Как Лада спонсировала французский футбольный клуб Монако

Сейчас в это трудно поверить, но с 1989 года АвтоВАЗ спонсировал Монако несколько сезонов подряд. Футболисты играли в майках с Ладой в чемпионате Франции, национальном кубке и еврокубках. С нашим спонсором на груди выступали легендарные Эммануэль Пети, Джордж Веа и Клод Пюель. Футболку с эмблемой Лады надевал и Арсен Венгер, который тогда тренировал команду.

С Ладой Монако регулярно не опускался ниже третьего места в чемпионате Франции, дважды доходил до финала в Кубке Франции, один из которых завершился победой, а также впервые в истории вышел в финал еврокубка – в решающем матче Кубка обладателей кубков парни Венгера проиграли немецкому Вердеру.

Главный вопрос – как вообще не самая популярная автомобильная компания оказалась спонсором футбольной команды в городе, где ежегодно проходят этапы Формулы-1, а немногочисленные жители государства разъезжают на машинах премиум-класса?

Советские машины не пользовались огромной популярностью на европейском рынке, но всё же свою нишу занимали благодаря двум импортёрам – голландской компании Скалдия-Волга и французскому дилеру Лады. Второй структурой руководил предприимчивый человек по имени Жан-Жак Пок.

Француз различными способами занимался продвижения детища страны союзов. С 60-х он первым докатил до своей родины Москвич, где он неплохо уходил за счёт низкой цены, а с 1972-го под управлением бизнесмена стала продаваться Lada, и всего за несколько лет Пок стал крупнейшим дилером бренда в мире.

Когда Франция начала сходить с ума по ралли, Пок сумел вывести на старт Дакара модифицированную Ладу Ниву. Машины выдержали весь ралли-рейд, а это поднимало статус фирмы. В основном для повышения имиджа машинами управляли не профессионалы, а кинозвёзды, но были и настоящие профи, как, например, пятикратный победитель Ле-Мана Жаки Икс.

Всё это помогало Поку быть на виду и поддерживать популярность заграничного товара. В 1985 он познакомился с принцем Монако Альбером II. Зная его страсть к Дакару, Жан-Жак предложил нынешнему князю королевства управлять его Нивой на многодневке, но то сотрудничество не получилось. Зато через три года между семьёй Гримальди, тогда ещё полноправно владевшей клубом, и Поком всё же наладились рабочие отношения.

После чемпионского сезона Монако внезапно остался без спонсора, чем очень быстро воспользовался Пок. Всего за несколько недель были улажены все вопросы, и ближайшие 3,5 года монегаски играли с эмблемой АвтоВАЗа на форме.

После развала СССР Лада исчезла с футболок французского гранда — отношения Волжского автомобильного завода с клубом испортились.