Маленькие герои большой пластиковой войны
Человечество обеспокоено угрозой глобального потепления, увеличением числа свалок, растущего в геометрической прогрессии, и, как бы смешно это не звучало, полимерами. Все чаще звучат слова «утилизация», «переработка» и «осознанное потребление». Но не спешите выбрасывать из дома сахар — речь идет о пластиках, таких как ПЭТ, ПЭНД, ПВХ и других. Звучит знакомо, не правда ли? Не стоит этому удивляться: одну, две, три или четыре буквы аббревиатуры можно наблюдать на бутылках для воды, брезентовых мешках, мусорных пакетах и трубах в ванной.
Возможно, человечество продолжило бы вязнуть в пучине раздора, негодования и ненависти к ананасовой пицце, если бы не появились они. Новые герои своего времени. Кто же такие эти загадочные они, откуда появились и чем так замечательны — приготовьтесь, сегодня ни один вопрос не останется без ответа.
Сперва снимем маску с наших гостей: Ideonella sakaiensis – это недавно открытый вид бактерий. Они аэробны, то есть дышат воздухом, и не образуют спор. По форме они напоминают микроскопические Сheetos с хвостиком, которые к тому же способны двигаться.
Но забавный внешний вид — отнюдь не главное их достоинство. Обнаружившие их японские ученые заметили у этих крошек потрясающую особенность — способность разлагать ПЭТ. А было дело так: в городе Сакаи (отсюда и видовое название — sakaiensis) проводился анализ образцов почв, ила и воды, взятых на территории предприятия по переработке бутылок. В образцах содержались микроорганизмы, которые смогли существовать на пленке из пластика. Для осуществления процессов жизнедеятельности практически всех организмов нужны соединения углерода, которые представители вида Ideonella sakaiensis в результате эволюции научились получать из полиэтилентерефталата — именно так звучит полное название всем известного пластика ПЭТ.
И жили бы себе дальше Ideonella sakaiensis, преспокойно уничтожая пластик за относительно небольшие временные промежутки, если бы японским биологам совершенно случайно не удалось установить химическую формулу фермента, позволяющего этим бактериям расщеплять ПЭТ. Статья, посвященная результатам исследования, была опубликована в известном широкой общественности журнале «Science» и называлась «a bacterium that degrades and assimilates poly(ethylene terephthalate)», что в переводе на русский означает «бактерии, которые разрушают и усваивают полиэтилентерефталат».
С тех пор учёные по всему миру занимаются усовершенствованием этого фермента, что гипотетически может позволить разлагать больший объем пластика за меньшее время. К сожалению, на данный момент синтезированные в лабораторных условиях аналоги показывают худшие по сравнению с естественным ферментом sakaensis результаты. Однако учёные обещают решить эту проблему.
Вот так очаровательные Ideonella sakaiensis, странствующие по необъятным водным просторам, и оказались окруженными ореолом славы. Нам же, в свою очередь, остается прекратить пользоваться пластиковыми стаканчиками и помнить, что не все герои носят плащи.
Автор: Аня Недосеко