Как школьный учитель из Манчестера основал фирму мировой известности
Только 12% населения Земли в начале XIX века умели писать и читать. За следующие сто лет эта цифра увеличилась вдвое. Вместе с уровнем грамотности вырос и спрос на писчие принадлежности. В Европе и Америке открывались мануфактуры и огромные производства по выпуску канцтоваров. К 1870 году крупнейшим брендом писчих перьев стала британская фирма James Perry and Co.
В Европе начала XIX века писали гусиными перьями. Такие перья были простыми и дешёвыми, но недолговечными. На смену им стали приходить металлические наконечники — в Англии их научились делать вполне искусно. В 1820-е годы в Бирмингеме открылось несколько фирм, промышленно производивших металлические писчие принадлежности. Но их качество было не таким хорошим, как хотелось бы школьному учителю из Манчестера Джеймсу Перри.
Перри стал делать металлические наконечники для перьев сам, вручную. А к 1824 году настолько в этом преуспел, что основал в родном Манчестере фирму James Perry and Co. Позже фирма переехала в Лондон. Качество товаров, которыми торговала компания, помогло её хозяину прославиться — вскоре перья Перри уже были хорошо известны за границей и продавались там.
В 1876 году фирма Перри поглотила двух конкурентов из Бирмингема — к тому времени уже мировой столицы производства канцтоваров. Разросшаяся Perry & Co. Ltd догнала американскую фирму Esterbrook и стала самым крупным в мире производителем металлических писчих перьев. К началу XX века у предприятия было около двух тысяч сотрудников. Perry & Co. Ltd выпускало не только писчие принадлежности, но и запчасти для велосипедов, мелочи для табачных и галантерейных магазинов.
В 1938 году венгерский изобретатель Ласло Биро придумал современную шариковую ручку. С её появлением связывают закат всей бирмингемской канцелярской промышленности. Финансовые проблемы начались и у фирмы Перри. В 1961 году её вместе с несколькими другими бирмингемскими предприятиями поглотила компания British Pens.
Помимо перьев, Perry and Co. производила карандаши, чернила и другие канцелярские принадлежности.
В проекте Политехнического музея по созданию онлайн-коллекции «Штуки, механизмы и агрегаты Политеха» появляется всё больше оцифрованных экспонатов. Увидеть эти предметы и узнать историю их создания можно по ссылке, в разделе «Шедевры коллекции». Проект реализуется при поддержке мецената Руслана Горюхина.