Вильгельм Карлович фон Кюхельбекер

23 августа (11 по ст.ст.) 1846 года умер от чахотки Вильгельм Карлович фон Кюхельбекер — поэт, декабрист, друг и однокурсник Пушкина по Царскосельскому лицею.

Незадолго до поступления в Лицей Кюхельбекеру исполнилось 14 лет. Долговязый, нескладный и неуклюжий, однако добрый и умный, он всё время попадал в смешные ситуации. Несмотря на то, что Лицей должен был готовить государственных чиновников, Кюхельбекер, как и Пушкин, был рождён поэтом и следовал этому признанию. Главным объектом насмешек друзей-однокашников и стали его стихотворные опыты. Лицеисты не были злыми мальчишками — они просто не упускали повода для веселья. Впоследствии Кюхельбекер, Пушкин, Дельвиг и Пущин стали лучшими друзьями.

На выпускном акте Лицея Вильгельм был удостоен серебряной медали за успехи и учёность, и вместе с Пушкиным его зачислили в Коллегию иностранных дел. Затем он преподавал русский и латинский языки в Благородном пансионе; выезжал за границу в должности секретаря обер-камергера А.Л. Нарышкина; в Париже читал публичные лекции о славянском языке и русской литературе в антимонархическом обществе «Атеней». Русское посольство посчитало лекции вольнолюбивыми, поэтому они были прекращены. Также Кюхельбекеру удалось послужить при генерале А.П. Ермолове на Кавказе чиновником особых поручений.

14 декабря 1825 года Кюхельбекер был среди декабристов на Сенатской площади и стрелял в великого князя Михаила Павловича. Пистолет дважды дал осечку, и это спасло жизнь обоим — и самому князю, и стрелявшему — в случае успешного выстрела Кюхельбекер был бы шестым повешенным декабристом. Он намеревался бежать заграницу, но в Варшаве его арестовали. Начались долгие годы тюремного заключения, каторжных работ, ссылок и поселений.

Осенью 1827 года произошла неожиданная встреча Пушкина и Кюхельбекера на глухой почтовой станции Залазы. Вильгельма переводили в арестантские роты при Динабургской крепости (Даугавпилс, Латвия), Пушкин же по указу императора покидал ссыльное Михайловское и следовал в Петербург. «Мы кинулись друг другу в объятия, — записал в дневнике поэт, — жандармы нас растащили...». Им не удалось толком поговорить, Пушкин было рванул за арестантской телегой, но фельдъегерь сгрёб его в охапку и держал как безумного.

Несмотря на тяжелые жизненные условия, ссыльный продолжал заниматься литературой: писал стихотворения, поэмы, элегии, критические статьи, переводил с европейских и древних языков.

Последние стихотворения Кюхельбекера наполнены горем, душевною мукою, пережитыми страданиями. За четыре месяца до смерти, Кюхельбекер, тяжело больной и почти ослепший, написал стихотворение «Птицы», передающее чувство горечи и отчаяния:

Счастливицы вольные птицы:

Не знают они ни темницы,

Ни ссылки, ни злой слепоты.

Зачем же родился не птицею ты?

Автор текста - хранитель музейных предметов Мемориального музея-квартиры А. С. Пушкина Ю.И. Жегарис.