Кемпинг

В этот раз Данила подготовился к походу в пустыню основательно: достал на чёрном рынке термозащитный костюм, запасся пищ-пакетами путешественника, даже отыскал работающий, пусть и с перебоями, сборщик воды, работающий на разности ночных и дневных температур и надувную палатку с подогревом.

Он шёл уже третий день, и надежда, что армейский компас, который ему в прошлый раз подарил тот длинный мутант в плаще и шляпе, постепенно таяла. Ну откуда даже этой умной штуке, способной находиться самые невероятные места, знать, где находится лагерь «Черного молока»?

Данила прошагал, увязая в песке, ещё пару километров. В пустыне стали попадаться каменные участки. Судя по компасу цель путешествия должна быть ровно за тем высоким барханом. Данила прибавил шаг, взобрался на вершину и увидел… кемпинг.

Почти такой же кепминг, как у мутантов, на которых он набрёл в прошлый раз. Десяток палаток разного калибра и ни одного человека. Последнее было не удивительно — в полдень в пустыне без термозащитного костюма показываться было рискованно. Но кемпинг?

Данила разочарованно пошёл вниз. Наверняка это тоже мутанты, решил Данила. Но ничего, может, про них статью напишу.

— Эй! — закричал он подходя к кемпингу. — Есть кто? Я журналист. Пишу о разных интересных людях и мутантах.

Из ближайшей палатки, потягиваясь, явно от дневного сна, вышел высокий парень в чёрных штанах армейского образца и чёрной толстовке. Он увидел Данилу и приветливо помахал ему рукой.

— Здорово! Я Влад, — парень протянул Даниле руку и крепко, почти до боли, пожал её. — Как тебя сюда занесло-то?

— О! — заулыбался Данила. — У меня есть компас, но это не так важно. Можно я про вас статью напишу? Вы тоже мутанты?

— Почему тоже? — удивился Влад.

— Потому что я уже бывал в похожем кемпинге, где живут мутанты.

— Не, мы не мутанты, — сказал Влад. — Мы учёные.

— Ого! Вот это находка! А чем вы занимаетесь?

Влад оглянулся, явно что-то высматривая, а потом предложил:

— Давай в палатку зайдём. Жарко тут.

В палатке было куда приятнее, чем на улице — в ней явно был климат-контроль, хотя с виду она выглядела обычной дешёвой туристической палаткой. Внутри лежало два спальных мешка, стоял небольшой столик, сидеть за которым предполагалось на полу, и сундук с вещами.

— Садись, чаю попьём.

Влад ловко скрестил ноги по-турецки, достал откуда-то снизу термос и два стакана. В палатке запахло травами.

— И чем же вы занимаетесь? — спросил Данила, отпивая, скорее не чай, а травяной, весьма приятный, настой.

— О, много чем, — Влад залпом осушил свой стакан и бухнул его об стол. — В основном селекцией растений. Выводим новые виды, устойчивые к условиям пустыни.

— Как интересно! — удивился Данила. — Вы же от какого-то института работаете? Или частные исследования?

— Мы сами по себе, — гордо ответил Влад. — Все эти институты и корпорации, все они обслуживают интересы капитала, направлены лишь на то, чтобы в конечном итоге заработать больше денег. Мы же стараемся ради человечества, ради чистоты планеты.

— Энтузиасты! Это очень хорошо, — обрадовался Данила. — И много вас тут? Я, когда подходил, насчитал всего пять палаток. Правда одна очень большая, там человек двадцать может поместиться.

— Да ты наблюдательный! — усмехнулся Влад. — С первого раза так всё запомнил. Не похож ты на простого журналиста.

— Так я и не простой, — самодовольно заметил Данила. — Я независимый! Пишу в свой блог. Может попадались мои статьи? «Коррумпиррованные власти замалчивают наличие крыс-убийц в мутантском районе» или «Гигантский червь сожрал всю дорожно-ремонтную бригаду. Кто ответит?». У меня полтора миллиона подписчиков.

— Не, — отмахнулся Влад. — У нас тут связь не ловит, да и некогда — работы много.

— Ну и ладно, — Данила явно расстроился, но тут же вернул разговор в прежнее русло. — А можно мне с другими учёными поговорить? Я бы сделал целую серию статей. «Учёные-энтузиасты спасают планету, сидя в центре пустыни». Как тебе?

Влад задумался.

— Погоди немного, я сейчас сбегаю к старшему, посоветуюсь, — сказал он и выскочил из палатки.

Пока Влада не было, Данила встал и начал осматриваться. На первый взгляд Влад совсем не походил на учёного. Высокий, мускулистый, с грубой кожей на руках. Данила бы принял его скорее за военного или вышибалу в ночном клубе. Он вызывал смутную тревогу, но несмотря на это журналистское любопытство перевесило, и Данила открыл сундук.

Внутри лежала армейская форма, ботинки, бельё. Данила запустил руку поглубже и достал тонкую брошюрку с большой чёрной кляксой на белой обложке. Его сердце ёкнуло, но чтобы убедиться, он открыл брошюрку и прочитал первые строки.

Тик-так, тик-так, время идёт.

Время идёт, а вы бездумно проживаете свои жизни, не думая о том, что время нашей планеты подходит к концу. Тик-так, тик-так.

Чиновники думают лишь о своих тёплых местах. Бизнесмены думают лишь о своих банковских счетах. Все остальные думают о том, чтобы прожить сегодняшний день как можно проще и веселее. Никто не думает о завтрашнем дне, а время уходит. Тик-так, тик-так.

Это был он — манифест «Чёрного молока». Выходит, компас не ошибся? Или этот Влад просто им сочувствует?

— Когда вы увидите горящую бензоколонку, знайте — это наше послание вам, — раздался сзади голос Влада. — Когда вы услышите взрыв химического завода, знайте — это наше послание вам. Когда вы почувствуете ствол пистолета на своём затылке, знайте — это наше послание остальным, потому что вы уже исчерпали наше терпение. Тик-так, тик-так, ба-бах! Мы спасём планету, даже если нам придётся уничтожить человечество. Мы — Чёрное молоко.

Данила обернулся. Влад стоял совсем рядом и холодно смотрел на Данилу.

— Ты не должен был найти это место. Никто не должен знать о его существовании.

Данила даже не успел поднять руки, чтобы защититься. Влад резко ударил его в живот, ловко развернул к себе, обхватил за шею левой рукой и с силой сдавил. Данила сопротивлялся ещё около минуты, потом обмяк.