Счастье внутри | Ирина Кашапова

Очаровательный майский вечер так звал за собой, что Лика не стала с ним спорить. Голубой сарафан, лёгкая курточка и босоножки – идеально. Схватила связку ключей, потискала Персика за толстые щёчки и выпорхнула на улицу, с удовольствием вдохнув этот будоражащий воздух. Ведь, наконец-то, наступило то сказочное время, когда не нужно надевать на себя пуховики, тёплые свитера и брюки, и оно было насквозь пропитано ароматом свободы. Дурманящим и головокружительным.

На лавочке у подъезда Лика встретила бабушек-соседок.

– Здравствуйте!

– Здравствуй, Анжелика, – они улыбнулись в ответ, и морщинок на круглых лицах стало больше.

Позади себя она слышала их шуршащие голоса.

– Такая девчушка хорошая.

– И платьица короткие носит, очень ей идут…

У входа в парк Лика чуть не столкнулась нос к носу с молодой мамой. Та протискивала огромную двухместную коляску через ворота.

– Вам помочь? – спросила Лика.

Мамочка улыбнулась и замотала головой.

– Нет-нет, не стоит. Спасибо! – и, наконец-то, перебралась на ту сторону.

Лика любила здесь гулять. Тут были и широкие дорожки, и уютные тропинки среди деревьев, и скамейки, и даже иногда появлялась мобильная точка с кофе. Только вот ворота бы переделать: с колясками слишком неудобно перебираться через высокий порожек. Но никто не жаловался, просто ждали. Ведь обещали сделать!

Лика глянула на запястье: уровень счастья был в норме, на середине шкалы. То, что нужно. Она медленно пошла по брусчатке, прислушиваясь к своим ощущениям.

Ей было интересно наблюдать, как ноги мягко ступали на землю и отрывались от неё; как лёгкие наполнялись сочной майской свежестью, как щекотало ноздри при выдохе; как ветер касался кожи и играл светлыми волосами. И не только Лика обрадовалась наступившей весне: парк шумел гомоном детских голосов, лаем собак и неторопливыми взрослыми разговорами. С негромким жужжанием мимо проезжали муд-роботы с неизменными широкими улыбками на экранах с обеих сторон.

Лика села на скамью, достала телефон. Сообщение подруге так и висело непрочитанным, но метка GPS мелькала в районе её дома. Может, отсыпается?

Лика прислонилась к спинке лавки и зажмурилась, слушая журчавшие переливы птичьих песен. Вдруг ей показалось, что рядом кто-то есть. Она открыла глаза и села ровнее. Молодой мужчина облокотился на скамью и широко улыбнулся.

– Привет, – сказал он добродушно. – Узнала?

Лика задумчиво разглядывала его. Тёмные волосы, нахальный взгляд, смуглая кожа, острые скулы… Не может быть! Неужели Алик? Это не сон? Она даже легонько ущипнула себя за руку. Больно.

– Узна-а-ала, – довольно протянул он.

– Привет. А что ты тут делаешь? Ты же уезжал...

– Да я давно уже вернулся, – Алик вальяжно закинул ногу на ногу и задрыгал ей. – Решил посмотреть, как тут всё теперь... – он посмотрел на неё. – Без меня.

Лика ощутила жар на щеках. Её будто бы унесло вихрем времени, и так некстати вспомнилось их расставание, точнее, его причина. Она застала Алика с другой.

Мельком глянула на запястье: шкала стала желтеть. Лика сделала глубокий вдох, выдохнула, стараясь успокоиться.

– А что ты? Опять один? Где твоя Жанна?

Алик отмахнулся и сильнее задёргал ногой:

– Да какая моя? Я тебе ещё тогда говорил, что ничего серьёзного. А ты сразу вещи собирать, дверями хлопать...

Лике показалось, что её сердце кто-то взял в руку и сжал, словно выдавливая сок из лимона. Неужели и спустя столько лет эта боль остаётся прежней?

Мир вокруг дёрнулся рябью из-за навернувшихся слёз. Она отвернулась. Счётчик на руке пульсировал – уровень счастья близился к критически низкому. Лика быстро смахнула слёзы, заметив, что по тротуару в их сторону ехал довольный муд-робот. Если бы он увидел её глаза…

Лика вздрогнула и мигом двинулась ближе к Алику. Вцепилась в ворот рубашки и прижалась губами к губам, он даже ахнуть не успел. Лика слышала, что жужжание робота становилось ближе, потом мгновение тишины, и звук начал отдаляться. Девушка отпустила Алика и выглянула из-за его плеча: робот и правда уезжал вдаль, вновь сияя довольной улыбкой.

– Это что было, милая моя? – Алик показушно обмахнулся руками, словно ему стало жарко. – Нахлынули прошлые чувства?

– Ничего не нахлынуло, – буркнула Лика, утирая губы. – Ему не стоило видеть меня такой.

Алик обернулся и вытянул шею, пытаясь разглядеть робота.

– Этому?

Лика потянула его к себе и шикнула:

– Не смотри! Не привлекай внимание.

– Что ты имеешь против счастья? – усмехнулся он. – Эти парнишки не так плохи, как тебе кажется.

Лика исподлобья посмотрела на него и промолчала.

– Ну, ты что? – Алик похлопал её по плечу. – Я уколов не боюсь, если надо – уколюсь, – рассмеялся он.

– Ты что, пользуешься их услугами? – спросила Лика, а сама снова заглянула в мессенджер – также не прочитано.

Алик показал запястье, где шкала сияла ядовито-зелёным, откинулся на спинку скамьи и посмотрел в небо.

– Естественно. Тех, кто всегда счастлив, быстрее повышают по службе. А мне, милая, деньги всегда нужны.

Лика смотрела на его самодовольное лицо и не могла поверить, что была до беспамятства влюблена в этого человека. Чем он смог её зацепить? Манил к себе, как свет – мотылька… Тогда, ещё в начале их отношений, она представляла, как они поженятся, построят свой уютный домик на окраине, заведут собаку и двух кошек. Что могло пойти не так? У них даже имена были из одинаковых букв: Лика и Алик. Идеально.

– А ты чем занимаешься? – спросил он, вырвав из воспоминаний.

Лика даже вздрогнула и поёжилась. Мысленно досчитала до десяти, сделала пару глубоких вдохов и выдохов. Уровень снова стал зеленоватым.

– Мы вместе работаем с Эллой, моей подругой, если ты помнишь её.

– Ещё бы не помнить! – хохотнул Алик. – Мой телефон чудом не взорвался от гневных сообщений! Как будто я с ней расстался, а не с тобой.

– Она слегка вспыльчива…

– Слегка? – присвистнул Алик. – Ну-ну. Как она вообще теперь выживает – в мире «счастливых» людей?

– С трудом, – пробормотала Лика.

Только чудом ей удавалось скрываться от муд-роботов и не попадать в исправительные центры. Лика уже начинала тревожиться, что сообщение так и не было прочитано.

– Не знаю, чего она ерепенится, – пожал плечами Алик. – Это не больно. Даже приятно, наверное… Раз! И всё. И ты уже не думаешь о тщетности бытия, все экзистенциальные кризисы остаются где-то далеко. Разве не сказка?

Он начал что-то рассказывать про свою новую жизнь, а Лика погрузилась в старую.

***

Они встречались пять лет, и он ни разу даже не намекал на свадьбу.

Эта весна была третьей без него.

А после разрыва Лике было так плохо, что она почти безвылазно сидела дома. Муд-роботы патрулировали только улицы, так что она страдала в своё удовольствие. Но однажды Лика сидела у подъезда на лавочке, бесцельно смотря перед собой. Летние сумерки уже опустились на город, а воздух был тёплый и ласковый. Но разве это всё могло радовать, если его жаркие руки уже больше никогда её не обнимут? Глаза заволокло пеленой, и Лика даже не заметила, как к ней подъехал муд-робот и просканировал сетчатку.

– Анжелика Светлова, у вас зафиксирован слишком низкий уровень счастья. Требуется немедленное повышение. Будет введена максимальная доза.

Лика вздрогнула, будто очнулась, и замотала головой.

– Нет-нет! У меня всё в поря… – сбивчиво заговорила она, но не успела закончить.

Муд-робот протянул руку и легонько хлопнул её по плечу: тонкая острая игла легко вошла в тело, и разум на мгновение заволокло туманом.

Но вскоре всё прояснилось.

Лика широко открыла глаза и жадно вдохнула.

– Желаем вам всего хорошего, Анжелика, – улыбнулся муд-робот. – Пожалуйста, следите за вашим уровнем счастья. Мы всегда к вашим услугам, – и уехал, тихо жужжа.

Лика же так и осталась сидеть на скамье, пытаясь сосредоточиться. Мысли скакали бешеными зайцами. Хотелось начать новое дело, завершить все старые, приготовить пирожные и убраться в квартире. А ещё пробежать стометровку, забраться на Эверест и сходить на свидание.

Голова прояснилась только через несколько дней, и с тех пор Лика всячески избегала встреч с муд-роботами. Жить в вечной эйфории для неё было невыносимо. Ей хотелось ощущать весь спектр эмоций, даже отрицательных.

Но кому-то это нравилось. Они даже записывались в Центры Счастья на многоразовые регулярные сеансы, как на массаж, где заботливые муд-роботы погружали их в состояние блаженной неги.

***

– А ты давно пользуешься их услугами? – вдруг спросила Лика, перебив Алика.

Он пристально посмотрел на неё, а потом отвёл взгляд.

– Уже и не помню, когда начал.

– А без добавок ты теперь сможешь быть счастлив?

– Да чему тут радоваться-то, если кругом сплошное гов…

Лика закрыла ему рот ладонью.

– Не продолжай.

Алик ухмыльнулся и, схватив её руку, поцеловал.

– Твоя кожа такая же нежная, как и раньше.

Лика отдёрнула ладонь и нахмурилась. Сердце снова забилось чаще.

– Ты тоже мало изменился.

– Нет, милая, я теперь совсем другой, – улыбнулся он и подмигнул.

– А чем ты занимаешься?

Лицо Алика вытянулось, он покачал головой.

– Ты всё также витаешь в облаках, когда я тебе что-то рассказываю. Нисколько не изменилась.

Она поморщилась, но постаралась натянуть улыбку.

– Ты же любишь говорить о себе. Повтори, пожалуйста.

Алик тряхнул головой, убрав волосы, и повернулся к Лике, облокотившись на спинку скамьи.

– Моя работа приносит мне не только удовольствие, но и кучу бабок. Можешь называть меня испытателем счастья. Помогаю подбирать идеальную дозу.

– В смысле? Ты подопытный кролик?

– Пфф, – фыркнул Алик. – Скажешь тоже. Между прочим, – он наклонился к ней и перешёл на шёпот, – это только пока всё бесплатно. А скоро каждая инъекция будет стоить бешеных денег.

Он выпрямился и снова положил руки на скамью.

– А я буду в шоколаде, как сотрудник. Да и дома у меня уже приличный такой запас скопился. Хочешь тебе дам парочку? В память о нашей любви, – рассмеялся он. – А кстати! Может, начнём всё сначала?

Лика отодвинулась от него на край.

– Какой ты противный.

– А мне кажется, сейчас я тот, кто тебе нужен. Сама посуди: богатый, счастливый, занимаюсь научной работой! – он поднял вверх указательный палец. – Ну, и красавчик, что уж тут.

Лика смотрела на него, поджав губы. Неужели он не замечал, как похудел и осунулся? Его глаза блестели, взгляд постоянно бегал туда-сюда, а руки иногда дрожали.

– Счастье не терпит суеты, – ответила она.

– Нашлась тут философ. Короче, мне это уже надоело, – Алик вдруг нахмурился и стал серьёзным, потом двинулся к ней и схватил за руку. – Сейчас ты идёшь со мной в ближайший Центр Счастья. Если я приведу им нового тестировщика, мне поднимут оклад и выдадут дополнительные дозы. Задание со звёздочкой.

Лика дёрнулась, но его хватка была крепкой. Шкала на запястье вновь начала желтеть.

– Никуда я не пойду. Отпусти меня!

– Пойдёшь, куда ты денешься. Разве ты не хочешь, чтоб меня повысили? Разве ты не желаешь мне сча-астья?

Лика продолжала вырываться, а уровень на счётчике стремительно падал.

Алик резко подтащил девушку к себе и прошептал на ухо:

– Если ты не перестанешь дёргаться, эти ребятки с довольными улыбками заметят критическое понижение уровня и воткнут тебе максимальную дозу. Хочешь?

Лика замерла. Ощущение сахарной ваты вместо мозга она отчётливо помнила.

– И почему я тебя любила столько лет? – с отвращением спросила Лика, поднявшись вместе с ним.

– Потому что меня невозможно не любить, – пропел в ответ Алик и обнял её за талию.

Её телефон пиликнул входящим сообщением.

– Даже не пытайся, – сказал Алик, заметив, что она полезла в карман.

– Вдруг там что-то важное…

– Сейчас ничего важнее меня у тебя нет.

Лике вспомнилось, как он говорил подобное и раньше. Окружал её заботой и вниманием, следил за тем, с кем она общалась и куда ходила.

«Я же волнуюсь за тебя», – улыбался он. А она верила. Вся её жизнь сузилась до одной точки – Алика. К счастью, Лика смогла найти в себе силы не прощать его предательство. Хоть и её жизнь после этого разбилась на мелкие кусочки.

Неужели она опять угодила в эту трясину?

Телефон снова пиликнул. Алик крепче сжал объятия.

Послышалась мелодия звонка.

***

– А вот и твоя невменяемая подружка! – хмыкнул Алик. – Век бы тебя не видеть!

Вход им перегородила стройная кудрявая брюнетка. Она убрала руки в карманы джинсового комбинезона и широко расставила ноги.

– Элла! – выдохнула Лика и потянулась к ней, но Алик её остановил.

– Я тебе пишу-звоню, – Элла придирчиво осмотрела парня. – А твой бывший всё такой же хмырь, кстати.

– Ты как всегда вежлива, – усмехнулся он. – Отойди с дороги. Иди, куда шла.

– Я как раз сюда и шла. Отпусти её, опять вцепился, как в свою собственность.

Алик нахмурился и сильнее сжал её руку. Лика поморщилась:

– Мне же больно.

– Ничего, потерпишь.

– Ты слышишь, что я тебе говорю, а? – Элла шагнула к ним.

– А что ты мне сделаешь? – самодовольно улыбнулся Алик. – Тут везде камеры. Тебя загребут, как нарушителя.

– А я разве что-то противозаконное делаю? – она подняла ладони вверх и пожала плечами. – По-моему, просто болтаю.

– Ага, болтаешь и мешаешь нам пройти. Топай отсюда, – он двинулся к ней и, схватив за предплечье, оттянул в сторону.

– Нарушаешь личные границы, Алик-нарик, – Элла одним рывком освободила руку. – Впрочем, как и всегда.

– Как ты меня назвала? Ну-ка, повтори! – выпятив грудь, он пошёл на неё, не заметив, что выпустил Лику из вида.

Она же этим воспользовалась и скользнула за угол. Прижавшись к стене, выглянула, пытаясь рассмотреть, что там происходило. Тут из здания вышел мужчина с золотисто-рыжими волосами и бородой, положил руку на плечо Алику.

– Пройдёмте, уважаемый. Вас уже ждут.

– Я ничего не нарушил. Я привёл тестировщика. Куда ты меня ведёшь? – уходя, кричал Алик.

Элла лишь помахала ему вслед.

Вскоре вернулся рыжеволосый мужчина, и вместе с Эллой они подошли к Лике.

– Вот, знакомься, – сказала Элла. – Это Лёша.

– Анжелика, – протянула она руку.

– Очень приятно, – ответил он.

– Идёмте в укромное местечко, – шёпотом проговорила Элла. – Нужно кое-что обсудить.

***

Угловой столик у окна в кофейне на краю города стал идеальным местом. Они взяли по чашечке кофе и сначала для вида поболтали о погоде.

Элла глянула по сторонам и, убедившись, что на них никто не обращал внимания, начала рассказывать.

– Лик, прости, что не ответила тебе, я отсыпалась после бессонной ночи.

– Я так и подумала, не бери в голову, – Лика глотнула капучино.

Элла накрыла её руку своей и легонько сжала.

– Хорошо, что мы тогда установили себе GPS-датчики на телефонах, – подмигнула она. – Так я хоть знала, где ты.

– Моя спасительница, – улыбнулась Лика.

– Лёша на самом деле не сотрудник Центра Счастья. Мы познакомились во время одной из моих…ммм…попыток не встретиться с муд-роботами. И теперь я с ним в команде.

Лика удивлённо подняла брови и посмотрела на мужчину. Тот поправил свою чашку, чтоб она встала ровнее.

– Тайный агент, – усмехнулся он. – Мы давно наблюдаем за такими, как этот…

– Алик, – добавила Элла.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Лика.

– Вообще, я из службы безопасности. Главный офис по управлению счастьем ввёл эту практику добровольно-принудительного повышения уровня, но ничего толком не проверили. А ведь вполне может быть передозировка, например, и как она будет влиять на человека? Тогда мы собрали экспериментальную группу из людей, склонных к зависимостям. Этот Алик туда тоже попал.

– М-м-м, – протянула Лика, будто что-то поняла.

– Им дали возможность безлимитного использования добавок, – проговорила Элла. – И ты видишь, к чему это привело. Оказалось, что всё равно мало.

– Также мы проверяли, на что они могут пойти ради дозы, – проговорил Лёша.

«Задание со звёздочкой», – вспомнила Лика.

– А куда его забрали?

– Переживаешь за любимого? – хмыкнула Элла.

Щёки Лики вспыхнули, она уставилась в чашку, разглядывая рисунки на пенке.

– Нет.

– Да ладно тебе, я шучу, – Элла наклонилась к ней и погладила по плечу. – Прости.

– Отправится на вынужденный отдых, в санаторий, – сказал Лёша. – Его кровь очистят от примесей, поколют витаминки и всё. Выпустят на волю и будут наблюдать, конечно.

– Понятно… – проговорила Лика. – А что с экспериментом?

– Главному офису придётся многое объяснить, – грустно улыбнулся Лёша. – Но, если они смогут исправить все сбои, то, возможно, проект восстановят.

– Хоть бы не восстанавливали! – отмахнулась Элла. – Какой прок от этого вечного счастья?

Лика выглянула в окно и увидела парочку муд-роботов.

– А как же эти? Что с ними?

– Переквалифицировать их в роботов-помощников не так уж сложно. Да, Лёш?

– Согласен, – кивнул он. – Нужно лишь немного времени.

Лика взяла ложку и скользнула взглядом по руке: счётчик был на зелёной отметке. Лёша тоже посмотрел на него.

– Кстати, Элла мне рассказывала, что тебе удавалось держать его на оптимальном уровне, – он коснулся её запястья, и от прикосновения у Лики вдруг побежали мурашки. – Сможешь поделиться с остальными, как у тебя это получалось?

Лика искоса глянула на Эллу, та улыбнулась.

– Ну, правда. Мне и самой было бы интересно узнать, как ты сохраняешь баланс, – сказала она. – А если Центры Счастья исчезнут, людям нужно как-то жить дальше без добавок извне.

– Ох, я даже не знаю, – смутилась Лика. – Наверное, просто нужно найти счастье внутри, – она приложила ладони к груди.

– Это значит, что ты согласна? – спросил Лёша.

Лика улыбнулась и кивнула, и его невероятно голубые глаза заискрились какой-то детской радостью.

Элла кашлянула и посмотрела на телефон.

– Ребят, вынуждена вас оставить. Срочно нужно уйти. – Она поднялась из-за стола. – А вы оставайтесь. Тут классные пирожные, обязательно попробуйте.

Они обнялись на прощание. Элла послала им воздушный поцелуй и вышла из кафе.

Над столиком Лики и Лёши повисло молчание, вскоре прерванное его вопросом:

– Расскажи, что для тебя счастье?