Жизнь замечательных икоников — Взрывное воссоединение. Часть 2. Вечеринка на пляже

Часть 1. Зловещие приливы

— Вжух-щелк? — спросила у Дровена крошечная конструкция. Полуорк вращал линзы заводных очков, пытаясь их настроить.

— Тише, Вжух, малыш, — изобретатель положил руку на металлическую голову конструкции. Дальше вдоль берега, все еще в пределах видимости вглядывающегося в вечерние сумерки полуорка, укрывшись за листвой от проходящих кораблей, вокруг костра расположилась шумная компания пиратов и контрабандистов. Из-за пламени наблюдающему с севера Дровену было сложно настроить очки.

— Мародеры, — тихо сказал Дровен. Кочевники предупреждали о них, и не зря. Неподалеку от костра за частоколом сидели штук пять пленников. Сооружение, несмотря на то, что было сделано из коряг и мусора с берега, выглядело довольно прочно. Многие пленники были связаны по рукам и ногам. Другие закованы в самодельные колодки.

— Кажется мне, что Мародеры выловили рыбу больше, чем смогут поджарить, — сказал Дровен, меняя позу. — Кто-то же должен был раздеть и бросить тела, что мы нашли на пляже у деревьев. Скорее всего контрабандисты устроили засаду и одолели пленников, но потеряли парочку своих, — он выдохнул. — Это значит, что они осквернили тела своих же товарищей. Так себе у них с перспективами после завершения карьеры.

— Бжжж-щелк, — сказал Вжух, отчаянно дергая изобретателя за руку. Дровену не требовался опыт многомесячного исследования побережья Аркадии вместе с конструкцией, чтобы понять, что это значит. Он сбросил очки и выхватил молот. Вжух тем временем бешено указывал в сторону единственного безопасного прохода на холме. Кто-то к ним подкрался и оставил явные следы. Дровен оглянулся. Спуск был слишком далеко, и он не знал, сможет ли спрыгнуть на песок и удержать равновесие.

— Эй, там! Предупреждаю, я вооружен и так просто не дамся. Давайте обсудим освобождение пленников и прекращение нападений на корабли, проходящие мимо этих берегов. В противном случае, готовьтесь к бою!

Из подлеска показалась пара Мародеров-разведчиков. Женщина вытянула руку, и на ней стало видно паука с колючим мехом, обхватившего ее запястье, словно живая перчатка. Сморщенный прядильный орган дернулся, и Дровен крепче сжал молот. Оружие почти наверняка было зверь-пушкой. Он видел достаточно таких, чтобы понять, что оно обладает способностями паука, из чьего тела сделано. И если бы он не начал действовать первым, то они с Вжухом покатились бы с насыпи, обмотанные паутиной. Те еще герои, опутанные, словно две беспомощные гусеницы в коконах.

Дровен резко свистнул и бросился ничком. Вжух уперся длинными руками в грязь, кубарем покатился к Мародерам и прямо перед ними взорвался огненным шаром. Изобретатель настроил маленькую конструкцию на взрыв по команде, понимая, что ей это практически не повредит. Чего нельзя было сказать о двух контрабандистах, что катались по земле, пытаясь потушить одежду. Дровен бросился вперед и стукнул каждого молотом по черепушке, соизмеряя силу, чтобы враги остались в живых. По крайней мере он на это надеялся. Крови пролито почти не было.

Прибытие остальных Мародеров, привлеченных звуками взрыва, было лишь вопросом времени. Хотя, может ему с Вжухом повезло, и гребень холма скрыл большую часть оставшегося пламени. Дровен присыпал песком тлеющих контрабандистов и связал их кусками запасной проволоки. Лучше действовать быстро. Но не раньше, чем он заберет паучью зверь-пушку, так любезно им подаренную.

— Навести и нажать, да, Вжух? — Дровен защелкнул оружие на предплечье и еле сдержался от того, чтобы сморщиться, когда тонкие волоски прокололи кожу.

Крики вдалеке становились все громче. Изобретатель похлопал Вжуха по плечу, отдавая ему команду свернуться в легкий, пригодный для переноски, чемодан, после чего подхватил товарища за превратившуюся в ручку заводную конечность и устремился в гущу леса.

Спрятавшись за листвой, Дровен пристроил украденное оружие на сложенном теле маленькой конструкции. Из брюшка чучела паука торчали два спусковых крючка. Он был практически полностью уверен, что один из них отвечает за выстрел сетью из паутины. Зачем был нужен второй, у него не было ни малейшего представления. И был лишь один способ выяснить.

Как только в поле зрения появился первый Мародер, Дровен нажал на первый спусковой крючок и сразу же осознал абсурдность своих предположений. Из паука вылетел острый волос и вонзился пирату в шею. Контрабандист в конвульсиях рухнул на землю и затих. Дровен переместился к телу и положил руку на шею Мародера. Пульса не было. В животе начал сгущаться ужас. Как бы изобретатель ни ненавидел насилие без особой причины, его врага несомненно постигла та же участь, что и многих перешедших дорогу пиратам невинных жертв. В этом Дровен пытался найти утешение.

Когда в поле зрения появился следующий контрабандист, Дровен нажал на второй спусковой крючок. Зверь-пушка выпустила паутину, которую вздохнувший с облегчением Дровен ожидал в первый раз. Сеть спиралью вырвалась из зверь-пушки и пригвоздила пирата к ближайшему дереву, обмотавшись вокруг ствола. Враг начал звать на помощь, и Дровену пришло в голову, что вскоре они со спутником могут оказаться в меньшинстве. Он снова похлопал Вжуха по корпусу, и конструкция развернулась в свою двуногую форму. Изобретатель достал из рюкзака на спине спутника пару сапог и быстро нацепил их на кривые ноги Вжуха.

— Устрой им веселую погоню, а потом встретимся у костра. Понял?

— Вжжжжжжууухх-щелк-врррррр! — ответила конструкция, щелкнув каблучками, чтобы активировать ракетные ботинки. Вжух взмыл ввысь сквозь кроны деревьев, оставляя за собой двойной след из пламени.

Дровен быстро направился через лес к костру Мародеров и, что важнее, к частоколу. Когда он добрался до лагеря, то немного замедлился, чтобы прокрасться мимо парочки оставшихся охранников. По дороге полуорк представил себе картину Мародеров, не поспевающих во тьме за пламенным следом Вжуха, улыбнулся и переложил молоток в руку-протез. Дровен свалил обоих пиратов одним взмахом, который был бы практически невозможен с конечностью из плоти и крови. Последние враги повалились на землю и остались лежать.

Дровен бросился к тюрьме. Выпустив встроенный в металлическую руку небольшой клинок, он перерезал веревки, запирающие дверь, после чего направился к ближайшему узнику: жрице с серебряным символом Саренрэй на шее и кляпом во рту. Изобретатель осторожно, чтобы не порезать пленника, просунул нож под ткань и разрезал кляп как раз вовремя, чтобы успеть услышать: "...зади!"

Дровен обернулся и понял, что совершил смертельную ошибку. В лагере оставалось три Мародера, а не два. У пиратки была собственная зверь-пушка, изготовленная из горла и пасти огнедышащего дрейка.

— Слышь! Брось пушку, — прокричала она.

Стараясь не делать резких движений, Дровен отсоединил паучью пушку от руки и уронил ее на землю.

— Думал, можешь красть у Мародеров, а? Придется сделать из тебя пример! Есть что сказать напоследок? — она направила дрейк-пушку на Дровена.

Дровен невольно посмотрел на небо. Где-то в двадцати футах над Мародершей ночное небо рассекли две тонкие огненные полосы.

— Напоследок? Да, пожалуй есть кое-что. Дровен сдержал ухмылку. — Боюсь, ты не учла... крепкие узы дружбы! — выкрикнув это, изобретатель активировал большой магнит, прикрепленный к одноразовому энергетическому резервуару в протезе. Магнитная сила притянула Вжуха, парящего над ними на ракетных ботинках, прямо к руке изобретателя.

Контрабандистка выстрелила, выпустив из дрейк-пушки поток пламени. Но было уже поздно. Маленькая конструкция извернулась всем металлическим телом и приняла на себя большую часть силы взрыва, защитив Дровена.

Изобретатель вспомнил о клинке в протезе. Но прежде, чем он успел бросится в атаку, громкий взрыв заставил полуорка снова спрятаться за Вжухом. Когда он выглянул из-за плеча конструкции, Мародерша с криками каталась по земле, объятая пламенем. Но, несмотря на это, она все же, пошатываясь, поднялась на ноги и снова навела дрейк-пушку. Сначала на Вжуха, а затем на Дровена.

Из теней за ее спиной показалась небольшая фигура со склянкой алхимического огня в руке. У Дровена отвисла челюсть. Полуорк не поверил собственным глазам.

— Фамбус? — закашлялся он. — Откуда ты тут взялся?

Но в ответ не раздалось ни слова.

Лишь еще один взрыв.

Michael Sayre & Fred Van Lent
https://paizo.com/community/blog/v5748dyo6shz8?Iconic-Encounter-Wreckers-Reunion-Part-Two

Часть 3. Поход за припасами