СЕВЕРНЫЕ ЗЕМЛИ: ТРОЛЛЬХЕЙМ И ВАРГРИК

ТРОЛЛЬХЕЙМ

Герб: в серебряном поле золотой трезубец Ньёрда между зелёными деревьями близнецов Фрейра и Фрейи.

Правитель: Уффи Беззубый (законопослушно-злой, мужчина, человек, варвар 16).

Важные персоны: Веска Огненноволосая (нейтрально-злая, женщина, троллекровная, друид 8); Юри Дженссон, мастер над кораблями (законопослушно-нейтральный, мужчина, дварфский воин 5).

Население: 132 000 (87 800 людей, 21 650 троллекровных, 13 800 дварфов, 4200 гоблинов, 3300 людей-воронов, 900 гномов, 350 трайллери).

Столица: Ноатун, население 34 000 (22 500 людей, 2900 дварфов, 8000 троллекровных, 600 гномов).

Поселения: Амберхолл, Ярргард, Варнерхолл.

Великие боги: Ньёрд (покровитель, Сегготан), Ход (Чарун), Вотан, Мара (Марена), Фрейр и Фрейя

Товары для торговли: рыба, амбра, северные олени, корабли, мидии, драгоценные камни, золото, железо, сталь.

ТРОЛЛЬХЕЙМ

Обладающий яркой флорой и фауной лес к югу от Охватных гор и к востоку от циклопического Ётунхейма защищён от худших последствий холода и ветра. Жители Тролльхейма — ловкие охотники, бесстрашные исследователи и грозные налётчики. Немногие люди, дварфы или тролли так истово принимают культуру Севера. Они занимаются сельским хозяйством, буянят, нападают друг на друга, поднимают тосты за богов и считают себя лучшими из всех народов. Большинство людей Тролльхейма живёт в укрытых фьордах, в то время как дварфы занимают горные вершины, а тролли, феи и другие расы селятся в лесных чащах. Большая часть жителей Тролльхейма живёт в независимых усадьбах и поселениях, при опасности объединяющихся на местных тингах, но в остальных случаях не любят разговоров о королях и королевствах.

То ли благодаря врождённой плодовитости, то ли благоприятным условиям или воле Фрейра и Фрейи, троллекровные, существа, когда-то считавшиеся просто капризом природы, теперь, похоже, размножаются и делают это неожиданно быстро. Действительно, учёным трудно сформулировать причину этого демографического взрыва, кроме как божественным вмешательством. Несмотря на это, троллекровные во время своего расселения вторгаются на территорию самых изолированных кланов дварфов-грабителей, неуклонно тесня их в Тролльхейм. Такое развитие событий в какой-то степени дварфов устраивает; в конце концов, земля здесь плодородна. Однако ярлы, которые претендуют на земли, сейчас занятые дварфами, оказываются в трудном положении: дварфы —безжалостный и непримиримый враг и невосприимчивы к дипломатическим уловкам.

Если троллекровные загонят беженцев из Вольфхейма в Тролльхейм, хрупкое равновесие сил между местными ярлами может быть нарушено и ослабит всех, позволив дварфам изгнать их из страны. Многие надеются на защиту престарелого Уффи Беззубого или переходят к более молодым и сильным ярлам. Уффи, впервые столкнувшийся с серьёзной угрозой своему правлению, обдумывает шокирующий и противоречивый ход — возвышение ярла троллекровных. Это сделает клан троллекровных законным, что может дать полезных и многочисленных союзников против возможной угрозы дварфов, к которым вторгаются троллекровные и которых Уффи обоснованно опасается. Как это может изменить политику региона или правление Уффи, остаётся источником жарких споров в длинных домах.

Торговля в регионе страдает, и даже тролли, что торгуют своими товарами по всему Тролльхейму, всё более тревожатся. Некоторые ярлы людей протестуют, утверждая, что некое малопонятное поэтическое произведение описывает появление ярла троллекровного как пророчество Рагнарёка. Это побудило многих воинов-людей бросать вызов троллекровным, с которыми они сталкиваются в бою.

Семь лет прошло с тех пор, как ярл Асвальдр из клана Хавардр возглавил объединённый флот (см. «Предания Мидгарда») многих кланов в большом набеге на юг и бесследно исчез где-то в Нидерском проливе, оставив человеческое население западного Тролльхейма практически без лидера. Хаос, воцарившийся после исчезновения стольких ярлов и воинов, положил конец многим междоусобицам и освободил место для ещё большего числа троллекровных и даже разрозненных племён ледяных гоблинов-фрогашаров. Советы седобородых стариков могли бы сделать так много для тех, кто слишком молод и безрассуден, чтобы их слушать, но неписаные законы чести и обычаи нарушались с такой частотой, что союз поколений распался. Жаждущие власти наследники всё ещё ищут земли и врагов, чтобы проявить себя, а те, у кого меньше шансов на наследование, стремятся занять обрабатываемые земли.

Мировое древо, называемое древом Вотана, стоит в Тролльхейме, недалеко от устья реки Слёзной, вниз по течению от Павших королевств. Люди-вороны часто устраиваются там на ночлег, по пути к разным ярлам или чтобы посоветоваться со своими провидцами и предсказателями судьбы. Это одно из самых безопасных мировых древ, так как его люди-вороны следят за тем, чтобы только те, кто готов отправиться за пределы мира смертных, входили под его сплетающиеся ветви в пятна света многих планов. Легенды утверждают, что Вотан выучил здесь руны, и люди-вороны хранят святилище в его честь, хотя немногие люди посещают эту священную рощу.

Ноатун

Если у Тролльхейма и есть столица, то это Ноатун, большой человеческий город на Севере. Он основан богом Ньёрдом, когда тот был смертным чародеем эпической силы и морским капитаном непревзойдённого мастерства. Тогда люди почитали дикого морского бога Эгира. Когда Мара переспала с ним, и их страсть породила катастрофический потоп, который создал Свайв, люди призвали Ньёрда (Сегготана), чтобы спасти их от поднимающихся вод. Магия Ньёрда сдерживала море девять раз по девять дней, дварфы и люди вместе трудились, чтобы построить великую морскую стену, до сих пор защищающую их гавань от волн и бурь. Этим они заслужили вечную вражду Эгира, но город был спасён и расцвёл со своим новым покровителем.

Редкость для человеческого поселения — Ноатун построен больше из камня, чем из дерева, благодаря мастерству местных дварфских кланов. Высокие, толстые стены защищают его от нападения с суши, а торговые доки и знаменитые верфи окружены зачарованной морской стеной, которая волшебным образом успокаивает и волны, и погоду. Стена увенчана девятью башнями, хозяева которых отвечают за её содержание и оборону. Это престижная должность; соперничающие между собой лорды башен являются ноатунской элитой и составляют ядро королевского двора. Нынешний король — Уффи Беззубый, военачальник неприлично старый, физически слабый, но хитрый, как Локи, и умеющий на шаг опережать властолюбивых ярлов и соперничающих королей. Ноатун богат и космополитичен, здесь рады торговцам и гостям издалека: драккарам, полным добычи и кровожадных налётчиков, караванам хазаков и кентавров, воздушным кораблям из Железных Утёсов и редким летающим островам облачных гигантов или магов далёкого Сиккима. Здесь приветствуются даже тролли, у которых есть золото, которое можно потратить (но за ними внимательно следят).

Амберхолл. Большое прибрежное поселение с оживлённым торговым постом, Амберхолл процветает под рукой талантливого ярла по имени Гунхильда Левша (женщина, человек, следопыт 13), хоть она и клялась в верности Уффи Беззубому в Ноатуне. Её корабли и моряки, известные своим умением избегать пиратов, доплывали даже до Барселлы, но в последнее время они сосредоточили усилия на Новом Вольфхейме, рискованном, но выгодном направлении для купцов, не являющихся дварфами.

Ярргард. Приземистый, заснеженный Ярргард на вершине невысокого холма на берегу Чёрного озера — это изолированный дварфский форт, защищающий богатый серебряный рудник. Когда тает лёд, Хентгольф Троллекус (нейтральный, мужчина, дварф, варвар 16) из Вольфхейма, дварф с грозной репутацией воина, водит тяжело нагруженные баркасы вниз по реке. Поездки эти весьма оживлённы. Лосось в это время идёт вверх по реке, часто преследуемый парами махору, которые используют Чёрное озеро в качестве питомника, прежде чем увести своих детёнышей обратно вниз по реке. Ярргард имеет всё, что ему нужно и недвусмысленно отказывается от торговли с остальными поселениями. Хенгольф отправил весть в Ноатун, сообщив Уффи Беззубому, что любое приближение к его кораблям, к верховьям реки или к Ярргарду будет рассматриваться как нападение и безжалостно пресекаться. Уффи отнёсся к этому несерьёзно, указал на удалённость Ярргарда и заявил в ответ, что уважит требования дварфа, если тот пообещает, что ноги его не будет на луне. Хенгольф пока не ответил. Тем не менее, Ярргард остается отдалённым и, по общему мнению, враждебным местом.

Варнерхолл. Расположенный на крутом утёсе в глубине густо поросшего лесом фьорда, Варнерхолл — это отдалённое, но процветающее поселение, обеспечивающее высокогорные усадьбы. Искусное использование местности и продуманное размещение оборонительных укреплений делают Варнерхолл удивительно безопасным, учитывая дикую местность, которая его окружает.

Здесь стремятся поддерживать хорошие отношения с кочевниками, что проходят через этот регион, торгуя мехами, слоновой костью и надёжным снаряжением и одеждой для холодной погоды. Ярл Ингварр Железнобокий (мужчина, человек, воин 12) предоставил и им, и даже клану гоблинов убежище в своём укреплении и защищает их, когда они обращаются к нему за помощью, а взамен они предоставляют ценную информацию обо всём, от враждебных существ, направляющихся к чертогу, до ненастной погоды.

ПРИКЛЮЧЕНИЯ В ТРОЛЛЬХЕЙМЕ

Приключения в Тролльхейме, это либо интриги и магия в Ноатуне, либо кровавые приключения в пригородах.

• Персонажи должны создать хрупкий союз людей Ноатуна, лесных фей и горных дварфов, чтобы противостоять орде троллекровных во главе с могущественной волшебницей из ледяных дев, грозящей им всем смертью.

• На пиру, устроенном королём Уффи, на котором присутствовали персонажи, дварфы, хазаки, сиккимцы и кентавры, был отравлен могущественный и уважаемый ярл. Персонажи должны найти убийцу среди множества гостей и очистить себя от подозрений.

• Могущественный ярл приглашает персонажей отправиться на большую охоту на медведя, но оказывается, что убитый медведь был хамингья (священное животное) местного племени трайллери. Теперь они должны выполнить опасное задание, чтобы успокоить духов Ванов, или рискнуть стать объектами кровной мести и подпасть под могущественное фейское проклятие.

• В западном Тролльхейме группа безземельных молодых воинов-троллекровных собралась под знаменем харизматичного преступника, планирующего бросить вызов Уффи Беззубому. И Уффи, и выскочка предлагают большую награду за помощь в победе над своими врагами.

• Медведи и волки становятся достаточно мудры, чтобы избегать ловушек, иногда даже подстерегая расставивших их, когда те возвращаются. Эта новообретённая хитрость указывает на то, что теперь ими руководит чей-то разум, но чей?

ВАРГРИК

Герб: в золотом горностаевом поле (с серебряными крапинками) лазоревая голова волка.

Правитель: Варгаз Жестокая (хаотически-злая, женщина, оборотень).

Важные персонажи: Хильдигунн Дева-Воительница (хаотически-нейтральная, женщина, человек, жрец 10 [Сиф]); Фолькмар Воющий (хаотически-нейтральный, мужчина, человек, вервольф, жрец 8 [Охотник]).

Население: 15 160 (3900 зимних волков, 1350 вервольфов, 1500 варгов, 4400 троллекровных, 1200 трайллери, 800 людей, 650 дварфов, 400 гномов, 310 найтгармов, 250 сыновей Фенриса).

Столица: Лунный Дворец, население 3600 (1000 зимних волков, 200 вервольфов, 700 троллекровных, 400 людей, 600 варгов, 300 дварфов, 100 найтгармов, 50 сыновей Фенриса, 50 гномов).

Великие боги: Фенрис-Хати (Вардесайн), Борей, Ход (Харон), Хель (Марена), Локи.

Товары для торговли: пиломатериалы, оленина, кроличьи и оленьи шкуры.

ВАРГРИК

Самым нежелательным соседом Тролльхейма является Варгрик, участок холмистой тайги, где местные поклоняются Фенрису в воющих церемониях, а неверующие в него обращаются в рабство. Здесь обитают вервольфы, варги и зимние волки, и это дом волков, и горе чужакам. Единственный закон здесь — закон зубов и клыков, а другие разумные расы допускаются только в качестве пищи или рабов. «Самые добрые» волки относятся к своим рабам как к домашним любимцам, но большинство просто, как к скоту. Земля остаётся, в основном, невозделанной, так как только рабам и оседлым оборотням нужны поля для занятий земледелием.

В волчьем царстве остался один разрушенный город, называемый Лунным Дворцом. В руинах цитадели, среди разбросанных блоков покрытого мхом камня правит Варгаз Жестокая, королева и верховная мать волчьего народа. Древний оборотень с серо-белым мехом, она пережила множество друзей и соперников. Её личная стража из громадных волков известна как лунные гончие, поскольку они посвящены Хати, дьявольскому волку, который ночами преследует луну и, как предсказано, однажды поймает и проглотит её.

Немногие существа вообще лишены страха, и вервольфы Варгрика не исключение. В дикой местности, окружающей древние эльфийские руины того, что когда-то, наверное, было аванпостом Торна, стало появляться много фейских существ. Более того, они стали лечить вервольфов от ликантропии. Многие видят в этом ещё один признак наступления Рагнарёка, цитируя стих: «Волк съест сердце брата своего, когда в нём будет течь кровь человека». По правде говоря, немногие из тех, кого вылечили феи, живут долго, ибо старые соперники пользуются их ослаблением. Даже те, кто заявляет, что любит исцелённых, часто убивают их из жалости или отвращения.

ПРИКЛЮЧЕНИЯ В ВАРГРИКЕ

Приключения в Варгрике вращаются вокруг тем спасения и выживания.

• Оборотни планируют массовое жертвоприношение Фенрису, чтобы заразить соседние земли чумой ликантропии. Смогут ли персонажи предотвратить жертвоприношение и уйти живыми?

• Шпион среди лунных гончих сообщает персонажам, что Варгаз Жестокая заполучила рог Великанов, могущественный артефакт, который даст Борею великую силу и сможет ускорить Рагнарёк. Персонажи должны перехватить вервольфов, ледяных дев и фрогашаров, несущих рог в Гесклейтрон, в башню Северного Ветра.

• Лунные гончие совершают набеги на близлежащие территории и сеют хаос. Чтобы победить их, персонажи должны отправиться в самое сердце королевства с серебром и сталью в руках. Что провоцирует чудовищ на набеги? Можно ли от них откупиться или убить?

• Жрецы Фрейра и Фрейи обращаются за помощью, чтобы спасти одного из них, вервольфа, долгое время находившегося в плену у Варгаз Жестокой, но недавно вылеченного и скрывающегося вместе с другими такими же.