О первом владельце кулебакских земель
Московский комендант Иван Крестьянович (Христианович) Гессе (1757–1816)
Иван Христианович Гессе родился в 1757 году в семье обер-офицера. 9 марта 1788 года был принят из саксонской артиллерии на русскую службу в Гатчинскую артиллерийскую команду сержантом, и вскоре был командирован в Выборг, но в сражениях со шведами не был и в сентябре того же года возвратился обратно.
Еще при живой матушке императрице Екатерине II цесаревич Павел Петрович мечтал завести в России прусские порядки, для чего создал в Гатчине несколько миниатюрных рот, которые должны были в точности напоминать войско Фридриха II — короткие мундиры с лацканами, узкие панталоны, напудренные парики с косицей, вечные маршировки на плацу и прочие строгости, что придавало войску вид красивого однообразия и крепкой дисциплины.
Иван Гессе был первым инструктором Гатчинской артиллерийской команды Гатчинских войск. Цесаревич Павел Петрович поставил ему задачей достигнуть возможно большей быстроты стрельбы. Гатчинский цейхгауз хранил памятники различных ухищрений Гессе, чтобы достигнуть этой задачи, в частности, ряд лафетов, устроенных по его проектам, но на практике оказавшихся один другого неудобнее.
В 1796 году он командовал ротой своего имени в Гатчинском артиллерийском полку. Павел I, вступив на престол, перевел его 9 ноября 1796 года в лейб-гвардии Артиллерийский батальон и назначил 15 ноября Московским плац-майором, а 15 мая 1797 года утвердил на должность московского коменданта. За верность и службу именно в этот период Император Павел I жалует Ивану Христиановичу казенную землю, на которой находилась деревня Кулебаки. Так с лёгкой руки Императора Павла Петровича некогда свободные кулебачане стали крепостными.
Благодаря покровительству монарха Гессе быстро прошёл чины майора, подполковника и полковника и 14 августа 1799 года был произведён в генерал-майоры, а 12 декабря 1809 года в генерал-лейтенанты, в этом звании он встретил Отечественную войну 1812 года, в ходе которой руководил вагенбургом соединенных армий.
Иван Крестьянович Гессе, всегда искренне желал в точности исполнять приказы своего царствующего благодетеля и жаждал перестроить московскую жизнь на прусский военный лад. Но, к счастью, он вскоре понял, что ни ему, ни даже самому венценосцу сей труд не по силам. Москва продолжала жить своей ленивой провинциальной жизнью. Гессе, приобретший не только опыт военной муштры, но и житейскую мудрость, сумел все же оказаться полезным городу. Он сосредоточил свою деятельность на борьбе с грабежами и строгим надзором за караулами и патрулями.
На первый взгляд строгий и холодный, пруссак Гессе был добряком и страстной натурой, из-за чего не раз попадал впросак и был беззлобно осмеян. По отзыву графа Ростопчина, Гессе, «немец темного происхождения», был «человек прекраснейший, честный, беспристрастный и заботившийся главным образом о соблюдении внешних форм, но он был годен для дел лишь до 6 ч. вечера, после чего всецело поглощался трубкою и пуншем». Этот отзыв совпадает с тем, что говорит о Гессе А.М. Тургенев в своих «Записках». В.В. Селиванов называет Гессе «немцем-служакой», «добродушным до невозможности».
Также Иван Христианович Гессе вошёл в историю Москвы благодаря курьёзу произошедшему в его резиденции, когда молодой поручик Юни перепутал низко склонившегося за столом коменданта со своим приятелем - адъютантом последнего. Юни с разбегу прыгнул на спину Гессе, схватил руками за косицы, словно за вожжи, и с криками «Ну!» начал его пришпоривать... Когда ситуация прояснилась, комендант не пожелал замять конфуз и отвёл молодого офицера к губернатору Салтыкову, но последний выслушав Гессе быстро выбежал из комнаты, чтобы не рассмеяться в присутствии коменданта. Жалоба Гессе имела обратный эффект ожидаемому: никаких значительных репрессий в отношении Юни так и не последовало, а вот история эта еще долго обсуждалась в свете и дошла до наших дней.
Многолетняя служба Гессе России была отмечена орденом Святой Анны I степени. Умер Иван Христианович 9 мая 1816 года и был похоронен на иноверческом немецком кладбище на Введенских горах (могила утрачена).
От кулебакских земель Гессе избавился вскоре после получения, что этому предшествовало пока остается неизвестным. Известно лишь, что Кулебаки перешли во владение господ Самариных.
Вот так с легкой руки Императора свободные кулебакские крестьяне на целых 60 лет стали крепостными. За эти долгие годы случались и крестьянские волнения, и походы к Царю-батюшке с челобитной, но это совсем другая история…
А.В.Маскаев, 2024 г. на основе информации из открытых интернет источников.