Ворон

Данила замер и по его спине пробежал холодок, несмотря на палящее солнце. Он зачесал пятернёй свои длинные чёрные волосы на затылок и перевёл дыхание.

Он, конечно, был готов к встрече с мутантами. Мало того, он именно их и искал, но всё равно испугался, когда за увидел посреди пустыни сидящего на камне человека, одетого в длинный выцветший рыжий кожаный плащ, из-под которого виднелись брюки неопределённого цвета и большие ботинки. На его плече сидел большой чёрный ворон и вертел головой, поворачиваясь к собеседнику то одним блестящим глазом-бусиной, то другим. Сам человек — высокий, плечистый, с длинными тёмно-рыжими волосами, торчащими из-под широкополой шляпы, молчал. Глаза его были закрыты тёмными очками, так что было неясно куда он смотрит и смотрит ли вообще.

— Эээ... Привет! — сказал Данила, приветливо помахав рукой. — Меня зовут Данила, я журналист. Хочу написать статью о поселении мутантов пустыне...

Последние слова он договорил уже по инерции, просто не мог остановиться, начав фразу. Но сразу замолк, потому что вокруг него взметнулись три облачка песка, а когда песчаная пыль улеглась, Данила увидел троих мутантов с длинными ножами, на остриях которых блестело солнце.

Журналист сглотнул, медленно поднял руки и несмело улыбнулся.

— Я... Эээ... Пришёл с миром?

— Кар! — каркнул ворон с плеча первого мутанта.

Трое других отступили на шаг назад, но ножи не спрятали. Только сейчас Данила смог их рассмотреть: все они были одеты в мешковатую одежду песчаного цвета, на головах капюшоны, лица скрывают повязки. Различить их можно было лишь по комплекции. Данила про себя окрестил их Длинный, Маленький и Сутулый.

— Кар! — каркнул ворон, явно обращаясь к Даниле. — Кар!

— Какая смышлёная птица, она будто бы ко мне обращается. Забавно.

В следующую секунду Длинный уже приставил нож к горлу Данилы и прорычал что-то невнятное.

— А что я такого сказал?

— Кар! — недовольно каркнул ворон, Длинный тут же убрал нож и отступил. — Кар, — уже более спокойно, будто извиняясь каркнул ворон уже для Данилы.

— А вы всегда такой молчаливый? А как мне вас называть? А далеко ли поселение?

— Кочум! — каркнул ворон.

— Это ваше имя? Хорошо. Так и запишу. А он может другие слова говорить?

Длинный снова вскочил и замахал ножом, но ворон резким карканьем снова его осадил.

— Я поговорю с тобой, журналист Данила. Но с одним условием, — заговорил мутант, которого ворон назвал Кочумом. — Ты опубликуешь всё именно так, как я тебе расскажу.

— Ой, да без проблем! Я независимый журналист! — гордо отвели Данила.

— То, я тебе расскажу, задевает очень многих влиятельных людей, которые очень хотели бы, чтобы их тайны не вышли за пределы пустыни.

— Меня таким не напугаешь. Но для нормальной публикации одних слов будет мало. Мне нужны будут доказательства.

— Я скажу тебе, где их добыть. Они находятся в архиве Библиотеки ОБГ. Тебе нужно будет туда пробраться. А теперь идём за мной.

Кочум встал и пошёл прочь. Данила, увязая в песке, направился следом. Он обернулся и заметил, что трое мутантов остались на месте.

— А эти не пойдут с нами?

Кочум обернулся и устало посмотрел на своих спутников, словно на непонятливых детей.

— Кар! — крикнул ворон.

Длинный, Маленький и Сутулый вскочили с песка и направились следом.