«Безграничный»: Virgin Galactic впервые показала космоплан нового поколения Apeiron

Компания Virgin Galactic, осуществляющая коммерческие полеты к границе космоса, представила первый космоплан нового класса Delta — Apeiron. 28 октября 2026 года космический аппарат был доставлен в «Космопорт Америка» в штате Нью-Мексико на постоянную операционную базу.

Свое название космоплан получил от древнегреческого слова ἄπειρον, означающего «безграничный». Имя выбрали по итогам открытого голосования из шорт-листа, составленного сотрудниками Virgin Galactic и членами сообщества астронавтов компании; в голосовании участвовали люди из более чем 80 стран.

Из аэропорта Финикс-Меса Гейтвей Apeiron вылетел в 10:29 по местному времени, закрепленный под самолетом-носителем Eve, и приземлился в «Космопорте Америка» в 12:59. За штурвалом находились командир Майкл Мазуччи и второй пилот Дэн Аликс, на борту также был инженер по летным испытаниям Тори Крайтон. «Этим утром мы дали Apeiron имя. Этим днем Apeiron вернулся домой, — сказал генеральный директор Virgin Galactic Майкл Колглазер. — Видеть, как корабль летит под Eve в „Космопорт Америка“, — это то, к чему мы шли годами».

Теперь инженерной команде предстоит завершить интеграцию и проверку бортового программного обеспечения, а также подготовить аппарат к летным испытаниям. После успешного завершения программы испытаний компания планирует начать полеты клиентов на борту Apeiron — начало коммерческих суборбитальных рейсов ожидается в начале второго квартала 2027 года.

Apeiron — флагманский космоплан нового поколения, созданный в партнерстве с ведущими аэрокосмическими поставщиками. Он рассчитан на два полета в неделю при сроке службы более 500 миссий. Каждый космоплан нового класса Delta спроектирован для масштабной коммерческой эксплуатации с повышенной частотой полетов и уровнем затрат, не имеющим аналогов в отрасли.

Производство уже продвигается: на заводе идет сборка статического испытательного образца и второго космоплана, а команды готовят сборочную линию ракетных двигателей. Второй космоплан, как ожидается, начнет коммерческую эксплуатацию в конце второго — начале третьего квартала 2027 года.