II. Новая жизнь

Корабль выдвинул посадочные пяты и приземлился, мягко качнувшись. Из открытого шлюза донёсся запах роз из школьного палисадника. Варанда обернулась. Амели уже к этому моменту умыкнула в грузовой отсек, а Тайриша развалилась на сидении, вся зелёная, и что-то недовольно бурчала.

— Ненавижу гиперпространственные прыжки, — пояснила она, пока Варанда безуспешно пыталась её поднять. — Надеюсь, Шумовка цела.

— Девушки, пошевеливайтесь, мне ещё предстоит сбросить пассажира у Красного Фонтана и возвращаться, — бессердечно велел им пилот. Прямо перед ним подрагивали две голограммы планет: Каллисто и Магикса, окружённые множеством цифр, среди которых понятны были только скорости движения планет по орбитам. Значит, он рассчитывал координаты для следующего гиперпрыжка. В таких делах и правда лучше не ошибаться, иначе застрянешь в какой-нибудь скале или на дне океана — кому это понравится? Лететь же по космосу было чуть безопаснее, но в разы дольше.

— Вот вредина, — тихо подметила Тайриша, скомкав наушники и бросив их обратно в торбу. — Обещай, что, когда станешь королевой, ты распорядишься его казнить.

— За что? Он доставил нас в целости и сохранности.

— Уж и помечтать нельзя! — Тайри надулась, изображая обиду, но тут же рассмеялась. В ответ Варанда лишь закатила глаза, скрещивая руки на груди.

Амели вернулась в кабину в сопровождении левитирующих чемоданов, футляра с электрогитарой и мрачного, как туча, Эридана. «Всё готово, — бодро возвестила она. — Пошли!»

— Всё в порядке? — без особого интереса спросила Варанда у брата. Он с каменным лицом сложил руки треугольником — неприличный жест, который означал «вернись в бездну, чудовище».

Попрощавшись с ворчливым пилотом и сердитым принцем, подруги покинули корабль и направились ко входу в волшебную школу. Снаружи их встретили утренняя прохлада и тихое гудение двигателей. Ворота в форме венчика цветка приветливо раскрылись перед будущими ученицами.

Варанда остановилась, переводя дух. Она тысячи раз представляла Алфею, глядя на фотографии в этернете, но здание оказалось даже красивее, чем она ожидала. Перед ними предстал внутренний двор. Слева и справа от него, словно крылья гигантской птицы, тянулись два корпуса, с обеих сторон оканчиваясь башнями. Лучи восходящего солнца окрашивали стены в оранжевый цвет, отражались от голубых крыш, стеклянных куполов и сотни окон, разбиваясь на все цвета радуги. Прямо напротив ворот располагалось круглое здание администрации, громадный глаз которого, окно кабинета директора, зорко следил за школьной территорией.

*— Этернет (от англ. ether - "эфир" + net - "сеть") — межгалактический интернет, основанный на эфире. Не путать с Ethernet в его классическом понимании.

— Что вы здесь делаете, юные леди? — раздался пронзительный женский голос.

Гризельда спешила к ним навстречу, поправляя очки. Полы её бирюзового платья развевались от быстрой ходьбы. Варанда взглянула на электронные часы — ещё только пять утра по местному времени, а завуч уже на работе! — и начала, вложив в свой тон как можно больше доброжелательности:

— Добрый день, мисс. Мы — Варанда, Тайриша и Амели, с планеты Каллисто. Приносим извинения за наше…

— Достаточно. Идёмте к директору! — произнесла Гризельда с самой суровой интонацией из всех возможных. Волшебницы сжались изнутри и послушно отправились вслед за ней в главное здание.

Она махнула рукой, просыпав искры, и массивная бирюзовая дверь распахнулась, открывая взору просторный вестибюль с золотыми лестницами и высоким витражом с изображением феи. Но насладиться красотой не удалось: Гризельда сразу поторопила нарушительниц на второй этаж. Подойдя к кабинету директрисы, она тихонько постучала, дождалась разрешения и впустила их внутрь. Они робко, еле слышно вошли в залитую светом комнату, заворожённо осматриваясь.

Фарагонда стояла к ним спиной и задумчиво глядела в высоченное окно. В лучах солнца блестел её золотой письменный стол с похожим на лотос устройством для воспроизведения голограмм. Вдоль правой стены тянулся ряд шкафов, сплошь уставленных книгами про разные виды магии, а напротив располагались красный диван и старинное зеркало, сквозь которое, согласно легенде, директриса могла следить когда угодно и за кем угодно.

— Вот те самые пропавшие ученицы, — продекламировала Гризельда и обратилась к Варанде, Тайрише и Амели: — Леди, что вы можете сказать в своё оправдание?

— Подождите, Гризельда, вы слишком их напугали, — возразила Фарагонда, разворачиваясь и иронично улыбаясь. — Пусть леди сначала присядут и успокоятся. — Она взмахнула указательным пальцем, и в центре комнаты будто из воздуха возникли три стула. Феи покорно сели на них. Сама Фарагонда тоже устроилась в обитом красным бархатом кресле, больше похожем на трон, и сложила руки в замок.

— Хорошо, девочки, теперь рассказывайте, почему вы так опоздали. Вы знаете, что учебный год начался ещё позавчера? — Её голос звучал дружелюбно, но уже без прежней шутливости.

— Да, госпожа, — ответила за всех Варанда. — Мы знаем. И мы бы непременно прибыли в Алфею вовремя, если бы не нападение.

Директриса подалась вперёд, опираясь локтями на стол.

— На вас кто-то напал? Вам известно, кто это был?

— Нет. Какое-то огромное существо намеренно повредило наш корабль.

— Вы смогли разглядеть это существо?

— Нет, — солгала Варанда.

Повисло долгое молчание.

— Что ж, леди, это уважительная причина, можете идти, — наконец сказала Фарагонда, улыбаясь. Однако в ней чувствовалась настороженность. — Надеюсь, вы наверстаете пропущенные уроки?

— Да, конечно, спасибо! — хором воскликнули девушки, вскакивая с мест и мысленно держа курс в направлении выхода.

— Подождите! Кто из вас Варанда Каллисто? — спросила Гризельда.

— Принцесса Варанда Каллисто! — назидательным тоном поправила её Тайриша, особенно выделив первое слово, и, хихикая, спряталась за спиной Амели.

«Принцесса» бросила на них грозный взгляд: она ненавидела, когда кто-то не к месту напоминал людям о её титуле — вздохнула и вышла вперёд. Гризельда усмехнулась.

— Четвёртый год подряд находится девушка, которая представляется этим именем. Я уже перестаю верить, что Варанда Каллисто в самом деле существует!

Варанда опешила. Все эти годы она посылала заявки на поступление, и только теперь ей удалось наконец выбраться в Магикс, пусть и не без приключений. Получается, кто-то этим пользовался?!

Гризельда кивнула, будто прочитав её мысли.

— Случай с Блум действительно не единственный. На следующий год к нам в школу прибыла ещё одна девушка, которая уверяла всех, что она — истинная Варанда. Но, как оказалось, она даже не обладает магией! Ещё год спустя — уму не постижимо! — объявились сразу две самозванки. Обе сразу отправились домой. Теперь вы. Докажите, что вы — та, за кого себя выдаёте!

Варанда хотела уточнить, что ещё за случай с Блум, но лишь молча вытащила из сумки паспорт и протянула его Гризельде. Та долго разглядывала каждую страницу, убеждаясь в подлинности документа. В итоге она категорично покачала головой и вернула его.

— Этого недостаточно, вы вполне могли данный паспорт украсть и использовать зелье, чтобы изменить внешность. Мы сейчас же позвоним вашим родителям, чтобы они подтвердили…

— Нет! — вскрикнула Амели. Все испытующе посмотрели на неё. — Упс… — буркнула она, виновато улыбаясь и нервно почёсывая затылок.

— Никто во дворце не должен знать, что я здесь! — взмолилась Варанда. — Нужен другой способ проверить мою личность.

— Хм… — Гризельда приподняла уголок губ, выражая недоверие, а Фарагонда задумчиво поправила съехавшие с переносицы очки.

Варанда растерянно посмотрела на руки. Вдруг её осенило.

— Госпожа Фарагонда, госпожа Гризельда, вы, конечно же, слышали об именных украшениях с планеты Айзис?

Глаза директрисы азартно заблестели: похоже, она сразу догадалась, куда клонит Варанда. Гризельда ответила: «Несомненно», — но от неё так и веяло замешательством.

— Я думаю, что этот перстень может считаться полноправным удостоверением моей личности, — с этими словами девушка сняла его с пальца и протянула Гризельде. Та наклонилась и принялась скрупулёзно его изучать. На вид это был самый обычный перстень из белого золота с крупным сапфиром в центре. Высеченная на внутренней стороне надпись гласила: «Waranda Kallisto». Гризельда протянула руку, чтобы взять украшение и рассмотреть его поближе, но тут же отдёрнула: драгоценный камень зашевелился и показал клыкастую пасть.

— Особенность именных украшений в том, что до них может дотронуться только хозяин, — торжествующе объяснила Варанда, убирая диковинку. — Перстень не даст соврать. Теперь мы можем идти?

— Да, разумеется. — Гризельда тëрла палец, которого едва не лишилась. На вид она будто лимон проглотила.

Фарагонда тихо рассмеялась и сказала:

— Идите, леди, ваши комнаты находятся в Южном крыле.

И они с радостью отправились туда.

***

Оливковый коридор резко повернул вбок. Феи шли по нему и озирались по сторонам, а следом, мерно покачиваясь, летели чемоданы.

— Круто же ты её поставила на место! — вдруг восхитилась Тайриша, легонько подтолкнув Варанду локтем.

— Не думай, что я тебя простила.

— А что? Я что-то сделала не так?

Варанда вспыхнула:

— Я же просила, не называй меня принцессой больше никогда!

— Тише, тише, — вмешалась Амели. — Всё уже позади, верно? Ребят, мы в Алфее! Мы наконец-то в Алфее!

— Всё только начинается, — вздохнула Варанда. — Мы сбежали от проблем, но это не значит, что они решены.

— Ну и как тебя не звать принцессой, если ты даже в такой торжественный момент думаешь о своём королевстве, — снова принялась подначивать её Тайриша. — Эй, брось, — тут же добавила она серьёзно, увидев, как Варанда отвернулась. — Что может быть лучше дружеского троллинга?

— Ты выбрала неподходящий момент.

— Слушай, — Тайри положила ей руку на плечо. — Ты какая-то слишком нервная для человека, у которого только что сбылась мечта всей жизни. Тебе всё ещё не даёт покоя то видение?

— Не только. Просто… Всё должно было быть… Не так. Я не могу радоваться, зная, что все наши близкие остались на Каллисто. Да что уж, даже я, находясь в Магиксе, не чувствую себя в безопасности.

Амели положила руку на второе плечо Варанды.

— У нас тоже на Каллисто остались родные и друзья, и ты знаешь, как сильно мы их любим. Но это не повод отказывать себе в радости. Разве кому-то будет плохо от того, что ты сейчас улыбнешься? Своим унынием ты только вредишь самой себе.

— И потом, — добавила Тайриша. — Кто знает, возможно, пока мы тут, мы отваживаем угрозу от тех, кто там.

— Вот уж спасибо, Тайри, — ответила Амели. — Ты просто лучший утешитель, десять из десяти.

— Но это же правда!

— Сёстры, — Варанда обняла их. — Вы лучшие. Спасибо вам.

— Вот теперь другое дело, — одобрила Амели. Тем временем они уже приблизились ко входу в восточный корпус.

— А что за ситуация с Блум? — спросила Варанда. — Кто это? Она пользовалась моим именем?

— Ну ты даёшь, — удивилась Тайри. — Как можно не знать Блум — одну из фей Винкс! Но да, она узнала об Алфее в последний день, когда подавать заявку было уже поздно, и тогда Стелла порвала письмо с извинениями, которое ты через неё хотела передать Фарагонде, и выставила Блум за тебя.

— А сейчас они одни из самых сильных фей Волшебного Измерения…

— Да, ты пропустила всё веселье. Пока мы топтались на родной планете, Винкс трижды отвоёвывали Магикс у всяких злобных магов и ведьм. Но сейчас тут… вроде как спокойная жизнь?

— В Магиксе — спокойная жизнь? Ты сама в это веришь? — Амели хихикнула.

Феи взобрались по лестнице на третий этаж. Перед ними тянулась вереница одинаковых дверей из толстого зелёного стекла.

— Ну и за которой из них наша комната? — Амели задумчиво почесала подбородок.

— Щас всё будет, — Тайриша напряглась, прикладывая два пальца к вискам, и через секунду заключила: — Нам туда.

Она подвела подруг к двери, возле которой висела табличка:

Варанда Каллисто

Нитра Салиньюс

Оринта Артифис

Тайриша Делэйн

Амели Зенер

Мариса Ресмир

Варанда медленно нажала на ручку и осторожно потянула на себя, стараясь не шуметь — вдруг разбудит кого-нибудь? Дверь всё равно предательски скрипнула, прежде чем отвориться.

За ней оказалась уютная гостиная в фиолетовых тонах.

— Добро пожаловать!!! — под этот крик на фей посыпался град разноцветных блёсток. От испуга Варанда едва удержалась на ногах.

— Видели бы вы свои лица, — усмехнулась кричавшая. Когда облако рассеялось, перед ними предстала стройная невысокая девушка. Её ярко-красные волосы лежали на плечах волнами, из-под косой чёлки выглядывали по-детски озорные фиолетовые глаза, светящиеся любопытством.

Из одежды на ней была только очаровательная пижама с буйволами. Девушка смутилась, заметив, что Варанда рассматривает её наряд — на светлых щеках проступил румянец.

— Вы не стойте на пороге, проходите! Я так ждала встречи с вами!

— Мы заметили, — фыркнула Тайриша, стряхивая с одежды блестящую пыль и отплёвываясь от прилипших к чёрной помаде блёсток. — Ты всё утро нас тут караулила?

— Мариса сказала, что вы будете здесь в полшестого.

По спине Варанды прокатились мурашки. Никто, даже она сама не знала, в котором часу окажется в Алфее.

Кто такая эта Мариса?

— Я предлагала девочкам устроить вечеринку в честь вашего приезда, — продолжала соседка, — но они такие несговорчивые… Сейчас я их разбужу, знакомиться будем! Кстати, меня зовут Оринта! Можно просто Ори.

— Очень приятно, — хором ответили девушки, усаживаясь на светло-зелёный диван, круглый и мягкий. Следовавшие за ними по воздуху зачарованные чемоданы попытались устроиться рядом, но столкнулись, и их содержимое рассыпалось по большому журнальному столику перед диваном. Пока Амели вспоминала, как снять с багажа заклятие движения, новая знакомая стучалась в двери спален (всего их было три), а остальные устраняли образовавшийся беспорядок.

Варанда ощутила на себе чей-то колючий взгляд и, обернувшись, встретилась с властными тёмно-зелёными глазами. Скрестив руки и прислонившись к стене, за ними наблюдала плечистая девушка, будто отлитая из бронзы. По прямым тёмно-каштановым волосам, доходящим ей до бёдер, змеились две золотые пряди. В такой ранний час она уже была при полном параде: её голову украшал кулон в форме клыка, а шею облегал странный жёлтый аксессуар, похожий на ускх — египетский воротник-ожерелье.

Незнакомка что-то прошептала, и раскиданные по столу вещи сами разложились по чемоданам — каждая на своём месте.

— Спасибо, — сказали феи, но она продолжала молчать, одаривая их не очень-то приветливым взглядом.

— Это Мариса, — шепнула Варанде Ори. — Второкурсница. Не очень приятная особа, но я верю, что мы с ней подружимся.

Что-то стукнуло о дверной косяк.

— А это Нитра, — сказала Оринта уже громче.

Потирая ушибленный затылок, их боязливо рассматривала девушка со светло-бирюзовой кожей и с волосами цвета морской волны, ниспадающими до самого пола. Встретившись с Варандой взглядом, Нитра вздрогнула и опустила глаза.

Оринта схватила её за руку и настойчиво потащила к новым соседкам; Нитра еле заметно упиралась. Усаживаясь в кресло слева от них, она снова опустила взгляд.

Надо же быть такой застенчивой!

Мариса продолжала стоять бронзовым изваянием в дверях собственной комнаты. Ори не рискнула приближаться к ней и плюхнулась в другое кресло, светясь от любопытства.

— Давайте поиграем! — предложила Ори. — Каждый, кто возьмёт вот этот… эээ… — она принялась искать что-нибудь подходящее для своей неведомой затеи. В итоге выбор остановился на горшке фиалок, стоявшем на комоде в дальнем углу гостиной. — Каждый, кто возьмёт в руки эти фиалки, должен рассказать всё-всё о себе.

— Это что, допрос? — в шутку спросила Амели.

— Можно сказать и так, — согласилась Оринта, и в её глазах блеснул игривый огонёк. — Горшок у меня в руках, значит, первая должна рассказывать я.

— Потрясающая логика, — съязвила Тайриша, за что Варанда легонько толкнула её в бок.

— Итак… Меня зовут Оринта. Я только-только поступила на первый курс, мне семнадцать лет, в мае исполнилось. По Звездоскопу* я Сатир. Живу в Магиксе, кстати, это моя Родина! — Она иронично положила руку на сердце и задрала подбородок. — Мои родители владеют там кафе. — На последней фразе её бодрый голос будто треснул. — Ну что ещё рассказать… Я люблю буйволов, хомячков, чипсы, мороженое и конфеты… А ещё мультфильмы и плюшевые игрушки! И праздники! И ещё…

*— Звездоскоп — особенно точный гороскоп жителей магического измерения. В отличие от земных гороскопов, в нём не 12 знаков зодиака, а 16.

— Щто у тхебья за магия? — прервала её Мариса, с трудом подавляя акцент. Все согласные она произнесла смягчённо, с придыханием, и в этом слышалось какое-то кошачье изящество.

Оринта захлопала ртом, будто не сразу поняла, о чём её спросили.

— Неживой природы, — наконец собралась она с мыслями. — Но пока что я могу управлять только камнями и почвой.

— Везёт же некоторым… — вздохнула Тайриша.

Оринта задумалась.

— Наверное, это всё, что я хотела рассказать. Передаю слово… — Она коварно прищурилась и вручила горшок Варанде. — Как тебя зовут?

Та задумчиво повертела его в руках и начала свой рассказ:

— Я Варанда, фея сфер. Мои родители, Оберон и Миранда, — король и королева Каллисто…

— Ты принцесса? — уточнила Ори, вытаращив глаза.

— Да, — подтвердила она нехотя. — И будущая королева. Мне девятнадцать лет, я родилась шестнадцатого марта… под знаком Феникса? — Она не была уверена, что это важная деталь, но Ори, похоже, придавала гороскопам особое значение.

— Тебе девятнадцать?! — вскрикнула Оринта. — И ты только в этом году поступила в Алфею?!

Но Варанда уже всучила цветок Тайрише. Та начала, не скрывая, что происходящее её забавит:

— Меня зовут Тайриша Делэйн, но вы можете называть меня Тайри, мне восемнадцать лет…

— Восемнадцать?! — Оринта схватилась за голову. — Где же вас носило всё это время?!

— Я родилась двадцать первого января под покровительством Пегаса и Водолея, в день Тёмного солнца. Первого в истории Каллисто солнечного затмения. — Тайри явно хотела вывалить о себе как можно больше информации, чтобы Оринта забыла про свой предыдущий вопрос.

— Тхы говорила «Водолей», — задумчиво сказала Мариса. — Этхо земной зодиак. Щто ты зьнаешь о ньём?

— Как же, на Каллисто все повёрнуты на изучении традиций, обычаев и культуры землян. И на гороскопах тоже.

— Ты очень странно выглядишь, — Оринта указала на многочисленные цепи и кресты, украшавшие одежду Тайриши. Это у вас такой национальный костюм?

— Нет! — Тайри рассмеялась. — Ты когда-нибудь слышала о субкультурах?

— Что-то слышала… — неуверенно ответила Ори.

— Что ж… Таких, как я, ты можешь встретить только у меня в городе, так что считай, это и правда наш национальный костюм.

— А-а… — сказала фея неживой природы, всё ещё недоумевая.

— Ну что, товарищ майор, допрос окончен? — поддела её Тайри. — Кому передать горшок?

И тонкие голубые руки боязливо потянулись к нему.

— М-меня зовут Н-нитра. Я… родилась и всю жизнь жила в Магиксе со своей тётей… — Поначалу девушка мямлила и запиналась, но постепенно её голос набирал силу, звуча красиво, словно лесной ручеёк.

— А где твои родители? — уточнила Ори.

— Они… умерли, когда мне было пять лет.

Все сочувствующе вздохнули. Кроме Марисы.

— Я тхоже росла без отса, — возвестила она.

— А сейчас тебе сколько лет? — решила сменить тему Тайриша.

— Семнадцать. — Нитра смутилась: её щёки стали фиолетовыми.

— И на каком ты курсе?

— На втором, — растерялась Нитра ещё больше.

Тайриша тяжело вздохнула и перестала наседать на неё.

«Она наяда», — шепнула всем Оринта, как бы по секрету.

— Ладно, моя очередь! — Амели вцепилась в горшок. — Меня зовут Амели, мне восемнадцать, я тоже с Каллисто, и я тоже поступила в Алфею только сейчас!

— Почему? — спросила Оринта. — И почему вы прилетели только сегодня, когда учебный год уже начался?

— Э-э-э… — Будь у Амели на лбу настоящая кожа, там бы выступил пот. Варанда наклонила голову в сторону, подавая знак соврать.

— Ну, короче, у нас на планете война!

Варанда схватилась за голову обеими руками.

— Оу… — Оринта насупилась. — Простите.

Повисло неловкое молчание. Вдруг Мариса решительно направилась обратно в свою комнату.

— Ты куда? А как же наше знакомство? — крикнула Амели ей вдогонку.

— У менья нет времени на ваши детские глупости.

— Она всегда такая, — пожала плечами Оринта, когда Мариса уже исчезла за дверью. — Может, отпразднуем знакомство сегодня в Магиксе? Я как раз знаю замечательное кафе. А то что мы, правда, как на допросе? — Она нервно хихикнула.

— Мы только «за», — подтвердила Амели. — Да, девочки?

Варанда пригвоздила её взглядом. Не успели подруги оправиться после поломки звездолёта, а она предлагает снова поставить себя под удар!

— Полно-те, сестра, — ткнула её локтем Тайриша. — В Магиксе мы в полной безопасности.

— К тому же, — добавила Ори, — скоро состоится традиционный бал, будут приглашены специалисты из школы Красный Фонтан! У вас уже есть подходящие платья?

Феи замотали головами. Когда бежали с Каллисто, о платьях думалось в последнюю очередь.

— Значит, пройдёмся по магазинам! — решила Оринта. — Заодно я вам расскажу, что вы пропустили за эти два дня. Нитра, ты с нами?

Наяда вздрогнула и смутилась. Она сидела так тихо, что Варанда уже забыла о её существовании.

— Значит, договорились! — обрадовалась Ори. — Ладно, давайте собираться. Скоро завтрак, а я до сих пор в пижаме! Как хорошо, что сегодня нет уроков!

Нитра и Оринта разошлись по комнатам, последняя ещё и утащила за собой Амели. Варанда стала искать среди дверей табличку со своим именем и обнаружила, что делит жилье с Марисой. Вдруг её окликнула Тайриша.

— Почему ты умолчала про Эридана, когда говорила о семье? — спросила она, кладя руки ей на плечи.

Варанда вскипела при его упоминании.

— Ты тоже не всё о себе рассказала.

— И тем не менее! Между вами всё настолько плохо?

Варанда закусила губу, борясь с желанием расплакаться — не то от злости, не то от удушающей печали.

— Ты сама знаешь ответ. Всё просто ужасно. И очень, очень давно.

Тайриша обняла её, приговаривая:

— Успокойся, однажды вы уладите все противоречия.

— Боюсь, точка невозврата уже пройдена.

— Но он твой брат…

— Брат, который мечтает вонзить мне нож в спину. Да брось! Моя семья — ты и Амели, кроме вас мне никто не нужен. Вы как идеальные сёстры, которых у меня никогда не было.

— О-о-о. — Тайри похлопала Варанду по плечу. — Ты такая милая. Ладно, выше голову. Ты в Алфее! Ты в Алфее, понимаешь! Сколько лет ты об этом мечтала? Так что давай, успокойся — и вперёд и с песней!

И Варанда с лёгким сердцем отправилась разбирать чемоданы.