силуэт. Увидев чужаков, силуэт пропал с поля видимости.

— Папа, мне страшно, - испуганно пробормотал Кирилл, держа Виктора за руку, — Я видел там кого-то.
— Кто это там бродит? - шепотом спросил Виктор.
— Видимо, кто-то из той шайки, - ответил Марк, сжимая в руке пистолет.
— Нам нужно осмотреть дом, - повернувшись к остальным, сказал Охотник, - Возможно, кроме человечины, там есть нормальная еда.

Охотник направился прямиком к дому.

И люди отправились следом за ним. Они не знали, что их там ждет, но были уверены, что пока есть такой человек, как Охотник, шансы быть съеденными бегунами минимальны. Но в мире зомби-апокалипсиса никто не мог дать гарантии, что в ближайший час никто не погибнет. Ведь смерть была рядом. Даже душный воздух был пропитан ею. А она всего лишь ждала своего часа…

Глава 5

— Может еще добавки? - спросил командир, глядя на Самиру с Ясминой, - Вижу, вы очень проголодались.

Ясмина взглянула на маму, а затем с широкой улыбкой протянула командиру опустошенную тарелку.

— Спасибо. Мне добавка не помешает.
— Ясмина. Будь приличнее... - произнесла Самира.
— Ничего, ничего. Пусть ест. Кстати, как вам наше мясо?
— Очень вкусно, - сказала Самира, - Только не пойму, чье оно? Не свинина ли?

Очень похожий вкус...

— Вот как угадала, а? - улыбнувшись, ответил командир, - То есть почти угадала.

Кабан это... Поймали совсем недавно... Здесь, неподалеку.

Командир взглянул на Артура и здоровяка Рэя, а затем на Дину, которая поглощала еду, не отрывая глаз с новеньких.

— Да, - поддержал разговор Рэй, - Такой ловкий, сука... Еле догнал.
— На этом острове водятся кабаны? - с удивлением спросила Самира.

Дина резко закашляла, подавившись горячим блюдом.

— Ну не совсем водятся, - ответил командир, - Точней раньше не водились, а теперь мир перевернулся... Кого только здесь не встретишь.
— Даже жирафы есть? - восторженно воскликнула Ясмина.
— Не, - рассмеялся командир, - Жирафы еще до нас не дошли.
— Жаль, а я так люблю жирафов.
— Ничего, крошка. Они скоро сюда доберутся, - сказал командир и, повернувшись к Самире, спросил:
— Как вам удалось выжить? С этим маленьким чудом?
— Все просто, - ответила Самира, - Рядом были надежные люди.

Самира прижала к себе девочку .

— А что с моим мужем? Как он себя чувствует?
— С вашим мужем? Могу лишь сказать, что он жив. Доктор знает, что делает.

Главное, что вы в безопасности и в округе нет бегунов.

Да уж.. Эти уроды проворнее людей, - с грустью вступил в разговор пилот Артур.

— Они бегут быстрее чем олимпийские чемпионы. Именно благодаря этому моя дочь не смогла от них скрыться. Они съели ее. А моя жена...

Ясмина, закрыв уши руками, опустила голову. Было видно, что она боялась.

— Давайте не будем о плохом, - сказал командир, - Дина, достань - ка вина в честь приезда гостей!

В это время дверь столовой открылась и на пороге появилась та самая медсестра, которая совсем недавно обследовала новеньких.

— А, заходи! - сказал командир, - Ты как раз вовремя. Сегодня празднуем прибытие счастливчиков!

Самира посмотрела на медсестру, которая на этот раз была по-прежнему в халате, но уже без медицинской маски, и теперь окончательно поняла, что не ошиблась.

Медсестра улыбнулась командиру:

— Ты же знаешь! Я всегда за!

Затем она подошла к Самире и сказала:

— Добро пожаловать на наш остров. Меня зовут Венера.
— Са... Самира.
— А это что за чудесное создание?
— Это моя дочь Ясмина.

Венера присела, обняв маленькую девочку, и посмотрела на Самиру.

Самира знала, что это та самая сестренка Ратмира, с которой они когда-то были лучшими подругами и часто гуляли вместе. Но она не могла понять, почему та делает вид, будто ее не знает.

А затем, все еще обнимая малышку, Венера подмигнула Самире.

Теперь Самире окончательно стало ясно, что про этот остров и его обитателей она знает далеко не все.

Двухэтажный дом, казалось, был полностью заброшен. Лишь шелестящая листва, заросшая вокруг него, развевалась от сильного ветра, дующего откуда-то с севера.

Дождь, наконец-то, вступил в свои права. Он начал лить так сильно, что все, кто не хотел заходить в таинственное жилище, мигом забежали под крышу.

Первым у двери стоял Охотник.

— Ну, с Богом! - прошептал Виктор.
— Он бы нам сейчас не помешал, - ответил Охотник и повернул ручку двери. Она была не заперта.

Дверь с тихим скрипом стала открываться. Охотник сделал шаг вперед и оказался в доме. Все остальные последовали за ним.

Теперь все говорили шепотом.

— Мы же видели кого-то в доме? Человек это или бегун? - спросил Амир, подходя к кухне, которая была расположена у самого входа двухэтажного дома.
— Тихо! - прошептал Охотник.

В этот миг все услышали песню, что играла где-то наверху.

— Что за черт? - сказал Виктор.

Это была спокойная, неторопливая песня одного небезызвестного музыканта:

"На маленьком плоту
Сквозь бури дождь и грозы,
Взяв только сны и грёзы
И детскую мечту..."

Песня, казалось, играла все громче.

— Я пойду, проверю. Ждите здесь, - произнес Охотник и хотел было направиться, но его остановил Марк.
— Я пойду с тобой, - сказал он, схватив Охотника за рукав.
— Не шути так. А если появятся бегуны, то что? Вообще, думаю, ребятне лучше оставаться в машинах. Отведи их туда. Это твоя задача.

Марк посмотрел на только заснувшего младенца и, повернувшись к Охотнику, ответил:

— Да,ты прав.
— Я останусь здесь, - сказал Амир, - А ты иди... Он посмотрел на Динару и она, горячо поцеловав его, сказала:
— Нет, милый. Я останусь с тобой. Даже не уговаривай.
— Сын, ты тоже иди, - сказал Виктор, глядя на Кирилла.
— Да, пап.

Марк, Кирилл и Рита с младенцем на руках вышли из дома, направляясь к машинам. Благо, бегунов в округе не наблюдалось.

— Мы постоим здесь, - сказал Виктор, обращаясь к Охотнику, - На стреме.

— Ок, - ответил Охотник и протянул Виктору пистолет.

Виктор молча кивнул, взяв оружие и Охотник отправился на второй этаж, откуда доносилась песня, которая продолжала беспрерывно играть:

"Я не от тех бегу,
Кто беды мне пророчит,
Им и сытней, и проще
На твёрдом берегу..."

Охотник продолжал подниматься по светло - коричневой покрытой лаком деревянной лестнице. Когда он был ближе ко второму этажу, он стал замечать окрававленные пятна. Ступеней наверх было немало и, наконец, впереди показался второй этаж. Повсюду стояла беспроглядная темень и лишь в одной комнате, что находилась справа, горел тусклый свет. Песня играла именно оттуда.

Когда Охотник подошел к двери в комнату вплотную, он достал свой деревянный крест и шепотом прочитал молитву.

А когда он открыл дверь, то увидел невообразимое:

В небольшой комнате в углу сидела связанная девушка и рыдала. Рядом с ней с ножовкой в руке раскинулся темноволосый мужчина. Рядом на столе стояли несколько свечей, бутылка шампанского, пустая тарелка и столовые принадлежности.

Увидев Охотника, девушка закричала:

— Помогите! Прошу вас!!!

Мужчина резко повернулся и в этот же миг Охотник достал свой пистолет и одним движением руки выстрелил в противника. Пуля попала ему прямо в лоб.

Мужчина упал на пол без признаков жизни.

— Спасибо вам, спасибо! - рыдала девушка, - Он... Он хотел съесть меня...
— Все хорошо, успокойся. Я не обижу тебя, - ответил Охотник и подойдя к ней, стал ее развязывать.

В этот момент девушка будто смотрела сквозь него.

Охотник сразу понял в чем дело и повернулся.

У входа стояла маленькая девочка с игрушкой в руке. Она будто пристально смотрела на Охотника. Тень закрывала ее лицо и он не мог понять, бегун она или обычный ребенок.

— Детка? - спросил Охотник.

Но в ответ было лишь молчание.

А затем эта самая девочка со зловещими воплями стала бежать на Охотника и он, почему то, не стал в нее стрелять, а просто закрыл глаза.

В этот момент раздался выстрел.

Это стрелял Марк. Он стоял у двери с пистолетом в руках и с недоумением глядел на Охотника. Затем, увидев девушку, он спросил:

— Это все, кто были в доме?

Девушка, захлебываясь слезами и беспрерывно дрожа, кивнула.

— Тогда думаю, мы должны сегодня здесь переночевать.

Охотник продолжал стоять рядом с девушкой. Он уже не казался таким бесстрашным и в его лице читались нотки тревоги и непонимания происходящего.

— Что с тобой? - спросил Марк.

Охотник молчал. Затем, посмотрев на маленький труп девочки, он ответил:

— Это была моя дочь.

— Друзья! – воскликнул командир, глядя на стоящих у стола людей, - Я хочу произнести тост!
— Давай, командир! – ответил уже изрядно перебравший Рэй.
— Мы прошли долгий путь. Путь от полной безысходности до надежды…

Надежды в то, что светлое будущее не за горами. Да что там говорить – оно уже совсем близко. А на нас возложена великая миссия. Мы, черт возьми, станем как Ной со своим ковчегом, возрождать жизнь на земле!

— Да! А этот остров - наш рай! – громко сказала Дина.
— Ты чертовски права, женщина! Осталось только этот рай как следует обустроить! А для этого нам нужны люди! Не звери, как в случае с ковчегом, а именно люди. Крепкие, устойчивые, сильные духом!

Командир выпил залпом рюмку текилы и закусил лимоном, сок которого стал литься по его темной щетине.

В это время Самира пристально смотрела на Венеру, которая была в некотором напряжении.

Затем Венера подмигнула Самире и стала выходить из столовой.

— Посиди здесь, детка… - сказала Самира, глядя на Ясминку и, воспользовавшись торжественной эйфорией командира, направилась следом за Венерой.

Самира стала идти сквозь узкие коридоры. Впереди стояла тишина и лишь громкая речь командира и возгласы остальных нарушали это спокойствие.
«Куда же она пошла?» - подумала Самира, не понимая, как та сумела так быстро оторваться. Когда она проходила около медкабинета, чья-то рука внезапно схватила ее, и Самира услышала:

— Тсс!

Это стояла Венера.

— Я ждала тебя… Знала, что ты пойдешь за мной, – шепотом произнесла Венера, - Они ничего не заподозрили?
— Вроде бы нет, - ответила Самира.
— У этих тонких стен есть уши. Пойдем на воздух.
— Хорошо, - ответила Самира и две женщины двинулись к выходу.

Приближалась ночь и пение ночных насекомых стало главной музыкой на фоне чудесного заката и заросшей травы вокруг дома.

Самира и Венера встали у небольшой деревянной беседки, на которой вместо крыши лежала густая зеленая листва.

— Венера! – все еще тихо, но уже с эмоциями прошептала Самира.

Она тепло обняла старую подругу и по ее щекам потекли слезы.

— Но как? Как ты здесь оказалась?
— Слушай, Самира. Теперь это неважно, - ответила Венера, - Важно то, что этот остров совсем не тот, каким кажется. И он хранит секреты.
— Какие?
— Я не могу тебе всего рассказать, но скоро непременно ты все узнаешь.

Главное, что Ратмир еще жив и он действительно сейчас находится у доктора. Я сделаю все, чтобы помочь вам. Просто делай, что я говорю.

Самира кивнула, тревожно глядя на Венеру.

— Во-первых, ни в коем случае никому не говори, что знаешь меня. Никому. Во-вторых, веди себя спокойно и адекватно, как будто бы и не было нашего разговора. Потому что твое поведение изменится, когда я подам знак. А пока мы должны вести себя тихо, чтобы не вызывать подозрений.

— Да что же здесь происходит? Скажи мне?! – Самира глядела в глаза Венеры и ждала ответа.

Тебе нужно опасаться… - стала говорить Венера, как на пороге дома, словно заблудший призрак, появился командир с полной бутылкой рома в руках. Он закурил сигарету и стал подходить к женщинам.

Чего это вы тут стоите? – спросил командир, пристально смотря на двух женщин.

Наступила неловкая тишина.

Мы… решили поболтать. Узнать друг друга получше.

Нет. Только не это. Вы что… эти?

Да нет же. Просто вышли в туалет и беседуем о жизни.

Понятно, - сказал командир, - Слушай, Венера, ты пока иди к столу, а то праздник пропустишь. Мне нужно с Самирой поговорить. Тоже, так сказать, узнать получше.

Венера кивнула и через некоторое время зашла в дом.

Командир, выпуская клубы белого дыма, произнес:

Какая божественная ночь. Не правда ли?

Самира, теребя руками плечи, ответила:

— Да. Ночь просто великолепна. Не думала никогда, что увижу подобное.

— Удивительно, как меняется ночь в зависимости от погоды, - усмехнувшись, сказал командир, - Прекрасна погода – прекрасна и ночь. Вчера, например, шел такой ливень и гремел гром, что было страшно выйти. А сегодня… Все по-другому. Знаешь, я тоже когда-то был совсем другим. Я был хорошим человеком, как обо мне многие говорили, и примерным мужем и отцом.

Работал в полиции, причем работал честно. Моя жизнь в принципе мало отличалась от жизни обычного человека. Но затем все изменилось. Когда наступил этот хаос. Во мне проснулись все животные инстинкты, которые спали во мне глубоким сном. Я убивал этих тварей с удовольствием. Я выживал. Нет, я даже не выживал, я охотился. Они стали для меня добычей. Моя семья – жена и сын были всегда рядом со мной. Но однажды во время очередного нападения бегунов, когда мы уже бежали к лодке вместе с моей командой, чтобы найти какой-нибудь островок, они нас догнали. Я смог отбиться и убить всех бегунов, но жену с сыном спасти не смог. Они были укушены.

Командир снова отпил глоток рома, подойдя ближе к Венере и сказал:

— А самое страшное, что вот оно море – оно было совсем рядом. Понимаешь?

Самира кивнула, немного отходя назад. Она стала бояться этого человека.

— Но от этого… - продолжал командир, - От этого было еще больнее. Это чувство, когда ты ничего не можешь сделать, чтобы спасти тех, кто тебе дорог.

Затем наступило молчание. Лишь пение цикад прерывало ночную тишину.

— Я убил их. Я просто взял и разрубил им головы. Сначала отсек голову сыну, чтобы он не видел мучений матери, а затем жене. Ах, я так их любил…
— Мне очень жаль…
— Нет, нет. Самое страшное не это, а то, что я испытывал при этом наслаждение сродни наслаждению вампира, который вонзается в человеческое тело. Я конечно горевал об их утрате, но в меня вселился какой-то бешеный адреналин, какой-то необъяснимый драйв. Было чувство, словно я заново родился. Наверно поэтому я жив и стою здесь перед тобой. Наверно поэтому я пью эту чертову бутылку и вдыхаю этот свежий аромат морского бриза. Потому что мне чужды страдания и меланхолия. В новом мире должен править холодный рассудок.

Теперь Самира стала бояться его еще больше.

— Но знаешь, когда я увидел тебя, признаюсь, мой рассудок помутнел. Я снова испытал чувство сродни тому, что испытывал при первых встречах со своей женой.

Командир протянул руку вперед и стал прижимать Самиру к себе. Она стала сопротивляться.

— Командир, прекратите… Давайте лучше завтра поговорим.
— Я не могу скрывать своих чувств, пойми…
— Разве не Венера ваша девушка?
— Она просто моя медсестра, вот и все, - говорил командир, страстно прижимаясь губами к ее шее.
— Я сейчас закричу… Хватит!

Самира с трудом оттолкнула от себя командира, который на ее счастье, был изрядно пьян.

— Ты права. Нам не следует торопиться, - сказал он и, пошатываясь, побрел в сторону дома.

Затем, стоя у двери и повернувшись лицом к Самире, он произнес:

— Ты знаешь, я всегда добиваюсь того, чего хочу. Именно поэтому я стал командиром на этом острове.

Его взгляд стал каким-то животным и Самира от страха отпрянула назад. Она не понимала, что это за человек, но знала одно – никаких лишних движений делать не стоит. Остров окружен водой, которая тянется неизвестно насколько и они теперь пленники на нем. Она знала, что Венера не оставит их и теперь намеревалась ждать от нее действий. С этими мыслями она зашла в дом, где жители острова пили, веселились и танцевали под приятную музыку.

А, вот моя любимая! – стали слышны крики командира… И из колонок старого магнитофона зазвучала спокойная песня одного известного исполнителя:

"На маленьком плоту,

Лишь в дом проникнет полночь,

Мир, новых красок полный,

Я, быть может, обрету"...

Глава 6

— Что значит твоя дочь? Как такое возможно?

Марк присел на небольшое кресло в углу комнаты. Девушка была уже освобождена от веревок, но продолжала со страхом в глазах сидеть рядом с трупом мужчины, несколько минут назад пытавшегося ее убить.

Охотник опустил голову и начал свой разговор:

— Я жил здесь неподалеку на одной из ферм. Я с женой и маленькой дочкой. В день, когда все это началось, я решил остаться. Устроил в доме полную изоляцию от внешнего мира. В общем, мой дом стал настоящим убежищем. Так мы спокойно жили две недели. Думали, что все скоро утрясется. Но, как ты знаешь, все становилось только хуже… А через пару дней моя дочь заболела…

Дома не было нужного лекарства и я впервые за две недели решил выйти за его пределы в ближайшую аптеку. Лекарство я нашел, а вот вернувшись… семьи своей я уже не обнаружил. Они просто будто испарились… Никаких следов…

Причем бегунов в нашем доме явно не было. А значит либо они самостоятельно ушли, либо их кто-то выкрал.

— И что было дальше? Ты их искал?
— Да. Искал. Долго искал. Прочесал практически все места. Спрашивал у выживших, видел ли кто мою семью, показывал семейные фотографии, но никто ничего вразумительного не сказал.
— Это людоеды, - внезапно вступила в разговор девушка, - Они меня схватили, когда я с другом прочесывала лес в поисках еды. Его убили, а меня взяли живой… Твари… Они хуже бегунов…

Девушка соорудила мощный плевок в сторону трупа мужчины, бездыханно лежащего на полу. От него все еще веяло недавней жизненной силой, но резкий запах крови перебивал все начисто.

— После этого я и стал тем, кем являюсь сейчас… - произнес Охотник.
Наступило молчание.

В это время снизу послышались шаги и приоткрытая дверь в комнату со скрипом распахнулась.

На пороге стояли Амир и Виктор.

— Что здесь случилось?- спросил Амир, удивленно смотря на безжизненное тело девочки, а затем на запуганную девушку и труп мужчины возле нее.

Охотник молчаливо стоял, глядя в окно.

— Здесь был один из тех каннибалов, - ответил Марк, - Теперь здесь чисто. Мы останемся в этом доме на ночь.

На улице уже вечерело и это решение, как казалось Марку, было правильным.

— Хорошо. Сейчас я позову остальных и запрем двери, - сказал Виктор и тут же направился прямиком на первый этаж.
— Здесь есть еда? – повернувшись к спасенной девушке, спросил Марк.
— Должна быть, - ответила она, - Эти уроды, как я видела, питались не только человечиной.
— Это хорошо. Надо будет приготовить ужин. А то за эти дни столько всего навидались. Пора и отдохнуть.

Марк помог девушке встать, протянув ей руку.

-- Спасибо, - ответила она, - Меня Кристиной зовут. Но лучше Крис… Так мне больше нравится.
— Без проблем, Крис, - сказал Марк.

В это время стало слышно, как на первом этаже дома плачет младенец.

Марк и остальные стали спускаться вниз. Кроме Охотника. Он с отрешенным видом остался сидеть в комнате.

— Что с ним?- спросил Амир у Марка, спускаясь по лестнице.
— Ему нужно побыть одному, - ответил Марк.

В это время в парадной гостиной уже стояли Динара, Виктор с Кириллом и Рита с младенцем на руках, который продолжал неистово рыдать.

Марк подошел к шкафчику, висевшему над электрической плитой и, открыв его, увидел среди различных видов круп множество баночек с детским питанием.

— Похоже, здесь еще недавно жила семья. Не грудное молоко конечно, но хоть что-то. Сегодня голодным никто не останется.
— Наконец-то, - облегченно вздохнув, сказала Рита.
— Я приготовлю еду для малыша, - улыбаясь, сказала Крис, взяв детскую смесь, - Раньше всегда для своей сестренки готовила.
— Спасибо, - ответила Рита, держа на руках грудничка.
— А мы поедим что-нибудь помасштабнее, - сказал Марк, глядя на остальных, - Вы присаживайтесь. Будьте как дома. Я сам все сделаю. Благо, электричество здесь есть, - Он посмотрел в сторону заднего двора, откуда доносился беспрерывный шум работающего двигателя, - Похоже, благодаря генератору.
— Только человечину я не буду, - сказала Динара.
— Человечина у нас не в почете.

Пока все занимались своими делами – кто готовил ужин, кто стал осматривать дом, кто просто задумчиво сидел на большом диване, со второго этажа послышались шаги. Когда они стали слышны все отчетливее, люди, находившееся в гостиной, увидели картину: По лестнице спускается Охотник. Но не один. Он держит на руках маленькое тельце девочки. Держит и на его глазах, несмотря на все его старание казаться суровым, проступают слезы. Еще почти никто не знает, что он несет свою дочь.

Наконец, он доходит до первого этажа, открывает дверь во двор и, захлопнув за собой, выходит.

— Что это за девочка? – спросил Амир, увидев, что Охотник уже на улице, - И что случилось там, наверху? Считаю, мы должны знать правду.
— Это его дочь, - ответил Марк, наблюдая за Охотником с окна.

В это время Охотник, взяв из гаража ржавую лопату, отправился к небольшому земляному участку у края забора, и положив труп девочки на зеленую траву, по-отцовски поцеловал ее в маленький лоб. Затем он схватил лопату и стал неторопливо раскапывать землю. Он решил похоронить ее как подобает. Он имел на это право.

Самира открыла глаза. Солнце, так высоко поднявшееся над островом, обжигало ее лицо даже в комнате, куда казалось бы, оно не должно проникнуть.

На остров пришло жаркое утро.

Самира хотела было обнять Ясминку, но вместо этого ее рука коснулась пустой простыни. Ее тут же охватила паника и она сразу же вскочила с постели.

В это время дверь в комнату приоткрылась и на пороге появился командир, держащий Ясмину за руку.

— А вот и мы, - оскалив свои белоснежные зубы, воскликнул командир.
— Мама! Мама! – задорно крича, подбежала к ней Ясмина, - Дядя показал мне остров! Здесь так красиво!

Самира недоверчиво посмотрела на командира, обняв девочку.

— Куда вы забрали ее?
— Успокойся, Самира. Она же сказала – я показывал ей местные красоты.
— Никогда больше так не делайте!
— Это почему же? Девочке понравилось. Тебе же понравилось, Ясмина?
— Да, мама. Очень понравилось! Дядя показал мне рыжую лису!

Ясмина, забавно фыркая, стала изображать лису.

— Она вот так делала!

Командир засмеялся.

— Жаль только, она убежала, - сказала девочка, - Не хитрая она вовсе, а пугливая.
— Чем вы еще занимались? – спросила Самира.
— Еще мы рыбачили! Дядя поймал большущую рыбу! Вот такууую! – Ясмина как можно шире раздвинула перед собой руки.

Самира снова посмотрела на командира.

— Я просто хотел извиниться за вчерашнее. Когда перепью, всегда дурной становлюсь.

Самира в ответ лишь молчала, обнимая малышку.

— Может прогуляемся? – спросил он.
— Да, мама, давай прогуляемся! Чего нам здесь сидеть?
— Ну хорошо… Пойдемте…

Подождите нас снаружи, - обратилась Самира к командиру.

— Хорошо, как скажешь, - ответил командир и, подмигнув Ясминке, вышел из комнаты.
— Девочка моя, без меня больше никуда не уходи. Никуда. Ты поняла?
— Но почему, мама?
— Так нужно.
— Ну хорошо, мама…
— Умница. А теперь пойдем на улицу.

Самира одела белую футболку с шортами, которые ей выдали на острове и, взяв Ясмину за руку, вышла на знойный воздух.

На улице, казалось, сорок градусов выше нуля, настолько было душно.
Командир ждал их у выхода.

— Ну что, Самира, как вам у нас? – спросил он.
— Жарковато.

Командир улыбнулся и они зашагали к берегу моря.

— Вчера было холодно, сегодня жарко. Погода на острове переменчива. Но здесь безопасно.
— С этим не поспоришь.
— В будущем мы хотим построить крепость вокруг острова. Но у нас пока не хватает материала для этого и крепких мужских рук. Но бегуны вроде бы плавать еще не научились, так что пока не о чем беспокоиться. В любом случае этот остров дает нам надежду на завтра.
— А сколько на острове людей?
— Раньше здесь был целый поселок. Когда еще всего этого не было. Но потом каким-то образом эпидемия проникла и сюда. Мы искали убежище на нашем вертолете и увидев на горизонте остров, решили рискнуть. Мы спустились сюда и вместе с солдатами почистили здесь все от нечисти. Многие из моих солдат были укушены и нам пришлось от них избавиться. Но некоторые и по сей день со мной. Мой пилот Артур, например. Или здоровяк Рэй. Или Дина. Они настоящие бойцы. Раз в неделю делают вылазку по городам и привозят сюда выживших. Так нашли вас, например.
— Но зачем мы вам?
— Как я и говорил, мы строим здесь новый мир. А какой мир без таких прекрасных женщин, как вы?
— Скажите только честно, как там мой муж?

Командир посмотрел на Ясмину, и легонько хлопнув ее по плечу, сказал:

— Малышка. Иди пока погуляй.

— Хорошо, дядя! Пойду лису искать!

— Детка! – кричала Самира так быстро убегающей в сторону леса девочке, - Далеко не уходи!
— Ладно, мама! Не беспокойся!

Самира с волнением смотрела на весело бегущую по песку Ясмину.

— Если честно, - сказал командир, глядя на встревоженную женщину, - Я для этого тебя и позвал прогуляться. Твой муж умер… Сегодня утром…

Некогда спокойное лицо Самиры сменила гримаса тревоги и отчаяния.

— Нет…Нет...Нет, – стала с ужасом в голосе беспрерывно повторять Самира, - Это неправда…. Вы лжете…

Самира села на горячий песок и закрыла лицо руками. Она надеялась, что ослышалась. Она не могла поверить в то, что Ратмира больше нет.

— Это правда. Он умер от своей болезни. Доктор уже был бессилен что-либо изменить. Мне очень жаль.

Самира стала вспоминать все, что было связано между ними. Она рыдала так сильно, что казалось, даже солнце на мгновение спряталось, чтобы почтить память о Ратмире.

А в это время в темном помещении, дрожа и корчась от боли, в небольшой клетке сидел Ратмир. Он сидел, смотрел на такие же клетки с голодными мужчинами и женщинами, стариками и детьми и думал:

— Неужели это финал? Неужели все кончится именно так? Эй, ты там наверху, если ты меня слышишь, я требую продолжения! Рано нам встречаться с Джорджем! И на Ниагарском водопаде я еще не побывал! А как же Диснейленд, куда я должен свозить свою дочь?! Если у тебя есть хоть капля сочувствия, дай мне еще шанс побороться! Или иди ко всем чертям со своей верой, со своими молитвами и чертовым милосердием!

Ужин готов! – выкрикнул Марк, накладывая по тарелкам бульон с курицей. Это было единственное мясо, которое без сомнения можно было отличить от человеческого. Марк невероятно соскучился по приготовлению блюд, ведь в прошлой жизни он был одним из лучших поваров города.

В это время со двора зашел Амир. На улице уже вечерело и начался мелкий дождь, который каплями был раскинут по всей его одежде.

Амир отрицательно кивнул головой.

— Не хочет есть? – спросил Марк.
— Не хочет, - ответил Амир, - Хочет закончить дело.
— О, боже, - произнесла Рита, гладя по волосам сытого и оттого сладко дремлющего малыша, лежащего рядом с ней на краю кровати, - Как же эти твари жестоки. Она ведь была еще совсем маленькой девочкой.
— Бегунам неважно, кто перед ними, - сказала Крис, - У них нет сердца.
— Как и у тех каннибалов, - произнесла Динара, - Даже при наличии мозгов.
— Давайте, ребята, садитесь за ужин! – обратился к остальным Марк.
— Сейчас, я схожу посмотрю, как обстоят дела с генератором. Все-таки думаю, его нужно выключить на время. Уж слишком внимание привлекает своим шумом, - сказал Амир и незаметно удалился к заднему двору. Остальные сели за стол. Все настолько проголодались, что этот ужин стал для них самым грандиозным праздником за последнее время.

— Как думаете, он справится? – спросил Виктор, жуя мясо и указывая взглядом в сторону окна, где Охотник хоронил свою дочь.

— Думаю, да, - ответил Марк, - Он через многое прошел. Я почти уверен. Просто хочет похоронить ее как человека.
— Насколько мы здесь? – спросила Рита, поглядывая на спящего младенца.
— Завтра отчалим, - сказал Марк.
— Вообще, эта идея с островом… - прервал Марка Виктор, - Я конечно доверяю Охотнику, но слишком уж там все идеально… Вам не кажется?
— Что за остров? – спросила Крис.
— Остров спасения, - ответил Марк, - Место эвакуации.
— Аааа, я слышала о нем, - сказала Крис, - Говорят, там безопасно и если доберешься до него, то считай, спасен. У них там своя жизнь.
— Туда мы и направляемся, - ответила Рита.

В это время Кирилл неожиданно встал из-за стола и резко схватился за грудь.

По его страдающему лицу было видно, что парню не хватает воздуха. Это был приступ удушья.

Виктор тут же подбежал к сыну и начал стягивать с него верхнюю одежду. Затем он уложил его на живот и легким движением рук стал делать ему точечный массаж на тело.

— Нужно несколько кусков льда, - сказал Виктор и Рита тут же протянула ему лед, взятый из морозильника.

Затем Виктор дал Кириллу проглотить кусочки льда.

Было видно, что это был далеко не первый приступ и отец уже знал методы борьбы с астмой, но так постоянно продолжаться не могло. В этот раз Кириллу не сразу стало легче. Он присел на диван, все еще держась за грудь и тяжело дыша.

Виктор вытащил из кармана брюк ингалятор, на котором уже горел красный индикатор, говорящий о том, что осталось минимальное количество нужных доз и, когда Кирилл немного пришел в себя, поднес ему препарат так, что тот самостоятельно использовал его, одним движением руки прыснув в дыхательные пути.

— Дело плохо, - потеряв интерес к еде, сказал Марк.
— Ингалятор на исходе, - тревожно произнес Виктор и посмотрев в окно, открыл дверь и отправился во двор, чтобы поговорить с Охотником.

Охотник все также стоял у могилы, в которую уже успел положить маленькую девочку, хоть и умершую в виде беспощадного зомби. В землю был воткнут тот самый деревянный крест, который Охотник носил с собой на протяжении всего пути.

Виктор молча стоял возле Охотника и глядя на могилу, сочувственно произнес:

— Мне очень жаль…
— Мне тоже, - ответил Охотник, - То, что было, не вернешь. Надеюсь, ей там будет хорошо.
— Больше не нужно смертей, - сказал Виктор.

Охотник, наконец, оторвав взгляд от могилы, с вопросительным выражением лица обернулся к Виктору.

— Мой сын… Он болен… - с отчаянием в голосе прошептал Виктор, - Ты говорил, что по пути мы заедем в аптеку. Но времени нет… Ты ведь здешний. Знаешь, где тут находятся аптеки. Я бы сходил туда прямо сейчас.
— Не нужно, - ответил Охотник, - Не хватало еще, чтобы сын потерял своего единственного родного человека. Я сам схожу. Так будет надежней.
— Спасибо, - ответил Виктор, - Я твой должник.
— Не стоит.

Охотник собрался с мыслями и, поняв, что времени совсем мало, направился к калитке, чтобы добраться до аптеки и принести лекарство. Но, забыв кое-что сказать, он обернулся к Виктору:

— Обо мне не беспокойся. Я принесу ингалятор. Дай мне только свой старый, чтобы я мог найти именно этот.

Виктор протянул Охотнику препарат, в котором уже почти не осталось лекарства, и Охотник, наконец, ушел в сумерки, где не было слышно ни одной живой души… Лишь дождь моросил мелкими каплями и ветер непрерывно качал листву на старых деревьях.

А тем временем в доме, в гостиную с заднего двора забежал бледный Амир, который некоторое время назад уходил отключить генератор.

Все люди, сидящие за столом и доедающие остатки ужина, тревожно посмотрели на него, предчувствуя что-то нехорошее.

Так оно и было.

— Там… - беспорядочно начал говорить Амир, указывая в сторону заднего двора - Там в погребе человеческие туши… Много человеческих туш… У них тут похоже, было целое производство по изготовлению мяса из людей. И, похоже, мы прикончили далеко не всех людоедов. Пора валить отсюда, пока не поздно…. Пока они не вернулись домой…

Глава 7

— Друзья, я собрал вас всех сегодня, чтобы подвести итоги нашего пребывания на этом острове и наметить дальнейший план действий, - сказал командир, щурясь от едкого дыма сигарет, что въедался ему в глаза. Он курил, сидя на своем черном кресле и, как подобает главному, смотрел на остальных с невозмутимым и строгим видом. Напротив него раскинулся небольшой деревянный стол, на котором стояли несколько рамок с фотографиями некогда счастливой семьи - семьи командира.

— Нам нужны еще люди, - произнес Артур, - У нас слишком мало рабочей силы.
— А сколько людей в клетках?
— Тридцать человек, - сказала Дина, - Большинство из них годится только на мясо.

Венера сидела в углу помещения, делая вид, что копается в бумагах, при этом внимательно слушала речи присутствующих.

— Хорошо, - сказал командир, - Еды нам пока хватит. А с рабочей силой…
— Мы завтра вылетаем на новые поиски выживших, - произнес Артур.
— Только на этот раз никаких детей, - сказал командир, - Нужны здоровые и сильные мужчины.
— Я говорил Артуру, - вступил в разговор Рэй, - Что не нужно спасать всех подряд. Толку от больного раком никакого, а ребенок с девушкой – это не то, что нам нужно. Но Артур ведь у нас добрая душа. Он…
— Что сделано, то сделано, - перебил здоровяка командир, глядя на сделавшего виноватый вид Артура, - Впредь, будьте умнее. В первую очередь, нужно думать о будущем.

В этот момент дверь со скрипом открылась и в помещение вошел невысокий человек в белом халате. Это был доктор Эдгар Ковба.

— Вы меня звали? – робко спросил доктор.
— Да, - ответил командир, - Присаживайся. Что там с тем больным раком?

Доктор встал возле остальных и ответил:

— Думаю, пора. Парень уже не жилец.
— Хорошо. Сегодня вечером покончите с ним. На мясо он не годится.
— Будет сделано, командир, - с довольной ухмылкой сказал Рэй, - Хотя этот парень мне понравился.
— Так, - сказал командир, - Значит сегодня приготовьте для мясника одного из заложников. Хочу что-нибудь вкусное поесть. И избавьтесь от… Как его зовут?
— Ратмир, - сказал Артур.
— В общем, избавьтесь от него сегодня. А завтра вылетайте за новой партией рабочих. Всем все понятно?

Присутствующие, посмотрев друг на друга, утвердительно кивнули и спустя некоторое время покинули помещение. Все, кроме Венеры. Она также продолжала сидеть в углу комнаты. Затем, некоторое время спустя, она подошла к командиру, и, нежно поцеловав его в заросшую грубой щетиной шею, прошептала:

— Котик. Я у тебя редко что-то прошу, но позволь мне сегодня самой убить этого Ратмира. Знаю, я здесь просто медсестра, но мне давно уже хочется выплеснуть накопившиеся эмоции. Давно хочу кого-нибудь пристрелить.
— Необычная просьба, - ответил командир Венере, которая продолжала гладить его кожу и массировать плечи, - В принципе, я не против. Только возьми в сопроводители Рэя, а то мало ли. Вырвется еще. Я не хочу потерять мою крошку.
— Спасибо, милый, - улыбнувшись, сказала Венера, - Ты у меня самый лучший.
Командир, обернувшись, посмотрел на нее, а затем повалил на диван, страстно целуя в губы и снимая с нее халат.

Но он даже не подозревал, что, та, которую он когда-то спас от неминуемой гибели, та, чью жизнь он сохранил и испортил одновременно и, наконец, та, с кем он сейчас наслаждается любовными утехами и есть его главный враг на этом острове.

Приближалась ночь. На тусклом небе стали появляться первые звезды, словно заблудшие странники, непонятно как оказавшиеся посреди погрязшей в хаосе местности. Охотник держал путь к аптеке, устремляя свой взгляд вперед. Он не обходил дорогу какими-то окольными путями, а шел напрямик. В руке он держал не раз выручавший его мачете, а за спиной был надежно спрятан автомат. Он не боялся никого и ничего. После всего того, что он увидел, было бы глупо бояться. Так он размышлял. Он проходил мимо частных домиков, но вокруг было тихо. Даже собаки уже не лаяли и местный сторож, обычно охранявший участки, скорее всего, давно стал одним из бегунов. До аптеки оставалась всего пару километров и Охотник шел, не останавливаясь. Он знал, что теперь только от него зависит судьба мальчика.

Наконец, впереди он увидел идущий прямиком к нему силуэт. А за ним еще один. И еще.

Охотник понял – это были бегуны. Только на этот раз они не бежали, а шли. Причем шли они очень медленно. Видимо, сказывалось изнеможение из-за отсутствия человечины.

Когда они стали приближаться, Охотник поднял над головой мачете и в ярости стал разрубать их на части. Перед его глазами все еще стояла маленькая дочка, у которой когда-то все еще было впереди. С этими мыслями он рубил злобных тварей.

— Это вам за мою дочь, уроды! – кричал он и рубил каждого, кто приближался хотя бы на метр, пока в скором времени не образовалась гора трупов, словно из фильма «Убить Билла». Наконец, Охотник, тяжело дыша, присел на каменную дорогу. Сидел он несколько минут, и вспомнив обещание, которое он дал Виктору, решил, что нельзя терять ни секунды. Когда Охотник встал, он увидел вдали еще одну партию бегунов. Они, злобно крича, шли прямо на него, но Охотнику было все равно. Он шел к ним навстречу. Но когда среди бегунов Охотник увидел маленьких детей, он все-таки решил обойти путь к аптеке через лес.

Большой лиственный лес, казалось, был мертв – не было слышно ни пения птиц, ни лая бродячих собак, что раньше всегда рыскали здесь в поисках еды. Пока сами не стали едой. Охотник шел по зеленой тропинке и в округе было совершенно темно.

Наконец, приближаясь к выходу из леса, Охотник услышал чей-то шорох. Сначала он подумал, что это какой-нибудь выживший зверек копошится в траве, но когда он услышал человеческие голоса, то сжал мачете еще сильнее.

— Хороший улов у нас сегодня, - послышался мужской бас.

Охотник осторожно посмотрел сквозь густую листву на место, откуда доносились звуки и увидел картину: У костра сидели трое мужчин и поедали мясо. Мясо человека, которого они убили некоторое время назад. Охотник понял это, увидев в нескольких метрах от них останки человеческого тела.

Вокруг пахло гнилью.

— Да, - отвечал один из мужчин, сидящих у костра, - Скоро нужно возвращаться в дом. Что-то Серега не отвечает. То ли рация барахлит…
— Нужно доесть сначала. Мы это заслужили.
— Это верно. Борис с ребятами наверно уже домой поехали… Они сегодня больше нас поймали…

Охотник смотрел на этих самоуверенных типов и вспоминал дочь. Вспоминал жену, с которой когда-то жил счастливо. Теперь внутри у него осталась только ненависть.

Он не смог сдержаться.

Каннибалы не успели даже понять, что происходит, ведь Охотник с мачете в руках выскочил неожиданно, словно хищник, загнавший добычу в тупик.

— Кто ты, черт возьми?! – успел сказать один из людей и в этот самый миг его голова, которую Охотник сразу же разрубил, покатилась к горящему костру.
— Я ваша смерть, - ответил Охотник, гневно смотря на остальных.

Двое каннибалов сидели неподвижно и, недоумевая от столь неожиданного появления чужака, со страхом в глазах смотрели на него. Их оружие лежало в нескольких метрах.

Один из них хотел потянуться за винтовкой, но Охотник одним ударом стального лезвия отрубил ему руку. Каннибал сразу же упал на холодную землю, крича и мучаясь в агонии.

— Где моя жена?! – прокричал Охотник, глядя на единственного нетронутого каннибала.
— Какая жена? Я не знаю, о чем ты говоришь!
— Моя жена, которую вы забрали…
— Я не знаю твою жену, но тебе ничего не изменить. Мир давно уже не тот.

Каждый выживает, как может…

— Ты прав, - ответил Охотник и вонзил каннибалу в живот свой и без того окровавленный мачете. Кровь полилась рекой.

В это время каннибал, оставшийся без руки, стонал от боли и кричал:

— Пощади! Я никого не убивал!
— Быть может, они пощадят? – сказал Охотник, глядя вперед. Где-то рядом был слышен крик бегунов.

Охотник появился также внезапно, как и исчез, оставляя на сухой от огня листве обреченного на смерть каннибала. По его крикам стало ясно, что бегуны хорошо полакомятся в этот день. Теперь Охотник понял, что далеко не все людоеды были убиты и многие из них едут в тот самый дом, где спокойно выжидали ни о чем не подозревавшие Марк и компания.

Аптека была совсем близка и Охотник должен был исполнить свой долг. Теперь он бежал за лекарством, помня о том, что вот-вот каннибалы вернутся в дом и то, что они увидят, им явно не понравится. Теперь Охотник понимал, что счет идет на секунды.

Среди спешащих по своим делам людей, загруженных работой и различными мирскими обязанностями, посреди зеленого поля лежал он – грязный, плохо пахнущий и никому не нужный человек. Он не помнил своего имени, как и не мог вспомнить, как очутился здесь. Кажется, несколько дней назад он окончательно разругался со своим другом и компаньоном по бизнесу Марселем и ушел в небытие, заливая свой организм литрами алкоголя.

Наконец, почувствовав, как его трогает чья-то собака, он захотел встать. Но у него не получалось. В горле стояла настоящая «пустыня Сахара», а тело не могло двигаться.

— Ратмир, вставай.

Он вспомнил. Его зовут Ратмир. И узнал этот голос. Это был сосед по лестничной клетке.

— Что?
— Ты что творишь? Я только что видел Самиру с Ясминой. Они собрали вещи и уехали.
— Куда?
— Подальше от тебя.

Ратмир снова попытался встать, но без помощи соседа сделать это было невозможно.

Наконец, сосед помог ему подняться и Ратмир присел на мокрую от росы траву.

— Посмотри на себя… Что ты с собой делаешь?
— Я не знаю, - говорил Ратмир, - Я не знаю…

Он стал искать в своих карманах бумажник, и, наконец, не найдя его, с виноватым видом обратился к соседу:

Друг. Дай мне, пожалуйста, на бутылочку…. Я отдам.

Сосед брезгливо посмотрел на Ратмира, а затем, вытащив мелочь, кинул ее Ратмиру в ноги, удалившись к оживленной улице и что-то бормоча себе под нос.

Ратмир не понимал, что происходит. От недостатка сил он вновь прилег на сырую траву и уснул.

Когда он очнулся, он услышал знакомый голос:

— Ратмир, просыпайся, пора.

Напротив клетки стоял доктор Эдгар Ковба.

— Прошло уже несколько дней. Лекарство не помогло.
— То есть… это конец?
— Да, Ратмир. Мне жаль.

В это время в темное сырое помещение вошли два силуэта. В них Ратмир узнал Венеру и здоровяка Рэя.

Рэй открыл дверь клетки и помог встать ослабленному Ратмиру.

Доктор смотрел на Ратмира, а затем, глядя на остальных, кивнул.

Ратмир, через боль и страдания, побрел к выходу самостоятельно. Он понимал, что Венера не зря пришла к нему и держит в голове какой-то план.

Он шел на казнь с мыслями о будущем. С мыслями о Самире и Ясмине.

— Командир разрешил мне его прикончить, - сказала Венера, обратившись к Рэю.
— Ок, он твой, - ухмыльнулся Рэй.

Три силуэта побрели к яме, где было брошено и сожжено куча трупов – от бегунов до людей, неугодных командиру. Ратмир готовился к худшему. Венера же держала в голове план – сырой, ненадежный, но лучший из тех, который вообще мог бы быть на этом острове.

Когда они уже подходили к яме, Венера, смотря назад, ждала действий от Самиры, идущей к берегу моря. Ведь именно она была непосредственной участницей их плана.

Ратмир, еле держась на ногах, стоял у ямы, где лежали человеческие кости.
Рэй протянул Венере пистолет и сказал:

— Ну… Вперед.

Венера, сжимая в руке оружие, сделала вид, что готовится к выстрелу.
В этот самый момент где-то у берега раздался душераздирающий крик. Это кричала Самира.

— Помогите! Тону!

Рэй тут же, обернувшись к Венере, крикнул:

— Сделай дело! Я должен спасти ее!

Венера кивнула и Рэй побежал в сторону берега, чтобы спасти имитирующую скорую погибель Самиру.

Когда Рэй был уже далеко, Венера повернулась к Ратмиру и сказала:

— Беги, братец. Это все, что мы можем сделать.

Ратмир не мог понять, что ему делать дальше.

-- Но куда?
— Туда, где тебя не найдут. Жди нас у большой серой скалы. Ты увидишь ее сразу, как пройдешь лес.

Ратмир смотрел на сестренку, по щекам которой неконтролируемым потоком стали наворачиваться слезы.

— Ну же, Ратмир… Другого шанса не будет…

Ратмир посмотрел на Венеру, крепко обнял ее и произнес:

— В любом случае, спасибо, сестренка. Я рад, что мы снова встретились.
Еле держась на ногах, но веря в свои силы, Ратмир побрел в сторону лесной чащи и скрылся в ней, оставляя Венеру, которая в этот же миг выстрелила в воздух, имитируя успешную казнь Ратмира. Теперь оставалось самое главное – совершить переворот на острове, освободив пленных… Пока командир ей доверяет, она знала, что все идет по плану…

Автор: Алмаз Нигма