Отходы

Бен Крик смотрел видеозапись с каменным лицом. В голубоватом холодном свете экрана он выглядел ещё бледнее обычного. Начальник службы безопасности Дмитрий Рзевко мялся чуть поодаль, но старался не привлекать внимания главы Очень Больших Гонок. На экране же происходило следующее: наперерез мирно движущемуся беспилотному автомобилю с логотипом ОБГ выскочил дорогой красный кабриолет и развернулся в заносе. Беспилотник попытался его объехать, но не справился с управлением и съехал в кювет.

— И что? — спросил Крик, резко обернувшись. — Съездите туда и заберите груз.

— Там ещё не всё, — вжимая голову в плечи и стараясь хоть немного уменьшить свою двухметровую фигуру, проговорил Рзевко.

Крик повернулся к экрану и его лицо казалось потеплело, но это был лишь отблеск от экрана, на котором ярко-желтым пламенем полыхал беспилотник.

— Водородный двигатель, сами понимаете, — пояснил Рзевко.

— Хоть что-то спасли?

— Вот, — Рзевко протянул Крику оплавленный позолоченный кубок в форме чудного автомобиля с большими колёсами. — Остальные два совсем расплавились.

Крик взял кубок, провел пальцами по его поверхности, стирая следы копоти и вдыхая чуть заметный запах гари.

— Вы свободны.

Когда дверь за Рзевко закрылась, Крик рухнул в своё кресло и безвольно опустил руки. Это был конец — первая Гонка на Земле осталась без наград для победителей. Сколько Бену Крику пришлось пройти, чтобы её организовать: бесчисленные согласования, оббивание порогов, уговоры, взятки, угрозы. А теперь всё рушилось из-за какого-то идиота на красном кабриолете. Заказывать новые кубки было некогда — старт должен был состояться уже послезавтра.

Он пошёл ва-банк. Все сотрудники ОБГ, все конкуренты-завистники даже не подозревали, что сейчас Крик был фактически нищим. Он продал абсолютно всё на своей родной планете и теперь у него даже не было денег на самую замшелую земную гостиницу. Все думали, что Бен Крик настолько предан делу, что работает в своём офисе по ночам. На самом деле ему просто негде было ночевать.

В дверь постучали. Это был старший инженер топливного департамента.

— Господин Крик, у нас ЧП, — сообщил этот невысокий мужчина со смуглой кожей, такой непривычной для жителей родины Крика планеты Ялмез.

— Что ещё? — обречённо выдохнул Крик.

— Вчера забыли почистить перегонный куб и стенки покрылись кристаллами. Начальника вчерашней смены я уже отчитал, но своими силами мы кристаллы не уберём. Я вызываю службу?

— Неужели сами не справитесь?

— Да вы сами посмотрите! — обиженно отозвался старший инженер.

Через пятнадцать минут быстрой ходьбы по длинным гулким коридорам Крик стоял в топливном цехе, где производилось специальное топливо для участников первой Гонки.

— Ну, что я говорил, — приговаривал главный инженер, пытаясь рукой оторвать от металлической стенки перегонного куба здоровый абсолютно прозрачный кристалл. — уж больно здоровые наросли. Если бы раза в два поменьше, мы бы их алмазной болгаркой сняли, а тут без ультразвука не обойтись.

Инженер посветил фонариком внутрь перегонного куба.

— Да вы посмотрите! Их там сотни!

Луч фонарика скользнул по кристаллам и рассыпался на множество отражённых и преломлённых лучей, которые пересекались, складывались, накладывались друг на друга, образуя тем самым завораживающую цветную мозаику.

— Вызываю? Да? — настаивал главный инженер, но Крик его уже не слышал, так его захватило это зрелище.

— Вызывайте, но пусть снимают целиком, не дробят.

— Это ещё зачем?

— Все кристаллы, крупнее кулака принести в мой кабинет.

— Но господин Крик, это же отходы...

— Выполняйте.

И Бен Крик удалился своей фирменной стремительной походкой, которая означала для каждого сотрудника ОБГ, что разговор окончен и приказ нужно выполнить в точности.

На следующий день после окончания Гонки Бен Крик стоял в своём кабинете, смотрел в окно на закат и слушал подборку новостей. Журналисты наперебой пели дифирамбы Очень Большим Гонкам и лично Бену Крику. Все хвалили организацию, зрелищность, красоту и отмечали оригинальность главных призов, выполненных из кристаллов, явно неземного происхождения.

Бен Крик выключил новости. Ему нравились земные закаты. На его родной планете они были белыми, невыразительными в отличие от земных, окрашивающих небо в розовые, оранжевые и красные цвета. Крик посмотрел на пустырь, раскинувшийся перед его офисом и мысленно представил, как здесь вырастет башня. Высокая, настолько высокая, что её придётся поддерживать антигравитационными генераторами. Но это будет потом, а сейчас можно и отдохнуть.