Дорога к звёздам. Часть 3

Уже через два года после полета Гагарина страна, отправившая первого человека в космос, готовилась к новому историческому эксперименту. На этот раз за штурвал звездного корабля должна была сесть она. О простой девушке, но в то же время — героине.

Валентина Владимировна Терешкова родилась 6 марта 1937 года в деревне Большое Масленниково Ярославской области в крестьянской семье. Мать работала на текстильном комбинате, и после переезда в Ярославль Валентина пошла по ее стопам: окончив семь классов, устроилась работать на комбинат «Красный Перекоп», одновременно учась в вечерней школе. В 1955 году она заочно поступила в техникум легкой промышленности, а в 1960 году получила специальность техника-технолога по хлопкопрядению.

Но главным увлечением, определившим ее судьбу, стал парашютный спорт. С 1959 года Терешкова занималась в Ярославском аэроклубе ДОСААФ, совершив около 90 прыжков. Именно этот опыт и привел ее в отряд космонавтов.

В начале 1962 года, после первых успешных полетов советских космонавтов, у Сергея Королева появилась идея отправить в космос женщину. Начался секретный отбор среди спортсменок-парашютисток. Критерии были жесткими: возраст до 30 лет, рост до 170 см, вес до 70 кг. Из сотен кандидатур отобрали всего пять девушек. В марте 1962 года Терешкову зачислили в отряд космонавтов.

Подготовка была изнурительной и мало чем отличалась от мужской. Девушки проходили испытания в термокамере при температуре +70 °C, проводили по десять суток в сурдокамере — изолированном помещении без звуков. Тренировки в невесомости на МиГ-15, парашютные прыжки в море в технологическом скафандре — закалялось не только тело, но и характер.

При выборе первой женщины-космонавта учитывались и профессиональные, и политические факторы. Терешкова была из рабочих, ее отец погиб на войне, она вела активную общественную работу — все это делало ее идеальной фигурой для советской пропаганды.

16 июня 1963 года с космодрома Байконур стартовал космический корабль «Восток-6» под командованием Валентины Терешковой . Ее позывной — «Чайка»; перед стартом она произнесла слова из Маяковского: «Эй! Небо, сними шляпу!». Родным она сказала, что уезжает на соревнования парашютистов, — о ее настоящей миссии они узнали из новостей по радио .

На орбите одновременно находился корабль «Восток-5», пилотируемый Валерием Быковским. Полет Терешковой продлился почти трое суток — 71 час, за которые она сделала 48 оборотов вокруг Земли. Она вела бортовой журнал и фотографировала горизонт — эти снимки позже помогли ученым обнаружить аэрозольные слои в атмосфере.

Полет был сопряжен с серьезными трудностями. Из-за ошибки в программе корабль при спуске не снижался, а поднимался на более высокую орбиту. Терешкова сумела сориентироваться, получила данные с Земли и вручную скорректировала программу. Сергей Королев попросил ее молчать об этом инциденте, и она держала слово более 30 лет. Несмотря на тошноту, слабость и физический дискомфорт, она выдержала испытание до конца.

19 июня 1963 года спускаемый аппарат «Востока-6» приземлился в Алтайском крае. Валентина Терешкова навсегда вписала свое имя в историю, став первой женщиной, покорившей космос. Ее полет до сих пор остается единственным в истории одиночным женским выходом на орбиту.