Пол Нёрс «Что такое жизнь? Понять биологию за пять простых шагов» - рецензия П. Можейко
«Жизнь была бы трагичной, если бы не была такой забавной». (Стивен Хокинг)
НАЗВАНИЕ: Что такое жизнь? Понять биологию за пять простых шагов
АВТОР: Пол Нёрс
ОРИГИНАЛЬНОЕ НАЗВАНИЕ: What Is Life? Understand Biology In Five Steps
ISBN: 978-5-389-17576-1
ГОД ИЗДАНИЯ: 2021
ИЗДАТЕЛЬСТВО: «КоЛибри»
СЕРИЯ: «Научный интерес»
КОГДА МНОЙ ПРОЧИТАНО: Ноябрь 2022
ИСТОЧНИК: Оригинальная книга
О КНИГЕНекоторые недавние исследования дают повод считать, что младенцы уже в 10-ти месячном возрасте начинают разделять элементы окружения на живое и неживое. Постепенно развиваясь, дети формируют свою базу знаний о том, что принято считать живым и наоборот, неживым. Но чем больше знаний, тем сложнее становится провести грань в некоторых «узких» местах. И вот, если спросить взрослого образованного человека: «Что такое жизнь (в биологическом смысле)?», можно услышать самые разные варианты ответов. Это лишний раз доказывает то, насколько зыбкой является граница между живым и мертвым, также, как и граница между разумным и неразумным.
Наверняка вы уже невольно попытались ответить на этот вопрос, и если у вас не вышло что-то путное, то не спешите отчаиваться, ведь вопрос этот, если подходить к нахождению ответа со всей строгостью науки, ставит в тупик даже самых видных ученых. Свое размышление над тем, что такое жизнь, в этой маленькой, но очень содержательной книге, предлагает британский биохимик, лауреат Нобелевской премии в области медицины и физиологии 2001 года, Пол Нёрс.
«В этой книге я ставлю вопрос – что такое жизнь? – но не считаю, что одна лишь расшифровка наследственности даст нам полный ответ. Вместо этого я рассматриваю пять великих понятий биологии, пользуясь которыми как ступенями мы шаг за шагом совершим восхождение, чтобы добиться более ясного представления о том, как устроена жизнь. Эти понятия уже какое-то время не представляют собой секрет и в целом были хорошо восприняты в качестве объяснения функционирования живых организмов. Но я по-новому объединю их и использую для выработки ряда общих принципов, раскрывающих понятие «жизнь». Надеюсь, они помогут вам увидеть живой мир свежим взглядом».
Если бы мы у меня спросили, что почитать о биологии в целом и нашем знании о жизни на Земле в частности, чтобы было коротко, доступно, содержательно, без воды и узкой терминологии, то я бы однозначно посоветовал эту книгу. Всего то 200 страниц карманного формата! Но при этом все самое важное тут присутствует. Давайте рассмотрим содержание книги подробнее.
Тему «жизни» Пол Нёрс раскрывает через 5 ключевых концепций/понятий биологии, таких как:
1) клетка (атом биологии) – структурная единица всего живого, а по совместительству наипростейшее проявление жизни;
2) ген (бит биологии) – минимальная единица передачи информации в живом организме, инструкция по сборке;
3) естественный отбор – главный принцип изменений и адаптации, а также причина разнообразия видов на нашей планете;
4) биохимия – метаболизм: питание, дыхание и пр. процессы в живых организмах, тканях и клетках;
5) единство – способы объединения живых клеток в крупные организмы и организация связи между клетками.
Важность всех этих понятий биологии заключается в том, что они универсальны для всего живого: для животных, насекомых, растений, грибов, бактерий… И универсальность эта говорит о единстве всего живого на Земле.
«Глубинные общие черты в химических основах жизни подталкивают к знаменательному выводу: жизнь, такая, как мы ее видим сегодня на Земле, началась однократно. Если бы разные формы жизни возникали независимым образом не единожды и смогли сохраниться, крайне маловероятно, что главные функции их потомков были бы у всех настолько сходными».
Тут стоит отметить остроумное решение для обложки: на ней изображено не просто дерево, а стилизованное под него т.н. «филогенетическое дерево» - способ графического изображения родственных отношений между группами живых существ. Вот так оно выглядит:
В целом, вся книга представляет собой небольшие лекции по каждому из обозначенных выше пунктов, подробно раскрывающие тему, но не уходящие в дебри науки. Если вы не проспали абсолютно все уроки биологии в школе, то порог входа для этого текста для вас весьма низкий. Книгу можно рекомендовать практически любому читателю.
После подробного рассмотрения каждого из пяти понятий, Пол Нёрс формулирует на их основе свои принципы живого. Вот они:
«Способность к эволюции путем естественного отбора – это первый принцип, которым я буду руководствоваться для определения жизни. Как было показано в главе о естественном отборе, он зависит от трех основных факторов. Для того чтобы эволюционировать, живые организмы должны размножаться, они должны иметь наследственную систему, и эта наследственная система должна проявлять вариабельность.
Второй мой принцип заключается в том, что жизненные формы – физические объекты, имеющие границы. Они отделены от окружающей среды, но находятся с ней в коммуникации. Данный принцип выводится из клетки, простейшей вещи, которая явным образом заключает в себе все ключевые характеристики жизни. Данный принцип отталкивается от телесности жизни, что исключает из рассмотрения компьютерные программы и культурные субъекты в качестве жизненных форм, даже если они могут казаться эволюционирующими.
Третий принцип состоит в том, что живые объекты – химические, физические и информационные машины. Они выстраивают собственный метаболизм и используют его для самосохранения, роста и размножения. Эти живые машины координируются и регулируются за счет управления информацией, в результате чего они действуют целенаправленным образом.
Данные три принципа в совокупности характеризуют жизнь. Всякий объект, действующий в соответствии со всеми тремя, может считаться живым».
Еще одна интересная сторона жизни на Земле – это то, что в ее основе лежит один элемент – углерод. Его свободные связи позволяют строить огромные многофункциональные молекулы (белки), которые, в свою очередь, выступают и в роли каркаса структур клеток, и в роли активных химических веществ, и в то же время, являются носителем и передатчиком информации между поколениями живых организмов. Решение, виртуозно совмещающее в себе сразу три ключевых функции молекулы в чем-то живом.
«Я не в силах представить более элегантного решения: разные конфигурации линейных полимеров углерода порождают как химически стабильные устройства хранения информации, так и очень разнообразную химическую активность. По-моему, этот аспект химии жизни крайне прост и в то же время абсолютно уникален. То, как жизнь сопрягает сложную химию полимеров с линейным хранением информации, представляется настолько убедительным, что я полагаю, это не только центральное ядро жизни на Земле, но и нечто принципиально важное для жизни, если таковая будет когда-либо обнаружена, в иных точках Вселенной».
Тут невольно вспоминается повесть 1958 года «Сердце змеи» выдающегося советского фантаста и ученого Ивана Ефремова, в которой описана цивилизация, в основе жизнедеятельности которой лежит элемент фтор. Тут писатель ориентировался на метаболизм, и за отправную точку принял кислород, сдвинув принципы для инопланетян «всего лишь» на один соседний элемент. Все это имело катастрофические последствия для контакта, потому что то, что для людей было благом (например, вода), для инопланетян становилось ядом. Пол Нёрс же выдвигает теорию о том, почему на Земле в роли основного элемента не прижился также соседний для углерода кремний.
«Аналогично углероду, атомы кремния могут иметь до четырех химических связей, и нам известно, что они могут образовывать полимеры, что лежит в основе силиконовых герметиков, клеев, смазочных материалов и кухонной посуды. В принципе молекулы кремния могут быть большими и достаточно изменчивыми, чтобы содержать биологическую информацию. Однако, несмотря на то что кремния на Земле намного больше, чем углерода, жизнь тут основана на углероде. Это может объясняться тем, что в условиях поверхности нашей планеты кремний не столь легко вступает в химические связи с другими атомами, как углерод, и, следовательно, не обеспечивает достаточного разнообразия для жизни. Впрочем, было бы глупо с порога отметать возможность того, что жизнь на основе кремния или, если на то пошло, на любой другой химии не может процветать в иных условиях, встречающихся где-нибудь во Вселенной».
Книга «Что такое жизнь?» объединяет в себе общий обзор биологии, анализ ключевых теорий и открытий в этой науке, а также, некоторые личные размышления автора о них. В завершение, в главе «Изменить мир», Пол Нёрс выражает свою обеспокоенность состоянием экологии и сокращением разнообразия видов на Земле. Он предостерегает от бездумного использования ресурсов нашей планеты и отрицания того, что все живое на Земле взаимосвязано, а значит масштаб комплексных решений должен соответствовать масштабу этого единства.
«Очередь политиков после, а не до науки. Страдали люди, когда происходило обратное. Во времена холодной войны в Советском Союзе благодаря работе ученых создали ядерную бомбу и отправили человека в космос. Но работам по генетике и повышению урожайности был нанесен серьезный ущерб, потому что по идеологическим соображениям Сталин поддерживал шарлатана Лысенко, отвергавшего генетику Менделя. В результате народ голодал. Относительно недавно мы стали свидетелями торможения действий, вызванного отрицателями изменений климата, которые не желают знать или активно противодействуют научному пониманию. В дебатах об общественном благе необходимо на первое место ставить знание, доказательства и научное мышление, а не идеологию, ничем не обоснованные убеждения, алчность или крайние политические взгляды».
И напоследок, еще один вывод Пола Нёрса, о котором следовало бы задуматься дольше, чем кажется необходимым на первый взгляд. Чем сложнее и больше организм, тем большему риску исчезновения он подвержен. И человечеству не стоит сильно обольщаться в этом вопросе, а стоит помнить, какие формы жизни на Земле мы на самом деле можем назвать независимыми.
«Может статься, самые подлинно независимые жизненные формы – единственные, которые могут в какой-то степени претендовать на полную самостоятельность и на «свободную жизнь», – это как раз те, что на первый взгляд кажутся довольно примитивными. В их числе цианобактерии, часто называемые сине-зелеными водорослями, способные как на фотосинтез, так и на захват собственного азота, и археи, получающие всю свою энергию и химическое сырье из вулканически активных геотермальных источников в морских глубинах. Удивительно, но факт: эти сравнительно простые организмы не только существуют намного дольше, чем человеческий род, но и гораздо самодостаточнее нас с вами».
Что же касается общего взгляда автора на жизнь на уровне Вселенной, то верит он в то, что у нее должно быть много принципиально общего с тем, что нас окружает и чем являемся мы сами. И принципов этих всего пять.
«Вселенная непредставимо огромна. По законам вероятности крайне малоправдоподобно, что в этом бескрайнем пространстве за все бескрайнее время жизнь, тем паче сознательная жизнь, расцвела только раз, у нас на Земле. Доведется ли когда-нибудь встретить иные формы жизни – это другой вопрос. Но если да, я уверен, что они, как и мы, окажутся самоподдерживающимися физическими и химическими машинами, построенными на основе кодирующих информацию полимеров, которых создала эволюция путем естественного отбора».
Ниже представлена ссылка на иллюстрированный КОНСПЕКТ-ЦИТАТНИК по пяти ключевым понятиям современной биологии:
https://telegra.ph/pavelmazheikabooksreview---297-konspekt-12-21
МОЕ МНЕНИЕ ОБ ИЗДАНИИ:
Качественное издание в традиционном для научно-популярной литературы оформлении.
Формат карманный (115x180 мм), твердый переплет, суперобложка, 224 страницы, без иллюстраций.
Достоинства издания: хорошее качество печати; белая бумага; твердый переплет; суперобложка с умной и оригинальной иллюстрацией, плотная суперобложка; наличие колонтитулов; информация об авторе; подробное оглавление; хорошо выделенные заголовки глав.
Недостатки издания: не обнаружено.
ПОТЕРЯЛ БЫ Я ЧТО-НИБУДЬ, ЕСЛИ БЫ ЕЕ НЕ ЧИТАЛ:
Да. Потрясающее сочетание смыслового содержания и краткости изложения. Несмотря на кажущуюся поверхностность, книга дает возможность сделать очень важные выводы.
КОМУ ПОРЕКОМЕНДОВАЛ БЫ:
Эта книга должна быть прочитана каждым, кто интересуется наукой и желает вспомнить, на каких столпах стоит биология в наши дни.
ТЕГИ: Нон-фикшн, науч-поп, наука, биология, генетика, биохимия, эволюция, метаболизм, клетка, ДНК, ген, естественный отбор, жизнь.
ВИДЕО В ТЕМУ: Давайте немного пофантазируем на тему жизни, в основе которой лежит кремний, благодаря лекции «Кремниевая жизнь и углеродный шовинизм».
https://vk.com/pavelmazheikabooksreview
https://t.me/pavelmazheikabooksreview
=> Эта рецензия на "живой книге (мой ник PavelMozhejko) <=