INSOMNIUM — ANNO 1696. Малый ледниковый период
Insomnium давно уже одна из моих любимых групп, следить за ними я начал ещё с релиза Above the Weeping World больше 15 лет назад и с тех пор ни один их альбом не оценивал ниже «превосходно». Однако ничто не вечно под кровавой луной в тёмном ведьминском лесу, и вот, спустя годы и чудом вытащенный «на зубах» прошлый диск, они всё-таки оступились.
Начнём наш печальный рассказ с традиционной для группы проблемы — со звука. Записью и сведением занимался Хайме Гомес Арельяно; если посмотреть, с какими группами он работал ранее, можно увидеть такие имена, как Falloch, Foscor, Myrkur, Ruadh, Paradise Lost, Sólstafir, Ulver и т.д. Картина примерно ясна, и тут самое время задаться вопросом: WHY. WARUM. POR QUÉ. MIKSI. НЕГЕ??? Да, я помню комментарии группы в предыдущие пару лет, что «мы собираемся записывать второй Winter's Gate», и вот типа вы пригласили пост-рокового/блэкового режиссёра… гладко было на бумаге, да забыли про ОВРАГИ С КОЛЬЯМИ КАМНЯМИ КРОВЬЮ КИШКАМИ ДИКИМИ КАБАНАМИ НЕПОСТЕЛЕННЫМ КОВРОМ В СТУДИИ~~ Не знаю, чем или на чём слушают те, кому «всё норм», но я чётко слышу, что вместо верхов у нас сплошной песок. Каша из топора и опилок. Очень бы хотелось послушать гитары, ведь не за тем ли мы тут все собрались, но вместо них на переднем плане увечные плоские барабаны и бас. Где-то там ещё есть клавишные (которые впервые за всю дискографию за вычетом дебютника делал не Алекси Мунтер, а Коэн Янссен из Epica), но различить их практически невозможно, ведь мимо проплывает бурный поток из грязи и щебня. Да, концепция и бла-бла-бла, опять же сама группа признаёт, что звук после записи почти не чистили и оставили сырым намеренно. Можно ещё было гитары из розетки выткнуть и насладиться прекрасным звучанием струн без усилков.
Почему проблема традиционная? Потому что КАЖДЫЙ ВТОРОЙ альбом Insomnium упорно и последовательно записывают со звуком разной степени хреновости:
- In the Halls of Awaiting — дебютник, денег нет
и мысли нет, всё понятно
- Since the Day It All Came Down — аккуратно, ровно, опрятно
- Above the Weeping World — перегруз, компрессия, сильно давит на мозг, тяжело слушать от начала до конца. В то время многие записывались в таком стиле
- Across the Dark — прекрасно, чётко, практически невозможно испортить даже на самой дерьмовой аппаратуре
- One for Sorrow — за гранью добра и зла, сведение прямиком с седьмого круга ада. Немногие профессиональные альбомы в мелодэте звучат хуже. Говорят, тестировалось на колонках в машине. Без шуток
- Shadows of the Dying Sun — светло, красиво, изящно, практически безупречно
- Winter's Gate — довольно грязно и режет слух
- Heart like a Grave — МАЭСТРО БОГРЕН
- Anno 1696 — да, да, да. ОПЯТЬ
Композиторство также вызывает большие вопросы. Первые следы «отхода от дел» Вилле Фримана, который всегда сочинял большую часть материала для группы, были видны ещё на Heart Like a Grave, где он написал только один трек, Valediction. Остальной материал удалось вытянуть другим авторам, прежде всего Маркусу Ванхале, но стабильное многолетнее сочинение для двух групп топ-уровня наконец сыграло с ним злую шутку.
В чём смысл нахождения на альбоме таких треков, как White Christ или The Witch Hunter, на пару отжирающих десять с лишним минут хронометража? Первая состоит из абсолютно тупых ритм-гитар с бонусом в виде отвратительного вокала от Сакиса из Rotting Christ. Кень ю хиер зе висьперс фрём бийёнд?? «Такого вы от Insomnium ещё не слышали», — говорит нам Вилле Фриман. И хорошо бы не услышать больше никогда, говорю я.
Вторая практически её брат-близнец, один и тот же рифф повторяется в ней 72 раза (КАРЛ). К началу третьей минуты уже хочется взывать к ангелам с просьбой прекратить эту пытку посредственностью. Безусловно, кое-что Ванхале удалось, например, шикарная Godforsaken с гипнотическими псевдовосточными мелодиями и очень удачно вписанным женским вокалом или довольно бодрая и более-менее «классическая» 1696. The Rapids начинается как шикарный инсомниумовский боевик, пока не падает в штопор абсолютно бессмысленной и дисгармоничной второй половины себя, никак не связанной со своим же началом. Это даже не смена тональности, как, например, в 1696, что я тоже не одобряю, это просто глупость. Подобные странности наблюдались уже на Argent Moon, где треки Ванхалы представляли собой скорее бессвязный набор клише.
Лииматайнен с Севяненом собрали очень неплохую Starless Paths, которая также немного страдает от лоскутности, но всё же звучит приятно, включает в себя красивые фортепианно-акустические фрагменты и завершается искромётным соляком. Напоминает сиквел Twilight Trails, только значительно лучше. Лииматайнен также написал атмосферную акустическую The Unrest, чем можно сказать даже удивил.
Возлагал большие надежды на второй диск, имеющий отдельное название 'Songs of the Dusk' (ищите на рутрекере). Но, честно говоря, остался скорее разочарован, какого-то внимания там заслуживает только медитативная Flowers of the Night. Stained in Red чем дальше в лес, тем меньше мысли, хотя, если бы подрезать блэковые куски, могла бы быть ничего, а Song of the Dusk просто растянутая сырая недобаллада вообще ни о чём. Итоговое впечатление недосказанности и незавершённости.
И вот на фоне всего этого Фриман снова написал ОДИН трек. НО КАКОЙ ЭТО ТРЕК!!! Недаром он пошёл первым синглом и сразу воодушевил всех. Умно, легко, стремительно, акустика и метал чётко сплавлены в одну мелодию, никакой воды, сплошная амброзия. Рука подлинного мастера. Уж не знаю, в чём у него там проблема, в отсутствии интереса к группе или что, но даже в таком ленивом формате Фриман легко показывает разницу между своим уровнем и уровнем остальных. И это при том, что Ванхала ещё на прошлом альбоме писал такие шедевры, как Pale Morning Star или Heart like a Grave…
Кстати, на Argent Moon единственную заслуживающую внимание The Reticent тоже написал Фриман…
Отдельного порицания заслуживает то, что Фриман ещё и прекратил петь чистым вокалом. И вместо него это делает Лииматайнен с помощью Ванхалы. Делает ОЧЕНЬ ПЛОХО, скажем прямо, завывая, как осиротевший кот. Совершенно не в стиле группы.
В общем-то можно согласиться, что по атмосфере альбом действительно вышел вторым Winter's Gate. Сырой звук, приблэкованный материал вперемешку с лирикой, мрачная концептуальная история. Нельзя сказать, что он провальный сам по себе, и прослушан он будет много раз, но всё же финны приучили нас к другому уровню. Winter's Gate в год выхода я сильно невзлюбил, однако, как известно, всё познаётся в сравнении, и на фоне Anno 1696, похожего скорее на отчаянную попытку наскрести хоть каких-то более менее пригодных к использованию идей, он возвышается тем самым монументальным и монолитным заснеженным пиком…