#Профессии войны — водитель
Фронтовыми артиллериями называли автомобильные дороги, по которым вели свои машины военные водители. Их пульс в годы войны ощущался повсюду, начиная с фронтового тыла и заканчивая передовой. Путь фронтовых водителей пролегал по пыльным проселкам, асфальтированным шоссе с наспех заделанными воронками, по льду Ладожского озера, горным перевалам Трансильванских Альп. Вооружение и боеприпасы, продовольствие и обмундирование, топливо для машин и вода для питья, медикаменты, запчасти – это не полный перечень тех грузов, которые доставлялись автомобилистами во время войны.
Первым из военных водителей звания Героя Советского Союза был удостоен Владимир Кузьмич Артюх – шофер 7–го отдельного понтонно–мостового батальона 7–й армии Северо–Западного фронта. Правда, стоит сделать небольшую поправку – красноармеец Артюх был удостоен этого звания в 1940–м году, во время Советско–финляндской войны.
В Указе Президиума Верховного Совета СССР было сказано, что его наградили «за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с финской белогвардейщиной и проявленные при этом отвагу и геройство». Владимир Кузьмич под артиллерийским и пулеметным обстрелом возглавил колонну машин и по разбитой дороге доставил к берегу полупонтон для переправы через реку Тайпален–Йоки (Бурная), что ускорило переправку оборудования через реку.
В 1942 году Владимир Кузьмич Артюх окончил Ленинградское военно–инженерное училище, воевал на Ленинградском и Центральном фронтах. В 1945 году водитель–герой окончил Высшую офицерскую автомобильную школу. Оставил военную службу в звании лейтенанта. Жил и работал в Ленинграде, где и умер 12 июня 1984 года. Стоит отметить, что подвигу Владимира Кузьмича была посвящена поэма Александра Твардовского «Шофер Артюх».
Шофер 504–го легкого артиллерийского полка 65–й легкой артиллерийской бригады 18–й артиллерийской дивизии 3–го артиллерийского корпуса прорыва 2–й ударной армии Ленинградского фронта Александр Иванович Гривцов был удостоен звания Героя посмертно, в июле 1944 года. Его именем назван переулок в Северной столице, проходящий от набережной реки Мойки до площади Мира.
Красноармеец Гривцов в ходе форсирования Нарвы в феврале 44–го в районе деревни Долгая Нива Сланцевского района Ленобласти сумел без потерь переправить материальную часть подразделения на западный берег. Погиб шофер–герой 18 февраля, доставляя боеприпасы и продовольствие попавшим в окружение солдатам.
Другой герой Василий Мефодьевич Ефимов управлял действительно боевой машиной – он был водителем боевой установки «БМ–13» 315–го гвардейского минометного полка 37–й армии Степного фронта и отличился во время битвы за Днепр.
В сентябре–октябре 1943 года младший сержант Ефимов более десяти раз выводил свою «катюшу» на прямую наводку, подбив два танка, одно штурмовое орудие и две автомашины. Всего же за 4 месяца 1943 года «катюша» произвела 107 залпов, уничтожила 16 танков и большое количество солдат и офицеров противника. За мужество и героизм, проявленные при форсировании Днепра, гвардии младший сержант Василий Ефимов был удостоен высокого звания Героя Советского Союза в феврале 1944 года. После войны Василий Мефодьевич проживал в городе Уссурийске Приморского края, работал водителем. Погиб в автокатастрофе 25 июля 1954 года.
Филимон Иосифович Земляных – этот водитель получил звезду Героя не только за то, что мастерски управлял своим автомобилем. В августе 1941 года шофер 1620–го легкого артиллерийского полка 34–й легкой артиллерийской бригады 20–й артиллерийской дивизии прорыва 51–й армии 1–го Прибалтийского фронта Земляных смог заменить целый орудийный расчет. Когда немецкие войска контратаковали в районе населенного пункта Багачи Добельского района, Филимон Иосифович встал к орудию и подбил два танка, после чего вывез из–под обстрела получивших ранения бойцов и командиров.
В 1944 году Земляных снова встал к орудию – в бою у населенного пункта Крустини он заменил выбывшего из строя наводчика и подбил еще три немецких танка. В марте 1945 года был удостоен звания Героя Советского Союза. После войны жил и работал на родине, в Тюменской области, где умер 21 мая 1975 года.
О сложностях армейской службы военных водителей написано много. Нельзя не напомнить лишь о «Дороге жизни», организованной по льду Ладожского озера для эвакуации горожан и доставки в осажденный Ленинград продуктов и боеприпасов. Зимой 1941 – 1942 г.г. на ледовой трассе работало около 4 тысяч автомобилей (преимущественно ГАЗ-ММ и, в меньшем количестве, ЗИС-5), ведомых мужественными шоферами. Их титаническую работу писательница-блокадница Вера Инбер в своем «Ленинградском дневнике» отметила как «святой труд».
За героические подвиги и самоотверженный труд в годы Великой Отечественной войны более 21 тыс. автомобилистов награждены орденами и медалями, а одиннадцати - присвоено звание Героя Советского Союза.