Медаль «За взятие Будапешта»
Медаль «За взятие Будапешта» учреждена Указом Президиума ВС СССР от 9 июня 1945 года. Автор проекта медали — художник А. И. Кузнецов.
Медалью «За взятие Будапешта» награждались военнослужащие Красной Армии, Военно-Морского Флота и войск НКВД — непосредственные участники героического штурма и взятия Будапешта в период 20 декабря 1944 года — 15 февраля 1945 года, а также организаторы и руководители боевых операций при взятии этого города.
Медаль «За взятие Будапешта» носится на левой стороне груди и при наличии других медалей СССР располагается после медали «За победу над Японией».
Задачей операции по взятию Будапешта был разгром войск вермахта в Венгрии. В результате эта страна должна была прекратить свое участие в войне. К тому же в случае успеха блокировались фашистские силы на Балканах и создавалась предпосылки для наступления на Австрию и Чехию.
Во 2-й мировой войне Венгрия выступала на стороне немцев, в ней были расположены гитлеровские войска. Советская армия перешла границу Венгрии в начале осени 1944 г. Венгерское руководство подписало договор о перемирии с СССР, но так и не выполнили его. Фашисты вынудили венгров расторгнуть его.
Гитлер придавал большое значение столице Венгрии и готов был удерживать ее любыми силами. Он заявлял, что лучше отдаст Берлин, чем Будапешт и Австрию. Причина была в том, что в Венгрии добывалась нефть.
Осенью 1944 года советские войска попытались с ходу взять столицу Венгрии, однако сделать этого не удалось. Новые тяжелые бои за Будапешт начались 20 декабря 1944 года. Стремясь избежать лишнего кровопролития, советское командование выслало к окруженному гарнизону города парламентеров. Но парламентер 2-го Украинского фронта капитан Миклош Штейнмец был встречен огнем и убит, а парламентер 3-го Украинского фронта капитан И. А. Остапенко получил смертельный выстрел в спину, когда уже возвращался к своим с сообщением об отказе фашистов капитулировать.
Несмотря на ожесточенное противостояние, наши бойцы 18 января сумели занять Пешт. Бои за западную часть города продолжались еще некоторое время. Будду удалось взять только 13 февраля. Этот день и считается днем освобождения Будапешта. В плен попали многие фашисты, в том числе командующий обороны и весь штаб.
В честь этого события в Москве был дан салют.
Будапешт понес значительные разрушения. Было уничтожено множество зданий и сооружений, перестали существовать все 5 мостов через Дунай. Есть сведения, что при осаде погибло 38 тысяч мирных жителей, причем большая их часть умерла от голода и болезней. 15 тысяч евреев города было убито членами партии скрещенных стрел.
За взятие Будапешта несколько человек стали Героями Советского Союза. Медаль «За взятие Будапешта» остается памятью об одной из самых тяжелых и кровавых битв конца ВОВ. Всего медалью «За взятие Будапешта» было награждено более 360 тыс. военнослужащих Красной армии.