Любимый праздник. Часть вторая.
Если мы будем перечислять главные символы Рождества и Нового Года, то конечно среди прочих назовем красавицу елку...
Новогодняя ёлка как символ Рождества в доме в России появилась лишь в сороковых годах XIX века. Обычай ставить ёлку в комнате – немецкий. На ёлку вывешивали всякие сласти: засахаренные фрукты, конфеты, – привязывали свечки.
Эту традицию – украшать ёлку к Рождеству – вводит Александра Фёдоровна, урождённая принцесса Фредерика Луиза Шарлотта Вильгельмина Прусская, супруга императора Николая I, которая для своих детей устанавливала ёлку в Зимнем дворце в память о своём немецком детстве. Александра Фёдоровна ввела и обычай рождественских императорских балов. Она первой в России стала устраивать детские ёлки для своих детей и племянников.
В просторной гостиной ставили большую ёлку, а вокруг на столиках размещали ёлочки поменьше с подарками под ними. Да и сама ёлка была подарком! Вот что писали газеты того времени:
«…Теперь во многих домах русских принят обычай: накануне праздника, тихонько от детей, приготовляют елку; это значит: украшают вечнозеленое деревцо, как только возможно лучше, цветами и лентами, разноцветными фонариками. На ветки навешивают грецкие вызолоченные орехи, красненькие, самые красивые яблоки, кисти вкусного винограда, груши и разного рода искусно сделанные конфеты. Все это освещается множеством разноцветных восковых свеч – голубых, красных, зеленых, белых, прилепленных к веткам дерева…
В праздник Рождества Христова умным, добрым, послушным детям дарят эту елку…»
Лучшие украшения для ёлки покупали в кондитерских. В 1849 году для великих княжон и императрицы сладости на подобные балы поставлял совсем тогда ещё юный Фердинанд Теодор фон Эйнем, будущий владелец самой крупной кондитерской фабрики России, которая теперь носит имя «Красный Октябрь».
Целая неделя проходила в весёлых праздниках: балы, ассамблеи, театральные представления. Традиции празднования Рождества в нашей стране сохранялись до самой революции 1917 года.
О рождественских праздниках 1863 года свояченица Льва Толстого Т. А. Кузминская вспоминает: «…Ежедневно устраивались у нас какие-нибудь развлечения: театр, вечера, ёлка и даже катание на тройках…»
Ёлки для взрослых, с балами, маскарадами, с середины XIX века устраивались в больших залах: Благородного собрания, Дворянского собрания, Приказчичьего клуба и других. На праздничных вечерах устраивались лотереи, рождественские базары с благотворительной целью, в которых принимали участие и кондитеры, поставляя к праздничному столу конфеты и шоколад. Считалось хорошим тоном принести домашним гостинец с главной Императорской ёлки. Эти сладости считались подарком от самого императора и императрицы!