Ассигнации в России
В России в середине XVIII столетия все больше возрастало понимание несовершенства и ограниченности денежной системы, базирующейся только на монетном обращении. Финансовое хозяйство было в плачевном состоянии и для решения финансовых проблем и увеличения государственных доходов обычной практикой правительства стало увеличение чеканки монет, что приводило к их обесцениванию и росту цен на товары. Медные монеты были основным средством платежа, потеснив в денежном обращении серебро, и обильно текли в казну благодаря налогам и пошлинам. Все это приводило к увеличению финансовых затруднений. Хронический дефицит бюджета страны и неудобство в обращении тяжеловесных монет стали причинами выпуска ассигнаций в России.
В 1768 году 29 декабря был подписан манифест об учреждении Ассигнационного банка для издания новых денежных знаков. Согласно документу, утвержденному Екатериной II, в городах Москве и Петербурге образовывались банки для размена денежной валюты с уставным капиталом по полмиллиона рублей. Выданные ими первые ассигнации по существу являлись банковскими расписками, дающими право получить монеты в соответствующем эквиваленте. Первое время продвижение ассигнаций не было очень активным. Возникшие сложности у государственных учреждений и частных лиц потребовали личного вмешательства императрицы и постепенно российское общество стало привыкать к новым деньгам, отдавая им предпочтение.
Дата 29 декабря 1768 года вошла в историю как день появления первых купюр в Российской империи. Тогда был подписан манифест о создании отделений Ассигнационного банка в Москве и Петербурге, каждому из которых выделили бюджет в 500 тыс. монет.
Сначала выпускали номиналы: 25, 50, 70, 75 и 100 рублей. Первоначально они были привязаны к монетам, любая бумага должна была обмениваться на металлические деньги в банке, а согласно приказу 1770 года — только медные монеты.
Из-за того, что деньги делались из бумаги не самого лучшего качества, быстро начали появляться подделки и фальшивки, которые были неотличимы от оригинала. Вначале 1780-х в оборот была введена бумага нового образца, лучше защищенная от подделок, однако улучшению экономической ситуации это не поспособствовало. Ограничения по эмиссии данных бумаг были быстро нарушены. К концу правления Екатерины количество купюр превышало уже 157 миллионов рублей, в то время как гослимит был сто миллионов, валюта сильно обесценилась. Связанно это было с войнами времен правления императрицы, во время которых деньги печатались в бешеном темпе для погашения всех военных расходов.
Отсутствие опыта в работе с новым видом денег, а также неконтролируемый их выпуск делал курс крайне нестабильным, а борьбу с вновь возникшим фальшивомонетчеством правительство проигрывало. Александру Первому даже пришлось запретить печать бумажной валюты, чтобы хоть немного взять ситуацию под контроль, однако решить проблему с новыми ресурсами России удастся только после Наполеоновских войн.
В первые годы царствования императора Александра I (1801—1825) выпуск ассигнаций был одним из основных способов покрытия дефицита государственного бюджета. Курс ассигнаций продолжал падать и в 1811 году достиг 25 копеек серебром. В 1810—1811 годах по проекту советника императора, графа Михаила Михайловича Сперанского была предпринята попытка упорядочения денежной системы. В нескольких указах ассигнации признавались государственным долгом, и дальнейший их выпуск допускался только для замены ветхих купюр. Для выкупа ассигнаций выпускался государственный заём, все выкупленные купюры подлежали сожжению.
В апреле 1812 года последовал новый указ. В соответствии с ним устанавливались соотношения, в которых производились платежи ассигнациями в казну. Частные лица могли заключать сделки и обязательства на серебро, но при расчётах никто не мог отказаться от приёма ассигнаций по рыночному курсу, который доходил до 4 рублей ассигнациями за серебряный рубль.
В 1839 году, в период правления императора Николая I (1825—1855), началась денежная реформа. В царском манифесте главной денежной единицей империи с 1840 года объявлялся серебряный рубль, в котором исчислялись все платежи в казну и из казны. Выпуск ассигнаций был прекращён. Платежи могли совершаться как монетами, так и ассигнациями, для которых устанавливался твёрдый курс: 1 рубль серебром соответствовал 3 рублям 50 копейкам ассигнациями. Разрешался обмен ассигнаций на серебро и обратно по установленному курсу, но с выдачей не более 100 рублей серебром в одни руки. В результате этих мероприятий курс ассигнаций был привязан к серебру и стабилизирован.
В 1841 году Государственный заёмный банк получил право выпуска ещё одного вида бумажных денег — кредитных билетов. Они предназначались для выдачи ссуд под залог земли и строений и могли, как и депозитные билеты, размениваться по номиналу на металлическую монету. При этом разменный фонд должен был составлять не менее 1/3 от суммы выпущенных кредитных билетов.
Успех выпуска кредитных билетов позволил в 1843 году приступить к завершающему этапу реформы. Выпуск депозитных билетов был прекращён, ассигнации и депозитные билеты обменивались на кредитные билеты до 1851 года. Единственным видом бумажных денежных знаков стали кредитные билеты, обращавшиеся наравне с золотой, серебряной и медной монетой и разменивавшиеся на золото и серебро по номинальной стоимости. Денежное обращение в России было стабилизировано.