Роковая кровь под чёрной луной

Часть 1. Шикарная попа

Гарри бежал по берегу острова Лани Святого Таза. Никто не знал, что за святой таз такой, но все его так называли.

Шëл тропический ливень, и бедный вампир увязал в мокром песке. Его не защищал даже чëрный, под стать его облику, зонт, который он изо всех сил удерживал. Одежду придëтся стирать и платить за это свои кровные.

Зачем он вообще сюда пришёл, верней, приплыл? Чёрт его знает. Только и гляди, как не попасть под молнию. Плыть обратно на лодке сейчас было опасно. Но настроение у Гарри было неплохое после заезда на велосипеде от Форготн Холлоу до Винденбурга и плодотворного рисования накануне. Думалось о том, за сколько удастся впарить этот натюрморт.

Вдруг — клац! — зонт сломался, заодно вывернув его руку локтем аж за затылок.

Гарри поднял глаза к жестокому небу. Было лунное затмение, и выглядело это устрашающе. Но он не унывал: быстро вправил руку на место, снял затмение на смартфон и продолжил бежать неизвестно куда.

Вдалеке, за пальмами показались яркие шары, раскачивающиеся под ударами стихии. Приглядевшись, Гарри высмотрел в тумане бунгало. Неужели спасение? Если повезёт, ещё и ужин.

Едва добравшись, Гарри поднялся на крыльцо, на котором стоял цветастый новогодний гном с доской для сёрфинга и в чёрных очках и росло отвратительное вонючее мусорное растение. Гарри аж передёрнуло.

Он прильнул к перекладинам двери, излучающей свет. Его взгляду предстал розовый интерьер. Посреди огромной комнаты стояла неубранная с Нового года ëлка (или её подготовили заранее?), а в углу — боксëрская груша.

Парочка внутри не заметила Гарри, потому что была чересчур увлечена друг другом. Но в плохом смысле.

— Ты совершенно не уделяешь мне внимания! — голосила загорелая фигуристая девушка с суланьскими татуировками на руке и ногах. Гарри не видел её лица, только шикарную попу, обтянутую короткими светлыми шортами. Но был уверен, что она очень красивая.

— Я весь в работе, милая! — отвечал полный молодой человек в драных джинсах, в очках и со светлым андеркатом.

Девушка попыталась взять его за руки, но тот отпрянул.

— Пойдем спать, я устал.

— Тебе никогда не до меня!

— Ну что ты такое говоришь, просто спать пора...

Похожий на огромного слизняка, он выскользнул за дверь, а девушка стала страстно избивать грушу. Гарри, наконец, увидел её лицо с пятнами витилиго.

"Да что этот пухляш себе позволяет?!" — подумал Гарри. — "Так обращаться с красивой девушкой!"

Свет погас, а вскоре зажëгся в другой части дома, обнажив обои в розочках. Эта часть находилась на сваях над колышущимися океанскими волнами. Полная чёрная луна рябила в них.

Гарри взлетел, раскинув руки, и бесшумно открыл дверь с помощью вампирской магии.

Закравшись, он прислушался. Похоже, все обитатели дома ложились спать.

— Можно мне хотя бы тебя обнять? — донеслось из-за ближайшей двери.

— Это помешает уснуть, милая.

Гарри заскрежетал зубами. Почему-то это его очень бесило. Он воспарил в воздухе в позе лотоса и погрузился в тëмную медитацию. Она была сейчас необходима.

Свет в щелях дверей погас. Через некоторое время всё стихло.

Наконец, Гарри решился. Он приземлился на пол, подошёл к двери и открыл.

Как и ожидалось, ругавшаяся парочка крепко спала под одеялом с сердечками. Девушка, очаровавшая Гарри, показалась ему сейчас особенно симпатичной, хоть он и видел только её затылок. Она мирно посапывала. Было жалко её кусать, но как же упустить такую возможность? Гарри подошёл к ней и сделал пассы руками.

Зелëные волны поплыли к ней и заставили открыть глаза. Девушка в кружевном белье медленно поднялась с кровати, уставившись в никуда. Гарри жадно схватил её за плечи, отметив, что её телосложение довольно крепкое. И вонзил клыки в её нежную шею.

Ах! С первого же глотка его охватило блаженство. Какой букет, какое сливочное послевкусие! Гарри едва остановил себя от того, чтобы высосать её всю.

Постойте, он ощутил вкус рыбы? Верней, отборного тунца... Это оживило давние воспоминания, когда Гарри ещё мог есть человеческую пищу.

Хотя всё же эта кровь не могла сравниться с кровью его соседей в съëмных апартаментах в Модном районе Сан Мишуно и продавщицы уличной еды, которую он встретил в метели. Весëлые были времена...

Гарри нехотя отпустил девушку, и она рухнула на пол попой — прекрасной попой — кверху. Гарри вытер губы запястьем и облизнулся.

— Я ещё вернусь... — прошептал он и злодейски рассмеялся. Тоже шёпотом.

Дождь за окном так и хлестал.

Часть 2. Незнакомцы?

Гарри долго думал и решил похитить прекрасную незнакомку. Следующей ясной ночью после Праздника урожая он явился на то же место.

Он боялся, что его встретит гирлянда из чеснока, как во множестве других домов, которые он навещал. Гарри был опытным вампиром, но чеснок всё ещё доставлял ему неприятности. Или же запертая особым образом дверь могла стать препятствием. Но всё осталось таким же, как и во время его предыдущего визита. Что было даже как-то подозрительно.

Гарри без труда проник в дом, погружëнный в полную тишину. Ëлка всё ещё была на месте. На этот раз он не стал прерываться на медитацию и сразу вошёл в комнату.

Видимо, работали хозяева дома усердно, потому что спали без задних ног. Два аккуратных следа на шее возлюбленной Гарри были доказательством их прошлой встречи. Он ввёл её в транс, не забыл заботливо нацепить тапочки, после чего подхватил девушку и закинул на плечо. И полапал, не удержавшись.

Она проснулась только тогда, когда они отплыли на лодке. Завëрнутая в плед, девушка растерянно заозиралась вокруг, а потом посмотрела на Гарри.

— Кто ты? Что происходит? — спросила она, и в еë голосе было меньше беспокойства, чем следовало ожидать. Густые клубы алого дыма скрыли её лицо.

— Меня зовут Гарри. А тебя? — просто ответил он, склонив голову набок.

— Нико. Николь, — она покраснела ещё больше.

Гарри знал, что обладает чудовищным магнетизмом для женщин, да и для мужчин тоже. Это всегда его раздражало и мешало завести друзей. Но сейчас он был рад своему дару.

Дальше они молча плыли под звëздным небом, и лишь шлëпанье вëсел по воде нарушало тишину.

— Я похитил тебя, потому что ты очень красивая, — наконец, сказал Гарри.

Николь сидела в закрытой позе, но улыбнулась, показав брекеты на зубах. Почему она не пытается сбежать? Гарри мог поспорить, что она могла бы почти на равных побороться с ним.

— Ты не позовëшь на помощь? — спросил он.

— А смысл? Мы тут одни. Дельфина, что ли, звать?

Гарри хихикнул. Неловкость нарастала. И вместе с тем становилось интересно.

И тут при свете луны до него дошло, что они уже виделись раньше, на дне рождения сына четы Вайт Краунов — наставницы Гарри Мелиссы и её мужа Лайлуса. Он запомнил обтягивающее, в персиках платье Николь и её недовольное чем-то лицо, а она его, похоже, не запомнила вообще, хоть он и был в чëрном мужском платье по последнему писку моды. Отец Мелиссы, известный бармен Калеб, своё дело знал.

А вот пухляш в БДСМных костюме и маске, похоже, был сожителем Николь. Гарри отмахнулся от этой нежелательной мысли.

Пальмы Сулани тем временем скрылись за горизонтом, сменившись елями Винденбурга. Этот мир был удивителен. На краю моря, по которому курсировали одинокие парусники, тонула в тумане чёрная луна, создавая красивую, но пугающую картину.

Гарри с Николь остановились и пришвартовали лодку у островка, от которого вела к городу каменная дорожка. Рядом прямо из воды бил высоченный фонтан, донося солёные брызги. На берегу виднелись футуристические здания и скульптуры, а вдали выглядывали яркие дома непонятного стиля, какая-то башенка, расстелился лес, и облака нежно укрывали горные вершины.

Безвкусное тунц-тунц-тунц из ночного клуба, похоже, поставленное начинающим диджеем, взбодрило Гарри.

— Может, сходим в бар? Или в кофейню? — предложил он, когда они вышли на берег.

— Нет, мне бы поспать... — слабо откликнулась Николь.

Гарри не использовал Принуждение, но она покорно брела за ним. Они подошли к парковке для велосипедов на площадке, усыпанной золотыми осенними листьями, и Гарри отсоединил свой. Он сразу бросался в глаза, с черепом жвачного растения на руле.

— Подожди, мне нужно позвонить на работу, — Николь достала смартфон из лифчика, торопливо забегала по нему пальцем и поднесла к уху. — Здравствуйте, я сегодня беру выходной. Ага. Спасибо! Хорошего дня! — она убрала смартфон обратно и на пару секунд застыла в А-позе. — Они всё равно будут ждать, но мне так спокойней.

— Поехали домой, — Гарри уселся на велосипед и хлопнул по багажнику.

Николь села, трепетно обхватив Гарри со спины и уложив голову ему на плечо, и они поехали.

"Неужели она в таком отчаянии? Или это всё моя магия?"

Они пересекли мост через канал и Олдплатц, застроенный фахверковыми домами. Призрачное солнце медленно поднималось над облаками.

Потом путники выехали за город. В поле зрения замелькал хвойный лес, и велосипед аж подскакивал на узкой скалистой дорожке.

Наконец, они прибыли в мрачный готический Форготн Холлоу. Посреди площади возвышалась статуя лысого ушастого мужчины в длинном пальто. Насколько Гарри знал, этот вампир давно ушёл из жизни, скорей всего, сгорел на солнце. Хорошо, что ему самому это больше не грозило. Над статуей парил ворон, потом уселся ей на голову. А Николь, похоже, задремала, навалившись на Гарри.

Велосипед остановился возле небольшого потрëпанного дома, двор которого был украшен тыквами и причудливыми извивающимися деревцами.

— Добро пожаловать, — сказал Гарри.

Их встретил скверный запах из кошачьего лотка. Они поднялись на второй этаж.

В окна спальни, обустроенной в тëмных тонах, были вставлены решётки. Гарри знал, что когда-нибудь они понадобятся. В углах стояли видавшая виды боксëрская груша и велотренажëр, которые он приобрëл специально для Николь. Здесь было всё заготовлено для комфорта будущей жертвы — даже компьютер, пусть и дешëвый. На шкафу стояла золотая статуэтка кошки.

— Располагайся, — низко сказал Гарри и указал на боковую дверь раскрытой ладонью. — Ванна здесь.

Николь осторожно села на кровать, ëжась и обнимая себя. Должно быть, она замëрзла — ей пришлось проехать через полмира в одних нижнем белье и пледе.

— Ты знаешь... У меня двое детей, — вдруг сказала она. — Старшенькая, Кати, и младшенький, Эдди.

— Здорово.

Интересно, сколько ей лет? Она выглядела едва на восемнадцать. Скорее всего, баловалась зельями молодости, ставшими популярными в последнее время.

Гарри ещë некоторое время посмотрел на неё и молча вышел, заперев дверь. Ему стало стыдно, но отступать теперь было поздно. Он решил нарисовать прекрасную незнакомку.

Сходив за мольбертом и красками, Гарри прижался ухом к двери спальни. Оттуда доносилось мерное дыхание.

Он вошёл и увидел Николь спящей. Это было само воплощение красоты. Гарри осторожно поставил мольберт рядом с постелью и начал делать наброски карандашом.

Вскоре его одолела жажда крови. Но будить Николь не хотелось. Он тихонько вышел из комнаты и отправился на охоту.

Часть 3. История только начиналась

Гарри даже не запомнил, из кого высосал кровь в этот раз: он с нетерпением ждал встречи с Николь. Вернувшись и сделав все домашние дела, он решил приготовить Кровавую Маню и налить бокал клубничного нектара. Простенько, но зато он точно ничего не испортил.

Зайдя в спальню, он не обнаружил там Николь. Дверь была цела, окна — тоже. Из ванной доносился шум воды. Гарри поставил напитки на прикроватную тумбочку, немного поколебался, но всё же открыл дверь. Она была не заперта.

Первое, что он увидел — торчащий из ванны длинный... механизм в виде русалочьего хвоста? А на обширной груди Николь красовался неизвестно откуда взявшийся оранжевый лифчик в виде ракушек. Она продолжила мыться, как ни в чём не бывало.

— Ой, прости, — Гарри вскинулся.

Ну а чего он ожидал?

— Ничего страшного, — Николь обворожительно улыбнулась пухлыми губами и поймала взгляд вампира на своём хвосте. — Это мой жених сделал.

Жених?! У них двое детей, и они даже не женаты?

— У него талант.

Хвост был не очень красив и не подходил ей, но двигался плавно как настоящий, и Гарри не мог не признать мастерства своего соперника.

— Да, — Николь грустно вздохнула.

— Хочешь нектар?

— Пожалуй.

— Он ждёт тебя в спальне.

Гарри вышел и закрыл дверь, чтоб её не смущать. Хотя он сам был смущëн ещё больше. Его мëртвое сердце так и выпрыгивало из груди. Неужели он действительно влюбился?

Он сел на кровать и стал ждать, а пока ждал, позвонил отпроситься с работы. Сегодня он не будет подавать напитки выпивохам — есть дела поважнее. К счастью, у него не было таких проблем, как у Николь, — выходной значит выходной.

Вскоре Николь вышла завëрнутая в полотенце, с её волос капала вода. Она явно чувствовала себя как дома, хоть и выглядела грустной. Следом скрипнула дверь с другой стороны, и в комнату проскользнула голубо-кремовая вислоухая кошечка в чëрном ошейнике с бубенчиком.

— Это Мия, — сказал Гарри. — Моя любимая модель.

Когда-то он завëл её, чтоб ловила мышей в его убогой съëмной квартирке. Ни одной мыши он так и не увидел.

— Няшка.

Николь села рядом, и Гарри протянул ей бокал нектара. Они чокнулись.

— За наше знакомство, — вампир приподнял свой бокал.

Парочка стала медленно смаковать напитки. Мия ходила и вынюхивала незнакомые запахи. Должно быть, она весь день спала и шлялась где-то. На второй этаж по своей воле она поднималась крайне редко, даже лоток пришлось перенести на первый.

— Это ты нарисовал? — вдруг спросила Николь, кивнув на большое фото Мии у окна. Там кошечка разлеглась на спине посреди брызг чëрной краски и, хотя не было видно её мордочки, была очень узнаваемой.

— Это фото фотографа. К сожалению, из-за проклятия небес картины с натуры выцветают.

"Хорошо, что их и так покупают. И жаль, что я не могу сберечь твоё изображение".

— Вот как.

— Картина со свиньями и яблоками в прихожей — моя.

— Ты так же талантлив, как мой жених.

Гарри опять смутился. Ему не очень нравилось такое сравнение.

Вдруг послышалось голодное урчание.

— Кстати, ты ни о чëм не забыл? — спросила Николь так, что Гарри стало очень стыдно.

— Ой! Точно, людям же надо есть!

Он побежал на кухню, едва не теряя ботинки.

Кухонная гарнитура до сих пор не заросла паутиной, потому что иногда Гарри экспериментировал и угощал своих друзей... И тут он понял, как глупо кого-то похищать в дом, где всё время бывают гости. Как же ему повезло с Николь. Гарри решил приготовить своë коронное блюдо — онигири с рыбой-нетопырем.

Пока он возился с рисом, в дверях показалась Николь с Мией на руках. Он забыл закрыть дверь!

— Дашь попробовать? — русалка отпустила кошку и быстро приблизилась.

— Это и так для тебя! Их надо сначала охладить.

Но Николь потянулась к тарелке. Гарри её опередил, взял одну онигирину и поднял. Русалка ловко вцепилась в неё зубами и откусила кусок, схватив его за руку. Было видно, что она голодна как волк.

— М-м-м! Не хуже, чем у Марии! — заключила она. — Это ведь имитация рыбы?

Гарри растерялся и замешкался.

— Нет. А кто такая Мария?

Николь резко посерьëзнела.

— Это робот моего жениха. С тех пор, как он её создал... Эх, неважно. Неужели я хуже неё?

Гарри стал думать, что бы ответить, как раздался звонок в дверь.

— Нет, конечно нет! Одну минуту!

Он вышел в прихожую и посмотрел в глазок. На пороге стояла какая-то лысая девушка в переливающемся неоновым голубым обтягивающем костюме. Она широко улыбалась. Гарри открыл дверь, думая, что она не представляет опасности.

Теперь он мог рассмотреть её получше. Она как две капли воды была похожа на Николь. От её затылка к спине шëл толстый провод, а обуви на ней не было.

— Здравствуйте. Я ищу Николь Феррера, — сказала она электронным голосом. Её движения так же были неестественны, и Гарри догадался, что перед ним серворобот Мария.

Он её вспомнил: она тоже была на той вечеринке.

— Её здесь нет.

— Мои данные говорят обратное, — она продолжала улыбаться и сделала шаг вперёд. — Дайте мне пройти.

Гарри не сдвинулся с места.

— Я начинаю атаку, — сказала Мария. — Прошу прощения.

Она кинулась, как дикий зверь, отчего искры из глаз посыпались. Гарри пытался отбиваться, но в противостоянии органики и неорганики перевес был в пользу последней.

Николь выбежала в прихожую, услышав звуки драки.

— Мария! Уходи, уходи! — она замахала руками.

— Принято, — серво, наконец, отцепилась от глупо улыбающегося Гарри и направилась к выходу, взлетев на реактивных двигателях.

На улице уже стемнело, и зажглись фонари.

Гарри едва устоял на ногах и захлопнул за ней дверь. Потом побрëл на кухню. После такого надо было ещё выпить. Но он чувствовал, что заслужил трёпку.

— У тебя синяк... — сказала подошедшая Николь.

Гарри неуклюже сел на барный стул, закинув ногу на второй, а Николь так же неуклюже опёрлась попой о его ногу. Она слегка коснулась пальцами правого подглазья Гарри, взяв его за плечо.

— Ты ведь не уйдëшь? — полушëпотом выдохнул он, намекая, что уже не держит.

— Не уйду.

Их история только начиналась.