Законы наследования

Заська натянула одеяло до самой макушки, свернулась под ним калачиком, закрыла глаза, мысленно пожелала себе спокойной ночи — и ничего не произошло.

Сон не шёл.

Лето выдалось жарким, под одеялом было душно, и почему-то очень чесалась спина. То ли комар укусил, то ли волос пристал между лопаток. Зудело жутко! Но для того, чтобы почесаться, надо было пошевелиться. А шевелиться нельзя, сразу кровать заскрипит.

Наверное, ей специально подсунули самую скрипучую.

Она поняла это в первый же день (точнее, в первую ночь) в пансионате.

После суматошных сборов и целого дня в дороге усталость не помогала заснуть, а только мешала. Заська вертелась, и на каждое движение кровать отвечала душераздирающим скрипом, а соседки по комнате — недовольным бормотанием.

К утру новенькую ненавидела вся общая спальня. И соседняя тоже, стены здесь были не слишком толстые.

А на следующую ночь история повторилась.

Впрочем, кроватью дело не ограничилось.

Заська отставала по многим предметам (почти по всем, чего уж там) — её обзывали дурой.

Заська не знала правил этикета, не умела делать реверанс и путалась в словах от волнения — её называли деревенщиной.

Заська огрызалась и лягалась в ответ на оскорбления — её отправляли в карцер.

Но это было не самое страшное.

Обиду, издевательства и даже битое стекло, подсыпанное в туфли, можно было пережить. В крайнем случае, это всё можно было игнорировать.

Но постоянную тревогу игнорировать не получалось.

Заська была в ловушке. В клетке. Это ей объяснили сразу же, первым делом.

Если она попытается сбежать из пансионата — её сестре крышка. Если будет выпендриваться и капризничать — тоже.

Очень доступно.

Заська так и не поняла, во что впуталась Марленка, но очень старалась не доставлять лишних хлопот.

Она научилась спать почти неподвижно. Запомнила, к кому как обращаться и кому как улыбаться. Подтянула математику (это было легко) и грамматику (с этим сложнее).

Заську так и не начали любить, но и рьяно ненавидеть постепенно перестали. Шпыняли лениво, по привычке, сваливали на неё все дела и провинности. Порой даже снисходили до разговора.

Пока одна из девчонок, Флора, главная красавица и заводила в их комнате, не поделилась новостью:

- А я скоро магиссой стану!

- Да ты что? - так дружно удивились остальные воспитанницы, словно репетировали этот возглас несколько дней.

- Да! Матушка написала, что её тётка старая умерла, а детей своих у неё не было. Значит, теперь мне всё достанется.

- Но ведь у тебя есть младший брат, - удивилась Заська. - Значит, он будет следующим наследником.

- Так он же ещё маленький! Кто ему камень-то доверит? Я раньше повзрослею. Вот исполнится восемнадцать, получу камень, уеду в Исток, буду там жить и ходить красивая.

Девчонки-подпевалы с готовностью закивали. Дурочки!

- Не получится, - не выдержала Заська. Надо было промолчать, конечно, но слишком уж хотелось высказаться. - Это уже камень твоего брата, он с ним связан и будет связан, пока не умрёт. Или пока не отречётся. Но чтоб отречься, ему этот камень нужно будет сначала в руку взять, а до совершеннолетия — его совершеннолетия — фиг ему кто даст этот камень. Разве что в фонде опять какую-нибудь ерунду незаконную затеют, как будто мало им в прошлый раз прилетело!

Воспитанницы помолчали, удивлённые неожиданной речью. Покосились на Флору.

- Ой, кто бы говорил! - фыркнула та. - Деревенщина мне тут будет про камни рассказывать! Ты их небось и не видела никогда!

- Очень даже видела!

- Во сне?

- Нет, дома. - Вообще-то Заська имела в виду «в трактире», где магосы действительно встречались нередко, но Флора поняла по своему.

- Дома у неё камни, вы только послушайте, - расхохоталась она. - В коровнике, что ли? Или в подвале спрятаны?

- Я не вру, - насупилась Заська.

- Ну конечно! Оно и видно! Ещё скажи, что у тебя свой камень есть.

- Ну… да, есть. То есть уже нет, он взорвался. Правда, ещё до этого у меня его отобрали, так что, наверное, в момент взрыва он был уже не мой… Но официально я всё ещё клисса.

Надо было промолчать.

Надо было промолчать ещё несколько минут назад, не дожидаясь, пока ситуация достигнет пика. Затаиться, как ночью на кровати. Притвориться невидимой и бестелесной.

- Кли-и-исса, - нараспев произнесла Флора. - Клисса из коро-о-овника!

Девчонки захихикали.

Не все. Кто-то смотрел вопросительно, ждал объяснений. Но смеющихся, ржущих, гогочущих на все лады было большинство.

- Сами вы из коровника! - бросила Заська. Может, и ещё что-нибудь добавила бы, но тут дверь комнаты резко распахнулась. На пороге стояла дежурная.

- А ну спать! Расшумелись тут! Отбой был полчаса назад!

Девчонки разбежались по постелям, не дожидаясь повторного крика. Порядки в пансионате были суровые, никому не хотелось в карцер или к директрисе на ковёр.

Заська тоже легла, накрылась с головой одеялом и затихла. Было душно. И грустно. И чесалась спина.

Потом дурацкое зудение переползло к боку. Переместилось на живот.

Тут Заська уже не выдержала и осторожно поскребла кожу. Не помогло, только хуже стало.

Откинуть бы одеяло да рассмотреть нормально, но…

Кровать отозвалась мерзким скрипом не на действие, а, кажется, даже на мысль о нём.

- Кли-и-и-исса, - немедленно раздалось с соседней кровати. - Врушка-деревушка!

- Отвали, - буркнула Заська и, раз уж её всё равно услышали, выбралась из-под одеяла и открыла глаза.

И от удивления едва не забыла, как дышать.

В полумраке комнаты ярко светилась тонкая нить. Синий луч выходил прямо из стены и упирался Заське ровно в то место, которое чесалось. Потом вдруг исчез. Появился снова, чуть сместившись. И снова исчез.

Чесаться сразу же перестало.

- Это что? - шёпотом спросила одна из воспитанниц. Одна из тех, которые не смеялись.

- Не знаю, - так же шёпотом ответила Заська. - Магия какая-то.

- Я тут сплю вообще-то! - буркнула Флора, не открывая глаз. - Заткнитесь, если не хотите, чтоб всем попало от дежурной!

Конечно, она ничего не видела. Или просто не хотела видеть.

В коридоре зазвучали шаги. Скрипнула дверная ручка.

Заська притворилась спящей, не дожидаясь грозного окрика, но он всё равно прозвучал:

- Розалия Флувис, к госпоже Лерден!

- Так тебе и надо, - вполголоса прокомментировала Флора.

По её мнению, вызывать ночью (ладно, поздним вечером) к директрисе могли только кого-то очень провинившегося. Но Заська сразу подумала о другом.

Марлена!

В коридор она выбежала как была: босиком и в ночной рубашке. Даже про странную магию забыла. Да и какое ей может быть дело до магии, если с Марленкой что-то стряслось! Боги, только бы она была жива! Только бы обошлось!

В кабинет госпожи Лерден Заська влетела без стука. И замерла на пороге, разглядывая мужчину, развалившегося в гостевом кресле.

Он почти не изменился с последней встречи, разве что в угольно-чёрных волосах теперь поблёскивали седые пряди. Много.

И вид такой — устало-потрёпанный, словно выжатый.

- Что с ней? - выкрикнула Заська.

- Госпожа Флувис, что вы себе позволяете? - Директриса сидела за столом — вся приглаженная и отутюженная, как и всегда. - Немедленно выйдите, оденьтесь и войдите как положено приличной девушке.

- Да ладно, мне и так нормально, - ухмыльнулся мужчина. - Привет, малявка.

Имя его Заська помнила, а вот фамилию — нет. А без фамилии обращаться было совсем уж некультурно.

- Здравствуйте, господин магос. Извините, что я так, но… Что-то случилось?

- Ну, можно и так сказать?

- С Марленкой?

- Нууу... Да успокойся, не трясись, нормально всё с твоей сестрой. Случилось, но хорошее.

Звучало приятно, но не слишком правдоподобно.

Замуж выскочила, что ли? За кого-нибудь нормального? Это вряд ли, ей вечно какие-то дурные и злые попадаются.

Спёрла где-нибудь много денег — и теперь её ищут по всем мирам?

Решила вести честную жизнь и пришла в милитию с повинной?

- Где она?

- В больнице. И под арестом, - не стал скрывать магос.

Ну да, почти угадала!

- А чего ж в этом хорошего-то?

- Жива. Почти здорова. Так, оглушило магией чуток, через пару дней будет как новенькая и с благодарственным письмом «За добровольную помощь в расследовании». Так что можно считать, что она уже почти свободна. Ты тоже, кстати. А ещё у меня в кармане разрешение на въезд в Исток на твоё имя. И билет на паром, так что к отцу можешь не возвращаться. А можешь вернуться — если захочешь. Можешь вернуться не сразу, в любой момент. Ты свободна.

Заська осознала не сразу.

Кажется, слова вообще не задержались в её голове, просто пролетели насквозь. Но от каждого из них на душе становилось всё легче и легче, пока она, наконец, не стала совершенно невесомой.

- Всё хорошо? - недоверчиво спросила девочка.

- Всё ещё лучше! - Магос был явно доволен произведённым впечатлением. - У меня есть для тебя небольшой подарок. Иди-ка сюда. Дай руку.

Заська подошла, протянула ладонь.

Всё происходящее казалось странным сном. И, как подтверждение нереальности, в воздухе снова заискрилась волшебная нить — и вела она от руки магоса к Заське.

А потом в её ладонь опустился камень. Магический.

Заська разные камни видела, но все они были либо в кольцах, либо в серёжках. А этот голенький, без оправы - но такой яркий, что почти светился изнутри. Аж глаза заболели, пока вглядывалась.

- Это... мой? - спросила она и сама себе не поверила.

Потому что не может такого быть.

Наверное, ошибка какая-то. Или шутка.

- Теперь твой, - ответил магос. И не похоже было, что он шутил. - Можешь даже подругам похвастаться, если хочешь. Только потом обратно верни, до восемнадцати потерпеть придётся. Ну, ты знаешь правила.

Заська кивнула. Правила она знала.

И даже правила этикета теперь знала, немножко. И немедленно нарушила их все, когда бросилась на шею магосу с воплем:

- Спасибо, дядь Ракун! Вы самый лучший! Самый крутой! Я знала, что вы обо мне не забудете!

- Да это, честно говоря, и не я… - немного смутился магос, обнимая её в ответ. - Ну так что, хвастаться пойдёшь, или я камень обратно уберу?

- Пойду! - решила Заська. - А мы когда уезжаем?

- Утром. Так что беги собираться.

- Господин Эллерт, - вклинилась директриса. До этого она сидела так тихо, что Заська успела напрочь забыть о том, что в кабинете они с магосом не одни. - Вы не можете вот так просто забрать девочку. Это против правил!

- Против правил было запихивать её сюда насильно. Но я готов закрыть на это глаза, если… - Магос сделал паузу. Заська даже задержалась на пороге, чтобы услышать окончание фразы. - ...если вы выложите мне всё, что знаете о людях, которые привезли девчонку и оплачивали её проживание и обучение.

Директриса тихонько выдохнула.

- После чего я арестую вас с закрытыми глазами, - беспощадно закончил магос.

И Заська была абсолютно уверена, что он сможет.