Семья Нобелей и Азербайджан
Инициатива «открыть бизнес» в Баку исходила от двух других старших братьев – Роберта и Людвига Нобелей. Для чего Нобели посетили Баку? Изначально дело было не в нефти, а в древесине. Именно ради нее Баку впервые посетил старший сын семьи – Роберт Нобель. В то время, его брат Людвиг руководил оружейным заводом в Ижевске, а для создания ружейных прикладов заказывал из-за границы специальную древесину, что было невыгодно. Для того, чтобы исправить ситуацию, Людвиг поручил брату отправиться на Кавказ и разузнать про кавказское ореховое дерево.
Отец семейства – Эммануил Нобель, рассказывая о своих сыновьях, часто описывал Роберта как человека «наделенного склонностью к спекуляциям». Приехав в Баку в 1873 году, Роберт увидел, как прямо из-под земли текут ручьи темной маслянистой нефти. И тут старший сын семьи проявил те самые качества, которые так часто отмечал в нем его покойный отец – предложил двум другим братьям открыть в Баку нефтяной бизнес.
В 1879 году ими создается крупнейшая в Российской империи товарищество Нефтяного производства Братьев Нобель. Так началась новая глава в истории семьи Нобелей. Роберт и Людвиг становятся совладельцами нефтяной компании, а в развитии и расширении им помогает их именитый брат Альфред Нобель. В последующие годы нефтяная империя Нобелей совершит в Баку множество удивительных дел, начиная от первого кондиционера в Российской империи, райского уголка для своих служащих и заканчивая первым в мире нефтеналивным паровым танкером.
Азербайджан является одним из древних производителей нефти в мире, а город Баку и Апшеронский полуостров издавна известны как исторические места для добычи нефти.
После промышленного переворота на нефтяных месторождениях в Баку в 70-х годах позапрошлого века более десятка иностранных фирм обратили внимание на богатый нефтью регион. Первую иностранную компанию в Баку основали братья Нобель - Альфред, Людвиг и Роберт. Мало кто знает о глубокой связи Нобелевской премии с бакинской нефтью. Говорят, что 12 процентов премии были получены от акций Альфреда в нефтяной компании «Nobel Brothers» в Баку.
В середине 70-х годов 19 века Партнерство «Nobel Brothers» приобрело несколько нефтяных участков и небольшой керосиновый завод в Баку. Вскоре братьям Нобель уже принадлежали нефтяные скважины в Сураханах, Балаханах и Биби-Эйбате. Арендовав землю в Черном городе, они построили мосты для нефтеперерабатывающего завода, серной кислоты, плавки меди, чугунных заводов и кораблей.
Один из братьев Людвиг Нобель, талантливый инженер, имевший большой опыт в современной организации промышленного производства, переехал в Баку осенью 1876 года. Он был полон энергии и занимался реконструкцией нефтяного месторождения. В 1882 году Людвиг пригласил в Баку больше технического персонала из Финляндии, Швеции, Норвегии и Германии и основал колонию, которую он называл Villa Petrolea, расположенную в районе, который в то время назывался "Черный город", а ныне «Белый город» в Баку. Нефтепродукты с их предприятия распространялись по всей России поездом и морским транспортом в Среднюю Азию и Европу. На логотипе Партнерства братьев Нобель изображен Храм огнепоклонников Сураханы, пламя которого разжигается газом с близлежащего нефтяного месторождения.
Следует отметить, что корабли братьев Нобель приняли имена различных религиозных и философских личностей - Зороастра, Мухаммеда, Будды, Брахмы, Сократа, Спинозы и Дарвина. Религиозные церемонии проходили в Нобелевском Заводском Компаунде. Иногда они продолжались в течение нескольких дней, и рабочие были освобождены от работы за эти дни. Братья Нобель уважали все религии и соблюдали их традиции. Благодаря богатым запасам нефти на Апшероне, богатство братьев Нобель росло, и к концу столетия доход Партнерство Братьев Нобель достигло максимальной доли в российском экспорте, а добыча нефти на месторождениях корпорации составляла 9 процентов мирового производства.
Братья Нобель построили первую железнодорожную линию (называемую в народе «кукушка»), что также снизило стоимость транспортировки нефти. Корпорация Братьев Нобель была первой из нефтяных компаний, которые транспортировали нефть оптом. Корпорация создала собственные навалочные суда, что значительно ускорило и упростило доставку нефти в Россию, Иран и Туркестан.
В начале века Апшеронский полуостров привлек внимание миллионеров, занимающихся рыболовством. Братья Нобель арендовали Святой остров («Пираллахи») и в 1904 году открыли богатое нефтяное месторождение. Вскоре небольшой рыбацкий городок стал промышленным городом. С древних времен на Пираллахи нефть добывалась с помощью небольших крючков, ручных отверстий, с помощью клапанов и пряжек. Остров называется «Пираллахи» потому, что храм огнепоклонников также находится здесь, в Атешгях.
Корпорация не пожалела средств на совершенствование технологии добычи нефти, ее дистилляцию и транспортировку, а также на улучшение расчетов для рабочих и служащих компании. На сегодняшний день тысячи нефтяников живут в рабочем городке братьев Нобель в Сабунчах.
В Балаханах и в «Черном городе» корпорация открыла две школы на 50 учеников в каждой с постоянным преподавательским составом. А для старших сотрудников компании в 80-х годах Корпорация заложила парк с роскошными домами в «Белом городе». Этот зеленый оазис рос среди коптильных фабрик. Рабочие Партнерства братьев Нобель были наиболее высокооплачиваемыми на Апшероне, у них была специальная касса для оказания медицинской помощи, а также комнаты скорой помощи с медицинским персоналом.
Несмотря на то, что Нобелевская корпорация превратилась в крупнейший концерн, она не смогла монополизировать нефтяную отрасль Азербайджана. В условиях честной конкуренции представители местной интеллигенции также увеличились. Благодаря совместным действиям Гаджи Зейналабдина Тагиева, Асадуллаева, Нагиева, Мухтарова, Усеинова и других, был создан ряд организаций, таких как Бакинский Стандарт, Союз Бакинских Керосиновых Заводов и другие, которые выступали против иностранных корпораций.
В 1907 году четверо шведов Андерс Таусон, Густав Адольф Пакендорф и двое других по имени Лотберг и Андерсон, работавших в компании братьев Нобель были убиты. Считается, что Таусон, глава механического цеха в Баку, возможно, стал мишенью, потому что он отказался дать рабочим сдельную работу, что, возможно, увеличило бы их заработную плату. После этого инцидента некоторые другие иностранцы решили покинуть Баку, опасаясь за свою безопасность.
К 1918 году семья Нобель бежала в Стокгольм, оставляя все свои активы в России большевикам. Поскольку у них больше не было нефти для европейских партнеров, они продали компании, которые все еще принадлежали им в Европе. Несколько месяцев спустя, во время Великой депрессии, половина акций Нобелевской нефтяной компании была продана компании Standard Oil в Нью-Джерси, созданный в Нью-Йорке Гестой Нобелем, младшим сыном Людвига. Таким образом, экономическое будущее семьи было обеспечено.