Женщины, изменившие физику
С 1901 года 221 человек был удостоен звания лауреата Нобелевской премии по физике, и всего 4 из них были женщинами.
Мария Склодовская-Кюри
Ни одна статья про женщин, внёсших значимый вклад в науку, не обходится без Марии Склодовской-Кюри. И действительно, она стала не только первой женщиной в мире, удостоенной этой премии, но и первым дважды нобелевским лауреатом: по физике (1903) и по химии (1911). Вместе с мужем Пьером Кюри занималась исследованием радиоактивности, и вместе они открыли элементы радий и полоний. Она основала Институты Кюри в Париже и в Варшаве.
Нобелевская премия по физике была вручена Марии за совместные исследования радиационных явлений, открытых профессором Анри Беккерелем, а по химии - за открытие элементов радия и полония, выделение радия и изучение природы и соединений этого элемента. Именно Мария Кюри открыла явление радиоактивности, что в будущем стало первым шагом на пути по исследованию атомной энергии.
Несмотря на трагическую смерть мужа Пьера Кюри, с которым Мария работала над исследованиями, учёная продолжила свои изыскания и даже стала первым преподавателем-женщиной по физике в Сорбонне, заменив на этому посту своего мужа.
Помимо двух Нобелевских премий, Мария Склодовская-Кюри была удостоена множества других наград и была членом 85 научных обществ всего мира, получила 20 почётных степеней.
Дочь Марии Ирен Жолио-Кюри также была награждена Нобелевской премией по химии в 1935 году.
Мария Гёпперт-Майер
Мария Гёпперт стала вторым лауреатом по физике среди женщин. В 1963 г. она разделила премию с Хансом Йенсеном «за открытия, касающиеся оболочечной структуры ядра», а вторую половину премии получил Юджин Вигнер «за вклад в теорию атомного ядра и элементарных частиц, особенно с помощью открытия и приложения фундаментальных принципов симметрии».
В 1946 году новообразованная Аргоннская национальная лаборатория предложила Марии работу на полставки в качестве старшего научного сотрудника в отделе теоретической физики. Именно там Мария разработала теорию оболочечной модели ядра, которую независимо от её исследований построил и Ханс Йенсен. Впоследствии оба учёных совместно написали труд «Элементарная теория оболочечной модели ядра», а в 1963 году разделили Нобелевскую премию по физике.
В честь Марии Гёпперт-Майер учреждена награда Американского физического общества - она присуждается молодой женщине-физику в начале научной карьеры. Подобная премия награждает и Чикагский университет выдающихся молодых учёных-женщин и инженеров, Калифорнийский университет в Сан-Диего ежегодно проводит симпозиум имени Гёпперт-Майер.
Донна Стрикленд
Донна Стрикленд прервала 55-летний перерыв, и в 2018 году получила Нобелевскую премию по физике - стала третьей женщиной, удостоенной этой награды, и разделила её с Артуром Эшкином и Жераром Муру.
Донна работает в области лазерной физики и нелинейной оптики. Совместно со своим научным руководителем Жераром Муру разработала метод генерирования сверхкоротких оптических лазерных импульсов высокой интенсивности, за что учёные и получили Нобелевскую премию.
Этот метод стал революцией в лазерной физике и нелинейной оптике, сегодня он используется, например, в лазерной коррекции зрения.
Андреа Миа Гез
Перерыв был недолгим, и в 2020 году миру подарили четвёртую лауреатку.
Андреа выдвинула теорию о том, что в центре Млечного пути находится массивная чёрная дыра массой 4 млн солнц, и в течение 25 лет учёная работала над своей гипотезой.
С 1998 года две группы астрофизиков независимо друг от друга (под руководством астрофизика Рейнхарда Генцеля и самой Гез) проводили исследования в попытках доказать эту гипотезу, работая в лабораториях, расположенных на противоположных полушариях Земли. Несмотря на конкуренцию, оба учёных всегда были на передовой, так как могли использовать самые современные технологии в своих исследованиях. И это привело к подтверждению ещё одного предсказания общей теории относительности Эйнштейна: в 2020 году Гез совместно с Рейнхардом Генцелем была присуждена Нобелевская премия по физике — «за открытие сверхмассивного компактного объекта в центре нашей галактики», номинацию с ними также разделил Роджер Пенроуз.
Ву Цзяньсюн
Да, в начале статьи было сказано про четырех лауреаток, но сколько женщин ещё не было удостоено премии? Точное количество подсчитать будет сложно, но об одном случае хочется рассказать.
В 1936 году 24-летняя Ву Цзяньсюн переехала в США и защитила в Калифорнийском университете в Беркли докторскую диссертацию, а в 1944 присоединилась к Манхэттенскому проекту.
В 1957 году физики Ли Чжэндао и Янг Чжэньнин, которые также эмигрировали из Китая в США, предложили ей присоединиться к эксперименту, чтобы проверить теорию, которая опровергла бы закон сохранения чётности, так как в некоторых областях слабых взаимодействий наблюдались явления, которые было проще описать, если бы этого закона не было.
Ву поместила радиоактивный элемент в сильное магнитное поле. Если закон верен, направление бета-частиц должно было меняться в зависимости от направления линий магнитного поля, но оно не менялось, а значит, процесс бета-распада не подчинялся правилу симметрии.
Хотя этот опыт вошел в историю как «опыт Ву», Нобелевскую премию за него получили только её коллеги Ли Чжэндао и Янг Чжэньнин. Об ученой лишь упомянули на церемонии награждения.