Почему мы зеваем «за компанию», причем не только в компании людей
Зеркальные нейроны
За «заразность» зевоты отвечают так называемые зеркальные нейроны. Это особые клетки мозга, которые возбуждаются не только когда мы выполняем действие сами, но и когда мы наблюдаем за выполнением этого действия другими. Эволюционный механизм бессознательного копирования поведения сородичей достался нам от предков.
Зевота заразительна и для животных
«Зразность» зевоты свойственна не только людям. Зеркальные нейроны как основа для подражания есть у всех млекопитающих. Мозг собаки, например, постоянно сканирует окружение, определяя «свой — чужой» и степень доверия. Собака, тысячелетия живущая рядом с человеком, считает его членом своей стаи. Когда хозяин зевает, питомец получает невербальный сигнал: обстановка спокойна, можно расслабиться. Зеркальные нейроны запускают ответный рефлекс — пес зевает вслед за человеком. Однако на зевок незнакомца или, скажем, кошки пес вряд ли отреагирует: посторонний вид не входит в его привычный круг общения, а значит, их сигналы не значимы для внутригрупповой коммуникации. Тот же принцип работает в волчьей стае: чем теснее социальная связь между особями, тем выше вероятность «заразиться» зевотой, что помогает синхронизировать поведение и укреплять сплоченность. «Цепная» зевота оказывается видимым маркером древней социальной сети, объединяющей нас не только с другими людьми, но и с теми, кого мы считаем «своими», даже если это покрытый шерстью четвероногий друг.
Зачем вообще нужен зевок?
Сам по себе акт зевоты — следствие рефлекса, имеющего четкое физиологическое предназначение. Он включается при недостатке кислорода в крови, особенно в мозге. Когда человек устал или сонлив, дыхание замедляется, и механизм резкого глубокого вдоха позволяет быстро восстановить концентрацию кислорода. Увидев, как этот рефлекс сработал у другого человека, наши зеркальные нейроны побуждают нас повторить действие, подстраивая, таким образом, собственную физиологию под групповое состояние.
При чем здесь эмпатия?
Человек в своем эволюционном развитии пошел гораздо дальше прочих видов. Зеркальные нейроны у нас распределены по коре больших полушарий (известно более 23 зон их локализации), и их функции гораздо шире простого копирования зевков. Они участвуют в понимании и предсказании чужих намерений, облегчают обучение сложным навыкам и включены в процессы мотивации. Долгое время систему зеркальных нейронов считали прямой физиологической основой сопереживания. Однако современная наука призывает не смешивать анатомию и социальные навыки. Система зеркальных нейронов — функциональная база работы мозга, поэтому ее активность определяется как генетическими, так и средовыми факторами. Сама способность к сопереживанию заложена в человеке генетически, но то, как человек будет ее развивать, зависит от него самого.