Мир миров. Глава 3. Отголосок беды

На верхнем дворе цитадели стоял гвалт. Боевые отряды, которые остались в стенах, готовились к тренировке.

Йара чётко и коротко отдавала приказы кому с кем встать в спарринг.

– Я гляжу, ты отлично вжилась в роль заместителя командира, – подошёл к отряду Гимго.

– Я на это не подписывалась, – скорчила пресную мину девушка.

– Ну, будет время привыкнуть к этой должности, – горец стал серьёзным. – Сильнейшие экзорцисты выходят в поход во главе с командором.

– Ого! – бойцы окружили командира, словно цыплята наседку. – Всё так серьёзно?

– Да. Что-то приближается… И я не знаю что это. Я даже не могу сказать отряд это или один демон.

Йара серьёзно смотрела на брата. Она впервые видела его таким рассеянным. Обычно Гимго мог сказать точно: где вышли демоны, в каком количестве и какая у них сила. За это он считался одним из сильнейших экзорцистов во всём королевстве. А теперь… Не уверен?

Кат вздохнула и саркастично заявила:

– И чего мне предлагаешь делать всё это время с этими лодырями?

– Эй! – возмутился отряд.

Обстановка разрядилась. Гимго засмеялся.

– Ну, за четыре года можно уж было и запомнить, что делает боевой отряд в отсутствие командира, – парень развернулся и махнул рукой. – Держи этих оболтусов в тонусе, заместитель.

– Я на это не подписывалась, командир! – повторила Йара.

– А у тебя, похоже, особо никто и не спрашивает, заместитель, – рассмеялась невысокая девушка с россыпью веснушек на миленьком личике.

– Ага, – усмехнулась кат.

Она смотрела вслед брату, к которому подошёл Ши’бальдас. Точно – листа же тоже очень силён.

– Удачи тебе, брат! – крикнула Йара. – И тебе, дядька Шиба!

Оба экзорциста улыбнулись, махнули ей рукой и скрылись в жилом корпусе.

– Разве ты не знаешь, что листа не любят, когда их имена сокращают, – прогнусавил рядом кто-то. – Мне стыдно за тебя, Йара, детка.

Девушка сжала кулак и с разворота всадила его прямо в живот Тибора. Парень упал на колени и никак не мог вдохнуть.

– Стефания ведь тоже ушла, так? Значит защищать тебя некому. Поэтому постарайся не попадаться мне на глаза эти дни, штабная крыса, – прошипела она, глядя на него сверху вниз.

Оставив бывшего напарника корчиться от боли, Йара вернулась к отряду и снова разбила всех по парам.

– Тиа! Ты – со мной!

Девушка с веснушками побледнела.

– У тебя медленная реакция, – пояснила свой выбор заместитель. – Будем исправлять. К барьеру!

Через пару часов Йара скомандовала «отбой». Весь отряд уселся у бордюра отдышаться.

– А вот и правда, Йара, – подсела к ней Тиа. – Почему ты зовёшь нашего листа «дядька Шиба»?

– И главное: почему тебе за это ничего не бывает? – поддакнул ей Бинкер – главный танк в отряде.

– Вы прям все хотите это знать? – вытерла лицо Йара.

– Так точно! – отчеканил хором отряд.

– Ну, ладно, – хохотнула кат. – Тут всё очень просто: он, учитель Лоран и почивший ныне Содор спасли мне жизнь. Я привязалась к ним и всех звала дядьками. Хех, даже командора по началу, – экзорцисты рассмеялись. – Потом Содор погиб на задании. Лоран взял меня в ученики – я не могла его больше звать дядькой. А Ши’бальдас остался. Думаю, ему тоже плохо в одиночку, без семьи, без родных. Во мне он видит родственную душу, поэтому и разрешает так звать.

Отряд зашуршал: «Ясно. Понятно»,

– Ладно, хорош сидеть! Всем мыться. Скоро ужин.

Отряд сильнейших выдвинулся поздно вечером того же дня. Экзорцисты провожали товарищей боевыми напутствиями. То была дань уважения. Не было ни волнения, ни слёз. Никто не сомневался, что все они вернутся с победой, целыми и невредимыми.

Жизнь в цитадели не изменилась. Боевые отряды, командиры которых присоединились к походу, тренировались. Другие так же ходили на вылазки. Бегали по кабинетам работники штаба.

Через неделю, ближе к вечеру, ушедший отряд показался в ущелье.

Чем ближе они подходили, тем ясней становилось видно, что лошади запряжены в телеги, на которых лежат накрытые плащами с головой тела погибших. Многие были серьёзно ранены.

Тут же к главным воротам были созваны все лекари. Носилки и ящички со снадобьями ждали своей очереди, чтобы помочь нуждающимся в них.

Ворота открылись, во двор въехала повозка. Лошадь вели под уздцы Гимго и Ши’бальдас. Их одежда была вся пропитана кровью – тёмно-зелёной и алой. На лице горца от левого уха через переносицу горел свежий шрам. Листа держал руку на перевязи.

Йара кинулась к брату, крепко обняла и почувствовала, что его объятия слабы.

– Где командор?! – вышел вперёд начальник штаба.

Гимго, не поднимая головы, подошёл к первой повозке и откинул плащ с лица лежащего там человека. То был Даграк. Его мундир на груди полностью окрасился в алый. Рядом лежало копьё с разрубленным древком.

– Ты не виноват в этом, дитя, – положил парню на плечо здоровую руку Ши’бальдас.

Гимго молчал.

– Пойдём, – листа взял парня под локоть.

Горец не сопротивлялся и послушно поплёлся за ним.

Йара проводила брата взглядом. Она не узнавала его. Что могло случиться там, чтобы вечно неунывающий Гимго стал таким? Вдруг она заметила, как снимают с повозки Лорана.

– Учитель! – кинулась она к нему. – Я возьму, его, – сообщила девушка лекарям. – Помогите другим.

У старого лучника была перевязана голова, и бинты закрывали один глаз.

– Как же ты так, учитель! – чуть не плакала кат.

– Жестокий бой был, дитя, – ответил Лоран без своей привычной улыбки. – Мы многих потеряли.

– Вам нужно в лазарет.

– Нет. Глаз мой не спасти, а всё остальное не так страшно. Там есть те, у кого счёт жизни идёт на секунды.

Йара подвела своего бывшего учителя к белокаменным ступеням на верхний двор, где уже сидели Гимго и Ши’бальдас, и аккуратно его усадила.

Мимо них шла Стефания и начальник штаба.

– Как же так получилось, миледи! Целый отряд – сильнейшие – почти уничтожен!

– Это ошибка командора. Он был слишком стар, – отрезала воительница.

Листа сорвался с места мгновенно и схватил женщину за грудки.

– Да как ты смеешь! Я вырву твой поганый язык! – прорычал он ей в лицо.

– Господин Ши’бальдас, госпожа Стефания! Прошу вас, не надо! – сокрушался начальник штаба.

Воительница вырвалась из хватки.

– Мы все скорбим, листа, – бросила она. – Но стоит признать реальность. Я глубоко уважала нашего командора…

– Ты просто выслуживалась перед ним, – перебил её Гимго. – Ни о каком уважении и речи никогда не шло.

– Жаль, что у тебя сложилось такое мнение, мальчишка.

Стефания фыркнула, развернулась и зашагала прочь, по намеченному пути.

Ши’бальдас тяжело опустился на ступени, прижимая повреждённую руку.

– Тебе ещё это аукнется, друг мой, – тихо проговорил Лоран.

– Ничего она мне не сделает. Не посмеет.

К ним подошли лекари-ученики.

– Нас послали учителя к вам помочь с перевязкой.

– Мне не надо, – отмахнулся Гимго. – Йара мне поможет. Пойдём, сестра.

– Последи за ним, дитя, – тихонько похлопал её по спине здоровой рукой листа.

– Хорошо, дядька Шиба. Поправляйся. И ты, учитель.

Девушка перекинула руку брата через плечо и повела его в комнату.

Пока Йара обрабатывала раны Гимго, тот молчал. Он сидел на краю кровати, уперев локти в колени и сжав пальцы в замок. Голова его была низко опущена. Девушка тихонько поставила поближе низкий табурет, села и внимательно смотрела на брата.

– Стефания права, – прервал горец долгое, тяжёлое молчание.

– Чего? – не ожидала такого поворота кат.

– Стефания права в том, что в нашем поражении есть вина командора.

– Пояснишь?

Гимго глубоко вдохнул.

– Я почувствовал их. Отсюда. Они стояли за порталом – на той стороне. Я знал, что их много, что они сильны. Но командор мне не поверил. Он сказал, что это скорее всего искажение от магических врат.

– Ты… чувствуешь их с той стороны?.. – Йара только что поняла, какой немыслимой силой обладает её брат.

Он был не просто одним из сильнейших в этой цитадели, а среди всего ордена. Если не самый сильный.

– Да. С недавних пор. Я чувствую, как они собираются у врат перехода. Но мне не верят… мы начали действовать, когда их отряд пришёл в наш мир.

– Ну, мы же ничего не можем сделать пока они не перешли границу. И врата разрушить не получится. Пробовали ведь уже.

– Да. Ты права. Но мы могли подготовиться лучше. Выход в поход был спонтанным, лекарств было мало, как и провизии… и много чего ещё не хватало. Мы рассчитывали на быструю победу. Ведь это сильнейший отряд… был.

– Что-то пошло не так?

– Всё пошло не так. На второй день я почувствовал огромную силу с той стороны. Я сказал об этом, но ответ был тот же: «Тебе кажется. Это просто магическая аномалия». Никто кроме меня этого не ощущал.

– Они напали на вас?

– Он.

– Что?

– Это был один демон. Я никогда не чувствовал такой мощи.

– Генерал?..

– Не просто генерал – первый генерал.

– Это как? Откуда ты знаешь?

– Он представился. «Я ­– Ботсо, первый генерал лорда Бранды. И вы все падёте от моей руки сегодня». Так сказал он.

– Первый генерал… Они же никогда не приходят сюда!

– Не приходили. Раньше.

Йара озадаченно потёрла шею.

– Я скажу тебе больше. Там было что-то ещё по ту сторону. Что-то ещё более ужасное.

– Лорд… – выдохнула девушка.

– Я думаю да. И если бы он прошёл в наш мир – никто бы из нас не вернулся. Я уверен. Мы еле справились с Ботсо, ценой таких потерь…

Гимго уронил голову на руки.

– Если бы они поверили мне… Если бы прислушались…

По щекам парня потекли горькие слёзы. Йара нежно обняла брата.

– Тебе надо поспать. Ложись.

Кат накрыла бедного командира одеялом. Усталость взяла своё, и горец провалился в тревожный сон. Девушка ласково провела рукой по золотистым волосам и вышла из комнаты, тихонько прикрыв дверь.

Рекруты в цитадели жили в общих казармах. Они делились на мужские и женские. После прохождения ритуала экзорцистов расселяли в комнаты по два-три человека. Командиры отрядов, экзаменаторы и сам командор имели привилегию на личную комнату.

Йара делила комнату с бывшей ученицей Ши’бальдаса. Мира была шумным, очень энергичным магом поддержки. Огромные зелёные глаза казались ещё больше через стекло круглых очков. Русые густые волосы она всегда заплетала в две косы, которые обычно покоились у неё на плечах.

Открыв дверь, кат увидела свою соседку сидящую у туалетного столика. Та расчёсывалась при свете свечи.

– О, ты вернулась, Йара, – устало улыбнулась магесса. – Как командир Гимго?

– Жить будет. Раны не очень тяжёлые, – упала девушка лицом вниз на свою кровать.

– Ты небось вся извелась. Страшно за брата. Да?

Кат неразборчиво промычала что-то в подушку.

– Столько убитых… – Мира встала и перешла на свою кровать, поставив свечу на тумбу рядом. – И будут ещё. У некоторых ранения несовместимы с жизнью. Страшно.

– Ну, поэтому ты и в штабе. Нельзя выходить в бой, если настолько боишься смерти, – Йара выпрямилась, села и начала стягивать сапоги.

– Да. Именно так. Боевых заклинаний у меня нет. Только поддерживать могу. А нас – магов поддержки – всегда стараются убить первыми. А в штабе – тоска тоской, – она вдруг оживилась. – Подумываю взять вольную.

– Вот как, – кат распустила свой маленький хвостик, и белые пряди упали ей на лицо.

– Ага, – Мира засунула ноги под одеяло. – Вот поправится учитель Шиба, и я всё у него расспрошу.

Девушка звала учителя кратким именем только наедине с Йарой. Она очень уважала его, но слегка побаивалась.

– Да, быстрее бы все поправились, – Йара улеглась, накрылась одеялом. – Спокойной ночи.

– Спокойной, – ответила Мира и задула свечу.

Через два дня в цитадели провели масштабные похороны. К погибшим в битве прибавились те, кто не смог пережить ранения. Их тела уложили на помосты из брёвен. Впереди – одиночный для командора, а за ним целый отряд тех, кто пошёл за ним. Сначала в бой, а затем в последний путь. Жрецы прочитали воззвание к павшим, и офицеры зажгли костры.

Йаре это не нравилось. Ведь погребальные обычаи разные у островитян и низинников, у пустынников и горцев. Почему здесь обряд на всех один? На ум пришёл только один ответ: потому что они все экзорцисты и больше не принадлежат своему народу.

Уже во время траурной недели Совет Мастеров начал совещаться по поводу назначения нового командора. Выбрать его из своих сильнейших или пригласить из другой цитадели?

Гимго сидел на подоконнике узкого окна и задумчиво хмурился, глядя на горы.

– Привет. Чего такой смурной? – подошла к нему Йара.

– Совет хочет назначить меня новым командором, – без предисловий выдал Гимго.

– Да ты что! Это же здорово! Чего хмуришься-то тогда?

– В целом: думаю, а смогу ли я с этим справиться? Целая цитадель… Командовать ею – это не гонять оболтусов из отряда. Да и что делать с отрядом? Кого назначить вместо себя? Возьми отряд, а! Одной проблемой меньше будет.

– Я – командир? Нет уж. Увольте. Не хочу лишнюю ответственность.

– Вот те раз! Ответственность она не хочет. Люди идут за тобой. И начальство это заметит. И тогда это будет в приказном порядке.

– Угу. Но начальство-то ты теперь.

– Я ищу способ избежать этого.

– В смысле! Ты хочешь уйти от звания командора? С твоей-то силой?

– Эта сила нам не помогла неделю назад.

– Только потому, что тебя не стали слушать. А если бы ты сам мог решать, что правильно. Или ты тоже ответственности боишься?

– Пф. Не тебе меня стыдить. Давай так, – парень протянул сестре руку. – Я соглашусь стать командором, если ты…

– Возьму отряд? Это нечестно!

– Нет. Если ты возьмёшь себе учеников.

– Ого. Интересный обмен. Идёт, – Йара сжала руку брата. – Но учеников выберу я сама.

– Да будет так, учитель Йара.

– Жду твоих свершений, командор Гимго.

По просьбе горца коронацию провели скромно, без гуляний и гостей из других цитаделей. На верхнем дворе установили небольшое деревянное возвышение. Перед ним экзаменаторы, за ними командиры отрядов, затем рядовые экзорцисты, ещё дальше старшие рекруты. Младшим пришлось смотреть из окон учебного здания.

На возвышении стоял Совет Мастеров, а перед ними Гимго в новом мундире и голубом плаще, скреплённом фибулой в виде знака ордена.

– Гимго, дитя гор, клянёшься ли ты нести сей венец с гордо поднятой головой и вести тех, кто идёт за тобой к неизменной победе над врагами с той стороны?

– Клянусь.

– Клянёшься ставить нужды цитадели выше своих собственных и отстаивать её право перед главами ордена?

– Клянусь.

– Клянёшься ли ты быть честным и справедливым лидером до самой своей кончины?

– Клянусь.

Поднесли голубую атласную подушку с серебряным венцом командора. Один из мастеров взял в руки венец. Гимго преклонил колено.

– Прими свою ношу, командор Гимго, – торжественно проговорил мастер и водрузил венец на голову парню.

Горец встал, поклонился Совету и развернулся к толпе экзорцистов.

– Да здравствует командор Гимго! – оглушили его громкие крики.

Йара была счастлива и горда за брата. Она подумала, что и отец был бы неимоверно рад. Он стоял бы сейчас тут, ударял себя огромными кулаками в широкую грудь и кричал громче всех: «Видали! Лавину вам на голову! Это мой мальчик!»

Начало: https://vk.com/@mt_create-mir-mirov-pobeg-ot-sudby-prolog

Следующая глава: https://vk.com/@mt_create-mir-mirov-glava-4-avantura