ОКРУГА ЗОБЕКА

Все кварталы города очень самобытны, от затопляемых во время наводнений трущоб у реки до красных черепичных крыш Цитадели, где живут самые богатые бюргеры.

ОКРУГ ЦИТАДЕЛИ

Возвышаясь над северной частью города, Цитадель защищает город от возможных угроз выше по течению реки. Здесь же располагается орден всадников на грифонах. Эта группа летающих разведчиков, магиков и удальцов патрулирует Маргривский лес, выискивая кентавров и других бандитов, и служит глазами и ушами города в военное время. Их пёстрые грифоны редко насчитывают больше пяти-шести особей, и за каждым заботливо ухаживает целый штат конюхов и дрессировщиков.

Как и подобает фельдмаршалу вольной армии и капитану Зобекских гусар, генерал Йорун Вацлав живёт и тренируется в Цитадели. В военное время он распоряжается большей частью города и даже может диктовать приказы совету и большинству гильдий. Во время мира Цитадель готовят к очередному посягательству на свободу города и стремятся расширить влияние Зобека на дикие территории Севера. Вацлав и его офицеры регулярно советуются со всеми значимыми персонами города, мастерами и подмастерьями магического коллегиума, грифоньими рыцарями, главами гильдий и даже, если потребуется, крабовыми прорицателями (см. «Справочник по Зобеку»). В настоящее время бургомистр, совет и фельдмаршал единодушны в том, что настало время безотлагательных приготовлений, только расходятся во мнениях, кто представляет большую угрозу — король Лукан из Великого герцогства Моргау или драконьи армии Мароти. Поскольку обе недружелюбные нации недавно захватили новые территории, фельдмаршал пытается донести до увлёкшихся торговлей граждан Зобека, что гром далёких барабанов всё слышнее, а город не готов к длительному конфликту с более крупными, закалёнными в боях армиями.

Синий дом и леди Фенилл

Когда нет войны, Цитадель подчиняется покрытой шрамами, но до неприличия обаятельной леди Фенилл Марак. Её боятся за резкость суждений и влияние в качестве претора Синего дома, начальницы тайной полиции, умеющей любых недовольных убедить послужить на благо города. Она часто навещает талантливых смутьянов, находящихся под арестом, и предлагает им более короткий срок в обмен на «небольшую работу за городом». Это всегда связано с каким-то опасностями, например, саботажем против королевства Крови, шпионажем за торговцем из кантонов, подозреваемым в укрывательстве культистов Мамоны, или тайным проникновением в летающий город Сикким.

Леди Фенилл происходит из старинного рода преуспевающих торговцев. Она очень богата и переговоры ведёт жёстко. Параноидальный ум этой вдовы помогает Зобеку оставаться свободным, а когда её усилия по дипломатии, саботажу и введению в заблуждение терпят неудачу, на помощь городу приходят блестящие способности сэра Йоруна в вопросах стратегии и тактики.

ОКРУГ КОЛЛЕГИУМА

Как следует из названия, главной особенностью этого округа является знаменитый зобекский магический коллегиум. Ещё одна его достопримечательность — храм Небесной Зари в честь Лады (см. «Достопримечательности» ниже). Учёные, книжники, маги, студенты и алхимики часто посещают этот район, собираются в таверне «Ёж» или роются на полках в «Книжном фетише».

Магический коллегиум редко открывает свои двери посторонним. Чаще всего сюда проходят через Паровые ворота, которые ведут на Магическую площадь, напротив таверны «Ёж», и Водяные ворота в доках со множеством лестниц, ведущих вниз, на набережную к единственному пирсу.

Ступени скользкие, а охранники и различные ловушки делают этот путь и вовсе непроходимым для непрошеных гостей. Даже когда Паровые ворота открываются, те, кого допустили внутрь, чаще всего являются наёмными помощниками, агентами колледжа или кем-то, кто хочет обменять свои сокровища на мудрость магического коллегиума, а не случайно оказавшимися здесь горожанами.

Магический коллегиум состоит из дюжины двухэтажных зданий (с серо-жёлтой штукатуркой и красными черепичными крышами), окружающих два небольших дворика. Здесь живут мастера, ученики, алхимики (у реки) и механические слуги. Территория охраняется механическими ловушками, горгульями и даже нежитью, находящейся под контролем мастеров коллегиума. Мастера и ученики используют для своих целей чёрную башню, большой серый чертог призывателей, подземные лаборатории и прочные алхимические бункеры. Все здания украшены потускневшими серебряными рунами, начертанными на карнизах, воротах и окнах.

Есть также в коллегиуме охраняемые механические двери, зачарованные горгульи, широкий открытый двор и аркада, где студенты могут учиться или просто выходят подышать свежим воздухом, а также целый ряд лекционных залов и волшебных лабораторий для практического изучения тайной магии.

Сейчас здесь обучается почти сорок учеников, в том числе четырнадцать кобольдов, троллекровный по имени Селёдка, пять златобородых дварфов (братья и сестры из Мишау) и девятнадцать людей. В штате тоже около сорока человек: алхимики, писцы, горничные, повара, камергер, преподаватели языков, учителя по чародейству, механики, жрец богини механизмов, несколько механических поварят и даже сокольничий из Сиваля по имени Кашиф аль-Рашид.

В тайном коллегиуме преподают две малоизвестные школы магии: технозаклинания и магию иллюминации (также называемую магией звёзд и теней). Колледж является признанным лидером в области теневой магии, хотя самые опытные заклинатели этой школы, теневые феи, не стремятся делиться своими знаниями.

Другие видные члены коллегиума, помимо главы гильдии Орландо и лектора Радовара Стрека: мастер-некромант Конрад фон Эберфельд (его редко видят на поверхности, и говорят, он служит в качестве неофициального посла в империи Упырей), мастер-иллюзионист Ариэлла Скарпетти (чьи иллюзии иногда помогают Леди Фенилл и Синему дому в их интригах) и мастер-прорицатель Рудвин Уитстон (сохраняющий прекрасные отношения и с чародеями-кузнецами Храмовой Кузни, и со священниками Равы в Зобеке). Должности мастера-призывателя и мастера звёзд и теней до недавнего времени занимали Линнея Торн и Сариель из Моргау соответственно. Госпожа Торн была недавно убита, а мастер Сариель удалился в горы. Должность мастера-призывателя занял вечно покрытый мхом Янок Вандерих (нейтрально-добрый, мужчина, человек, волшебник, 6), а мастером звёзд и теней стала ведущая преимущественно ночной образ жизни Оттили Ривербенд (хаотически-нейтральная, женщина, теневая фея, волшебник, 9), хороший друг посла Гланинина Теламандрина.

ОКРУГ ДОКОВ

Одно из самых оживлённых мест в Вольном городе, называемое также Глоткой, — доки вдоль реки Серебряной, которые являются центром городской торговли, затмевая даже Великий Северный тракт. На этих пристанях, улицах и в переулках в любое время дня и ночи не иссякает поток торговцев, матросов с барок и грузчиков. Таверны, игорные притоны и бордели стоят рядом со складами, сухими доками и другими хозяйственными постройками, нужными для торговли. Драки здесь — обычное дело, и городская стража усиленно патрулирует район, чтобы торговля не прерывалась. Несмотря на то, что округ имеет репутацию места, где процветают пьянство и насилие, работа здесь кипит, и огромные объёмы грузов перевозятся как на речных барках, так и другим транспортом.

Синие цирюльники с Причальной улицы

Эта группа, состоящая из дюжины синеволосых гномов, прибыла в город несколько лет назад и, конечно, не только с подозрением была встречена преторами, но и подверглась запугиванию со стороны городской стражи и гусар.

Хотя, как ни странно, они вовсе не нимхеймские гномы и утверждают, что прибыли из Полуночных Зубов, двора теневых фей, уже давно пребывающего в Царстве Теней. Их умение обращаться с бритвами, воском для усов и тонизирующими средствами для волос постепенно завоевало им расположение грифоньих рыцарей, гусар и некоторых городских дварфов. Но кое-кто ворчит, что синие цирюльники — это не просто сплетники и брадобреи, умеющие шутить и рассказывать истории, а улыбчивые шпионы и убийцы теневых фей.

Мастер Мейскер

Такой человек, как мастер Мейскер, молодой, улыбчивый и трудолюбивый, встречается редко, и Зобеку повезло, что именно он строит и ремонтирует барки так быстро и дёшево. Многие капитаны делятся с ним информацией, и он удивительно хорошо осведомлён. У его небольшой команды, состоящей из полуросликов, людей и людей-воронов, всегда полно работы, но он терпеть не может кобольдов; шрамы на его руках — память о многих ножевых боях и драках, в которых он сражался против чешуйчатого народа в бойцовой яме «Свирепая рысь».

ОКРУГ МЕХАНИЗМОВ

Округ Механизмов находится в западной части города, рядом с Дварфскими воротами. Это, прежде всего, район торговцев оловом и латунью, мельниц и лавок по ремонту кованых. Здесь проживает большая часть кованых, и здесь лучшие дварфские техномаги и инженеры создают удивительные творения из железа и меди.

Главными зданиями района являются построенные за большие деньги, с каркасами из чугуна: гильдия паровых рабочих и торговый центр изготовителей шестерёнок. Здесь продаются отлично сделанные оловянные игрушки и острые ножи, но самое лучшее — это новые кованые, которые благодаря объединенным усилиям магов, изготовителей шестерёнок, техников-кобольдов и дварфских инженеров, ежемесячно получают жизнь за феноменальную цену. Но несмотря на стоимость, каждый месяц появляется новый механический страж (кое-кто считает, что вольный город медленно создаёт армию верных солдат-кованых), и почти каждый месяц — частный кованый. Такие независимые кованые должны окупить затраты на своё создание, и большинство делает это, поступая на службу богатой семье, храму или гильдии.

Время от времени дварфские караваны из Железных Утёсов доставляют груз железа и необычных сплавов, драгоценные камни для создания точных механических передач и подношения для храма Волунда. Его святилище здесь ясно говорит о влиянии дварфов. Перед его статуей горит на алтаре вечный огонь и стоит наковальня, а его приверженцы-дварфы призывают его на своём языке и выстукивают ритм гимнов и хвалебных песен в честь Волунда. Шум их богослужений сливается с грохотом, стоящим в районе.

ГЕТТО КОБОЛЬДОВ

Гетто кобольдов, представляющее собой лабиринт улиц шириной в лучшем случае шести футов, примыкает к рекам Серебряной и Дерри. На большей части его территории крыши смыкаются над головой, чтобы защитить ночных обитателей от яркого солнечного света.

В гетто есть только два явных входа. Ворота в Гетто и Водяные ворота, и за каждым с обеих сторон внимательно наблюдают. Здесь правят многочисленные «короли» или племенные вожди кобольдов, сохраняя власть только до тех пор, пока удерживают свою родню и подручных в узде. Один король, король королей или королева королев, контролирует остальных, пока те объединёнными силами не свергнут его.

Пять лет назад королева Клаида, претендуя на лидирующую позицию, свергла Куромака, 7-го этого имени. Король Кетельмак сверг её два года спустя. Немногие короли живут дольше нескольких лет, некоторые едва могут протянуть год.

Более девяноста лет назад кобольды были рабами дома Строссов, и гетто было их тюрьмой. Они были движимым имуществом, используемым семьёй аристократов для выполнения самых грязных и опасных работ, чтобы люди и дварфы могли заниматься более тонкими ремёслами и жить комфортно. Рабы-кобольды добывали серебро, строили хитроумные механизмы и работали со смертельно опасными паровыми котлами для конструктов и автоматонов, на которых основана зобекская промышленность. История не сохранила их имена, но некоторые считают, что кобольды помогли изобрести вечную пружину, генератор эёлипила (паровой двигатель, используемый там, где силу воды или мышц не применить) и возвратно-поступательное балансирное колесо, заложив тем самым основы славы Зобека. Эти столетия рабства навсегда остались в культуре кобольдов, и, несмотря на их относительно короткую жизнь, ни один кобольд в Зобеке никогда не забывал такого унижения.

Теперь гетто — место для свободных кобольдов, официально равных любому мужчине или женщине города Механизмов. Тем не менее, они остаются отдельным народом: физиологически, культурно и по привычке. Самым большим препятствием на пути к полному равенству является их ночной образ жизни. Кобольды трудятся всю ночь и возвращаются домой до рассвета, чтобы днём спать и отдыхать, а выйти отваживаются лишь незадолго до заката. Их необычными развлечениями являются крысиные бои, гонки сов и охота на голубей, посещение гладиаторской ямы «Свирепая Рысь» и занятия любительской алхимией, часто заканчивающиеся шумно.

Цепные мосты

При Кетельмаке кобольды построили несколько наплавных мостов, связав железными цепями пустые бочки, и соединили свою территорию с другими районами. Ночью, когда движение на реке низкое, они перекидывают мост через Серебряную к Маргривскому лесу. Эти цепные мосты — отличный путь для контрабандистов, которые не хотят платить налоги, пополняющие городскую казну, при проходе через ворота, и шпионов Мароти или культистов тёмных богов. Бургомистр Оллек ненавидит эти мосты, но всякий раз, когда городская стража пытается захватить их, бочки отрывают от цепей, а потом конструкции восстанавливают. Оллек сделала вывод, что мосты чем-то полезны кобольдам и ведёт переговоры с королем королей Кетельмаком о том, чтобы ввести новый «мостовой налог» с контрабандистов. Король считает идею о контролируемой кобольдами части городской казны очень заманчивой.

Яма «Свирепая рысь»

Под гетто кобольдов тянутся многие мили лабиринтов, жилищ, мастерских и туннелей контрабандистов, но есть там и менее укромные и менее приятные места. Одно из них — яма «Свирепая рысь», гладиаторская арена, где радушный, но коварный устроитель боёв по имени Йишка Бишка (законопослушно-злой, мужчина, кобольд, плут, 8) ведёт свой кровавый бизнес, устраивая сражения петухов, псов и людей, а изредка и схватки на ножах или дуэли чести из-за возлюбленных между гоблинами. Бои проводятся еженедельно, в круглой яме, которую легко отмыть после вечерней бойни.

С победителями в течение дня или недели обращаются, как с королём кобольдов, и всё гетто считает эти бои захватывающими. Это заведение совершенно незаконно, и бургомистр не скрывает, что хочет его закрыть. Она пока не озаботилась прислать достаточно стражников, чтобы прекратить преступную деятельность, но недавнее её объявление предлагает 500 зм любому, кто приведет Йишку Бишку для «допроса или похорон за преступления против природы». Бургомистр была бы счастлива, если бы его обнаружили мёртвым.