Переворот «Золотой четверки»
Говоря о Второй мировой войне, многие зачастую вспоминают европейский и тихоокеанский театры военных действий. Однако война поэтому и называлась мировой, что боевые действия шли по всему миру и в самых неожиданных местах. Так, в 1941 году английские войска в ходе военной операции свергли пронацистское правительство в Ираке, само пришедшее к власти в результате переворота, вошедшего в историю как «Переворот Золотой четверки».
По условиям англо-иракского договора 1930 года Багдад находился в зависимом положении от Лондона, который контролировал местную армию и внешнюю политику. Патриотическим военным кругам это не нравилось, и антибританские военные в 1930-х годах стали группироваться вокруг немецкого посла в Ираке Фрица Гробба. Эта группировка армейских стала известна как «Круг Семи», а ее лидеры – как «Золотая четверка».
В состав «Золотой четверки» или «Золотого квадрата» входили полковники Салах ас-Саббах, Камиль Шабиб, Саид Фахми и Махмуд Салман, командовавший иракскими ВВС. Они считали нацистскую Германию своим союзником в освобождении от британского контроля и ждали своего часа, чтобы прийти к власти. Такая возможность представилась в апреле 1941 года.
1 апреля 1941 г., после поражений Англии в Европе и на Ближнем Востоке в ходе идущей Второй мировой войны, бывший премьер-министр Ирака Рашид Али аль-Гайлани, начальник Генштаба страны Амин Заки Сулейман и «Золотая четверка» полковников устроили военный переворот. Проанглийский премьер Нури ас-Саид вместе с регентом принцем Абд аль-Илахом бежали в подконтрольную британцам Трансиорданию.
Аль-Гайлани возглавил созданное заговорщиками правительство «национальной обороны», а новым регентом при малолетнем короле Ирака Фейсале II стал родственник монарха Шериф Шараф. Под контроль нового правительства перешла почти вся территория страны, за исключением британских военных баз, находившихся в ней по условиям заключенных договоров.
События в Ираке вызвали сильное беспокойство английского правительства. Изначально премьер Уинстон Черчилль не отдавал особого приоритета ситуации в Ираке. Он писал: «Ливия — в первую очередь, эвакуация войск из Греции — во вторую. Отгрузками для Тобрука, если не абсолютно необходимо для победы, надо заниматься при удобном случае. Ирак можно проигнорировать, а Критом займёмся позже».
Однако Черчилль выступил против признания правительства Рашида аль-Гайлани, а 8 апреля написал государственному секретарю по делам Индии Лео Эмери с просьбой найти войска для срочной переброски в Ирак: «Положение в Ираке обострилось. Мы должны обеспечить безопасность Басры, так как американцы всё энергичнее настаивают на создании там большой авиасборочной базы, куда они могли бы непосредственно доставлять свои самолёты. Этот план представляется весьма важным, поскольку центр войны явно перемещается на Восток».
10 апреля командующим британскими войсками в Ираке был назначен Уильям Фрейзер, и началась переброска сухопутных войск из Индии в Басру. А 16 апреля британцы уведомили правительство аль-Гайлани о том, что в соответствии с англо-иракским договором они собираются перебросить войска через территорию страны в Палестину. Официальных возражений со стороны правительства Ирака не последовало, но уже 17 апреля Рашид Али обратился к Германии за военной помощью в случае войны с Англией. В воздухе явственно запахло военным конфликтом.
Переброска британских войск в Басру завершилась 19 апреля, и аль-Гайлани потребовал быстро отправить их в Палестину и не присылать в Ирак никаких новых солдат, пока уже прибывшие не покинут страну. Это стало последней каплей, и английское правительство сообщило своему послу в Ираке Кинахану Корнуоллису, что не собирается выводить войска из страны и при этом не планирует оповещать Рашида Али о перемещениях своих солдат, так как тот пришел к власти незаконно в результате военного переворота.
29 апреля британский посол рекомендовал эвакуировать английских женщин и детей из Багдада. 230 из них были вывезены под охраной на базу ВВС в Хаббании, откуда их перебросили по воздуху на аэродром Шайба, еще 350 гражданских укрылись в британском посольстве, а 150 – в американской. А уже 1 мая иракские войска начали осаду английской базы в Хаббании. В тот же день Черчилль предоставил послу Корнуоллису полную свободу действий, подкрепив такими словами: «Если потребуется ударить, бейте сильно. Используйте всю необходимую силу».
2 мая английские ВВС атаковали иракцев, осадивших Хаббанию, а также нанесли удары по аэродромам иракских ВВС, уничтожив 22 самолета, а также по железным дорогам и другим объектам. Эта атака оказалась большим сюрпризом для многих иракских военных, не ожидавших нападения со стороны почти не защищенной от наземного наступления британской базы. Многих солдат английская атака застала за подготовкой к утреннему намазу. Узнав об этом, Великий муфтий Багдада объявил англичанам джихад. Однако для победы Ирака в войне, как покажут дальнейшие события, религиозного рвения оказалось недостаточно.
Британские налеты по иракцам, окружившим Хаббанию, продолжались до 5 мая, когда сухопутные английские войска при поддержке ассирийских ополченцев, нескольких броневиков и двух пушек времен Первой мировой, нанесли удар по иракским позициям. Вечером следующего дня иракцы начали отступление, побросав оружие, боеприпасы и один итальянский танк. Их потери убитыми составили от 500 до 1 тысячи человек, а британские – 13 убитых, 21 с тяжелыми ранениями и 4 вышедших из строя из-за боевых психических травм.
6 мая Третий Рейх договорился с вишистским режимом оккупированной Франции о передаче Багдаду вооружения и военной техники, в том числе самолетов, с опечатанных складов в Сирии. Франция также согласилась разрешить транзит немецкого оружия и техники, предоставив в распоряжение Рейха несколько своих авиабаз на севере Сирии.
С 9 мая на сирийские аэродромы стали прибывать итальянские и немецкие самолеты, а 11 мая первые три германских бомбардировщика с иракскими опознавательными знаками добрались до аэродрома Мосула. Всего за время англо-иракской войны в состав немецкого авиасоединения «Флигерфюрер Ирак» под командованием полковника Вернера Юнка, которое должно было оказать поддержку армии Ирака, было передано от 21 до 29 самолетов. Правда, особого влияния на исход конфликта немцы не оказали.
12 мая правительство аль-Гайлани признал Советский Союз, а 18 мая между ним и Ираком были установлены дипломатические отношения. По иронии судьбы, пока СССР завязывал отношения с прогерманским режимом в Ираке, сама Германия активно готовилась к войне с ним.
14 мая Черчилль разрешил наносить удары по самолетам стран оси на территории Сирии, в том числе на французских аэродромах, и в тот же день английские ВВС уничтожили на аэродроме в Пальмире два немецких «Хейнкеля-111, которые находились там из-за повреждений шасси.
15 мая в Багдад прибыла немецкая разведывательно-диверсионная группа «Спецштаб Ф» во главе с майором люфтваффе Акселем фон Бломбергом, которая должна была создать прогерманский Арабский Легион. Правда, при посадке немецкий самолет по ошибке попал под обстрел иракских войск, и фон Бломберг погиб. Союзник Рейху попался «удачный» во всех отношениях.
18-19 мая сформированная в Хаббании британская бригада обстреляла иракские части в Фаллудже – важном пункте на пути к столице, и они сдались при первой же атаке. Англичане захватили 300 пленных.
23 мая фюрер Третьего Рейха Адольф Гитлер, заметивший, как Индеец Зоркий Глаз, что его союзник находится на пороге краха, подписал директиву №30 «Средний Восток», в которой говорилось, что арабское национально-освободительное движение является естественным союзником Германии. Отметив особое значение Ирака, фюрер заявил, что «решил ускорить развитие событий на Среднем Востоке путём поддержки Ирака».
Для этого он решил отправить в Ирак военную миссию, и помочь ему авиацией и оружием. Также Гитлер возложил на министерство пропаганды задачу вести пропаганду на Среднем Востоке под лозунгом: «Победа держав оси несёт странам Среднего Востока освобождение от английского ига».
Правда, инициатива диктатора откровенно запоздала, поскольку 27 мая англичане начали наступление на Багдад из Фаллуджи, а уже 29 мая правительство аль-Гайлани бежало из Ирака в Германию. В тот же день страну покинула немецкая военная миссия.
31 мая 1941 года мэр Багдада в присутствии английского посла подписал перемирие между Великобританией и Ираком. Британские войска оккупировали важнейшие стратегические пункты в стране. Англо-иракская война закончилась победой Британии.
В условиях падения прежнего режима и вакуума власти в Багдаде, 1-2 июня разразился масштабный еврейский погром, вошедший в историю как «Фархуд». Погромщики напали на евреев, сжигая их магазины и разрушив синагогу. Иракская полиция присоединилась к погромщикам.
Погром был остановлен лишь с вступлением в город британских и трансиорданских войск. К тому времени, по официальным данным, было убито около 175 евреев и ранено около 100. 900 еврейских домов было разрушено, а их имущество разграблено. Историки называют Фархуд «забытым погромом Холокоста» и «началом конца еврейской общины Ирака», которая просуществовала более 2,5 тыс. лет.
Британский журналист Тони Рокка, проводивший расследование тех событий, обвинил английского посла Кинахана Корнуоллиса, не выполнившего приказ из Лондона о немедленном вмешательстве в погром, и не позволившего вмешиваться британским офицерам. По другим свидетельствам, англичане не встревали в погром намеренно, намереваясь воспользоваться враждой между мусульманами и евреями, поскольку именно в то время британские власти на Ближнем Востоке конфликтовали с сионистским движением.
Бежавший в Германию аль-Гайлани был принят Гитлером и признан им в качестве главы иракского правительства в изгнании, а после поражения Рейха во Второй мировой войне он перебрался в Саудовскую Аравию. Аль-Гайлани вернулся в Ирак лишь после свержения монархии в 1958 году. Правда, он ничему не научился и вновь попытался захватить власть, был арестован и приговорен к смертной казни. Его все же помиловали и отправили в изгнание, где он скончался 28 августа 1965 года.
Коллегам же аль-Гайлани по перевороту из «Золотой четверки» повезло гораздо меньше, и все они в разное время были выданы или сами сдались иракским властям, были осуждены и приговорены к смертной казни. Последним из них стал полковник Салах ас-Саббах, который был захвачен англичанами в 1945 году, выдан правительству Ирака и казнен в октябре того же года.