Гулять
Когда психолог вышел, Бен Крик — богатейший человек на земле — подошёл к окну и посмотрел на закат. Был ясный день, и город был виден полностью. С высоты Башни Крика можно было рассмотреть его границу, нечёткую линию, где постройки постепенно растворялись в тёмно-жёлтом полотне пустыни.
— Гулять, — повторил Бен Крик рекомендацию психолога, — хммм...
В юности он и правда любил гулять. Просто ходить по улицам города, разглядывая архитектуру, бродить по паркам, вдыхая смесь растительных ароматов и слушая шум деревьев, ходить вдоль оживлённых дорог, шум которых заглушал даже собственные мысли.
— Да! — сообщил Бен Крик пустому пространству своих огромных апартаментов и отправился в гардеробную комнату.
Через полчаса, одетый в неприметную удобную одежду, в удобных кроссовках, похожий на простого городского жителя, Бен Крик спустился по широким ступенькам своей башни. Он остановился, ловя на себе удивлённые взгляды сотрудников ОБГ, которые видели своего босса только на фотографиях, посмотрел по сторонам и неспешно пошёл.
Ах, какое это было приятное забытое чувство! Просто гулять. Просто идти вперёд, без какой-либо цели и даже направления. Просто...
Глаза Бена Крика ослепила яркая вспышка. Потом ещё одна.
— Господин Крик! Два слова для «Спорт Экспресса»!
— Почему с соревнований сняли Хрустова?! Это дискриминация!
— Вы уволили полторы тысячи человек! Как вы спите, господин Крик, когда на вашей совести полторы тысячи загубленных жизней?!
На следующий день Сеть заполонили ролики, на которых Бен Крик спасается бегством от догоняющей его толпы, ощетинившейся микрофонами и перемигивающейся фотовспышками. А сам владелец корпорации ОБГ снова стоял у окна в своих апартаментах, возвышающихся над городом, и смотрел, как на горизонте зарождается песчаная буря.
Самый богатый человек в мире пытался смириться с тем, что лишён одного из самых простых удовольствий, доступных любому человеку — прогулок. Он смотрел на город с высоты своей башни, на плотную застройку, перемигивающуюся тысячами окон, на широкие улицы, заполненные огнями автомобильных фар, на мерцающие мягкой подсветкой пятна парков... И тут лицо Бена Крика озарила улыбка.
Бен Крик неспешно прогуливался по узкой парковой аллее, слушая шуршание гравия под ногами и вдыхая аромат прелых осенних листьев. Он обернулся и бросил взгляд на видный даже отсюда шпиль своей башни, теряющийся в дымке облаков, и снова улыбнулся. В этот раз уже себе и своей идее, пришедшей в голову полгода назад.
Собственный парк! Закрытый от посторонних, уединённый и тихий. Как он раньше до этого не додумался? Радость уединённых тихих прогулок.
Бен Крик дошел до развилки и повернул налево, откуда доносился плеск фонтана. Он намеренно неспешно, как бы оттягивая момент встречи с прекрасным, прошёл этот участок аллеи и вышел на небольшую овальную площадку со скамейками по диаметру и фонтаном в виде какой-то древней скульптуры в центре.
Около фонтана стояла женщина. Высокая, болезненно худая, с короткими тщательно уложенными волосами, покрытыми лаком-хамелеоном, острыми скулами, квадратным подбородком и и таким же, как у Бена Крика холодным взглядом. Саманта Тонгли, владелец крупнейшей торговой сети этой половины планеты.
Сердце Бена Крика застучало быстрее. Но вовсе не потому, что когда-то они с Самантой пытались построить отношения и даже провели вместе несколько романтических ночей, а потому что она нарушила его уединение.
Почувствовав на себе чужой взгляд, Саманта обернулась.
— О, Бен, рада тебя видеть.
— Взаимно, Саманта.
— Спасибо тебе, спасибо за этот парк и удивительную возможность погулять в одиночестве. Поражаюсь твоей способности давать людям то, что они хотят.
Бен Крик лишь кивнул в ответ и неспешно, даже как-то нарочито медленно пошёл дальше, прикидывая насколько после таких слов благодарности можно поднять цену за посещение парка.