Тульская оборонительная операция
Операция была проведена с 24 октября по 5 декабря, чтобы отразить наступление немецких войск на тульском направлении и сорвать их попытку обойти Москву с юга.
24 октября противник силами 2-й армии и 2-й танковой армии нанес удар на тульском направлении с целью захватить Тулу и обойти Москву с юго-востока. Для его отражения командующий войсками Брянского фронта генерал-майор Г.Ф. Захаров привлек 50-ю армию генерал-майора А.Н. Ермакова (с 22 ноября генерал-лейтенант И.В. Болдин), из восьми дивизий, которой полноценной являлась только одна, а остальные были малочисленные и почти без артиллерии. Поэтому под натиском противника они были вынуждены отходить в северо-восточном направлении к Туле. Войска 3-й армии под командованием генерал-майора Я.Г. Крейзера в это время отступали на восток к Ефремову.
Танковые дивизии немецкой 2-й танковой армии к 29 октября продвинулись от Мценска до Тулы, где были остановлены. В течение 30 октября – 1 ноября противник яростно атаковал Тулу частями 3-й танковой дивизии Его попытки овладеть городом были отбиты совместными усилиями гарнизона Тулы (156-й полк НКВД, 732-й зенитно-артиллерийский полк ПВО), ополчения (Тульский рабочий полк) и успевшими к этому времени отойти в район Тулы соединениями 50-й армии. Оборона Тулы обеспечила устойчивость левого крыла Западного фронта на дальних южных подступах к Москве и способствовала стабилизации положения на Брянском фронте.
Командование немецкой 2-й танковой армии отказалось от безуспешных лобовых атак и решило осуществить в обход Тулы с юго-востока и востока, направив основные усилия своих войск на Сталиногорск (Новомосковск), Каширу. При этом значительная часть сил противника была оставлена в районе Тулы для окружения города и овладения им. Контрудар 50-й армии из района Тулы и 3-й армии из района Тёплого 7 ноября расстроил планы немецкого командования и вынудил его на десять дней прекратить наступление.
С 10 по 17 ноября противник пытался силами 43-го армейского корпуса прорваться южнее Алексина на коммуникации 50-й армии, рассчитывая вынудить её войска оставить Тулу. Однако совместными усилиями 49-й армии генерал-лейтенанта И.Г. Захаркина и 50-й армии, переданной 10 ноября в состав Западного фронта, эти попытки были отбиты.
18 ноября ударная группировка 2-й танковой армии противника в составе четырех танковых, трех моторизованных и пяти пехотных дивизий при поддержке авиации в соответствии с общим замыслом операции «Тайфун» начала наступление в направлении Дедилово, Сталиногорск, Венёв, Кашира с целью захватить переправы на Оке. Для прикрытия этой ударной группировки с востока часть сил немецкой 2-й танковой армии развернула наступление на Скопин, Михайлов, Рязань, Коломну. К исходу 18 ноября противник прорвал оборону 50-й армии и захватил Дедилово, 22 ноября – Сталиногорск, 24-го – Венёв, 25-го вышел на подступы к Кашире и, развивая наступление, устремился в направлении Рязани и Скопина. В результате создалась угроза прорыва его к основным коммуникациям, связывающим Москву с центральными и восточными районами страны.
По приказу Ставки ВГК командование Западного фронта предприняло 27 ноября – 2 декабря контрудар в районе Каширы силами 1-го гвардейского кавалерийского корпуса, усиленного стрелковой и танковой дивизиями и танковой бригадой. Кавалерийский корпус при поддержке авиации фронта и Московской зоны ПВО нанёс поражение 17-й танковой дивизии противника и к 30 ноября отбросил её на 25 км к югу в район Мордвеса.
Поражение под Каширой не позволило противнику овладеть переправами через Оку и обойти Москву с юго-востока, и он ещё раз попытался захватить Тулу. 2 декабря немецкая 2-я танковая армия приступила к выполнению этой задачи. Главный удар в обход города с севера наносил 24-й моторизованный корпус; вспомогательный удар навстречу ему из района Алексина – 43-й армейский корпус. Однако необходимость выделения значительных сил для обеспечения операции и с севера и с востока привела к тому, что для обхода Тулы с севера противник смог выделить только две таковые дивизии. Одна из них к исходу 3 декабря перерезала железную и шоссейную дороги, ведущие к Москве.
50-я армия оказалась в полуокружении. Для облегчения её положения из района Лаптево в южном направлении был нанесён контрудар стрелковыми, танковыми и кавалерийскими частями 1-го гвардейского кавалерийского корпуса. Этот удар оказался переломным в ходе Тульской оборонительной операции. Противнику не удалось замкнуть 10-км коридор, по которому шло снабжение 50-й армии. Было восстановлено сообщение Тулы с Москвой. Соединения немецкой 2-й танковой армии оказались разбросанными на 350-км фронте и, исчерпав свои наступательные возможности, перешли 5 декабря к обороне.
Успешное отражение ударов противника на тульском направлении сыграло положительную роль в стабилизации фронта на южных подступах к Москве. В результате героической обороны Тулы наступление немецкой 2-й танковой армии в обход столицы с юго-востока было сорвано. Советские войска нанесли ей тяжелое поражение и вынудили перейти к обороне. Создались условия для последующего проведения Тульской наступательной операции.