Радиация — горький опыт прошлого, польза настоящего и волнительные перспективы будущего

Трагическая история Эбена Байерса, которого лечили радием

Сегодня, если у нас возникли проблемы со здоровьем, мы идем в аптеку и покупаем лекарства. Нельзя сказать, что все они приносят нам исключительно пользу, но применять их можно без особого риска. А вот всего каких-то сто лет назад доктора выписывали пациентам препараты, которые могли их не только искалечить, но и убить. В качестве примера можно привести историю несчастного Эбена Байерса из США, которого лечили радием.

Чудесное открытие В начале 20 столетия люди были уверены, что химический элемент радий обладает чудодейственными лечебными свойствами. О радиоактивности тогда знали очень мало, а вот в новые «волшебные» препараты верили с детской наивностью. И как было не верить, если о целебном радии говорили светила медицины тех лет.

Авторитетный терапевт, доктор В. Энгельман, в 1913 году писал про радий: «Терапия излучением радия улучшает все жизненные процессы».

Ему вторил его коллега — доктор К. Г. Дэвис:
«Радиоактивность может все! Предотвратить безумие, отсрочить старость и сделать вашу жизнь великолепной и наполненной юношеской радостью!».

Убеждение в том, что радиация полезна, появилось после публикации в 1903 году научной работы физика Д. Томпсона. Ученый, открывший электрон, описал в одной из статей исследование колодцев, вода в которых столетиями считалась целебной. Томпсон выяснил, что вода в них была радиоактивной из-за радона. Это инертный радиоактивный газ, распространенный в природе. После этого ученый мир решил, что радиация — это панацея от всех болезней. Один из умников вообще заявил, что она наполняет тело человека живительной энергией, способствует клеточной активности и ускоряет обмен веществ. Но использовать в качестве лекарства радон не получилось. Он быстро распадался на открытом воздухе и для получения эффекта нужно было пить воду прямо из источника.

Но не было проблемы, которую не могли бы решить ушлые американцы. В 1912 году предприимчивые дельцы начали продавать прибор под названием «Ревигатор». Это был сосуд с радием, в который наливалась вода. Под воздействием радиоактивного элемента она заряжалась и могла использоваться для лечения разных недугов. В рекламе устройство называли «домашний источник вечного здоровья». Одной из жертв этого дьявольского изобретения и стал бедный Эбен Байерс.

Лечение мистера Байерса

Эбен Байерс появился на свет в богатой аристократической семье 12 апреля 1880 года. Он рос баловнем судьбы — у него было все, что он мог пожелать. Байерс закончил престижный Йельский университет, увлекался конным спортом и профессионально играл в гольф. Со временем он влился в семейный бизнес и стал членом совета директоров компании своего отца «Girard Iron Company».

Казалось, что Эбена ждет долгая и наполненная удовольствиями жизнь. Но все изменилось в 1927 году. Возвращаясь с футбольного матча, Байерс упал в поезде с койки и сломал руку. Перелом сросся, но мужчину начали преследовать сильные боли в локте. Один из врачей в духе того времени посоветовал пациенту лечиться водой, заряженной радием, которая продавалась в аптеках под названием «Радитор».

Препарат создал ученый-недоучка Уильямом Д. А. Бейли, некогда изгнанный из Гарварда. Он представлял собой дистиллированную воду, настоянную на изотопе радия. Бейли уверял, что «Радитор» помогает при десятках заболеваний, в том числе при импотенции и эпилепсии. Репутация у него была неважная, но зато присутствовала деловая хватка. Врачи, прописывавшие пациентам препарат, получали от автора комиссионные за каждый флакон в размере 17 процентов.

Эбен Байерс попробовал лекарство, которое, кстати, было недешевым. Как это ни странно, но он почувствовал облегчение и начал пить «Радитор» огромными дозами. Прежде чем мужчина почувствовал неладное, он употребил 1400 бутылочек! Когда Байерс в 1930 году понял, что препарат разрушает его организм, было слишком поздно. Спустя годы ученые подсчитали, что он принял три смертельные дозы радия.

Его кости поразил рак и особенно пострадали челюсти. Байерс заполучил смертельное заболевание, известное как «радиевая челюсть». Его кости буквально сгнили и хирургам пришлось удалить бедняге нижнюю часть черепа. Но это не спасло Эбена. Вскоре его мозг поразил абсцесс, а в черепе образовались два отверстия. Байерс умер мучительной смертью 31 марта 1932 года. Ему был 51 год.

Резонанс в обществе

Ужасная история Эбена Байерса всколыхнула американское общество. В газетах одна за другой начали появляться статьи о несчастном. Один из заголовков гласил: «Радиевая вода прекрасно работала, пока у него не отвалилась челюсть». Примерно в то же время разразился скандал по поводу «радиевых девушек». Все это привело к тому, что препараты с радием запретили, а сам элемент был признан смертельно опасным.

Фирму Бейли закрыли, но жулик не растерялся. Он тут же начал выпускать радиоактивные пресс-папье, брючные ремни с радиоактивными изотопами и прочую ерунду. А несчастная жертва его «лекарства» нашла покой на кладбище Аллегейни в Питтсбурге. Байерса похоронили в семейном склепе, но с особыми предосторожностями. Тело поместили в свинцовый гроб, способный снизить радиоактивное излучение. В 1965 году останки Эбена эксгумировали для изучения. При этом выяснилось, что тело даже спустя более чем 30 лет настолько радиоактивно, что представляет опасность. Как это ни странно, но после случая с Байерсом и скандала изделия с радием продолжали продавать. Еще в начале 1980-х в США можно было купить мундштук для сигарет с радиоактивным фильтром. Производитель уверял, что радий не только защитит от вредных веществ, но и сделает дым более мягким и приятным.

Радиевые девушки: история «живых мертвецов», изменившая мир

В 30-х годах прошлого века мир был потрясен трагедией, произошедшей на одной из фабрик США. На предприятии компании U.S. Radium, выпускавшем часы для военных, пострадали десятки женщин, занятых на росписи циферблатов люминесцентными красками. Они вошли в историю как «радиевые девушки» и их страдания и борьба изменили мир.

Хоть 20 столетие и было веком технического прогресса, простые люди не знали свойств многих веществ из-за чего часто страдали. Люминесцентные краски, светящиеся в темноте, использовали в 20 веке как для нанесения цифр и делений на обычные наручные часы, так и на циферблаты военной техники. Работа это была не тяжелая, но очень кропотливая и поэтому на росписи работали молодые женщины с тонкими ловкими пальцами и острым зрением. Никто из рядовых сотрудниц U.S. Radium не знал, что эта профессия смертельно опасна, так как радий — радиоактивное вещество, требующее при использовании соблюдения строгих мер безопасности.

Руководителям и инженерам компании опасность радия была хорошо знакома, поэтому они избегали непосредственного контакта с этим веществом и красками, в которых оно содержалось. Более того, компания U.S. Radium, будучи флагманом своей индустрии, издавала брошюры о правилах работы с радиоактивными материалами и успешно их продавала в университеты.

В лабораториях и на складах завода использовали для работы с радием специальные щипцы и свинцовые экраны, но о рядовых сотрудниках цехов никто не думал. Первые необычные смерти на заводе были зарегистрированы еще в начале 20-х годов. Сначала умер главный химик компании доктор Эдвин Леман, а потом несколько девушек.

Все они умерли при схожих обстоятельствах, что побудило доктора Харрисона Мартленда, врача округа Ньюарк, начать расследование обстоятельств этих смертей. Результат был ошеломляющим — дотошный доктор выяснил, что около 4000 человек в США и Канаде ежедневно имеют контакт со смертельно опасным веществом, не подозревая о его свойствах.

Но наиболее разрушительно действовал радий на женщин, наносивших разметку на циферблаты. Перед каждой из них стоял контейнер, с содержащей тяжелый металл краской, и они окунали в него кисточки из верблюжьей шерсти и рисовали цифры и деления. В день каждая девушка должна была сделать 250 циферблатов, за каждый из которых она получала один пенни. Если перевести эти деньги в современные, то получится 0,303 доллара (22 рубля).

Каждый, кто рисовал тонкими кистями, знает, как быстро их кончики начинают лохматиться. Сталкивались с этой проблемой и девушки с завода U.S. Radium. Технологи компании рекомендовали возвращать кисти форму, используя… губы и язык. Работницы использовали этот «полезный» совет, а кроме этого, не знаю ничего об опасности радия, красили люминесцентным составом ногти и даже губы.

Первыми обратили внимание на состояние здоровья рисовальщиц стоматологи. Девушки часто обращались к дантистам с очень похожими проблемами — кровоточивость десен, расшатывание и выпадение зубов, необъяснимые переломы и некрозы челюстей.

Это были далеко не единственные проблемы работниц U.S. Radium. Женщины часто страдали от нарушения менструального цикла и многие из них были бесплодными. Умирали сотрудницы завода и от онкологических заболеваний, но статистику по этим случаям никто не вел — компании это было очень невыгодно.

Расследование Харрисона Мартленда привлекло внимание общества и властей к ситуации на заводе, но руководство компании категорически отвергало все обвинения. Фирма не жалела денег на адвокатов и подкуп экспертов — многие медики, получив внушительные суммы, поддерживали U.S. Radium.

Первая работница завода умерла в 1923 году — у женщины было заболевание, которое позднее назвали «радиевой челюстью». Кости ее нижней челюсти просто разрушились от бурно развивающегося некроза. К 1924 году заболевших женщин было уже около 50, из них несколько в том же году умерли. Подкупленные руководителями компании медики давали ложные заключения, направо и налево раздавая диагноз «сифилис». Это венерическое заболевание в начале 20 века было очень распространено и одним из его симптомов было как раз разрушение костей и хрящей.

Таким образом, вместо помощи, пострадавшие от радия женщины получали репутацию распущенных особ и оставались наедине со своими проблемами. Многие сотрудницы U.S. Radium не обращались к врачам до последнего, опасаясь, что их обвинят в половой распущенности.

В 1928 году умер доктор Сабин Арнольд фон Сохоцкий — талантливый химик и изобретатель люминесцентной радиевой краски. Ученый не облизывал кисточки, но имел дело с опасным металлом долгие годы и в больших количествах. Он стал 16 по счету жертвой радия. Смерть такой известной особы оказалась на руку «радиевым девушкам» — их искам к компании, наконец, начали давать ход. Первой решила бороться за свои права Грейс Фрайер. Ей пришлось очень нелегко — чтобы найти юриста, готового сражаться с могущественной компанией, работающей на военную отрасль, понадобилось два года. Когда адвокат нашелся, к Фрайер присоединились и другие жертвы радия. Но процесс продвигался очень медленно из-за того, что ответчик всячески препятствовал расследованию обстоятельств, а истицы были слабы здоровьем.

На первом заседании суда присутствовали пять работниц: Грейс Фрайер, Эдна Хассман, Кэтрин Шауб и сестры Квинта Макдональд и Альбина Ларис. Все они были тяжело больны, а две вообще не могли даже оторвать от постели руку, чтобы дать присягу. Именно тогда об ужасе, творящемся на заводе U.S. Radium узнала вся Америка, а мужественные работницы получили прозвище «радиевые девушки».

Это были настоящие живые мертвецы — у одних лица были обезображены опухолями и язвами, другие были похожи на обтянутые кожей скелеты, а у одной не было руки. Но женщины были полны решимости добиться правды и за их борьбой следили не только в США, но и во многих других странах. Этот судебный процесс не вернул девушкам здоровье — они начали умирать одна за другой еще до вынесения окончательного вердикта. Но он стал прецедентом и власти начали принимать законы, регулирующие стандарты безопасности труда и гарантирующие выплаты пострадавшим.

До этого добиться компенсации было просто невозможно. Работницы одной из фабрик компании Radium Dial, расположенной в штате Иллинойс, в 1927 году потребовали компенсаций из-за потери здоровья, но получили отказ. Начались затяжные суды, до окончания которых не дожило большинство истиц. Только в 1938 году, спустя 11 лет, суд постановил выплатить женщинам компенсации. Но в Radium Dial не собирались сдаваться и подали апелляцию, которую рассматривали еще год. В итоге ее отвергли и первоначальное решение суда осталось в силе. Всего компания проиграла 8 таких судов и была вынуждена платить своим работникам за их страдания.

Очень немногие девушки, пострадавшие от радия на вредных производствах, дожили до признания вины работодателем и получили причитающиеся им сумму и оплаченное компаниями. Но их страдания не были напрасными — именно дело «радиевых девушек» дало толчок к настоящей революции в сфере охраны труда.

О том, что радий опасен узнал весь мир и десятки тысяч работников вредных производств во всем мире были защищены от жадных и беспринципных работодателей, для которых люди были лишь расходным материалом на пути к прибыли.

«Радитор» — смертельно опасный энергетик, который «окрылял» сто лет назад

В наши дни принято с опаской читать состав энергетических напитков, цокать языком и с сомнением покачивать головой. Многочисленные Е и неизвестные химические соединения, входящие в состав этих напитков имеют очень спорную пользу для человеческого организма и это еще мягко сказано.

Другое дело энергетический напиток «Радитор», представленный в 1918 году брендом Bailey Radium Laboratories из Нью-Джерси, США. В состав продукта входили всего три простых компонента и никаких Е и прочих усилителей вкуса и красителей:
1/3 дистиллированной воды.
1/3 Изотоп Радия 226.
1/3 Изотоп Радия 228.
Вот, в принципе, и все. Учитывая два последних компонента, совсем неудивительно, что напиток был представлен на рынке под многозначительными слоганами «Вечное сияние!» и «Поднимет даже мертвого!»

В то время заряд бодрости на весь день как таковой мало кого интересовал, поэтому основным назначением этого адского коктейля было повышение потенции у мужчин. Напиток стоил немало, поэтому оценить его действие могли только очень обеспеченные люди.

Как в СССР продавали радиоактивные вещества в обычном магазине

«Изотопы» — так назывался специализированный магазин в Москве, где продавались радиоактивные вещества. И спрос на них был очень высокий. Представить сегодня себе ситуацию, когда можно достать радиоактивные вещества, просто придя в магазин, довольно затруднительно, даже в самой демократичной стране мира. «Магазин юного террориста», — так шутят сегодня, когда вспоминают, что именно такой магазин под названием «Изотоп» существовал в СССР! Он пользовался популярностью не только у всего Союза — сюда приезжали иностранцы, и сам магазин занимался экспортом.

Магазин этот был расположен по дороге к центру Москвы, на Ленинском проспекте. На крыше дома находилась огромная неоновая реклама с четырехцветным изображением атома и надписями на трех языках: «Atome pour la paix», «Атом для мира», «Atom for peace».

Именно эта фраза лучше всего объясняла причину создания подобного заведения: в конце 1950-х Советский Союз сделал ставку на «мирный атом». Речь шла о том, что радиоактивность входит в повседневную жизнь советского человека и отныне будет помогать ему во всем — сохранять картофель, избавляться от канализационных течей и даже считать рыбу.

Облученная картошка

Само по себе существование этого магазина стало возможным благодаря открытию, сделанному за 25 лет до этого, в 1934 году. Тогда французский физик Фредерик Жолио-Кюри доказал, что человек сам может создать радиоактивность. Невероятная по тем временам идея.

Ведь до этого считалось, что невозможна не только искусственная радиацию — невозможно даже управлять (замедлять или ускорять) радиоактивное излучением, это внутриатомный, обособленный процесс. Кюри продемонстрировал обратное: облучив алюминий полонием, в результате радиоактивного распада он получил не встречающиеся в природе ядра атомов фосфора. Иными словами, радиоактивный изотоп. Самое потрясающее в этом открытии было то, что изотоп сохранял радиоактивность лишь на короткий срок и его излучение можно было легко зарегистрировать. Именно эти свойства открыли изотопам широкую дорогу в промышленность, науку, медицину и даже мир искусства. Уже через год после открытия искусственной радиоактивности учеными было получено более пятидесяти радиоактивных изотопов.

Они работали как невидимые радиостанции, которые все время посылают сигналы о своем местонахождении. Фиксировать их могли дозиметры или счетчики заряженных частиц. С помощью них можно было, например, узнать, как быстро изнашиваются стенки домны. Больше не нужно было прерывать работу печи. Достаточно заложить в стене радиоактивное вещество, и после того, как домна начала работать, проверить пробы металла из каждой плавки на радиоактивность. Если радиация в чугуне была — это был признак износа домны.

С помощью изотопов считали рыбу, не вынимая ее из воды, измеряли густоту меха, проверяли, хорошо ли усваивается удобрение растением, где идет утечка газа в газопроводе, определяли влажность почвы, диагностировали гастрит, язву желудка или рак, маркировали ценные предметы искусства, ювелирные изделия, купюры или облучали картофель, чтобы он не прорастал.

И это лишь малая доля того, где применялись изотопы. В середине 1950-х было ощущение, что Советы хотят пересадить на изотопные рельсы чуть ли не все отрасли. С точки зрения внешней политики это тоже выглядело привлекательно. Со своей мирной атомной повесткой СССР всячески противопоставляли себя милитаристским Соединенным Штатам, разбомбившим Хиросиму.

«Чем велик советский атом? Тем, что он демобилизован. Да-да, не спорь! У нас он снял военную форму. С тех пор, как пустили первую атомную станцию, атом надел рабочую спецовку. Изотопы — это же атомы в спецовке, мирные труженики», — писал журнал «Огонек» в 1960 году.

Магазин «Изотопы» к тому моменту работал уже год.

Доставка от людей в погонах

На самом деле, это никогда не был просто обычный магазин. Начнем с того, что продавали реактивы не всем, а только тем, кто имел на них право.

А поскольку надобности у обычного человека ходить туда не было, не все жители Москвы понимали, что и в каком виде там продается. Любопытных визитеров ждало разочарование:

«Было там пустынно и скучно: ни грозного блеска ртути, ни монументальности урановых слитков… Как в музее без экспозиции», — вспоминает Виктор из Москвы.

Здесь обязательно требовали справку с работы, которая подтверждала, что вы имеете право покупать подобные товары. Называли это «документом, устанавливающим санитарную подготовленность потребителей к приему, хранению и работе с указанной продукцией». Как правило, это были представители заводов, фабрик и научно-исследовательских институтов. Изотопы продавали в контейнерах, защищавших от радиации, которые нужно было вернуть в магазин в течение 15 дней.

У продавцов была должность «научный руководитель магазина», и брали на нее только разбирающихся в предмете людей. По формату же «Изотопы» больше напоминали демонстрационный зал, чем стандартный магазин с прилавком, посколько увидеть продукт непосредственно было невозможно.

Это были записи в каталоге и светящаяся таблица с указанием того, что есть в наличие. При этом поставляло все это в магазин непосредственно Министерство внутренних дел — люди в погонах.

Казалось бы, предприятие это должно было быть мега-успешным и долгоживущим, при таком спросе на изотопы. На 1950-е пришелся бум радиоизотопной техники и приборов — она отличалась высокой степенью простоты и дешевизны и стала практически синонимом слова «автоматизация». Но ситуация оказалась не такой простой и однозначной.

Радиация на экспорт

В социалистической плановой экономике, где дефицит был явлением привычным, поставки изотопов страдали нерегулярностью и проблемами с упаковкой (и, следовательно, безопасностью транспортировки). Эта радиационная угроза вызывала много вопросов у советской почты, которая довольно скоро озадачилась, а каким образом транспортировать изотопы без риска для окружающих?

Тем более, что сбои в советской системе были не только с поставками непосредственно веществ, но и с защитным оборудованием вроде свинцовых домиков и с дозиметрическими приборами.

Дефицит, проблемы логистики, упаковки, транспортировки, средств безопасности свели на нет эйфорию вокруг изотопов внутри Советского Союза. Но не за его пределами. Советские изотопы, благодаря высокому качеству и низкой цене, высоко ценились на западном рынке. К примеру, 1 грамм изотопа высокого обогащения можно было продать за несколько тысяч долларов.

Но помимо государственного монополиста, который занимался экспортом изотопной продукции, ее вывозили нелегально сами ученые из разных советских НИИ. На западе с ними обычно расплачивались научным оборудованием или возможностями проводить исследования в иностранных лабораториях с полным обеспечением. Такие сделки, как правило, оформлялись договорами о международном научно-техническом сотрудничестве.

С 1990-х такой экспорт принял массовый характер, и занялись им уже частные и филированные с институтами компании. Магазин «Изотопы», кстати, тоже закрылся незадолго до распада Советского Союза. В 1990 году на его месте открылся первый в стране магазин мгновенных камер «Светозор» с полароидами.

Ретроспектива на тему радиационной безопасности:

Фильм 1: Острая лучевая болезнь, 1988 (Киностудия Министерства обороны СССР)

Фильм 2: Лучевая болезнь, 1988 (ЦЕНТРНАУЧФИЛЬМ)

Фильм 3: Основы радиационной безопасности, 1991 (ЦЕНТРНАУЧФИЛЬМ)

Дискретность энергетических уровней атома (1973)

Излучение и поглощение энергии атомом (1975)

Ядерная энергия в мирных целях [1984]

Атомная энергетика СССР

От первой в мире АЭС к гигантам атомной энергетики

Испытание Царь-бомбы (официальная хроника) - 30 октября 1961 года

В СССР делали радиоизотопные термоэлектрические генераторы (РИТЭГи).

MEDICAL EFFECTS OF THE ATOMIC BOMB & NUCLEAR RADIATION 28092

Как решать задачи по физике на радиоактивный распад?

👨‍💻 Канал для физиков, математиков и разработчиков: t.me/physics_lib
💡 Заметки по физ-мату и IT: t.me/mentor_it
👾 Канал по хакингу и информационной безопасности: t.me/epsilon_h
🎞 Научные видео и учебные фильмы: t.me/maths_lib
⚙ Эстетика технологий различных времен: t.me/tech_pac
🧪 Канал для любителей химии, биологии и медицины: t.me/chemistry_lib
🎲 Резервная группа в VK : vk.com/itmentor
🗣 Беседа в VK: https://vk.cc/cjQwuG