Марсоход Perseverance впервые обнаружил на Марсе ультрамелкие частицы пыли

Марсоход Perseverance обнаружил в марсианской пыли ультрамелкие частицы размером около 100 нанометров — в 700 раз тоньше человеческого волоса. Самые мелкие частицы годами держались на образцах материалов для скафандров на борту ровера. Теперь эти данные используют, чтобы понять, как лучше защищать будущие экипажи от пыли, способной проникать глубоко в легкие и попадать в кровоток. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.

На борту Perseverance закреплены образцы материалов, которые используют при создании космических скафандров. Они служат калибровочными мишенями для приборов SHERLOC и PIXL и с момента посадки ровера постепенно собирают марсианскую пыль. Исследователи изучили частицы, накопившиеся на них за 1645 марсианских суток.

Ранее приборы на Марсе фиксировали пылевые частицы размером от трех микрометров. PIXL обнаружил частицы меньше 2,5 микрометра, а на некоторых образцах — всего 100–300 нанометров. Человеческий волос, для сравнения, имеет толщину около 70 микрометров.

Размер прилипавших частиц зависел от поверхности. Пылинки получают электрический заряд при столкновениях друг с другом в атмосфере, а разные материалы притягивают заряженные частицы по-разному. Самые мелкие частицы держались на образцах годами — даже несмотря на движение ровера и работу буровой установки.

«Более крупные комки марсианской пыли со временем стряхиваются. Но самые мелкие частицы остаются, и именно они создают наибольшие сложности для систем жизнеобеспечения человека», — рассказал ведущий автор работы Скотт ВанБоммел из Вашингтонского университета в Сент-Луисе.

По составу марсианская пыль в основном совпала с тем, что показывали предыдущие миссии: в ней много железа и серы. PIXL также обнаружил повышенное содержание фосфора и признаки сульфата кальция. В пыли есть и химически активные вещества — например, перхлораты и соединения железа.

Пыль меньше 2,5 микрометра может проникать глубоко в легкие и попадать в кровоток. Ультрамелкие частицы размером до 100 нанометров на Земле способны проникать из носовой полости в мозг по обонятельному нерву. Эти данные NASA планирует учитывать при выборе материалов для скафандров и жилых модулей.