Кремль — укреплённое ядро исторического русского города, центральная и наиболее древняя его часть.
Слово «кремль» с XIV века получило распространение в Северо-Восточной Руси, постепенно заменив первоначальное название детинец. В структуре древнерусских городов к обнесённому крепостной стеной кремлю-детинцу в большинстве случаев примыкали один или два более крупных по площади окольных города, которые также были укреплены. Неукреплённые части города назывались посадами. Кремли Русского государства
Термин кремль (в варианте кремник) впервые встречаются в летописях 1317 года в рассказах о постройке Тверского кремля, где была возведена деревянная городская крепость, которую обмазали глиной и побелили.
Деревянные крепости в Русском государстве возводятся практически повсеместно — от дальневосточных земель до шведских границ. Особенно много их было на юге, где они служили звеньями укреплённых засечных черт, преграждавших путь в центральные уезды крымским татарам. В художественно-эстетическом отношении деревянные крепости ничем не уступали каменным — и остаётся только сожалеть, что башни деревянных кремлей не сохранились до нашего времени. Деревянные крепости возводились довольно быстро: в 1638 году в Мценске крепостные стены Большого острога и Плетёного города общей протяжённостью около 3 километров с 13 башнями и почти стометровый мост через реку Зушу возвели всего за 20 дней. Подобным образом во время похода на Казань весной 1551 года построен город Свияжск: крепостные стены около 2,5 километра длиной, множество церквей и домов были возведены всего за месяц.
Символом возрождения кремлёвского строительства на Руси стало возведение стен белокаменного Московского Кремля, которое началось в 1367 году в годы правления великого князя Дмитрия Ивановича Донского; возможно, белокаменные стены и башни соседствовали с деревянными фрагментами. Всего лишь одна каменная башня (Дмитровская) была и в возведённом в 1374 году Нижегородском кремле, остальные фрагменты которого были деревянными.
В дальнейшем многие кремли перестраиваются и укрепляются. Так, Московский кремль при Иване Третьем возводится заново из кирпича.
В XVI—XVII веках в Русском государстве было построено около 30 каменных крепостей. Нередко новые кремли имеют в плане правильную геометрическую форму (Зарайский, Тульский кремли). Тульский кремль уникален тем, что построен в низине (что было возможно по причине неразвитости осадной артиллерии у кочевников-татар).
Строительство кремлей продолжалось до рубежа XVII—XVIII веков. Последнее кремлёвское сооружение было возведено из камня в 1699—1717 годах в городе Тобольске (самый восточный кремль в России).
Судьба кремлей в XVIII—XIX веках
В XVIII—XIX веках часть кремлёвских крепостей, лишившись военного значения, была уничтожена. Так, например, не сохранилось — даже частично — ни одного деревянного кремля (если не считать нескольких острожных башен в зауральских землях). Почти полностью были разобраны каменные Можайский кремль (за исключением одной башни с надвратной церковью и 11 метров крепостной стены, встроенных в Ново-Никольский собор на кремлёвском холме), Вяземский кремль (кроме Спасской башни и Басты), Серпуховский кремль (его разрушение было завершено в 1934 году: сохранившиеся к тому времени немногочисленные фрагменты были разобраны на строительство Московского метрополитена; осталось лишь два небольших участка стены). Отдельные части Смоленского кремля были уничтожены в 1812 году французами, а в 1940-е годы — немцами. Некоторые кремлёвские постройки были перестроены в XIX веке (отдельные башни Московского, Смоленского кремлей).
В список Всемирного наследия ЮНЕСКО входят Московский Кремль (вместе с Красной площадью), Новгородский детинец (вместе с другими памятниками исторического центра Новгорода) и ансамбль Казанского кремля. Кроме того, в списке ЮНЕСКО находится ряд объектов, расположенных на территории Суздальского и Ярославского кремлей, стены и башни которых не сохранились.
Современные имитации
· В 1998—2007 годах в Москве был построен культурно-развлекательный комплекс «Кремль в Измайлове».
· В 2010 году в Йошкар-Оле построен Царевококшайский кремль.
· В 1990-е годы в Коломне был построен Детский кремль. Разрушен в 2007 году.