Скорострельный дробовик Ропера 1866 года, США.

В XIX веке в США жил некто Сильвестр Х. Ропер, который был талантливым изобретателем. Он изготовил несколько паровых мотоциклов и велосипедов, но нам он интересен разработанным им в 1866 году дробовиком уникальной конструкции.

Дробовик Ропера представляет собой гладкоствольное длинноствольное оружие с тем, что сегодня назвали бы магазином ротационного действия ( подобный тому, который использовался спустя двадцать лет в винтовке Маннлихер-Шонауэр), а в середине XIX века сам создатель назвал свое оружие просто револьверным ружьем.

Внутри неподвижного кожуха находился вращающийся магазин, каморы которого были открыты сверху, ёмкостью 4 патрона, заряжающийся через отверстие в верхней части ствольной коробки.

После нажатия на спусковой крючок курок посредством тяги (к курку шарнирно была прикреплен один конец тяги, второй конец которой также шарнирно был прикреплен к затвору, продольно перемещавшемуся в ствольной коробке) толкал затвор, тот, в свою очередь, выталкивал патрон из гнезда магазина в патронник ствола. После дохождения курка до крайнего переднего положения его фигурная передняя часть входила в соприкосновение со скошенной задней гранью затвора, а также с ударником, проходящим сквозь затвор. От удара курка ударник воспламенял заряд патрона, после чего донце патрона давило на затвор, при этом скошенная задняя часть затвора прижималось к курку, не давая ему отойти назад. В результате курок, упираясь посредством тяги в затвор, обеспечивал надежное запирание. После выстрела стрелок взводил курок, при этом стреляная гильза вытягивалась обратно в магазин выбрасывателем, расположенным в нижней части зеркала затвора, после чего магазин проворачивался храповиком, установленным на заднем торце оси магазина, при взведении курка связанная с ним лодыжка воздействовала на очередной зубец храповика и поворачивала магазин, при этом очередной патрон оказывался напротив казенной части ствола.

Для ружья изготавливались гильзы 12 или 16 калибра, донце которых имело необычную форму — закраина была значительно меньше диаметра гильзы, а перед ней имелась проточка, из-за этого патрон Роупера был похож на современные боеприпасы .41 Action Express. Однако если у .41 AE конструкция донной части объяснялась попыткой обеспечить простую переделку оружия в калибре 9 mm Parabellum на более крупнокалиберный вариант, то в системе Ропера отсутствие выступающих над стенками гильзы частей гарантировало минимум задержек при досылании патрона в патронник.

Переснаряжаемая гильза из стали либо латуни снабжалась собственной брандтрубкой в донной части, на которую надевался стандартный капсюль. Поскольку после выстрела гильзы оставались в магазине, стрелок мог не опасаться их потерять. Основным преимущества системы было полное исключение прорыва пороховых газов в щель между барабаном и стволом, что позволило выпускать оружие под относительно мощный патрон. На открытой совместно со Спенсером фабрике «Roper Repeating Rifle Company» Сильвестр Роупер наладил производство ружей 16-го и 12-го калибра, и в промежутке между 1866 и 1868 годом было выпущено 2000 экземпляров этого ружья (многозарядные ружья системы Роупера, защищенные патентом №53881 от 10 апреля 1866 года). Уже после переезда фабрики в Коннектикут было изготовлено 600 единиц различного оружия, но какую долю из них составляла система Роупера, сказать невозможно.

В 1868 году Роупер запатентовал комплект сменных чоков к своему ружью, став пионером в этой области. Помимо гладкоствольного оружия, на фабрике выпускались также винтовки .41 калибра, конструкция которых полностью совпадала с ружьями системы Роупера. В отличии от ружья, магазин винтовки содержал не четыре, а шесть либо пять патронов собственной конструкции. Патрон .41 Roper отличался четко выраженным пояском перед закраиной (как на современных боеприпасах класса «магнум», вроде .375 Holland-Holland Magnum), центральным расположением капсюля и полностью утопленной в гильзе пулей (как у патронов к револьверу Нагана образца 1895 года).

Ружья, а после - и винтовки системы Ропера выпускались до середины 1870 -х годов. Сам же Ропер погиб при одного испытании мотоцикла собственной конструкций в 1896 году.