За что русскому офицеру дали медаль Парижской Всемирной выставки 1867 года?
Первая в мире стеклянная посуда, которая была покрыта металлом с помощью гальванотехники, хранится в Политехническом музее. Почему так трудно покрыть медью стекло? Как это всё-таки удалось? И наконец, что же такое гальванотехника?
Началась гальванотехника с открытий Майкла Фарадея в 30-х годах XIX века. Учёный выяснил: если через жидкость пропустить ток, то она будет разлагаться. Например, вода разделяется на водород и кислород. Если же в воде растворён металл, то его ионы будут двигаться от положительного электрода к отрицательному — и оседать на нём. Это значит, что какой-нибудь токопроводящий предмет можно использовать как электрод: опустить его в раствор и просто подождать, пока электрохимия сделает своё дело. С помощью гальванотехники можно покрыть драгоценным металлом простую железную ложку, создать барельеф, скульптуру, золочёный купол или, например, медную реторту.
Такую реторту и сделал Иван Федоро́вский, потомственный морской офицер и мастер Кронштадтского пароходного завода «по части цинкования и гальванопластики». Он искал разные способы применения гальванотехники, и одна из его идей касалась лабораторной посуды.
Колбы и реторты для лабораторных исследований часто приходится нагревать на открытом огне, а значит, они могут лопаться. Федоровский придумал, как сделать посуду прочнее — нужно покрыть её медью. Проблема была в том, что реторты стеклянные: стекло не проводит электричество, а значит, «подсунуть» их в качестве электрода ионам меди не получится.
Федоровский нашёл выход — можно покрыть стенку реторты веществом, электричество проводящим, а именно графитом. Однако графит при нагреве отваливался вместе с медью. Значит, поверхность колбы нужно было сделать более цепкой. Оказалось, если протравить стекло плавиковой кислотой, то его поверхность делается матовой — к ней графит пристаёт плотно. Вот теперь реторту можно было натереть графитом, использовать в роли проводника — и покрыть металлом. Федоровскому это удалось. Между 1865 и 1867 годами он изготовил омеднённую стеклянную реторту, которая сейчас и хранится в Политехническом музее.
В некоторых местах на стенках реторты Федоровский оставил окошки, покрытые лаком. Они не травились кислотой, а следовательно, не покрывались графитом и медью. Через эти отверстия, по замыслу изобретателя, можно наблюдать за ходом химических процессов в реторте.
Омеднением реторт Федоровский не ограничивался. В гальванопластической мастерской при Кронштадтском пароходном порте он руководил разработкой методов цинкования железных корпусов кораблей и изготовления бесшовных медных труб, которые оказались вдвое прочнее обычных.
За свои изобретения Федоровский получил Серебряную медаль Парижской Всемирной выставки 1867 года. В 1873 году трубы и реторта из Кронштадтских гальванотехнических мастерских поступили в музей.
В проекте Политехнического музея по созданию онлайн-коллекции «Штуки, механизмы и агрегаты Политеха» появляется всё больше оцифрованных экспонатов. Увидеть эти предметы и узнать историю их создания можно по ссылке, в разделе «Шедевры коллекции». Проект реализуется при поддержке мецената Руслана Горюхина.