NASA подтвердило надежность теплозащиты корабля Orion после облета Луны: снаружи 2200 °C, внутри 24 °C

Специалисты NASA закончили детальное изучение теплозащитного экрана корабля Orion. Весной этого года космический корабль доставил четырех астронавтов к Луне и обратно в ходе миссии Artemis II. Результаты проверки совпали с предварительными оценками: защита сработала так, как и предполагали инженеры. Эти сведения станут основой для подготовки следующих пилотируемых экспедиций к естественному спутнику Земли.

Во время возвращения космический корабль разогнался примерно до 47800 км/ч (13,3 км/с), а наружная обшивка нагревалась выше 2200 °C. Несмотря на это, в кабине поддерживалась температура около 24 °C. Точность входа в атмосферу оказалась высокой: отклонение от расчетной точки составило лишь 58,5 м, а приводнение в Тихом океане у берегов Сан-Диего произошло всего в 0,95 км от прогнозируемого района.

Еще до полета NASA скорректировало траекторию спуска Orion — на это решение повлияли проблемы с теплозащитой, выявленные в ходе беспилотной миссии Artemis I. Инженеры уменьшили максимальную дистанцию, которую корабль мог преодолеть в атмосфере до посадки, чтобы сократить время воздействия высоких температур, вызывавших повреждения материала. Как показал анализ, такая мера позволила примерно в десять раз снизить растрескивание и потерю обугленного слоя: на экране Artemis II зафиксировали девять зон утраты материала разного размера, тогда как на экране Artemis I их было 103.

Теплозащита Orion собрана из 186 блоков абляционного материала Avcoat. Он принимает на себя тепло и постепенно разрушается, оберегая внутреннюю капсулу. После возвращения корабля эксперты NASA осмотрели экран визуально, выполнили лазерное сканирование и рентгеновское исследование, а также приступили к извлечению образцов для дальнейших тестов.

Покрытие боковой поверхности капсулы, включающее около 1300 керамических плиток, тоже повело себя ожидаемо — следов перегрева не зафиксировали.

Полученные данные помогут доработать конструкцию теплозащиты к будущим миссиям Artemis. Для Artemis III NASA уже изменила устройство экрана, стремясь сделать блоки Avcoat более однородными и равномерно проницаемыми.

Следующий шаг программы — испытания систем пилотируемого Orion на низкой околоземной орбите и отработка взаимодействия с лунными посадочными модулями. Эти работы заложат базу для последующих высадок астронавтов на Луну.