Жаба

Нани, хрупкая высокая длинноногая девушка с белыми волосами стояла в зоомагазине с бледным от страха лицом. Перед ней на прилавке стоял лоток с большой (размером с половину футбольного мяча) тёмно-зелёной жабой, которая уставилась на Нани своими выпученными глазами, дожёвывая только что пойманного таракана. Жаба была противная. Страшная. Мерзкая. Одна мысль о том, что её нужно будет взять в руки, пусть даже не её саму, а пластиковый аквариум с ней внутри, вызывала у Нани дикий страх.

— Вы её берёте? — заинтересованно спросила непонятно откуда взявшаяся рядом с Нани большеглазая девочка с ярко-розовыми волосами из-под которых выглядывали заострённые кошачьи ушки. — Милая, правда?

— Беру, — дрогнувшим голосом ответила Нани.

— Не похоже, — хихикнула девочка. — Я же вижу, что вам она противна. Отдайте мне, а? Это последний экземпляр в городе, новую такую же привезут только через два месяца, а мне сейчас нужна. Очень.

Нани посмотрела на милую, лучезарно улыбающуюся девочку (редкий случай, когда мутация сделала человека милым, а не противным) и перевела взгляд на жабу, противную, вызывающую чувство дикого страха. Но страх, который привёл её сюда, был стократно сильнее. Это был страх пред богатейшим человеком планеты, владельцем ОБГ Беном Криком, у которого Нани работала секретаршей.

— Я её покупаю, — сказала Нани. — Простите.

Хорошо, что аквариум можно было переводить в ночной режим, затемняя все его стенки. Если не видеть жабу, то можно быть даже ненадолго забыть о её существовании. Нани сидела в метро с аквариумом на коленках, стараясь даже не прикасаться к его стенкам. Ведь внутри была жаба. А перед глазами у неё было лицо той девочки из зоомагазина. Печальное, но при этом спокойное, с привычным смирением принимающее поражение.

— Да что ты держишь её, как хрустальную? — крикнул Бен Крик, как только Нани вошла в его кабинет. — Неси быстрее сюда!

Нани поставила аквариум на стол босса, показала, где меняются режимы прозрачности, где открывается крышка, как давать ей тараканов и с облегчением вышла из кабинета.

Бен Крик приказал ей купить жабу вчера вечером, уже когда она собиралась домой. Хотел, чтобы она это сделала немедленно. Почему? Потому что очень нужна и не больше никогда не проси меня объяснять причины своих решений, ясно тебе?! Нани это было ясно уже на второй день работы секретарём Бена Крика, но она задала этот вопрос невольно, уж слишком боялась жаб, змей и прочих холодных гадов. Даже пауки страшили её куда меньше. Но, слава богу, жабу она отдала. Единственное, что пугало Нани, это необходимость кормить мерзкую зелёную тварь, когда босс будет в отъездах.

Однако на утро всё оказалось куда хуже.

— Нани, — сообщил Бен Крик, не отрываясь от изучения вариантов маршрута новой Гонки, — убери её.

Его рука указывала на аквариум с жабой. Нани сглотнула.

— И… И куда её теперь? — осмелилась спросить она.

— Да хоть выкинь, — буркнул в ответ Бен Крик и поднял вверх руку с открытой ладонью, которая означала, что его больше нельзя отвлекать.

Нани на ватных ногах подошла к столу, вся сжалась от отвращения, но взяла аквариум и вышла из кабинета. Конечно же, выбрасывать жабу она не стала. Какой бы противной та ни была, её было жалко. По знакомым пристроить не получилось, в магазин её обратно брать тоже не стали, сославшись, что животные возврату и обмену не подлежат. Даже бесплатно не взяли.

И тут она вспомнила ту девочку. Всё же работа в ОБГ имела преимущества: в службе безопасности девочку нашли довольно быстро. Только она оказалась совсем не девочкой, а взрослой женщиной тридцати двух лет по имени Китти. Похоже, мутация дала ей не только милоту, но и молодость.

— Слушаю, — услышала Нани милый голос в телефоне.

— Я вчера купила жабу, которую вы хотели, — сказала Нани.

— И что вам нужно? — удивилась Китти.

— Хочу отдать её вам. Мне она больше не нужна.

— Ой, как классно! — обрадовалась любительница жаб. — Сможете подъехать вот сюда…

Место, на счастье, оказалось совсем недалеко от дома Нани. Она отправилась туда сразу после работы, держа аквариум уже свободнее. Как-то начала привыкать.

Уже на подходе у Нани возникло неприятное предчувствие. Она подходила к большому ресторану, известному своими экзотическими блюдами. Китти стояла у служебного входа в ресторан и приветливо махала Нани рукой.

— Вот спасибо! — сказала Китти. — Ты меня просто спасла!

— Не за что, — ответила Нани. — И много их у тебя?

— Кого? — удивилась Китти.

— Ну, жаб.

— Я что, дура что ли? — хохотнула Китти в ответ. — Мы их тут готовим. Очень вкусно, кстати. Их живьём варить нужно, тогда цвет получается красивый, зелёно-розовый. Ну, давай.

Китти взяла аквариум и потянула его на себя.

— Давай, чего вцепилась-то?

Но Нани крепко держала аквариум.

— Эй, белобрысая! — крикнула Китти. — Тебя заклинило что ли? Давай сюда жабу! Меня там на кухне ждут. Уже вода кипит.

Нани резко отпустила аквариум, Китти не удержалась и рухнула на спину. Аквариум вылетел у неё из рук, упал на землю и раскололся. Жаба тут же высунула морду в образовавшуюся щель. Не теряя ни секунды, Нани схватила жабу и быстро, насколько, позволяли её туфли на каблуках, побежала прочь.

Курьер выставлял перед Нани заказ: огромный аквариум, коробку с тараканами и целый пакет разного аквариумного декора, а сам всё время брезгливо косился на жабу, которую она держала в руках. А Нани только улыбалась и гладила свою жабу. Такую милую и красивую.