Вредители в сокровищнице

— Ох, вы уже здесь? Делегация Магаамбии или группа из Общества Искателей? В любом случае, секундочку.

Кобольдка с белой чешуей сорвала с ближайшего крюка бандольер и начала поспешно набивать его покрытыми рунами кинжалами с оружейных стоек.

— Это оружейная, как вы, уверена, уже заметили. Обычно я бы вас встретила гораздо раньше, но у Зиика образовались некоторые проблемы с крысами, и босс сказала, что если крысолов не способен справиться сам, то может просто отправляться крысам на съедение, а мы найдем специалиста получше.

С полным оружия бандольером через плечо маленькая кобольдка быстро распихала по карманам килта множество других предметов, а потом протянула крошечную руку для рукопожатия.

— Меня зовут Пурепурин. Управляющая сокровищницей. Моя работа заключается в том, чтобы содержать предметы в чистоте, обновлять каталоги и не допускать съедения крысоловов. Пожалуйста, пока что следуйте за мной и, эм, держитесь примерно в десяти футах позади, а также старайтесь не лезть вперед, если вам покажется, что я на что-то указываю.

Завершив инструктаж, Пурепурин устремилась в путь по извилистой сети туннелей. Чем дальше маленькая кобольдка уходила от оружейной, тем громче и свирепее становился постоянный многоголосый писк, нарастающее крещендо щелчков и визга грызунов. Пурепурин дошла до резкого поворота и подняла руку. Пляшущий свет факела вдали указывал на то, что дальше находится гораздо большая комната.

— Зиик так-то очень хороший крысолов, — Пурепурин спокойно провела пальцами по кинжалам в бандольере, пока не остановилась на ужасающем клинке, чья рукоять была обернута чем-то похожим на мертвую серую кожу гуманоидного существа. Она осторожно достала оружие. — Проблема в том, что иногда какая-нибудь особо умная крыса прогрызает защитные фулу, добирается до предмета в особых хранилищах и превращается во что-то, с чем обычному кобольду не справиться. Например...

Пурепурин жестом показала заглянуть за угол, где открывалось поистине ужасающее зрелище: сотни крыс с черным мехом, белыми хвостами и красными глазами копошились вокруг большого каменного колодца с деревянным навесом. На самом навесе громоздился пожилой кобольд, отчаянно отбивающийся кривой тростью от периодических посягательств грызунов. Словно левиафан, рассекающий воды, сквозь мохнатые орды поднялся склизкий и влажный грызун беспрецедентных размеров. Свежие шрамы и другие следы недавних сражений указывали на то, что чудовище уже предприняло несколько неудачных попыток сожрать загнанного в угол крысолова, чья паника явственно указывала на то, что противопоставить зверю ему больше нечего.

Подмигнув, Пурепурин легким движением запястья метнула кинжал прямо в середину бурлящей масс крыс, пронзив одну из них насквозь. Другие грызуны с визгом бросились прочь от пригвожденного собрата, начавшего источать отвратительное зловоние. Когда крысы помельче задохнулись или разбежались, Пурепурин спокойно вышла на относительно свободное пространство, на ходу доставая что-то из кармана. Огромная крыса повернулась к новому противнику, оставляя старого кобольда на колодце за спиной. Со зловещей ухмылкой Пурепурин метнула в грызуна что-то, напоминающее изысканную морскую раковину.

— Бум.

Внезапно из "раковины" вырвался целый водяной гейзер, ударивший прямо в крысиного монстра и отправивший его в долгий полет к мрачным глубинам колодца. Не теряя времени, Пурепурин жестами позвала на помощь, попутно отгоняя крыс от тяжелой, окованной сталью деревянной крышки. С некоторой помощью от Зиика и посетителей, Пурепурин закрыла колодец. Крысиный монстр, судя по всему, оказался не способен забраться обратно достаточно быстро. Старый крысолов Зиик заворчал, что теперь нужно переться аж до хранилища 47 за чистой водой. Он начал развешивать защитные талисманы из бумаги по краям колодца, а Пурепурин подобрала брошенный кинжал и широко улыбнулась.

— Обычный кобольд может и не справится, но не ваша покорная слуга! — она спокойно махнула когтем, подавая знак следовать за ней, после чего направилась к еще одному выходу из помещения. — Если думаете, что сейчас было страшно, то вы еще босса не видели!

Michael Sayre
https://paizo.com/community/blog/v5748dyo6si8d?Varmints-in-the-Vaults