К 160-летию земской реформы в России.
Реформа 1864 года предполагала образование губернских и уездных выборных земских собраний (распорядительные органы земского самоуправления) и земских управ (исполнительные органы земского самоуправления).
Выборы в эти органы проводились на основе высокого имущественного ценза. Избиратели разделялись на три курии: землевладельцев, городских жителей и выборных от сельских обществ. Земские собрания избирали на 3 года свои исполнительные органы — управы.
Избирательные съезды по выбору гласных (депутатов) Ямбургском уезде впервые были созваны в марте 1865 г. В состав Ямбургского уездного земского собрания вошли 13 гласных от землевладельцев, 6 – от городов и 7 – от сельских обществ. Всего – 26 человек.
20 августа 1865 г. состоялась первая сессия Уездного Земского Собрания. Этим было положено начало деятельности земства Ямбургского уезда.
Первым председателем Ямбургской земской управы в 1865 г. стал действительный статский советник Николай Федорович Крузе (1823-1901), владевший имением Березняки в Ямбургском уезде. В том же 1865 году Н.Ф.Крузе был избран первым председателем земской управы Санкт-Петербургской губернии.
В фондах Кингисеппского историко-краеведческого музея хранится фотография, на которой запечатлены члены земской управы г. Ямбурга на 1914 год.
В центре сидит Оболенский Михаил Владимирович, председатель управы, слева от него - Евсеев Илья Тимофеевич, учитель Сойкинской волости, позже член IV Государственной Думы. Справа от Оболенского - Зиновьев Н.Н., член IV Государственной Думы. Во 2-м ряду первый слева - Ждахин Иван Георгиевич, за Евсеевым стоит Резвой Модест Дмитриевич.
Решающее влияние в земстве имели помещики - князь М. В. Оболенский, граф Г. Н. Сиверс, барон В. Ф. Штакельберг, барон Л. К. Корф, барон А. И. Притвиц, барон В. В. Меллер – Закомельский, владелец бумажной фабрики и лесопильного завода Ф. И. Блок. От сельских обществ - Е. А. Алексеев, И. Т. Евсеев, Г. К. Кузьмин и другие. Председатель земского собрания не избирался. По должности им являлся предводитель дворянства.
Компетенция земского собрания ограничивалась только местными административно – хозяйственными делами: устройство и содержание путей сообщения; забота о торговле и промышленности; строительство больниц, школ, ветлечебниц; содержание приютов, богоделен.
Чтобы повысить духовный и культурный уровень сельского населения, ямбургское земство строило в деревнях храмы и школы, открывало библиотеки. По земской переписи 1899 года Ямбургский уезд отмечен в столичной губернии как один из самых грамотных. В уезде была 31 школа, содержавшаяся на средства местного земства. К 1914 г. в уезде действовало уже более 130 земских начальных школ и училищ.
С целью привлечения к земским делам активных людей и распространения образования и знаний среди простого народа по инициативе князя В. В. Оболенского в 1872 г. началось издание первой газеты Ямбургского уезда - «Гдовско – Ямбургский листок».
Земство предприняло определенные меры по улучшению культуры земледелия и животноводства. В 1904 г. в штатах земской управы появились должности агронома, ветеринарного врача. В Ямбурге был построен сельскохозяйственный склад с оборотным капиталом 10 тысяч рублей.
В 1899 г. в Ямбургском уезде насчитывалось 11 земских и других больниц, рассчитанных на 434 кроватей. Имелось и 5 приемных покоев на 15 коек. На земской службе числились 4 врача, 21 фельдшер.
В конце 1903 г., благодаря финансовой поддержке Ямбургского земства, в г. Ямбурге был открыт Народный дом. Он стал центром культурной жизни города. Здесь проходили концерты, вечера. В 1910-е гг. здесь размещалась земская библиотека. Здание находилось на Малой Петербургской улице.
Ямбургское земство немало успело сделать для простого народа. Занимаясь статистикой, пропагандируя передовые методы хозяйствования, организуя помощь населению в неурожайные годы, ведя строительство школ, приютов, больниц, земские работники и выборные земские деятели способствовали изменению и улучшению условий жизни населения Ямбургского уезда.