Ошибка божества. Врата Бальдура. Глава 4. Врата открыты, зовёт дорога…

С тех пор как ушёл Заркх с друзьями, прошло почти шесть лет.

В открытое окно названым сёстрам влетал морской бриз и крики чаек. Девушки мирно сопели в кроватях, когда дверь тихонько приоткрылась. В комнату крадучись вошёл Горайон, осмотрел воспитанниц. Имоен, как всегда, спала, разбросав руки-ноги, одеяло почти съехало на пол. Равена же наоборот укрывалась с головой, едва макушка торчала. Мудрец подошёл к кровати полукровки, поправив одеяло непоседы по ходу дела. Тронув девушку за плечо, он негромко позвал её:

– Равена, дитя, просыпайся.

Та еле разлепила глаза, выбралась из-под одеяла и села на кровати, не понимая чего её подняли в такую рань.

Горайон протянул ей кошель.

– Возьми это. Одевайся побыстрей, иди к Винтропу и купи экипировку на первое время: доспех, оружие. Здесь должно хватить. Потом найди меня у библиотеки. Давай, поднимайся.

И он вышел. Равена так и осталась сидеть с кошелём в руке, пытаясь переварить, что сейчас произошло. Хотелось упасть обратно на вышитую подушку, накрыться с головой и поспать ещё пару минуточек. В этот самый момент дверь снова открылась, заглянул Горайон.

– И не вздумай снова засыпать! – строго сказал он.

Девушка вздохнула и нехотя спустила ноги с кровати. Сладко потянувшись, она стащила с себя сорочку. За этот промежуток времени Равена превратилась из угловатого подростка в прекрасную представительницу своей расы. Даже для человека она была высокой девушкой. Эльфийская природа придала её фигуре особую стройность и грацию. Поначалу, когда Равена тянулась вверх, как на дрожжах, она была долговяза и неуклюжа на вид, но ежедневные тренировки сделали своё дело. Её мышцы окрепли и приобрели форму, она стала похожа на точёную статую из светлого эбонита. Хоть немного стеснялась выраженных мышц.

Самое сложное в утреннем марафете – привести в порядок копну серебристых волос, которая окутывала хозяйку, скрывая бёдра. Тщательно расчесав каждую прядь, девушка закрепила на голове высокий хвост, поправила короткую чёлку на бок. Остальное быстро: штаны, туника, нетугой корсет, наручи и сапоги – она готова. Заправила привычными движениями постель, снова поправила одеяло Имоен, аккуратно чмокнула её в лоб и вышла, прихватив кошель.

Стоило двери закрыться, как непоседа приоткрыла глаз, чтобы убедиться, что она осталась одна. Сев на кровати, она посмотрела в окно: «Что-то интересное намечается».

Равена шла через внешний двор Кэндлкипа мимо стражников и слышала, как они шушукаются за её спиной. Это нервировало её, но пересуды невозможно было остановить. Кто-то бормотал о том, что Горайон совсем разбаловал воспитанниц. Кто-то, что Халл снова ходит с синяком под глазом. И конечно чаще всего обсуждали её внешность – как без этого. В такие моменты полукровка сетовала на эльфийского родителя за такой острый слух. Кровь дроу подарила ей резкие черты лица, выраженные скулы, тонкий прямой нос. От другого родителя Равене достались чёрные глаза и достаточно грубая нижняя челюсть. На её лице застыла гримаса: густые серебристые брови нахмурены, а пухлые губы, словно испачканные соком красной свёклы, плотно сжаты. Полукровка не доверяла всему Кэндлкипу. И только несколько человек во всей крепости знали, как преображается её лицо, когда она улыбается.

На улице восходящее солнце окрашивало стены крепости в розовый и лимонный цвет. Западный ветер приносил запахи моря и свежесть, которую имело только Море Мечей. Утром можно было услышать, как волны разбиваются о прибрежные утёсы, но уже к обеду из-за гомона людей невозможно будет уловить даже криков бестолковых чаек.

Равена тряхнула головой, чтобы выгнать дурацкие мысли и толкнула дверь таверны Винтропа. Едва сделав шаг в общую залу, она громко позвала хозяина. Из-под барной стойки раздался удар. Толстяк, кряхтя, вылез наружу, держась за макушку.

– Ты чего кричишь с утра пораньше?

Девушка облокотилась на стойку.

– Извини. Горайон разбудил ни свет, ни заря, сунул в руку кошель и сказал у тебя затариться. И так не выспалась, ничего не понимаю, так ещё и эти… Шушукаются там, словно я их не слышу.

– Ясно, – погрустнел Винтроп.

– Ты чего?

– Да слушок прошёл, что Горайон собирается уйти с тобой из Кэндлкипа, – толстяк потянулся к связке ключей, висящих на крючке.

Сонливость как рукой сняло.

– Со мной?.. В смысле… за стену? В большой мир? Да! Погоди. А Имоен?

– Про неё ничего не знаю! – крикнул Винтроп уже из кладовки. – Иди сюда!

Равена вошла в комнатку, где так часто помогала толстяку вместе с Имоен. Раскладывала товары, подметала пыль. Пространство тут теперь казалось ей таким маленьким.

– Значит доспех и оружие на первое время, – Винтроп деловито открывал сундуки и рассматривал содержимое. – Кожаный не подойдёт. Кольчуга? Маловата. Этот дырявый. О! попробуй этот, – протянул он девушке плетёный доспех. – Поддоспешники вон там, ты знаешь.

Глаз у Винтропа был намётан – доспех сел как влитой.

– Меч тебе двуручный что ли?

– Ага.

– Вот выбирай сама, – указал он на стойку с мечами. – Свеженькая партия.

На вид все мечи были одинаковые. Поэтому юная воительница взяла первый с краю, проверила на искривление, удобен ли в руке, сделала пару махов.

– Пойдёт. Дай мне ещё ножны. Те – из предпоследнего привоза.

– Хорошо. Взял плату за доспех, меч и ножны. Со скидочкой, разумеется. У тебя там ещё на пару зелий осталось. Сходи в храм.

Винтроп отдал Равене похудевший кошель.

– Хорошо. Спасибо.

Толстяк проводил свою бывшую помощницу до двери гостиницы.

– Береги себя, девочка.

– Постараюсь.

Они обнялись на прощание, и Равена направилась к храму Огмы. Она часто приходила сюда с Горайоном на богослужения, когда была маленькой, хотя никогда не считала Огму «своим богом». Ей просто хотелось сделать приятное приёмному отцу. Относилась Равена к святыням Огмы уважительно, ибо именно он был покровителем места, которое она называла домом. Равена в знак почтения зажгла свечу и попросила у Огмы даровать ей мудрость в поступках, что бы ни произошло сегодня с ней. Потом она принялась разыскивать жреца. Однако в храме, похоже, никого не было, лишь статуя бога мудрости была свидетельницей присутствия полудроу. Скорее всего, жрец ещё дома. Надо бы пойти и поторопить его.

Домик жреца, окружённый розовыми кустами, стоял совсем недалеко от храма. Равена постучала и приоткрыла дверь.

– Извините за вторжение, но мне нужны зелья в дорогу, – громко позвала она.

В ответ тишина.

Девушка подумала и перешагнула порог.

– Эй! Есть кто дома?

В этот момент дверь за её спиной захлопнулась, полукровка вздрогнула.

– Кто здесь? – машинально обернулась она.

У двери, прислонившись, стоял мужчина в капюшоне, маске на пол лица, кожаном доспехе. На поясе в ножнах покоился короткий меч.

– Ну, допустим, мы здесь, – нехотя отозвался незнакомец, сложив руки на груди.

– Правда это не важно, – раздался второй голос из-за спины девушки. – Главное, что ты тут, Равена, дочь Горайона.

– Чего вам от меня нужно? – нахмурилась девушка.

– А чего, по-твоему, нужно наёмным убийцами от своей цели? Нам нужна твоя жизнь.

Равену обдало холодным потом.

«Наёмные убийцы? За мной? Но почему? Они меня убьют? УБЬЮТ! Что я могу сделать?.. Убить их первой? Да… Убить… УБИТЬ!»

Мысли носились в голове острыми иглами, впивались в мозг. Рука сама потянулась к рукояти меча за правым плечом.

–Хе-хе! Карбос, посмотри: этот слепой щенок хочет нас укусить! – раздался смешок за её спиной.

– Глупо, деточка, – отлип наконец от двери убийца. – Как говорится: за двумя зайцами…

Равена замерла в стойке, готовая к бою. У её противника был лишь короткий меч, но их было двое. Как был вооружён второй и что он собой представлял, она не знала. Разворачиваться назад было опасно – слишком близко был этот Карбос. Одна ошибка, и как минимум два клинка вонзятся в плоть жертвы. Равена выдохнула и напрягла слух. Всё перестало для неё существовать. Здесь и сейчас была только она и два её врага. А в голове билась мысль: «Убить!» Через некоторое время за спиной полудроу, немного правее, скрипнула половица. Далее всё произошло в мгновение ока: быстрым движением руки Равена развернула меч лезвием к врагу за спиной и одновременно с криком мужчины: «Шанк!» резко шагнула назад. Она почувствовала сопротивление лезвию, услышала сдавленный хрип. Не останавливаясь, воительница продолжила круговое движение. Покинув тело Шанка, которое тут же рухнуло на пол, меч описал дугу, разбрызгивая капли крови по полу, и рубанул сверху вниз от левого плеча до правого бедра. Карбос едва успел вытащить меч из ножен.

Когда он свалился к её ногам, Равена словно очнулась. Руки вцепились в рукоять меча и дрожали. Она осмотрелась вокруг. Рядом с ней лежали два трупа. Карбос ещё дёргался в луже собственной крови. Шанк оказался эльфом, его лицо было также скрыто под капюшоном, а рядом валялся кинжал. Она убила их. От этой мысли и от запаха крови ей стало дурно, захотелось на свежий воздух. Равена перешагнула через Карбоса и рывком открыла дверь. Пошатываясь, она выскочила на улицу и согнулась пополам от рвоты прямо в розовые кусты.

Откуда-то издалека она услышала своё имя. К ней бежали Парда и жрец Огмы. Равена собрала силы и выпрямилась, утирая тыльной стороной руки губы.

– Что тут случилось, дитя? – подбежавшие мужчины с ужасом смотрели в распахнутую дверь дома, где на полу лежали два бездыханных тела.

– Там были двое… – запинаясь, начала девушка, тошнота ещё стояла в груди. – Они хотели меня убить. Почему они хотели меня убить?! – накинулась юная воительница на мужчин.

– К сожалению, мы не можем тебе этого сказать. Нам этого не объяснить, – с горечью в голосе проговорил Парда.

Жрец протянул ей небольшую сумочку с несколькими бутылочками.

– Возьми. Эти лекарственные зелья пригодятся вам с Горайоном в дороге.

– Где вы должны были встретиться с твоим приёмным отцом? – обнял её за плечи Парда.

– У библиотеки.

– Тогда беги скорее.

Лица мудрецов были грустны и озабочены. Вытерев о траву окровавленный меч и отправив его затем за спину, юная воительница поспешила удалиться.

Главное здание Кэндлкипа располагалось посередине крепости. Его окружала ещё одна, не такая мощная, как наружная, стена с арочными входами без дверей. Казалось, эта стена разделяла маленький мирок Кэндлкипа на два: за этой стеной и внутри её. Бараки стражников, таверна Винтропа, храм Огмы, складские помещения располагались по кругу об основную стену крепости. Сквозь притоптанную тысячами ногами землю не могли пробиться и самые неприхотливые сорняки. Даже вода плохо впитывалась здесь, поэтому после дождя долгое время жителям и гостям Кэндлкипа приходилось перепрыгивать через лужи. Но стоило пройти под аркой второй стены, как вошедшего с нежностью окутывала сочная зелень аккуратно подстриженной травы и яркие краски цветов на клумбах. Дорожки, по которым разрешалось ходить во внутренней крепости, были выложены каменной плиткой, которая от времени покрылась трещинами, словно затейливыми узорами. По обеим сторонам каменной лестницы, что вела к парадному входу в библиотеку, располагались знаменитые каскадные фонтаны Кэндлкипа. Каменные стены главного здания повидали на своём веку немало поколений мудрецов, свято оберегающих сокровища библиотеки. Влажность, даримая столь близким Морем Мечей, давала о себе знать постоянно: то тут, то там на камне предательски выглядывала плесень, которую время от времени счищали младшие служители. А частые ветры то и дело срывали черепицу с башен, которые украшали библиотеку, как свечи именинный пирог.

Стоило Равена пройти под аркой, как её окликнули. Девушка резко развернулась, снова хватаясь за рукоять меча.

– Эй, ты чего? Это же я – Имоен!

Девушка шла с небольшим ящиком в руках, в нём были плотно установлены торфяные горшки с пёстрыми петуниями. Розовая туника уже испачкалась в земле. Волосы Имоен на солнце отливали бордовым цветом, они еле доставали до плеч, а отросшая чёлка постоянно падала на глаза. Смешно выпятив нижнюю губу вперёд, девушка сдувала её с лица. Имоен была на полголовы ниже Равены и вполне худенькой, что было большим плюсом в профессии, которую она выбрала. Когда она улыбалась, на левой щеке появлялась ямочка, а большие синие глаза чаще смеялись, чем грустили. Имоен жила, радуясь жизни и наслаждаясь каждым новым днём. Безграничный оптимизм Имоен разбавлял хмурый настрой Равены, создавая из них яркий тандем, от проделок которого часто хватались за голову их воспитатели.

Непоседа поставила ящик около клумбы и жестом позвала названую сестру за собой.

– Значит, всё-таки уходишь… – начала она.

– Ага, – Равене подумалось, что не стоит рассказывать про убийц, хоть и очень хотелось. – Могу попросить и тебя взять с собой.

Они присели на ступенях.

– Глупости. Если бы мне можно было с вами, я б сейчас тоже собирала вещички.

– И то верно.

– А пока вот собрала тебе необходимое на первое время. Старик наш, наверное, думает, что молодая девушка может, как и он, в одной рясе неделями ходить, – Имоен пододвинула названой сестре сумку. – Тут и одежда, и исподнее, расчёска и всё такое.

– Вот спасибо. А как же ты?

– Не волнуйся. Я сделаю то, что хотела несколько лет назад. Без тебя тут будет скука смертная.

Имоен немного помолчала, поддела носком сапога маленький камешек и встала.

– Кстати, Горайон пошёл к воротам. Просил передать, что подождёт тебя там.

– Ты уверена, что за тебя не попросить? – полукровка также поднялась и накинула сумку на плечо.

– Ага. Насколько я поняла из того письма на его столе – вам нужно уходить вдвоём.

– Ты опять?

– Ты ничего не слышала. Хи-хи-хи. Иди. Удачи.

Названые сёстры крепко обнялись.

– Быть может мы ещё встретимся на дорогах Фаэруна.

– Ага. Будь осторожна.

В это время у ворот Кэндлкипа Горайон узнал об убийцах от Парды и жреца Огмы.

– Убийцы здесь? В Кэндлкипе? Невероятная наглость!

– Нам необходимо сообщить об этом страже. Сам понимаешь.

– Конечно. Но сделай милость – сообщи после нашего ухода. Нам сейчас дорого каждое мгновение.

– Хорошо. Береги девочку, друг мой.

– Да. Прощайте.

Парда и жрец скрылись в стороне храма, когда Равена подошла к воспитателю.

– Вот и ты, дитя. Готова выходить?

– Да. А куда мы пойдём?

– В «Дружескую руку». Пока что…

– А что такое «Дружеская рука»?

– Гостиница недалеко отсюда. Встретимся там с моими друзьями.

– О! У тебя есть друзья кроме зануды Ульраунта?

– Злюка, – рассмеялся Горайон. – Да. Джахейра и Халид – мои старые друзья. Старше, чем Ульраунт.

Они шли по тоннелю в крепостной стене, и оба старались не думать об убийцах. Равена слегка отстала, представляя себе степенных старцев – друзей старше Ульраунта.

– Ты идёшь? – окликнул её Горайон.

– Бегу.

– Возьми вот это, – мудрец протянул свёрток из плотной оливковой ткани.

– Что это? Плащ?

– Да. И перчатки.

– Зачем? А, ну да. В большом мире мне стоит скрывать свою внешность. Верно?

– Умница. Хотя бы первое время.

Равена нервно похихикала, набрасывая плащ на плечи и натягивая перчатки. «Ну да. Как будто потом что-то изменится».

И отец с дочерью тронулись в путь. Выложенная камнем дорога, именуемая Путём Льва, значительно облегчила бы их продвижение, но Горайон сошёл с неё, и теперь они шли под прикрытием густого кустарника и деревьев. Весь день ласточки летали низко к земле, воробьи купались в придорожной пыли. Даже сейчас, после захода солнца, было душно. Вскоре на небосводе заблестели первые звёзды, но они быстро скрылись за тучами. Небо распорола молния, и полил такой дождь, что через его плотную стену, казалось, невозможно пройти. Путники надвинули капюшоны, хотя это защитило их лишь от хлестанья воды по лицу. Ткань мгновенно промокла насквозь. Вода заливалась за шиворот, мокрые волосы прилипли к лицу, мешая видеть дорогу, земля под ногами быстро превратилась в грязь.

– М-да. Не так я представляла себе начало своих приключений, – поёжилась Равена.

– В дороге всякое случается.

– Я смотрю, ты многое об этом знаешь. Похоже ты не всегда сидел в стенах Кэндлкипа.

Горайон молчал. Вдруг он остановился и подал знак воспитаннице.

– Стой. Мы тут не одни.

Вспышки молнии освещали камни на земле и деревья вокруг. Вдруг очередная вспышка осветила четыре фигуры впереди на их пути.

– Засада, – процедил сквозь зубы мудрец.

Начало: https://vk.com/@mt_create-oshibka-bozhestva-vrata-baldura-glava-1-kapli-haosa-v-more-p

Дальше: https://vk.com/@mt_create-oshibka-bozhestva-vrata-baldura-glava-5-dom-ostalsya-pozadi