Под звуки джаза…

Жители Нового Орлеана до сих пор помнят ночь с 18 на 19 марта 1919 года. Из всех домов и заведений доносились звуки джаза. За пять дней до этого полиция города получила письмо от неизвестного, подписавшегося «дровосеком». Этим человеком был серийный убийца, державший в страхе весь город. В письме маньяк сообщил, что в ночь на 19 марта он будет убивать всех тех, кто не будет слушать джаз. В эту ночь в городе не было совершено ни одного нападения…

Неизвестный маньяк, которого называли «дровосек» почти год до этой музыкальной ночи орудовал в Орлеане и его окрестностях. Отличительным почерком убийств маньяка было то, что практически все его жертвы были иммигрантами. Также на месте преступления всегда находили окровавленный топор.

Первыми жертвами маньяка была пара, проживавшая в неблагополучном районе, где в основном жили итальянские иммигранты. Преступления «дровосека» были жестоки, однако многие выжили после его нападений. Это и произошло с владельцем бакалейной лавки, но он не смог вспомнить ничего о нападавшем. Потом было совершено покушение на убийство беременной девушки — Шнайдер, которая, несмотря на серьезные травмы головы, сумела выжить.

Уже через 5 дней после нападения на Шнайдер было совершено новое покушение на пожилого мужчину по имени Джозеф Романо. Племянницы, которые проживали с ним, услышали шум и успели рассмотреть со спины нападавшего, который сбегал с места преступления. По их описанию это был темнокожий, грузный мужчина в черном костюме и в шляпе с полями. Романо доставили в больницу, но через пару дней мужчина скончался. Именно после этого нападения общественности стало известно о том, что в городе орудует серийный убийца.

Однако после этого случая Орлеан жил спокойно целых семь месяцев, все думали, что убийца уехал из города, но в марте 1919 года было совершено новое нападение. Неизвестный ворвался в дом семьи иммигрантов Кортимилья и набросился с топором на семью, состоящую из трех человек. Их сосед Иорландо услышал крики и бросился на помощь. Потерпевшие Чарльз и Рози были ранены, но их удалось спасти, а вот их малышка Мэри умерла еще до приезда скорой. На месте преступления нашли орудие убийства — окровавленный топор, поэтому не было никаких сомнений, что «Дровосек» снова вышел «на охоту». Рози была уверена, что на них напали соседи — Иорландо и его 18-летний сын Фрэнк. Они были немедленно задержаны и их признали виновными, несмотря на то, что Чарльз дал совершенно другие показания. Фрэнка приговорили к смертной казни через повешение, а его отца — к пожизненному заключению. Однако до приведения приговора в исполнение Рози отозвала свои показания против них, и мужчин освободили.

Преступления продолжались. Все выжившие жертвы не помнили ничего о нападавшем, у полиции не было никаких улик. Известно, что маньяк проникал в дома к жертвам либо через небольшое отверстие в двери, которое он проделывал, либо же просто снимал ее с петель.

Считается, что последней жертвой маньяка, любившего джаз стал Майк Пепитоун. В доме помимо мужчины находилась также его жена. Она услышала шум в спальне, а когда открыла дверь в комнату, увидела мужчину с топором, вылезавшего в окно. Мужчина позже скончался в больнице.

После той «джазовой ночи» в Новом Орлеане стало спокойно, «Дровосек» больше не объявлялся в городе. Его личность до сих пор не установлена.