РЕГИОН ПЕРЕКРЁСТКОВ: МАРГРИВСКИЙ ЛЕС
Маргривский лес был древним уже тогда, когда большинство богов ещё были молоды. В незапамятные времена он убаюкивал великих духов природы, а по его суглинку ступали древние боги эльфов и тренты. Прошли тысячелетия. Его корни выпили целые реки, обширные земли, укрытые его пологом, никогда не видели солнца, а его рощи поднялись на вершины гор, и превратили их в холмы.
За это время Маргрив мало изменился. История творится вокруг него, плещет в его окраины, как море о берег, но никогда по-настоящему не вторгается внутрь. Вокруг него поднимаются и рушатся королевства, Маргрив же остаётся отдельным миром —местом, где воспоминания и старая магия сохраняются в древесных кольцах, а новые веяния и пути никогда не приживаются.
Странное царство, живущее по своим собственным законам, Маргрив таит в себе и чудеса, и ужасы. Те немногие его районы, которые хорошо изучены людьми, имеют дурную славу и не стоят того, чтобы рисковать проникновением туда за призрачную возможность награды. Однако каждый год сколько-то смельчаков решают проигнорировать старые сказки и поучительные истории. Большинство из них никогда не возвращаются.
Долгое время быв частной собственностью дома Стросс, Маргривский лес сохраняет определённую спокойную атмосферу запущенности и дворянских привилегий. Путешественники спокойно проходят по самым глухим чащобам, стараясь избежать режущих глотки разбойников, воющих баргестов и даже кобольдов, ожесточённо защищающих свои тайные шахты.
В то же время дикие районы Маргрива дразнят алчность зобекеров. Лес дает древесину, для барок, топливо для кузниц и распорки для серебряных рудников. Шум от шахтёров-кобольдов, лесничих и купцов, громыхающих по Великому Северному тракту, с каждым годом всё громче. Тихо становится только зимой. По дороге доставляют к берегам Серебряной товары из городов Чёрной королевы Корляндии, нежити королевства Крови и Нимхеймского леса. Обеспечение связи между этим путём и рекой даёт Зобеку половину его богатства от торговли, поэтому, конечно, дорогу защищают замки и башни.
ГРИФОНЬИ БАШНИ
Самые известные замки — дюжина Грифоньих башен. Восемь из них стоят вдоль дороги, а остальные охраняют охотничьи домики, шахты или мощные источники магии. Большинство считает, что они называются так из-за стенных рельефов, на которых изображены грифоны, но это был просто знак пограничной стражи Строссов.
Дом Стросс построил эти башни для своих наездников на грифонах, элитного отряда гонцов и ударной кавалерии, и каждая служила конюшней, гнездовищем и укрытием для животных и их всадников. Скупой совет вольного города больше не платит за содержание этих аванпостов и держит своих грифоньих рыцарей поближе к дому.
Теперь маргривские грифоны совсем одичали. Они бывают двух разновидностей: чёрные и пёстрые, и знать, в чём между ними разница, очень важно. Чёрные грифоны более агрессивны и любят конину. Кое-кто утверждает, что это фейские скакуны. Пёстрые осторожны, приручаемы и могут стать для героев надёжными спутниками.
ЗАМОК ТЕНЕВОЙ УТЁС
Когда-то бывшие домом Строссов (и называвшийся тогда замком Стросс), эти чёрные каменные руины находятся в Маргривском лесу. Здесь живёт немного угрюмых дварфов и несколько людей-повстанцев. Близлежащая деревня сгорела в ту же ночь, когда мятежники из Зобека повесили всех мужчин, женщин и детей дома Строссов на крепостных стенах. С тех пор это место обрело дурную славу; в замке явно водятся привидения, а от деревни осталось лишь несколько очагов.
Замок расположен в дне езды к северу от моста Орос. Свободная армия несколько лет сохраняла здесь своё присутствие, но ушла из-за роста числа необъяснимых несчастных случаев. Большинство считает, что руины населены феями и мрачными воспоминаниями, хотя серебряные рудники Весслау рядом с замком до сих пор активно разрабатываются кобольдами.